— Почему бы вам не обратиться в милицию? Кража — это серьезно.
Герман Петрович поморщился.
— Вы бы на моем месте не стали этого делать. Милиция загружена делами. Их беспокоит организованная преступность. Какое им дело до бизнесмена с его личными проблемами.
Я криво усмехнулась:
— Может быть, причина в другом? Эти деньги не обозначены в декларации о доходах?
Серж и Алеша переглянулись. Герман Петрович сделал многозначительное выражение лица и продолжал:
— Может быть. Дело совсем не в этом. Но я хочу отдать должное гибкости вашего ума. Мне нравятся такие женщины.
Приятно слышать.
— Можно узнать, о какой сумме идет речь?
Герман Петрович замялся. Он не торопился отвечать на мой вопрос.
— Это великая тайна?
Тот вздохнул:
— Вы правы. Нужно доверять друг другу. Пятьдесят тысяч долларов.
У меня отвисла челюсть.
— Да-да. Для Штатов это не Бог весть какие деньги, но для нашей страны — огромная сумма. И я не желаю ее терять.
— Такие деньги на дороге не валяются, — согласилась я, — немудрено, что они привлекли внимание девчонки, которая не смогла бы заработать такую сумму за всю свою жизнь.
— Согласитесь, Таня, что со стороны Насти было очень нехорошо поступить со мной таким образом. Я делал для девочек все, что мог. Отказа им не было ни в чем.
— Можно задать вам один вопрос?
— Да, пожалуйста.
— Почему вы решили покровительствовать девушкам? Другими словами — заботиться о них. Вы меня понимаете?
— Конечно. Я ждал этого вопроса. В двух словах об этом не расскажешь, но я попытаюсь.
— Если можно…
— Конечно, можно. Ради Бога…
Вот уж не поверю православной лексике этого урода.
— Я уже немолод. А с годами в душе человека появляется сентиментальность…
— Которая так хорошо сочетается с жестокостью. Извините, что перебила вас.
— Ничего, пожалуйста. Появляется сентиментальность, даже излишняя чувствительность…
— Это от нервов. Простите еще раз.
— Я рад, что у нас получается такой живой разговор. Кстати, может быть, нам выпить что-нибудь? Сережа сбегает.
По лицу Сержа было непонятно: радуется он такому предложению или нет.
— Спасибо, я не пью.
Старая сволочь. Еще предложишь выпить на брудершафт?
— Как хотите. Мое дело предложить. Однако вернемся к нашему разговору.
— О сентиментальности.
— Да-да. Хочется обратить свою чувствительность на юное, хрупкое существо.
— И вы обратили внимание на Настю.
— Вы правы. И на подругу Насти, Аллу. Поверьте, ничего корыстного в моем поведении не было. Многие деловые люди занимаются меценатством, благотворительностью. У меня по этому поводу несколько иные мысли. Я ясно излагаю?
— Вполне.
— И вот произошла такая неприятность. Одна из девочек, которой я полностью доверял, присвоила мои деньги и исчезла. Это была выручка за партию товара.
— Каким образом Насте удалось взять эти деньги?
— Их привез человек, с которым мы заключили сделку. Я поступил глупо, не положив чемоданчик в сейф. Я оставил деньги в комнате и отлучился буквально на минуту. Вернувшись, я обнаружил, что Настя ушла, а вместе с нею ушел чемоданчик. Мы кинулись следом, но тщетно.
— А деньги не мог взять кто-нибудь другой?
— У меня была такая мысль. Однако сбылись мои самые худшие предположения. Сомнения оставались до недавнего времени.
— Почему до недавнего?
— Потому что если родители начали поиски ребенка, то это — серьезно. С такими деньгами в нашей стране можно неплохо устроиться. Купить недорогую квартирку в каком-нибудь городе, начать собственное дело. Девочка вполне могла решиться на это. Сидит теперь где-нибудь в провинции…
— Наш город — тоже провинция.
— Простите, я забыл. Кстати, мы с вами живем в крупном областном центре, в три раза превосходящем Тамбов, например. Так что, понятие «провинция» — весьма условно. Мы — провинция относительно Москвы, но у нас тоже есть богатые люди. В сравнении с нашим городом, некоторые населенные пункты России можно считать провинцией.
С такими доводами нельзя не согласиться.
— Ну хорошо. Чего же вы хотите от меня?
— Чтобы вы продолжили поиски Насти, но уже и от моего имени. Я хочу вернуть свои деньги, только и всего.
— Только и всего?
Герман Петрович рассмеялся:
— Неужели вы думаете, что я буду наказывать глупую девчонку? Все глупости совершаются по молодости. А молодость — это не грех. В молодости мы совсем другие. Даже если она что-нибудь потратила на себя — простим ей. Видите, как я снисходителен.
