Будем надеяться.
— Я готова, — улыбнулась и протянула руку Владиславу.
Тот как-то странно посмотрел на меня, будто испугался моих огромных губищ, как у негра, который целый день пытался открыть зубами банку соленых помидоров производства консервного завода поселка Дергуновка.
Тем не менее Владик позволил взять себя под руку и последовать с ним.
Вцепившись пальцами в его плечо, я нащупала твердые мышцы спортсмена-профессионала, причем специалиста не по теннису или шахматам, а крутого вида спорта, типа бокса.
У меня внутри заныла селезенка, не дай бог Владик втянет меня в какую-нибудь историю с мордобоем. А ведь по внешним данным этого предположить никак нельзя.
Будь что будет.
Владик толкнул коричневую дверь, и мы предстали перед Адамом и Хаммером, которые только что с кем-то переговаривались по сотовому телефону.
— Добрый вечер, — произнес мой провожатый и продемонстрировал гориллам «пригласительный билет».
Хаммер принял его из рук Владислава, словно это был пропуск в чистилище, и рассмотрел его при свете желто-зеленого плафона, висящего на стене.
Взгляд Адама вонзился в меня лезвием бритвы и стал ерзать по мне, «срезая» одежду. Говорят, французы умеют раздевать взглядом, то есть видят тебя как бы без одежды, и ты это чувствуешь. Глаза гориллы не обладали подобным свойством, но впечатление было такое, будто в тебя бросают грязными комьями земли, которую размыл только что прошедший дождь.
— Я вас где-то видел… — неуверенно произнес Адам.
«Неужели узнал?» — екнуло у меня в груди.
Я улыбалась ему в ответ, раскрыв рот, словно это были двери лифта, и сделав выражение лица полной идиотки. Хорошо, что Владик смотрит в другую сторону, а то в ужасе сбежал бы прочь.
— Мы здесь бываем достаточно регулярно, — пропела я. — Так что можно считать, что мы знакомы друг с другом.
Черт, не дай бог белобрысый спросит, когда я была здесь в последний раз.
Хаммер небрежно распахнул дверь, что показалось мне не совсем гостеприимным, и мы оказались в освещенной шикарными люстрами зале.
Я обомлела.
Это был игорный зал с установленными в нем несколькими столами с рулеткой. Вдоль стен заняли позиции автоматы, в американском простонародье именуемые «однорукими бандитами». В дальнем левом углу зала находился стол с зеленым сукном, за которым трое джентльменов и одна дама играли в карты. В дальнем правом углу стоял бильярдный стол, он также находился в работе.
Короче, все виды развлечений, выбирай на вкус. Надоело гонять рулетку, займись шарами. Затошнило от шаров — бери в руки колоду карт.
Насчет игры в карты и упражнений с кием я пасовала сразу. Гадаю на картах неплохо, одно время они помогали мне в расследованиях, пока я полностью не переключилась на магические кости, а вот играть профессионально так и не научилась. Попробуй найти для этого время, когда постоянно спотыкаешься о чей-то труп.
Что же касается рулетки, то вы в курсе, что с этим делом я справляюсь неплохо с помощью психологического внушения. Однажды чуть не обчистила дочиста ночной клуб «Черный агат», «переломав» нескольких крупье, которые не смогли противостоять моим психологическим установкам.
Повторять этот опыт у меня сегодня не было желания. Тогда, в «Черном агате», я привлекла к себе внимание всех и вся, сегодня же совсем другие планы, которые мне надо реализовать во что бы то ни стало.
Обстановка в казино (это был именно такой тип заведения) несколько отличалась от того, что я видела в «Черном агате». Не было такого количества беспорядочно навешанных зеркал. Стены отделаны красно-коричневым материалом, похожим на бархат, на полах ковровые покрытия серо-голубого цвета, в верхней части стен светильники-бра.
— Чем собираетесь заняться? — спросил Владислав с натянутой улыбкой человека, который оказался во враждебном ему обществе.
Я пожала плечами.
— Посмотрим… Здесь много интересного, может быть, найду себе занятие по душе.
Молодой человек буравил меня взглядом, будто хотел просканировать мой мозг.
— Так вы здесь впервые?
— Н-нет! — торопливо выпалила я.
Владислав мягко улыбнулся, но в глазах читалось недоверие.
— Впервые… — лукаво произнес он, словно грозя мне пальчиком. — Я это вижу.
— Но…
— И никакого пригласительного билета у вас нет и не было…
Я молчала, словно провинившийся школьник.
