Послышались резкие команды, где-то раздался испуганный возглас «менты, атас!», и вслед за этим два одиночных выстрела.
Я поняла, что подоспела обещанная Володькой помощь.
Закурив новую сигарету, я предалась приятным мечтам о том, как добрый молодец с майорскими погонами примчится ко мне на лихом «уазике» и вынесет на своих сильных руках подраненную красавицу из грязных кустов.
Грубая проза жизни прервала все мои сказочные мечты.
Топот по ту сторону забора никак не походил на легкую поступь влюбленного опера, а хамский голос, прозвучавший почти у меня над ухом, вообще был не из той оперы.
— Руки вверх! — рявкнул мне из-за забора молодой парень в камуфляже с автоматом в руках.
Я лениво покосилась на него.
— А больше вы ничего не хотите, мужчина? — спросила я нарочито спокойным голосом, и парень, собравшийся что-то выкрикнуть еще такое же грозное, словно захлебнулся своим собственным рыком.
— Вы что там делаете, девушка? — хрипловато, но строго спросил он и подошел ближе.
— Жду майора Степанова, — ответила я, — он должен был с вами приехать по вызову.
— Что там такое, Петруха? — крикнули парню от дома, и он, обернувшись, громко крикнул в ответ:
— Тут баба сидит в кустах! Говорит, что ждет майора Степанова!
В ответ раздался дружный хохот.
Я вмиг обозлилась на весь мир и на Володьку в особенности и вскочила на ноги, хотя до этого момента была уверена, что без посторонней помощи у меня это получится только завтра утром.
Однако жизнь постоянно своей грубой лапой вторгается в самые наши замечательные мечты и безбожно опрощает их.
— Подайте руку, молодой человек, — сказала я невоспитанному омоновцу и, перекинув сумку ему прямо на голову, перелезла через забор и упала в подставленные руки. — Мерси, — пробормотала я сквозь зубы и опустилась на землю.
— Татьяна Александровна! — Володька, проламываясь сквозь кусты, предстал перед моими очами пыльный, взъерошенный и злой как… опер. Короче говоря, совсем непохожий на ожидаемого принца. — Вы в порядке, Татьяна Александровна? — обратился ко мне Володька с дежурным голливудским вопросом.
Я пожала плечами:
— Если не считать ограниченности в движениях, — проговорила я и, сделав шаг вперед, едва не упала.
— Все понял! — моментально отреагировал Володька. — Сейчас принесем носилки!
Я промолчала только из уважения к его дурацкому майорскому званию, чтобы не опозорить его перед подчиненными, но мое лицо выглядело таким многообещающим, что Володька, лицемерно хихикнув, поднял обе руки вверх и быстро прокричал:
— Шутка! Юмор! Вы можете сами идти, Татьяна Александровна?
Не удостоив его ответом, я фыркнула, оперлась на его руку и таким способом добралась до машин ОМОНа, стоящих во дворе дома Гуселкина.
Володька исчез в доме, оставив меня наблюдать грустное зрелище выноса останков Азбашева.
Машины «Скорой помощи» запоздало свистнули тормозами уже после того, как Володька, выбрав для перевозки раненого товарища — меня то есть — один из автомобилей, принадлежащих охране Гуселкина, проводил меня к нему и аккуратно посадил на переднее сиденье.
— Кто будет рулить? — спросила я у него, устраиваясь удобнее.
— Угадай с трех раз, — весело ответил Володька, садясь за руль и захлопывая дверку.
Мы выехали на трассу, нам навстречу мчалось еще несколько машин «Скорой помощи».
Володька уступил им дорогу и поехал к городу.
— Азбашева я уже видела, — сказала я ему, — а как Гуселкин?
— Так же, — ответил Володька, — посередине комнаты очень приличная воронка, можно подумать, что авиационная бомба грохнула. Ты сама-то где была в этот момент?
— В кресле сидела, — тихо ответила я, — за колонной.
— Можешь считать, что у тебя сегодня день рождения, — объявил мне новость Володька и свернул на объездную дорогу.
Видя, что трасса впереди пустая, как ей и положено быть в такое время, он вжал педаль газа в пол и помчался на предельной скорости.
Я улыбнулась, вспомнив предсказание костей, и потянулась на сиденье, размышляя о предстоящей терапии. Моя короткая юбка абсолютно непреднамеренно задралась выше, чем ей положено, а я и внимания не обратила на эту мелочь.
Володька, несколько раз покосившись на приоткрывшиеся возможности и, видно, решив, что дружба дружбой, а табачок врозь, решил прокачать информацию.
— Как ты там оказалась? — спросил он то, что давно уже нужно было спросить.
