уязвимой, а этого она допустить не могла.
«В конце концов, в кого бы мы ни рядились, без одежды мы всего лишь уязвимые существа с кучей комплексов и множеством тараканов в голове», – «прочитав» Гонсалес, подумала Дэнс.
– Что за интерес у вас во Фресно? – спросил детектив Мэдиган. – Я каждое утро просматриваю списки дел, перепорученных другим ведомствам, но КБР среди прочих не видел. Или вас отправили на секретное задание?
– Я тут по личным делам, – отозвалась Кэтрин, не придав значения попыткам собеседника так дешево поймать ее на лжи, и сменила тему: – Так, значит, убит Бобби Прескотт? Главный техник сцены из команды Кейли?
– Верно.
– Есть еще пострадавшие?
Мэдиган, не желая отвечать, отвернулся и сделал вид, будто отдает распоряжения помощнику шерифа.
– Нет, только Бобби, – отозвалась Гонсалес.
– Как именно он погиб?
– Окончательной версии у нас нет, – вновь вклинился в разговор Мэдиган, всем своим видом давая понять, что Кэтрин – гостья весьма нежеланная. Агент Дэнс определенно была не по нутру старшему детективу, но выгнать ее он не мог – не тот уровень. Кэтрин припомнила, как однажды к ним на пикник забрела огромная собака: и сил терпеть нет, и не прогонишь – покусает! И невольно усмехнулась: «Так и со мной – КБР все-таки!»
– Обстоятельства смерти?
Гонсалес помолчала, а затем пояснила:
– Погибший что-то настраивал на сцене, потом поскользнулся, упал в оркестровую яму, а прожектор – следом. Стекло разбилось, и Бобби, считай, поджарился заживо. Смерть от потери крови и многочисленных ожогов.
«Вот же бедняга! – ужаснулась про себя Кэтрин. – Врагу не пожелаешь!» А вслух произнесла:
– Он ведь не мгновенно сгорел. Почему датчики дыма не сработали?
– Датчики дыма в оркестровой яме не функционируют. Почему? Сказать пока невозможно.
Перед глазами Кэтрин возникла сцена, которую она накануне наблюдала в ресторанчике: Эдвин Шарп, фальшиво улыбаясь, смотрит Бобби Прескотту в лицо, и в его глазах пляшут недобрые огоньки, готовые вот-вот испепелить беднягу.
– Возьмите на карандаш…
– Некоего мистера Эдвина Шарпа? Преследователя? – перебил ее Мэдиган.
– Да, именно его.
– Тай Слокум, один из участников команды Кейли, уже рассказал мне про вчерашнюю стычку в «Ковбойском салуне».
– Эдвин и Бобби дважды чуть не повздорили за минувший вечер, но все обошлось, – подтвердила Дэнс и пересказала им всю историю. – Шарп вполне мог подслушать, что сразу после поездки в Бейкерсфилд за гитарным усилителем, то есть ближе к ночи, Прескотт собирается вернуться в концертный зал и отремонтировать упавший прожектор.
– Эдвин никуда от нас не денется. Он на месяц арендовал дом рядом с Вудворд-парком, в северной части города, – задумчиво отозвался Мэдиган.
«Странно все это! – между тем думала Кэтрин. – Всем раструбил, где живет. Интересно, что этот тип замышляет? И зачем бы ему снимать дом на целый месяц?»
Кэтрин заметила, что Мэдиган называет преследователя Кейли исключительно по имени: так среди полицейских было принято применительно по отношению к психически неуравновешенным подозреваемым.
«Каким бы психом он ни был, – напомнила себе Кэтрин, – недооценивать его точно не стоит!»
Старший детектив отвлекся на телефонный звонок, а затем повернулся к Кэтрин и подарил ей фальшивую приторную улыбочку в духе Эдвина Шарпа:
– Мы очень ценим вашу помощь и непременно свяжемся с КБР, как только нам что-нибудь понадобится.
Кэтрин окинула взглядом сцену: из темноты оркестровой ямы по-прежнему струился сизый дым.
