— Вы чересчур оптимистичны, — улыбнулся Баландян. — Мне лишние свидетели не нужны.
— Интересно, кто это здесь лишний, — хмыкнула я.
— Я не понимаю, что тут происходит… — привстала Нина Белецкая. — Если Вера Эрлих… не может со мной встретиться, я лучше пойду…
— Сидеть, — окрикнул Баландян. — Сначала вы расскажете, почему в качестве пароля вы указали Эрлиху название моего клуба.
— Все очень просто, — ответила я. — Нина безумно ревновала своего мужа к вашей любовнице. И решила нанять частного детектива, чтобы убедиться в своих подозрениях. Или, наоборот, их развеять. Верно я говорю?
— Да-да, — кивнула Нина. — Все так и есть.
— А так как Ольга Максакова выступала в клубе «Черный агат», Нина и взяла это название для пароля. Может быть, она таким образом косвенно хотела дать понять Эрлиху, что следует особое внимание обратить на контакты Белецкого с вашим клубом.
— И это все? — грустно спросил Баландян.
— Представьте себе, — подтвердила я. — Обычная ревность.
— Боже мой! — схватился за голову Артем Георгиевич. — Сколько раз я давал себе слово не связываться с этими бабами! Они всегда такого напридумывают! А ты за них потом расхлебывай.
— Специфика пола, — подтвердила я выводы господина Баландяна.
Артем Георгиевич с силой прижал руку к виску, напрягся и спросил:
— Но кто же тогда, черт побери, взорвал автомобиль возле моего клуба?
В дверях снова раздался звонок.
— Ворона, открой, — крикнул Артем Георгиевич. — Наверное, это Ольга.
В прихожей послышался шум отпираемой двери, затем глухой хлопок и звук падающего тела.
— Захар! — завопил господин Баландян, вскакивая с кресла. — Быстро сюда!
Захар со всех ног ринулся на подмогу.
Но не успел он сделать и двух прыжков из кухни до прихожей, как раздался еще один приглушенный хлопок выстрела.
Подручный господина Баландяна рухнул в дверном проеме с простреленным черепом.
В гостиную осторожно вошла Магда Ларионова.
В руке у нее был зажат большой черный «люгер» с привернутым глушителем.
Выражение лица покойницы не предвещало ничего хорошего ни для кого из присутствующих.
— Вы? — ошеломленно произнес Баландян. Магда молча кивнула.
— В этой проклятой стране иногда воскресают из мертвых, — мрачно проронила она.
Ствол ее пистолета был направлен в середину лба Артема Георгиевича.
— Позвольте, но я же сам видел, как взлетел на воздух ваш серебристый «БМВ»! — завопил Артем Георгиевич.
— Ну и что, — пожала я плечами, — мало ли что взрывается.
— Но ведь Магда была там! — вскричал Баландян, тыкая пальцем в ее сторону.
— Была, — подтвердила я. — Но если вы себя ущипнете, то почувствуете боль. Следовательно, все это вам не снится. И, значит, придется признать, что госпожа Ларионова вовсе не призрак.
Магда насмешливо улыбнулась.
— Более того, — продолжала я. — Наши органы познания окружающей действительности, одним из которых является зрение, подчас вступают в противоречие с логикой. Вернее, логика немного запаздывает.
— Что вы имеете в виду? — замотал головой Баландян. — Ничего не понимаю.
— Очень просто, — пояснила я. — Вы видели, как Магда садится в машину. Вы видели, что машина взорвалась. И вы не видели, чтобы Магда покинула машину. Следовательно, вы считаете, что Магда находилась в машине во время взрыва. Так?
— Так, — тупо кивнул Артем Георгиевич.
— А вот и нет, — упрямо возразила я.
— Вы можете объяснить это по-человечески? — взмолился Баландян.
— Канализационный люк, — устало проговорила я. — И проем в нижней части салона. Плюс хронометраж. В машине бомба. Магда садится в машину. Машина стоит над открытым люком. Открывается проем, и госпожа Ларионова покидает место действия. Машина взлетает в воздух. Простенько и со вкусом.
— А вы очень опасный человек, — повела стволом в мою сторону госпожа Ларионова. — Странно, что вы до сих пор живы.
— Сама удивляюсь, — призналась я.
— Я предполагала, что вы подсунете мне фуфло, — сказала Магда, слегка опуская пистолет, — и что мне придется самой включаться в работу. Но от трюка с машиной я не могла отказаться. Мне было выгодно, чтобы все думали, будто я мертва.
— Что вы, Магда, — прижал руки к груди Артем Георгиевич, — я так горевал…
— Позвольте вам не поверить, — снова подняв оружие, проговорила Магда. — Я предполагала, что вы захотите прибрать к рукам мое дельце. И, как я теперь вижу, не ошиблась.
