А затем он тихим монотонным голосом, словно читая научный доклад, все рассказал Маше. Та слушала, подперев руками голову, сжавшись в кресле клубком и не отрывая взгляда от Аркадия. Когда рассказ дошел до кульминационной точки, она слегка вздрогнул и закрыла глаза. Так с полминуты с закрытыми глазами и просидела.
Аркадий закончил рассказ, добавить больше было нечего. Все было только так, как было, и не иначе. Время не повернуть вспять, поправить ничего нельзя. Надо жить дальше.
- Слава Богу, что ты все рассказал мне, родной мой, - подошла к Аркадию Маша. - Но почему ты не сделал этого раньше, гораздо раньше? Я ведь примерно так и предполагала. Но как же нужна была откровенность нам обоим...
- Раньше я не был готов к этому разговору... А почему теперь? Есть причина, и есть повод... Причина - это то, что я действительно не мог больше молчать, между нами давно уже лежала пелена недоговоренности, лжи. Я бы все равно тебе все рассказал. А вот повод... Ты понимаешь, Машенька, какой-то странный человек с сегодняшнего утра следит за мной. И такое ощущение, будто он что-то обо всем этом знает. И, по-моему, я его где-то видел.
- Не бери в голову, Аркаша, все это нервы, воспаленные до предела нервы. Друг перед другом мы чисты, а на остальных нам наплевать. Неужели тебя мучает совесть за этого человека? Он же... Он же был... отъявленным негодяем...
- Нет, Маша, не так все просто. Я тоже уверял себя, что все это случайность, лишь стечение обстоятельств, и на время таки уверил себя в этом. Но с годами до меня дошло, что я лишил человека жизни. И эта мысль все больше и больше не дает мне покоя. Я чего-то постоянно боюсь, я не сплю ночами, мне такое снится, что не дай Бог никому... Но я же не хотел его убивать, хоть он и действительно был отъявленный мерзавец, он такие вещи про тебя говорил... И ещё мать, его несчастная мать... Я видел её всего два раза в жизни, а такое ощущение, что я был с ней хорошо знаком. Я все время вижу её лицо, оно стоит у меня перед глазами, и такая укоризна в её глазах... Мне кто-то недавно сказал, что... это так жутко... но она до сих пор жива...
- Не может быть! Сколько же ей лет?
- Кстати, не так уж и много. Где-то около семидесяти.
- И девятнадцать лет в психиатрической больнице?
- Да выходит, что так...
- Перестань изводить себя, Аркадий, - твердо произнесла Маша. - Ты ничего преступного не сделал. Ты хотел поступить, как настоящий мужчина, разобраться. Мы постоянно себя изводим своей интеллигентностью, мягкотелостью, терпимостью ко всякой сволочи, а вот они-то не думают, они просто действуют. И нечего нам жалеть об этом человеке, если по его же вине произошла такая нелепая случайность... Перестань мучить себя, дорогой...
- Постараюсь, - прошептал он, чувствуя, что теперь он уже не один. Маша была с ним, она любила его, а он её, по прежнему пылко, как и девятнадцать лет назад, даже ещё сильнее. И жизнь ещё не кончена!
Они вместе выпили, а потом...
... Аркадий раздевал Машу при свете торшера и поражался её прекрасному молодому телу, упругим бедрам, точеным ногам, шее без единой морщинки, тугим щекам, великолепным каштановым волосам. Он ласкал и нежил её так, как будто все это было в последний раз, точно так же, как и тогда, девятнадцать лет назад в их первую брачную ночь...
... Они были неистощимы в своих любовных фантазиях, они пытались использовать все самые невероятные возможности для удовлетворения своей страсти. Так прекрасно и радостно прошла эта ночь их любви, ночь возрождения, ночь протеста против жестокой судьбы, мешающей им жить и любить друг друга, наслаждаться счастьем бытия...
... В воскресенье утром приехала Катя, и они втроем пошли в лес. Наслаждались прозрачным лесным воздухом, запахом грибов, сырости и прелых листьев. Катя весело рассказывала о своих впечатлениях от Москвы, о своих новых знакомых, Аркадий начинал оттаивать душой, а уж Маша вообще в то утро была весела, какой не была уже очень давно...
... Когда при подходе к даче, Аркадий вновь увидел у калитки незнакомца, он уже не испугался, нет, незнакомец начинал вызывать у него чувство бешенства. Он не имел права своими злобными глазенками смотреть на Машу и Катю, пусть даже что-то и знал про него. Аркадий взглянул на Машу, та на него. Они поняли друг друга. Затем Маша окинула презрительным взглядом незнакомца и пожала плечами в недоумении.
Аркадий пропустил в калитку Машу и Катю и подошел к наблюдавшему.
- Ты что здесь стоишь второй день, друг любезный? - тихо и внятно спросил он.