— Вам нужно было попасть сюда, правильно?
Я посмотрела в кроличьи глаза молодого человека, которые наполовину превратились в тигриные. В желудке забегала тревожная мысль.
— Собираетесь сдать меня хозяину? — растягивая слова, произнесла я. — Как персону «non grata»?
Владислав рассмеялся.
— Неплохая мысль, — произнес он. — Ну да ладно… Так уж и быть — я не знаю, зачем вы здесь, вы не знаете, зачем здесь я. Желаю удачи в игре.
— Смотря какая выпадет карта.
— Пусть у вас будут все козыри на руках.
Молодой человек развернулся на каблуках и удалился, а я смотрела ему вслед и думала о том, что высокий и красивый тоже здесь неспроста, и что если бы он пригласил меня на ужин при свечах, я не отказалась бы. Даже ломаться для приличия не стала.
Я осмотрелась. Публика была одного типа: мужики в белых рубашках с короткими рукавами при галстуках, дамочки в вечерних платьях. То есть народ при деньгах.
Некоторые из посетителей носили темные очки, и я подумала, что можно последовать их примеру, потому как лампы сияли и нити накаливания резали глаза.
Я полезла в сумочку и достала свои солнцезащитные стекла, которые водрузила на нос, словно флаг корабля.
Затем не спеша стала прогуливаться между пунктами обмена удачи на деньги и приглядываться к обстановке.
Атмосфера зала пронизана флюидами, преобладающим составом которых были молекулы жадности. Люди, которые уже преуспели в том, чтобы набить карманы за счет смиренности населения, хотели получить еще больше, только вдобавок пощекотать нервы с помощью азарта и адреналина.
По лицам господ трудно было предположить, кто из них кто, наверняка здесь были представители торговли, наркодельцы, короли бензоколонок.
У последних, кстати, на мой взгляд, самый пакостный бизнес. Тем дерьмом, которое заливают в наши бензобаки, нельзя даже стекла протирать, не говоря уж о том, чтоб на этом «бензине» работали двигатели. Я сама водитель и весьма раздражена тем, что провинция задыхается от явного надувательства, и никто из представителей власти не контролирует качество продукта.
Наша бедная Россия конца двадцатого века стала напоминать Америку времен покорения Дикого Запада. В то время как на востоке штатов уже царили законность и порядок, в бескрайних прериях все юридические вопросы решали «смит-и-вессоны» и полковник «кольт». Кто кого — бандиты порядочных людей или наоборот.
Так что, дорогие друзья, добро пожаловать в российскую провинцию — полное подобие Дикого американского Запада конца девятнадцатого века.
Василию Алибабаевичу из фильма «Джентльмены удачи» дали год тюрьмы за то, что он разбавлял бензин ослиной мочой. Нынешние «Василии Алибабаевичи» каждый божий день добавляют дерьма в самый необходимый продукт и одновременно поднимают цены на десять копеек. Я завидую москвичам, которых никто не посмеет обмануть таким вот образом, как нас, провинциалов. Перебраться бы на место жительства в Белокаменную, только таких детективов, как я, там уже воз и маленькая тележка.
Правда, на магических костях там никто не гадает, только это новшество вряд ли сработает там, за восемьсот километров отсюда.
Чтобы не привлекать внимания, делала вид, что интересуюсь игрой в рулетку, стоя у одного из столов. Зыркая глазами в разные стороны, пыталась найти среди посетителей лицо, которое мне кого-нибудь напоминало.
Увы, мое подсознание не давало никаких сигналов. Правда, пару раз я подсекла взглядом Владислава, который с непринужденной улыбкой болтался между столов, видимо, выбирая, кому именно подарить свои последние деньги. А может, и не последние.
Жаль, не знала заранее, куда именно отправляюсь, в противном случае запаслась бы парой тысяч рублей и захватила бы с собой долларов этак пятьсот купюрами по десять баксов. Как я поняла, здесь играли на рубли. Значит, лицензии на операции с валютой не было. Или же дело совсем в другом.
Стоп!
Мелькнул рукав темно-серого пиджака на фоне белых парусов.
Я медленно, словно боясь спугнуть видение, отплыла от столика с рулеткой и направилась в ту сторону, где находился человек в пиджаке.
Зачесанные назад волосы, слегка затемненные очки и… голубой галстук!
Неужели сам?
Если описание верно, то передо мной директор областной филармонии собственной персоной.