Не верю я в эту снисходительность.
— Я хочу услышать ваш ответ.
Да, ситуация. И желудок заныл не вовремя.
— Я думаю, что мне придется принять ваше предложение.
Танюша, Танюша, тебе бы в дипломаты податься…
— Вот и отлично. Сообщите ваши условия.
Я пожала плечами.
— Десять процентов от найденной суммы вас устроят?
Пять тысяч долларов? Неплохие деньги.
— Я согласна.
— Отлично. Теперь мои условия. Вы не должны утаивать от меня какую-либо информацию. Вовремя сообщать об изменениях в ходе расследования. А главное — держать в полном секрете все, что услышали от меня. Если вы хоть кому-то обмолвитесь о нашем договоре и его деталях — мне придется наказать вас. Простите, законы бизнеса порой очень жестоки.
— Мне все понятно. Постараюсь оправдать ваше доверие.
— Вот и хорошо. Верните мне мои деньги, и я отблагодарю вас.
Я с готовностью кивнула головой. Теперь у меня два клиента. Только один из них мне совсем не нравится. Даже больше. Меня от него просто тошнит.
— И еще. Мои ребята обеспечат вашу охрану.
Я побледнела.
— Вот этого делать не надо.
— Почему? Бывают всякие ситуации. К тому же это будет своеобразным контролем с моей стороны.
— Вы мне не доверяете?
— Почему вы так думаете? Просто хочу спокойно спать.
— Я тоже. Я очень заинтересована в том, чтобы заработать пять тысяч долларов, поэтому буду стараться и без помощи ваших мальчиков. К тому же они могут спугнуть свидетелей.
Герман Петрович задумался.
— Возможно, вы правы. Придется строить наши отношения на полном доверии. Будем надеяться, что мы останемся довольны друг другом.
Будем.
— Что ж, извините за поздний и неожиданный визит. Мне с самого начала нужно было повести себя именно таким образом. Теперь я понял, что имею дело с человеком, которого нелегко убрать с пути.
Я вяло улыбнулась. Ну и прохиндей!
— Кстати, как вы умудрились выбраться из гаража? Это сверхспособности или вам помогал кто-нибудь?
Мне снова стало не по себе.
— Это мои профессиональные секреты.
Герман Петрович снисходительно улыбнулся.
— Браво, браво. Вы — сильная девушка. Я хотел бы иметь вас в числе своих друзей.
Я бы тебя тоже поимела. Только по-другому.
Господи, прости мне мою вульгарность. Просто этот человек мне очень неприятен. Иногда бывает, что сорвешься.
— Всего доброго. Вот вам мои реквизиты.
Он протянул карточку.
Входная дверь громко хлопнула. Это Серж не рассчитал свои усилия. После таких посещений придется ремонт делать.
Они ушли. Я осторожно поднялась со стула, чтобы не потревожить больное место, и пошла в ванную комнату.
Ночной визит заронил в мою душу сомнения. Что-то здесь не так. Не стыкуется. Слишком покладистым стал этот человек. Мягко стелет? Может быть. Хотя, с другой стороны, вполне естественно, что он хочет вернуть свои деньги. А Настя на деле оказалась самой обыкновенной воровкой. И это еще мягко сказано.
Теперь я поняла, почему Герман Петрович был так агрессивен. Его подручные тоже хороши. Занялись мордобоем. Хотя у каждого свой метод расследования. Мне помогают карты, кости, другие средства для гадания. У крутых ребят методы другие — кулаки. Бывает, что это помогает. Но не всегда.
Во всяком случае, я поверила не всему. Допустим, что Настя уехала куда-нибудь с деньгами, собираясь начать новую жизнь. Подспорье для этого очень хорошее. Но что может ждать девочку, если бандиты найдут ее и потребуют свои деньги обратно?
Боюсь, что ничего хорошего. Может случиться непоправимое. И случится это не без моей помощи.
Это плохо.
С другой стороны, может быть, все не так уж и мрачно? Во всяком случае, Герман Петрович показал свой характер. Я имею в виду гараж. Знаем, на что способны подобные типы.
Я вертела в руках стодолларовую бумажку. Сколько это в рублях по нынешнему курсу Центробанка?
Я решила пока не тратить эти деньги. Пусть полежат. Хотя, в общем-то, это всего-навсего компенсация за неприятности, выпавшие на мою долю.
Надо будет проверить, не горячие ли это деньги.
Боль от ожога немного утихла. Придется ходить на перевязку. Что поделаешь, жизнь частного детектива беспокойна и не лишена опасностей.
