Лодка приблизилась к кораблю, матросы сбросили веревочную лестницу, по ней воины ловко, как обезьяны, вскарабкались на борт корабля, следом за ними поднялся знатный человек в богатых одеждах.
Шамик смотрел на него во все глаза – ведь это наверняка был один из атлантов, один из людей, подобных богам! Одежда его была проста, но красива, лицо исполнено величия.
Пассажиры корабля сгрудились на носу. Из своей каюты вышел отец Шамика – непривычно важный, торжественный в своем расшитом золотом парадном одеянии, остановился перед атлантом. По обе стороны от него встали воины.
Атлант заговорил на непонятном, певучем и звучном языке.
Тут же вперед вышел толмач-египтянин, почтительно склонился и начал переводить.
– Я – Арганид, верный слуга владыки атлантов, поставленный им над береговой стражей. От имени моего великого владыки я вопрошаю: кто вы такие и с какой целью прибыли в великую Атлантиду, центр и светоч мира?
– Я – Урук аш-Шамаш, – ответил атланту отец Шамика. – Я князь и военачальник, посланник великого царя Шумера Агаш-Шана. Я прибыл к владыке мира, царю Атлантиды, чтобы передать ему дары моего царя и заверить владыку в том, что шумеры сохранят верность Атлантиде до тех пор, пока солнце светит нам в небесах!
Атлант снова заговорил, и толмач торопливо, старательно перевел его слова:
– Привет тебе, Урук аш-Шамаш, да будет мир и благоденствие в твоем доме! Я позволяю тебе провести свой корабль во внутреннюю гавань Посейдониса. Тебе и твоим людям будет предоставлено жилье. Я немедленно сообщу владыке мира, царю Атлантиды Гаару, да будут дни его бесконечны, о твоем прибытии, и владыка решит, когда он примет тебя.
Отец Шамика поблагодарил начальника береговой стражи и приказал своим слугам передать ему дары. Это были дорогие эламские ткани и золотые браслеты, изготовленные мастерами горной страны Урарту. Хотя Шамику показалось, что эламские ткани – простая дерюга по сравнению с одеянием атланта, а золото браслетов – тусклая медь рядом с блистающими панцирями его солдат. Тем не менее атлант принял дары с подобающей благодарностью и покинул корабль шумеров, оставив на борту опытного лоцмана, который должен был провести его во внутреннюю гавань.
Марина хотела открыть следующий файл, но тут она услышала, что в дверь ее комнаты стучат.
Она выключила компьютер, спрятала флешку в карман и только после этого открыла дверь.
На пороге стоял завхоз студии Иосиф Иванович. Его густые брови были насуплены, лицо выражало гнев и раздражение.
– Ершова, ты что это заперлась? Ты что тут делаешь? – Он подозрительно оглядел комнату. – Я тебя уже полчаса ищу! Ты вообще работать намерена или хочешь деньги за просто так получать, за имитацию деятельности?
– Извините, Иосиф Иванович, я вообще-то запасной микрофон чинила. – Марина показала на разложенные на столе детали. – А стук не услышала, потому что была в наушниках…
– Начальство всегда нужно слышать, хоть в наушниках, хоть в набрюшниках! – строго проговорил завхоз. – Бросай сей же час свой микрофон, нужно в холле порядок навести, освободить место для презентации нового ток-шоу!
– Ну, опять мной все дыры затыкают! – проворчала Марина для порядка и пошла за завхозом в холл.
Она не торопилась домой с работы. Что ее там ждет? Пьяный или злобный с похмелья муж. Дома нечего есть, так что он будет, конечно, недоволен. А у нее нет ни малейшего желания готовить ему еду и вообще заниматься хозяйством. Если на то пошло, у нее нет ни малейшего желания вообще видеть его физиономию.
Марина вспомнила, что они так и не поменяли замки. Она зашла в магазин, купила один замок, а насчет второго толковый продавец посоветовал поменять только вкладыш. Это легко, любой человек это сможет сделать.
Сумка была тяжелой, и Марина подумала, что эту бы мотоциклист так просто не утащил. Машину взять, что ли? Не толкаться же в метро с этакой тяжестью. Что такое, все она должна сама делать, этот боров и не почешется, только пьет да гуляет!
Марина осознала, что ужасно, просто нечеловечески устала. Что с того самого дня, когда она вернулась раньше срока и застала на своем диване мужа с этой… все-таки она невероятным усилием воли удержалась от неприличного слова, с того самого дня она находится в непрерывном напряжении. Некому рассказать обо всем, не перед кем выплакаться, пожаловаться некому!
«Бросить все и уехать к маме, – подумала она, – Антон только рад будет, мы с Тимкой ему не нужны совсем. И что потом? У них в маленьком городке жизнь несладкая, вправе ли я лишать ребенка всего?»
