Тому, что внутри помещения была абсолютная темнота, я не удивилась ничуть. А вот пустоте, царившей там же, не удивиться было нельзя!
Я приземлилась не на гору коробок, ящиков или контейнеров, как рассчитывала, а на пол. Причем с четырехметровой высоты! Сенсей учил меня и падать, и прыгать с большой высоты, но от неожиданности я толком не успела сгруппироваться, поэтому удар от приземления оказался достаточно чувствительным. Кажется, я даже ойкнула. В любом случае, склад на мое падение отозвался гулким эхом.
Только сейчас я подумала, что выбраться обратно окажется несказанно труднее, чем попасть внутрь, но отчаиваться еще было рано. Я достала из кармана пальчиковый фонарик на аккумуляторах, что всегда болтался на брелке моих ключей, и попыталась осмотреться. Не скажу, что луч фонарика позволил мне многое рассмотреть, однако света для ориентации в пространстве дал достаточно. Теперь уже ничто не мешало мне оглядеться.
Склад действительно оказался почти пустым. Он походил скорее на желудок изголодавшегося кита, куда попал изобретательный Мюнхгаузен, чем на что-либо другое. Изнутри он казался даже больше, чем снаружи, а небольшая стопка картонных коробок у дальних ворот лишь усиливала это ощущение.
Эти коробки были похожи на упаковку спутниковых тарелок так же, как Сатана на Патриарха Московского, но я все же решила на них полюбоваться. Высчитывая в уме, сколько этих коробок мне придется перетаскать к дырке в крыше, чтобы выбраться из склада, я, чеканя шаг, направилась к ним.
Если бы у меня не развязался шнурок, то я бы так и дошла до этих коробок, словно бестолковая корова, не видя ничего вокруг. Однако бог миловал! Шнурок развязался, и я, наступив на него другой ногой, едва не растянулась на грязном полу.
Ругнувшись сквозь зубы, нагнулась за фонариком, вылетевшим из рук, я едва так и не осталась навек согнувшись — чуть правее от меня, у глухой стены склада, стояла коробка со спутниковой антенной!
Впрочем, сначала мне так лишь показалось!..
Не помня себя от счастья, я тигрицей метнулась к этой коробке. Не знаю, уж от чего я так возликовала, словно пенсионерка в очереди за гуманитарной помощью, но продолжалась моя эйфория не дольше трех секунд — коробка оказалась пустой! Запечатанная, абсолютно новая коробка была пуста, как вечер после неудавшегося свидания!
— Ладно, уймись! — одернула я себя. — От таких перепадов настроения как бы кожа на животе складками не сделалась… — И пошла к неизвестным коробкам.
Ничего интересного они из себя не представляли. В них покоились безвременным сном почившие видеомагнитофоны того же электроприборного завода. А уж они для меня интереса не представляли. За исключением того, что на каждой из этих коробок красовался логотип с символикой фирмы «Электрофайл». Решив посмотреть, не хранится ли что позанимательней позади кипы магнитофонов, я решила их обойти.
Почти уже завернув за стопу коробок, я оказалась еще раз одаренной судьбой. Верхний ящик с видеомагнитофоном почему-то выступал далеко вперед от остальных своих собратьев, и именно с ним состыковалась моя светлая головушка!
Грохот получился порядочный. Коробка от такого наглого вмешательства в сферу своих интересов попросту вышла из равновесия и заявила протест, грохнувшись на бетонный пол. Естественно, что пол оказался крепче, а вот и с коробкой, и с ее содержимым произошла разительная метаморфоза. Они попросту разделились на Союз Независимых Государств!
Я, конечно, попыталась взять на себя роль миссии ООН, однако порушенное единство восстановлению не подлежало. Я как раз взяла в руки изрядный кусок бывшего видеомагнитофона, стремясь воссоединить его с остальными частями, как именно этот момент выбрали ворота, чтобы отвориться!
Извините, но мне стало не до смеха, хотя и до этого было не особенно весело.
— Ну, девочка! — раздался из ворот задорный незнакомый голос. — Погуляли, полюбовались, пора и честь знать!..
— Да, ты, в натуре, Санек, — перебил его еще кто-то. — Кончай с этой кошелкой базары разводить! — И добавил, уже обращаясь ко мне: — Где ты, стерва?!
Вот это уже ближе к теме! А я еще голову ломала, как со склада выбраться!..
Первой моей мыслью было спрятаться. Заставить одного из пришедших искать меня на складе, а затем разделаться с тем, что останется у двери. Однако прятаться-то как раз было и негде.