Совершенно непонятно, о чем он думал, поглядывая на мою задранную юбку, но я согласилась поиграть в его игру.
— Меня похитили, Володя, как «кавказскую пленницу», — призналась я и хлопнула себя по лбу, — бли-ин, забыла!
— О чем же это?
Володька слегка сбавил скорость и посмотрел на меня с беспокойством. Было заметно, что он уже готов прикусить себе язык за излишнее служебное рвение, ведь если из-за моей плохонькой памяти нам придется возвращаться обратно, то Володька имеет шанс лишиться законного приза спасителя: ему же всегда не хватает времени. Таковы уж условия жизни угнетенных женатиков.
— Мне сегодня вечером нужно было в морг, но теперь я в этом уже сомневаюсь, — сказала я, и Володька, поморщившись, согласился.
— Я вообще-то тоже в этом сомневаюсь, — улыбнулся он, поглядывая на меня.
— Ты не понял меня, опер, — отмахнулась я от его игривого настроения, — я не собираюсь шутить, пока, по крайней мере, — пояснила я. — Меня вызвали из дома телефонным звонком, очень ловко разыграв свои роли. Мне сказали, что, возможно, моя клиентка поступила к ним уже как их клиентка.
— Ловко, — кивнул Володька, — и ты купилась?
— Нет, конечно, — с негодованием отвергла я подозрения в своей неразумности, — я просто поехала посмотреть, кто так глупо шутит, ну и в результате произошла вся эта веселенькая история.
Я вынула из сумки сотовый.
— Возьми, опер, позвони и узнай. Тебе, наверное, скажут.
— Спасибо, у меня есть свой.
Володька выудил из кармана кителя телефон и задумался.
— Очень рада за тебя, — улыбнулась я, — но с этим телефоном тебе предстоит поработать. Бери, сейчас все объясню, и кроме того, позвони все-таки в морг, нужно убедиться, что это была лишь тактическая хитрость, а не грустная правда.
Володька ухмыльнулся, но, ничего не ответив, натыкал на трубке номер и отдал команду дежурному по РОВД.
— Сейчас проверят, — сказал он мне. — Так кто же тебя похитил, кавказская пленница? — спросил Володька, сворачивая на дорогу, уже напрямую ведущую к моему дому.
— Азбашев Рафаэль Константинович, а труп, якобы обнаруженный и нуждающийся в моем опознании, принадлежит любовнице Азбашева, Кате Фроловой.
— Надеюсь, не ты ее убила?
— Черный юмор, — ответила я, — кстати, у охраны Азбашева остался мой пистолет, его изъяли еще до того, как я попала в тот дом. Ты бы проследил его движения, а то навесят на него неизвестно что, так ведь потом не докажешь, что его просто отняли невоспитанные хулиганы.
Володька нахмурился и покачал головой.
— Вот-вот, — поддержала я его, — если из моего пистолета стреляли после того, как я его лишилась, каковы мои шансы отмазаться?
— Хреновые шансы, — признался Володька после молчания, — в таких ситуациях очень долго никто не говорит правды и все спихивают друг на друга: кто стрелял, зачем стрелял и прочие радости.
Я почесала затылок и, морщась, переставила вывихнутую ногу удобнее вперед.
Юбку я поправлять не стала. А зачем?
Мы добрались до моего дома сравнительно быстро, и Володька помог мне добрести до лифта.
— Ну что ж, юноша, — гордо спросила я, — вы так и бросите беззащитную девушку умирать в подъезде, не дав ей даже возможности принять душ и выпить кофе? Я одна вряд ли буду способна сама себя обслужить…
Володька уже открыл рот, чтобы что-то сказать неумное и не к месту, но промолчал, махнул рукой и поехал со мною в лифте ко мне в квартиру.
По пути я наконец-то начала ему подробно рассказывать все, что со мною произошло.
— Подожди-ка, — сказал он, останавливаясь перед моей дверью и забирая у меня ключи.
— Маловероятно, что кто-то меня ждет внутри, — заметила я, подчиняясь Володькиным требованиям.
Есть ситуации, когда нужно уступить мужскому насилию, чтобы потом насильнику некуда было деваться.
— Сам понимаю, — тихо пробормотал Володька, — но береженого бог бережет…
— А небереженого конвой стережет, — закончила я, — надеюсь, что это не про тебя, дорогой.
Володька вздрогнул от слова «дорогой», косо посмотрел на меня и, вынув пистолет, резко распахнул дверь и влетел в мою квартиру.
Я зашла вслед за ним и включила свет.
Володька, уже прорвавшись в комнату, что-то успел там опрокинуть и несколькими секундами позже появился передо мной, потирая ушибленное колено.