Она тяжко вздохнула и остановилась, поставив тяжелый пакет с замком прямо на асфальт, до того оттянул руки.
Как раз рядом было кафе, и в стеклянном окне Марина увидела вполне уютный зал и столики с мягкими диванами. И совсем близко, по ту сторону окна, сидел кто-то удивительно знакомый.
Женщина. Некрасивая, вся какая-то встрепанная. Перед ней стоял бокал вина. Она смотрела прямо перед собой, поставив локти на стол. Прямые нечесаные волосы свисали на щеки неопрятными прядями. Вот неверной рукой она подняла бокал и выпила вино одним глотком. Волосы откинулись назад, и Марина в полном изумлении узнала в женщине Веру Рябоконь.
Та махнула рукой, подзывая официантку, и, надо думать, заказала еще вина, на что официантка неодобрительно покачала головой. Вера настаивала, Марина увидела ее распахнутый в крике рот, и в поле зрения появился накачанный парень с широкими плечами. Он решительно положил руку Вере на плечо.
Марина решила, что нужно вмешаться, а то накостыляют еще Рябе по шее, потом полицию вызовут, на работу сообщат, а у нее небось там строго – научное учреждение. Она решительно открыла дверь кафе.
– Что здесь происходит? – как можно тверже спросила она.
– Вы ее знаете? – Под Марининым взглядом парень убрал руку с Вериного плеча.
– Допустим, – Марина отодвинула стул и села, – у нее проблемы с оплатой?
– Ты? – спросила Вера, тряся головой. – Откуда ты взялась?
– Так в чем дело? – повторила Марина. – Дама отказывается платить? Или буянит?
– Она просит еще вина, а ей уже хватит, – сказала официантка, мигнув охраннику, чтобы испарился, – у нас приличное заведение, хозяин пьяных не любит.
– Ладно, тогда принесите ей кофе покрепче, а мне что-нибудь поесть.
– Что ты тут делаешь, Вера? – спросила Марина, когда официантка отошла.
– Радуюсь, – ответила Вера, мрачно глядя перед собой. – Праздную. Только вот что? Сама не знаю.
– Ты радуешься смерти Камиллы? – уточнила Марина.
– Да! И только посмей сказать что-нибудь о том, что про покойников не говорят плохо! – выпалила Вера.
Принесли кофе, Вера жадно отхлебнула, поморщилась от горечи и поглядела более осмысленно.
– Господи, как же я ее ненавидела… – заговорила она, – всю жизнь, ведь всю жизнь она мне поломала. Ты ведь что думаешь? Компания школьных друзей, всегда вместе, так им хорошо, школьная дружба на всю жизнь и так далее…
– Да знаю я все про Камиллу, знаю, чем она с чужими мужьями занималась, так что ты уж не пересказывай, душу не береди! – посоветовала Марина.
– Ах, вот как… Давно ты узнала?
– Недавно…
– Тогда тебе легче. А я вот пятнадцать лет мучаюсь…
– Пятнадцать? – недоверчиво переспросила Марина.
– Не веришь? Вот слушай, – Вера с отвращением оттолкнула от себя чашку, – кофе у них гадостный, ужас просто.
Марина хотела сказать, что Вера забыла положить сахар, но решила не перебивать.
– Значит, пришли мы в пятый класс в новую школу. Да и сели с Костиком за вторую парту. У меня зрение плохое, вдаль не вижу, а он росту маленького, худенький такой, хлипкий. С мальчишками мяч не гонял, спортом не занимался – все с книжками сидел. Ну и я такая же. Так мы с ним и просидели до окончания школы за одной партой. Неразлейвода, в общем. У меня и подруг не было – все с ним. Легко нам было, хорошо, с полуслова друг друга понимали. – Вера вздохнула.
Официантка принесла Марине спагетти. Томатного соуса там было явно многовато. Видно, и впрямь кухня в этом заведении не на высоте.
– Закончили мы школу, в институт поступили, хотели вместе науку двигать, – продолжала Вера, глядя в сторону, – ну и решили пожениться. Что еще делать, если жить друг без друга не можем? Просто симбиоз какой-то. И дальше все так же продолжается – всюду вместе, не скучно нам, легко.
– А потом? – спросила Марина, незаметно поглядев на часы.
– А потом я забеременела. Сначала расстроилась: нам по двадцать лет, ни денег, ни квартиры, еще учиться сколько нужно. Косте пока не сказала – думаю, схожу к врачу, тогда уж объявлю. А чувствовала себя неважно – тошнит, голова болит. И пару встреч школьных друзей пропустила, Костя один ездил. Там Камиллочка его и окрутила – так просто, мимоходом. Переспала где-то на даче раз или два… – Вера низко склонила голову.