– Всего доброго, – попрощалась Гонсалес, но, несмотря на настойчивые намеки шерифа и старшего детектива, Дэнс и не думала уходить.
– А как это так вышло, что прожектор на него упал?
– Может, перед падением Бобби зацепился за провод? – предположила Гонсалес.
– А что это за агрегат-то хотя бы?
– Да поди его разбери! Ни черта не видно! – пробормотал Мэдиган с вызовом. – Сами смотрите!
Дэнс не сдрейфила и подошла к краю оркестровой ямы. Обугленное тело в темноте едва угадывалось. Прожектор же состоял из четырех мощных ламп.
– Похоже, это тот самый, что чуть не зашиб Кейли.
– Да, Тай Слокум уже подробно рассказал нам, что случилось вчера утром. Мы прорабатываем этот вопрос, – отозвался Мэдиган. Судя по голосу, Дэнс явно утомила его. – А пока добавить больше нечего.
Мэдиган хотел было отвернуться, но Дэнс не унималась:
– Но все же… Почему прожектор вдруг взял и упал?
– Может, барашковые гайки ослабли? – предположил Мэдиган и кивнул на крепления.
– И как только Бобби умудрился туда свалиться? Желтую сигнальную ленту по периметру оркестровой ямы сложно не заметить!
– Да, согласен! Вопросов больше, чем ответов! – отбрехался через плечо Мэдиган.
– Нет, нет! Не-е-т! – раздался из зала женский крик. На последнем «нет» голос сорвался. Несмотря на жар и духоту, по спине Дэнс пробежал неприятный холодок.
Кэтрин обернулась: к сцене, под которой все еще дымилось обугленное тело Бобби Прескотта, мчалась Кейли Таун.
Глава 10
Одевалась Кейли с особым тщанием и всегда выглядела практически безупречно. Тем больше поразило Дэнс, в каком виде была сейчас ее подруга: без макияжа, волосы растрепаны, глаза припухли от слез (не от бессонницы – это Дэнс читала на лицах с ходу), рот судорожно хватает воздух, а вместо привычных контактных линз – очки в тонкой черной оправе.
Пи-Кей Мэдиган в мгновение ока преобразился: фальшивая улыбка исчезла, раздражения как не бывало – он весь преисполнился чувством глубокой жалости к молодой певице. Полицейский сбежал по лестнице навстречу и остановил ее со словами:
– Кейли, милочка! Погоди! Тебе туда нельзя! Не надо тебе этого видеть!
– Бобби и правда умер?
– Боюсь, что да.
– А я до последнего не верила…
Шериф Гонсалес спустилась следом за старшим детективом и обняла Кейли.
«Интересно, они ко всем близким погибших проявляют такое участие? Или только к знаменитостям? – озадачилась Кэтрин и тут же прогнала эту циничную мысль. – Кейли нуждается в их утешении, и не важно – звезда она или нет. Сейчас она обыкновенная девушка, раздавленная горем…»
– Кейли, нам очень жаль, – приговаривала Гонсалес. – Мы соболезнуем твоей утрате.
– Это все он! Этот подонок Эдвин! Я знаю! Арестуйте его! Он сейчас сидит в машине напротив моего дома!
– Где он сидит? – встрепенулся Мэдиган.
– Припарковался на своей гребаной красной машине на автостоянке у заповедника, прямо через дорогу от моего дома!
Детектив, нахмурившись, позвонил коллегам и отдал приказ проверить полученную от свидетельницы информацию.
– Арестуйте его!
– Кейли, успокойся. Нужно сперва все выяснить. Арестовать человека не так-то просто.
Кэтрин Дэнс оглянулась и увидела у входа Дартура Моргена: руки скрещены на груди, а глаза, выискивая возможные угрозы, всматриваются в зал.
– Это что еще за хмырь?.. – проследив за взглядом Кэтрин, проворчал Мэдиган.
– Мой телохранитель, – выдавила девушка, задыхаясь от душивших ее рыданий.
Полицейский лишь смущенно охнул в ответ.
Дэнс