В тот момент меня даже не удивило то, откуда они знают, кто залез на склад, да и то, что на склад вообще кто-то забрался. Когда я ломала крышу, то могла поручиться, что вокруг никого нет. Впрочем, размышлять сейчас об этом времени не было. Все еще сжимая в руке изрядный кусок погибшего видеомагнитофона, я вышла из-за кучи коробок под свет их фонарей…
— Санек, смотри! — рассмеялся рослый гоблин, освещая фонариком обломок в моей руке. — Эта овца, похоже, с нами биться надумала!
Санек ответить не успел. Он был пониже ростом, чем его напарник, но все же мне он показался намного опаснее. Все в его фигуре и позе, в которой он стоял, говорило о том, что он хищник. Причем очень и очень умелый! Вот им в первую очередь я и решила заняться…
Не давая гоблинам возможности осознать, что происходит на самом деле, я рыбкой упала на бетонный пол и перекатилась под ноги Саньку, стремясь его сбить. Однако этот мой маневр удался лишь частично — я только и смогла, что заставить его неуклюже отскочить в открытые ворота.
Впрочем, возможности любоваться его балетными па у меня не было. Второй гоблин поначалу опешил, но лишь на миг — я еще катилась по полу, а он уже попытался достать меня ногой. Это-то его и сгубило!..
Не слишком церемонясь, я поймала летящую в меня ногу и чуть потянула ее на себя. Этого для «крутого мэна» оказалось достаточно — едва осознав, что собственная нога перестала ему подчиняться, гоблин во весь рост растянулся на полу. Грохот при этом был такой, как при старте космического корабля с Байконура.
В следующее мгновение я уже сидела на поверженном и очень ласково приложилась к его буйной головушке обломком видеомагнитофона. Причем прямо по темечку! Вот здесь я едва и не ошиблась: слишком сильно желая отплатить милашке-гоблину за те ласковые слова, что он посвятил мне, я едва не забыла о его напарнике. Вот только тот-то обо мне прекрасно помнил и попытался ногой поправить мне челюсть.
Дантист-самоучка!
Летящую в меня ногу я заметила лишь в последнюю секунду и, чтобы спастись от удара, вновь покатилась по грязному полу (боже, на что теперь будет похожа моя дубленка!). В общем, от удара я себя уберегла, и лишь ветер, поднятый движением ноги Санька, пошекотал мне шею. Я вскочила на ноги.
— Молодец, Танечка! — похвалил меня гоблин. — А я-то думал, что те басни, что про тебя ходят, сильно преувеличены!..
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Оказывается, они и имя мое знают! Откуда?! Только пусть не уверяют меня, что тоже по фотографии в газете опознали!
Впрочем, проблемой больше, проблемой меньше — значения для меня сейчас не имело. С этим разберемся потом, а пока передо мной возвышался Санек, и миновать его следовало побыстрее, так как я не знала, насколько же деревянная голова у того гоблина, что бесформенной кучей валялся сейчас на полу.
— Ладно, — проговорила я безвольно опуская руки. — Поймал ты меня. Что дальше?
Общительный гоблин распахнул было рот, намереваясь ответить на мой вопрос, но, видно, не судьба ему была вести сегодня светские диалоги — я без замаха бросила ему в голову обломок видеомагнитофона, что еще держала в руке.
Нет, естественно, что Санек от него увернулся, но на миг ему пришлось отвлечься от меня. А для меня мгновение, что для черепахи четыре часа! Следом за обломком к нему в объятия полетела и я, причем ногами вперед.
Сначала мне показалось, что я промазала и попала в стену, настолько прочно Санек стоял на ногах. Но мне приходилось и не такие стены пробивать! Я отскочила от него, словно футбольный мячик от штанги (или как там она у футболистов называется?), и мягко приземлилась на обе ноги.
Санек секунду не двигался, а потом пошатнулся и, с каким-то бульканьем попытавшись втянуть воздух в онемевшие легкие, студнем стек на пол. Все, дорога свободна!
Я стремглав бросилась на выход, спеша добраться до машины Орлова раньше, чем кто-то из незадачливых ловцов придет в себя, и едва не раскроила нос, поскользнувшись на свежем снегу.
Нос защитить мне удалось не хуже, чем секунду назад все остальное, и я проехала на животе по снегу несколько метров. По пути моя рука загребла с земли что-то угловатое. Я хотела отбросить эту штуку подальше, но в последний момент удержала руку — это был тот самый кусок видеомагнитофона, что чуть раньше летел в голову Саньку. Как утопающий за соломинку, я вцепилась в него и, едва вновь не обнявшись с землей (или снегом?), побежала прочь от склада, что так и остался стоять с открытыми воротами.