- Стою и стою, и не на вашей территории, а на государственной земле, а с вами я, между прочим, гусей вместе не пас, прошу на "вы", - чинно заметил незнакомец. Аркадия передернуло, изо рта у того очень неприятно пахло, видимо, он был нездоров. Вчера он этого не приметил. Аркадий вгляделся в лицо незнакомца. Ему было, наверное, не более лет тридцати трех - тридцати четырех, но выглядел он старше, болезненно, глаза усталые, красные, зубы желтые, на бледном лице редкая рыжая щетина. Аркадий вдруг вспомнил, каким он приснился ему во сне - демоническим, жутким. Ничуть не похож. Обыкновенен и жалок, как все подмосковные ханыги. Да ещё с претензией прошу на "вы". Нечего его бояться.
- Так вот что я в а м скажу, молодой человек, - уверенно начал Аркадий. - У меня складывается такое впечатление, что в ы собираетесь нас обокрасть, для того и следите за мой и за дачей. Так что если в ы немедленно не уберетесь отсюда к чертовой матери или ещё куда подальше, я обращусь в милицию, и там на
в а с найдут управу. Понятно?
Незнакомец, однако, нимало не смутился.
- Это вы-то на меня заявите в милицию? Это даже оригинально, - криво усмехнулся он. - Более, чем оригинально. - Хмыкнул и повернулся. Но, уходя, ещё раз бросил на Аркадия мимолетный взгляд, и от этого взгляда его просто передернуло. Такая лютая ненависть была в этом усталом больном взгляде, такая угроза, что Аркадий окончательно понял - неизвестно, каким образом, но этот человек знает все, возможно, кроме Аркадия и Маши один на всем белом свете знает абсолютно все, что произошло у реки на мосту девятнадцать лет назад.
Незнакомец тихо и спокойно удалился восвояси, а Аркадий побрел домой. Взглянув на него, не его понурый, подавленный вид, маша поняла, что произошел некий весьма неприятный разговор. Обед прошел тихо, молча. Катя удивленно глядела на сумрачные лица родителей и тоже помалкивала, чувствуя, что места для веселья за этим обеденным столом в этот день не было.
После обеда собрались и уехали в Москву. В городской квартире показалось так уютно, как никогда. Квартира в кирпичном доме на оживленном проспекте казалась чем-то незыблемым по сравнению с дачным домом, стоящим в лесу на пути всех ветров и напастей. Здесь - большой, бурлящий жизнью город, здесь - камень, кирпич, шум автомобилей, свет рекламы, здесь влиятельные друзья и ответственная работа, здесь конец двадцатого века, здесь не до силуэтов и лесных шорохов, не до экскурсов в зыбкое полузабытое. Здесь все просто и ясно. Он - ответственный работник, сравнительно молодой для своего положения человек, у него замечательная жена, замечательная дочь. У них прекрасная трехкомнатная квартира в престижном районе с дорогой мебелью и импортной техников, у них "Волга" в экспортном варианте, у них есть все, что нужно для счастья... Так что ему наплевать на все, что когда-то там было, да нет, не просто наплевать, даже очень хорошо, что так произошло. Бог покарал наглеца, который посягнул на их с Машей счастье...
... Аркадий встряхнул головой, выглянул в окно. Там, за окном, был сентябрьский выходной день. Двигались туда-сюда пешеходы, радовалась солнцу и теплу малышня, солнце играло на крышах домов и в окнах... Как же хорошо днем - все просто и ясно. Но наступит и ночь, она уже не за горами, черная, мрачная, тревожная, и снова все станет зыбко и неопределенно...
6.
Прошел месяц. Настроение у Аркадия Юрьевича было бодрое и спокойное, он отгулял отпуск и вышел на работу, забывались в текучке дней, неотложных дел, житейских забот лесные шорохи и тревоги, смутные силуэты и призрачные воспоминания.
... Однажды вечером он приехал с работы, загнал машину в гараж и вышел из темного гаража на вольный воздух. Прошелся медленным шагом до подъезда, выкурил сигаретку. Было уже темно. Вдруг около тусклого фонаря Аркадий увидел силуэт человека. Человек этот был небольшого роста, сутулившийся, довольно жалкий и невзрачный. Лица его не было видно, оно было повернуто в другую сторону. Человек этот прислонился к фонарю и переминался с ноги на ногу. Но вот, он увидел Аркадия, оживился, повернулся к свету... И вновь перед Аркадием предстало бледное лицо дачного незнакомца с его злыми осуждающими глазами. Какая гадость! Он здесь, он и сюда добрался, он знает, где живет Аркадий! ( Можно подумать, что это так трудно узнать...)
Аркадий приблизился к нему, но тот вдруг необыкновенно быстро ретировался, мелкими шажками засеменил прочь, в темноту. Видно, не желал пока объясняться со своей жертвой, с объектом своего странного преследования. Аркадий было сделал шаг в сторону незнакомца, словно желая догнать его, но тут почувствовал дикую боль в висках. Голова закружилась, и его шатнуло в сторону... Этот незнакомец был как зубная боль, как неуемный кошмар, неотвязная мысль. Он не остался там, в лесном поселке, он преследовал его и здесь, в оживленном и освещенном каменном городе, у подъезда, где жила семья Аркадия. Какого черта ему здесь было надо?! Нет, надо было его поймать, встряхнуть хорошенько и спросить, спросить этого мерзавца, кто он, что ему надо, и где он мог его видеть? Но незнакомец словно призрак исчез в темноте...
