Пока я размышляю, ситуация на поле меняется. Красно-белые, словно вспомнив, зачем они вышли на поле, рванули к воротам бело-синих. В штрафной площадке началась свалка. Судья свистит, трибуны в истерике. В руках соседа появляется большая дудка, которую он подносит к губам.
И тут, не раздумывая, что будет дальше, я тоже вскакиваю и выдергиваю ее у опешившего мальчишки. Дую, что есть силы. Дудка хрипло визжит. Рядом вопят и машут флагами. Чувствую, что еще мгновенье и мне скажут по поводу дудки что-то неприятное. Тогда я снова сую ее в руки соседа и кричу так, что рискую навек остаться глухонемым. Кричу дольше всех. Наконец, сзади меня дергают, требуя, чтобы я, в конце концов уселся. Шлепаюсь на скамейку, продолжая возмущаться. Наконец, немного «успокоившись», поворачиваюсь к соседу.
– Извини, приятель, не могу, когда свои играют…
– Кто это «свои»? – «конопатый» косится на меня не слишком доверчиво. И тут меня понесло.
– А я с ребятами, – небрежно киваю на поле красно-белых, – знаешь, сколько «пузырь» в Тарасовке погонял? Да… И в основном составе несколько раз выходил. А потом «подковали». Сволочь одна. На выезде… Теперь вот только смотреть и осталось.
Остановиться уже не могу. Волна несет меня все дальше от того берега, где я был спокойным наблюдателем. Но останавливаться уже поздно. Лью воду, как могу, сыплю едва знакомыми терминами и жаргоном, который, слава богу, знаю неплохо. Осторожно называю прозвища некоторых игроков, которые когда-то слышал от своих друзей. Все проходит на «ура». Начинаю даже авторитетно комментировать происходящее на поле. Слушают, раскрыв рты. Все отлично, одно плохо – моих скудных знаний футбола надолго не хватит.
К концу первого тайма я сижу уже среди этих пацанов, безоговорочно поверивших в мое славное футбольное прошлое. Светловолосый совсем близко. Моего появления он не ожидал и пока явно в растерянности, что же ему делать? Хорошо, пусть поразмышляет. Чем дольше я общаюсь с мальчишками, тем трудней ему будет послать меня куда подальше. Закон стаи надо знать хорошо, как говаривал Киплинг.
В перерыве меня зовут в буфет, куда заранее выслана группа – занять очередь. Идти с ними – нет резона. Опять придется рассказывать байки, а их уже почти не осталось.
– Не-е, – небрежно тяну я и называю первую пришедшую на ум причину. – Хочу к ребятам зайти, в раздевалку…
Мгновенно понимаю, что сморозил. В моих руках, не успел я договорить, целый ворох программок. Мне нужно взять автографы у игроков. Кто-то даже попытался ко мне примазаться, чтобы пройти в раздевалку. Но эти поползновения я мигом пресекаю. Но как взять подписи – ума не приложу. Хотя, отступать некуда.
– Ладно, мужики, – добродушно улыбаюсь я, – бутылку ставите – все сделаю. Можно две…
Под их нестройный хор, обещающий «ящик и красивую жизнь» в придачу, иду вниз.
Недалеко от раздевалки, уже под трибуной, наконец, отыскиваю своих. Быстро рассказываю о знакомстве и прошу помочь, прямо-таки засовываю в их руки пачку программок. В ответ слышу массу нелестных слов о моей дурной манере работать. Стоически выношу все тяжкие обвинения, и за это через пятнадцать минут получаю программки. На каждой – по два-три автографа. Тут же мне коротко передают установки тренера на вторую половину игры и несколько свежих сплетен из жизни команды. Возвращаясь, еще раз быстренько пробегаю глазами состав команды и статью из истории клуба.
На свое место возвращаюсь уже «на коне».
Под восторженный гул небрежно раздаю программки, объясняя, что ребята отдыхают, заняты с массажистом, и поэтому на каждой программке все не успели подписаться. И, кроме того, надо было обсудить тактический рисунок в оставшееся время. Здесь, пока не начался второй тайм, излагаю, как красно-белые собираются играть дальше.
Когда через несколько минут все случается именно так, как я рассказал, мой авторитет вне всяких подозрений. Даже светловолосый, кажется, смирился с моим присутствием и перестал на меня обращать внимание, очевидно, уверовав, что перед ним обычный спившийся футболист, который ищет, кто его сегодня будет угощать.
Свежих баек мне хватает до конца встречи. Благо, как я убедился, мальчишки футбол знают не намного лучше меня.
После окончания матча, когда все встали и направились было к выходу, я обиженно и бесцеремонно напоминаю о нашем договоре отметить получение бесценных автографов футбольных звезд.
Ребята растерялись. Первым нашелся конопатый.
– Слушай, у тебя время есть? Поехали с нами!
– Правильно, – поддерживают остальные, – свой мужик.
– В магазин и поехали…
– …К Николаю…
Николай? Это интересно! Светловолосый пытается возражать, но не слишком твердо, понимая, что мальчишек не переспоришь.