Госпожа Ларионова указала подбородком на кассеты, лежащие на столе.
— А мне очень не нравится, когда кто-то вмешивается в мои дела, — продолжала она, медленно поднимая ствол своего «люгера».
— Это не так, — с максимальной убедительностью произнес Артем Георгиевич. — Я только хотел…
Магда отрицательно покачала головой.
— За все надо платить, — сухо проронила она и нажала на курок.
Словно хлопнула бутылка шампанского.
Владелец ночного клуба «Черный агат» Артем Георгиевич Баландян, укоризненно взглянув на Магду Ларионову, неловко взмахнул руками и сполз на пол.
Вокруг его продырявленной головы медленно растекалась лужица крови.
Магда даже не взглянула на труп. Не теряя времени, она подошла к столу и хотела взять кассеты.
— Вы напрасно думаете, что достигли своей цели. Дело в том, что это тоже фальшивка, — остановила я ее. — Можете даже не проверять.
Мне нечасто приходилось видеть, как человек так быстро меняется в лице.
С Магды Ларионовой мгновенно схлынула вся ее спесь и светскость.
Теперь передо мной стояла не уверенная в себе женщина, которую ничто на свете не может заставить выйти из себя, а разъяренная львица, готовая растерзать любого, кто окажется на ее пути.
— Как-как? — сморщилась она, теперь напоминая какого-то грызуна. — Что вы сказали?..
— Подойдите-ка к окну, — предложила я Магде, открывая раму. — Видите во-он тот мусорный бак?
— Вижу, — произнесла госпожа Ларионова, еще не понимая, в чем дело.
— Минут этак за двадцать до своей бесславной кончины Артем Георгиевич отправил в эту помойку очередной подложный комплект. Даже отсюда мне уголок виден. В том баке, что слева. Различаете?
Пока Магда всматривалась, из спальни раздался сдавленный стон.
— Это еще что такое? — насторожилась Ларионова и, подняв свой пистолет, проследовала в комнату.
За приоткрывшейся дверью я увидела кровать и на ней связанную Веру Эрлих с кляпом во рту.
Пока Магда возвращала Вере дар речи, я, недолго думая, схватила кассеты и отправила их вслед за предыдущей «Золотой коллекцией».
Надо сказать, что мой бросок был столь же удачным, что и у господина Баландяна. Упаковка приземлилась как раз в том же баке слева.
Выяснив, что Вера Эрлих не представляет для нее никакого интереса и на всякий случай пригрозив ей пистолетом, Магда вернулась в комнату.
Ее взгляд упал на пустой стол. Тут же ствол «люгера» уперся мне в грудь.
— Я отправила их туда же. Если не верите — можете проинспектировать бак. Но на вашем месте я бы не стала тратить время на это. Подлинные кассеты наверняка где-то в другом месте. У Белецкого или в клубе «Черный агат».
— Что же теперь делать? — напряженно сжала губы Магда, размышляя вслух.
— Милочка, — подала голос из спальни подскочившая на спружинившей постели Вера Эрлих. — Я думаю, что смогу вам помочь.
— Да? И каким же образом?
— Дело в том, что я профессиональная гадалка. И всего за двести тысяч берусь рассказать все о вашем прошлом и будущем.
— Так-так, интересно, — Магда улыбнулась.
— Слушайте же, голубушка, — прокричала Вера, обрадованная хотя бы тем, что смогла изловить клиента, не выходя из дома. — У вас была очень, просто очень тяжелая жизнь. А впереди, судя по всему, вам предстоят казенный дом и дальняя дорога.
— Насчет дальней дороги вы попали в точку.
— Вот видите! — обрадовалась Вера.
— А со всем остальным я предпочитаю не торопиться, — решительно заявила Магда.
И госпожа Ларионова быстро направилась к двери.
Неожиданно из прихожей послышалась возня, громкие мужские голоса и протестующие возгласы Магды. Ее визгливые интонации перекрывались жизнерадостным басом участкового Лютикова.
В гостиную ворвались омоновцы с автоматами наперевес и, быстро осмотрев все комнаты, вернулись, поддерживая под руки освобожденную от пут Веру Эрлих.
Разминая затекшие руки, она упала на стул рядом со мной и, поджав губы, покачала головой:
— То-то мне всю ночь веревки снились!
— Веревки — это к путешествиям, — поправила я ее. — Принести вам хороший сонник?
Тем временем Лютиков крепко держал за локоть вырывающуюся Магду.
— Мне же только на минуточку! — извивалась Ларионова. — Мусор вынести, то есть наоборот…