Неужели удастся? Только бы не потеряли нас из виду мои ребята.
В электричке занимаем шумной компанией несколько скамеек. С футбольных баек перехожу на анекдоты. Здесь я чувствую более твердую почву под ногами. Однажды на спор три часа рассказывал и не повторился ни разу.
Над моей головой покачивается на крючке сумка с дешевым портвейном. Светловолосый сидит у окна, в углу. Вроде, ко всему безучастный, но время от времени ловлю на себе его испытующий взгляд. Что-то в его взгляде недоброе ко мне. Или это только кажется.
За окнами темнеет. Вижу, как по проходу вагона, неспешно разминая сигарету, проходит Шура Бойцов.
Чуть выждав, тоже выхожу покурить. В тамбуре кроме нас никого нет. Беря спички, тихо говорю:
– Кажется, ведут к Николаю. Где – не знаю. Светловолосый – возможно, Сева. Возьмите еще людей на месте. Не тяните. Чем скорее придете, тем лучше.
Шура кивает.
Я отхожу. И тут же в тамбур выходит Сева. Мы с Бойцовым стоим в разных углах…
…Со станции идем пешком. Не останавливаясь, проходим остановку автобуса. Значит, где-то рядом?
Дом, в который меня ведут – на второй улице от станции. Старенький, небольшой, с пристройками и подобием самодельного мезонина. Сквозь еще полуголые ветви сада светится лампочка на веранде.
И тут вся толпа, словно наткнувшись на что-то, останавливается. Перед калиткой стоят двое. Один пожилой, в старомодном костюме, другой – в милицейской форме…
23. Представитель общественности
…И надо было шум поднимать? Сколько знаю Петровича, все не могу понять – с чего он такой недоверчивый? Нет, справедливости ради, замечу, порядочек у нашего участкового хороший. Если хулиганят, то не свои, а дачники разные. Авторитет у него тоже на уровне.
Но раз порядок везде, зачем суетиться понапрасну?
Вот с этими ребятами, возьмем, – не нравятся, говорит, мне они, болельщики эти. Не понимает он, видишь ли, почему тридцатилетний мужик с пацанами занимается. А что здесь плохого? Может, у человека педагогические наклонности проявились? В газетах вон, сколько пишут об энтузиастах, которые ребяческие клубы сами организовывают, мероприятия всякие полезные проводят. Я Петровичу излагаю все это, статьи даже показываю – у нас в красном уголке подшивки аккуратно ведутся, Марфа Ивановна внимательно следит. Очень исполнительная и хозяйственная женщина… Ну да, я не о том. Так, значит, знакомлю с передовым опытом. Петрович не спорит, соглашается даже. Только замечает, что, как ему кажется, мальчишки от тех собраний просто скрытней стали. И еще на внутреннее свое ощущение кивает, на интуицию, как в книгах пишут. Двадцатый год нашего участкового знаю, уж и возраст у него солидный, а все как мальчишка, который фильмов про шпионов насмотрелся или детективов начитался. Чувства, видишь ли, у него… Уж у нас-то, все как на ладони! Какие тайны, когда в поселке каждый человек на виду?!
И жилец этот новый тоже… Я про него все знаю. Дом-то не его. Нефедов, как жену похоронил, к детям в город перебрался, чтоб успокоиться там, от беды отойти, ну, известное дело, что с человеком бывает, когда жену, с которой считай всю сознательную жизнь прожил, сам на кладбище проводишь. А пока, чтоб за домом глаз был, сдал он его жильцу. Молодой такой, симпатичный мужчина. Вежливый, тихий. Ну и хозяйственный – двор-то всегда в чистоте содержит. Компаний шумных не собирает. Нет, бывает, конечно, приезжают к нему друзья-приятели всякие, но ведут себя без шума, порядочно. Пьяных песен не орут, по поселку не шатаются, мордобоя на танцах не устраивают. Вот, а с месяца полтора стали у него собираться пацаны наши, те, что на футболе помешались. Так после этого даже надписи всякие на заборах и стенах домов перестали появляться.
А у Петровича подозрения… Ну ладно, он все-таки за порядок отвечает. Настоял-таки на своем. Навели мы справки. Зовут молодого человека Николай, отчество – Петрович, фамилия тоже простая – Белкин. Работает в конторе, которая эксплуатацией и состоянием водопровода в жилых помещениях занимается – точно название сейчас не помню. Нормально работает – помощник бригадира. Сутки дежурит, двое отдыхает. Понятно – в Москве хозяйство, в смысле водопровода, сложное. За дежурство намотается, надо человеку отдохнуть. Что еще? Устроился он туда с полгода назад, а до этого на какой-то далекой сибирской стройке трудился, кажется, в ударном молодежном отряде. Это уж не в письме, а по телефону мне лично сообщили, правда, предположительно. Но, думаю, вполне может быть. Хороший такой парень, я людей умею видеть. После войны, когда к себе на участок людей набирал, я очень своему ощущению доверял. Вот посмотрю – достойный человек, надо брать – и брал. Да-да, брал! Поверите, ни в ком не ошибся. Есть это во мне.
