дым в легких, кое-как улыбнулся, и его вырвало на халат Анастасии содержимым своего пустого желудка.
– Ну, замечательно, – сказала она, отправляясь за шваброй и новым халатом. – Понабирают же…
Федор отдышался, привел себя в порядок и размазал тряпкой по полу то, что не долетело до халата.
– Теперь точно полегчало.
– Рада за тебя.
– Можешь продолжать.
– Спасибо.
– Я серьезно, давай, рассказывай дальше. Кто там из них и кого ел?
Анастасия демонстративно отошла в сторону, предлагая в следующий раз блевать не на нее.
– Друг друга.
– Так.
– Что так? Просто ели друг друга. Готовили мясо, очевидно, на мангале и ели.
– Каннибализм, выходит.
– Выходит. И есть еще кое-что, что не успело выйти.
– Так.
– У этого в прямой кишке обнаружили ключ от тех наручников, что были пристегнуты к батарее.
– Кто-то затолкал ему ключ в задницу?
– Нет. Скорее всего, он его проглотил.
Федор сфотографировал трупы по нескольку раз, чтобы иметь возможность продолжить расследование самостоятельно, когда его отстранят.
– Есть еще кое-что.
– Еще? Показывай. – Федор попытался пошутить и прикрыл рукавом нос, готовясь к худшему.
– Вот. – Анастасия подошла ко второму трупу с пустой глазницей и жестом пригласила Федора подойти ближе. – Глаз так и не нашли. Возможно, убийца забрал его себе в качестве трофея. Ну, или крысы стащили. Такое тоже вполне могло произойти.
– Да уж. Понятно, что ничего не понятно. А те тела, что в прошлом месяце? Есть различия?
– Какие те?
– Эм… – Он вспомнил, как по поручению начальства лично просил криминалистов закрыть глаза на подробное обследование двоих убитых бездомных. Распоряжение – оформить бытовуху – выполнено безукоризненно. – Никакие. Забудь.
Следователь задумался. Ему было важно убедиться, что в прошлый раз и сейчас почерк убийцы одинаковый. Хотя, если бы первые жертвы подвального психопата были растерзаны подобным образом, вряд ли кто-нибудь из сотрудников решился бы закрыть на такое глаза. И почему он сам не удосужился посетить место преступления?
– Насть, скажи, а как правильно оформляют эксгумацию трупов?
Ей не понравилось, как следователь к ней обратился, и ей не понравился вопрос, с которым он обратился.
– Зачем тебе?
– Хватит отвечать мне вопросом на вопрос! Их у меня хватает. Мне нужны ответы. Просто скажи, ты поможешь?
– Чего ты раскричался? И что за срочность?
Настя опять ответила вопросом на вопрос, задав при этом целых два.
Федор взял себя в руки.
– Извини. Кажется, завтра меня отстранят от этого дела.
– Почему?
– Так всегда бывает. Урод вызвал спецов из Москвы. Так что…
– Зачем ты мне жалуешься?
– Затем, что знаю, что тебе не все равно. Тебе не плевать. Именно поэтому ты вместо того, чтобы пойти домой спать, торчишь на работе и стараешься помочь следствию.
– Не понимаю, при чем здесь одно к другому, но в любом случае сегодня эксгумации точно не добиться.
Федор сжал губы.
– А если мне все-таки удастся. Смогла бы ты сравнить тела и дать новое заключение?
Настя представила бессонную ночь в обществе разлагающихся останков. Бессонную, с неприятным запахом в помещении. Она вздохнула и кивнула:
– Только я не представляю, как у тебя получится. Даже если есть знакомый прокурор. Ночь за окном.
– Мне нужно убедиться. И мне не понадобится разрешение.
Он ушел под возмущенные возгласы Анастасии о том, что осквернение могил серьезная статья, что даже если ему удастся незаметно осмотреть трупы, он не сможет в полной мере воспользоваться полученными данными.
– Тела бездомных были целы. Поножовщина, – крикнула она вдогонку, но ее фраза не остановила следователя.
Федор вышел из морга, завел мотоцикл, надел шлем. «Хочешь сделать хорошо – сделай сам», – мысленно проговорил он и направился за город на кладбище.
«Странная женщина эта Анастасия, – думал он, проезжая перекрестки. – Странная и, наверное, красивая».
Федор улыбнулся, вспоминая ее ехидную ухмылку, пригнулся и выкрутил ручку газа до конца.
«Ситроен» остановился на лесной дороге возле пешеходного моста.
– Похоже, здесь.
Рамуте отключила навигатор и вышла из машины.
– Есть фонарик?
– Нет.
– Ладно. За мной. – Она шагнула в темноту.
– Рами, подожди. Я предлагаю еще раз позвонить ему и уточнить, куда дальше.
– Зачем? На ту сторону реки, очевидно же.
– Все равно, мне кажется, нужно позвонить. Позднее время, человек живет в глуши, лучше предупредить лишний раз.
Рамуте направилась к мосту. Никита закрыл окно, заглушил двигатель, оставил включенными фары и пошел следом.
– Осторожнее. Рами, держись за поручень.
Старые бетонные ступеньки зашатались под ногами. Длинный узкий мост не выглядел надежным. Никита зацепился за проволоку, споткнулся, выругался и догнал Рамуте.
– Кажется, я поцарапался.
– Смотри, какое здесь небо, – сказала девушка, проигнорировав жалобу Никиты. Она запрокинула голову, посмотрела на звезды, затем перегнулась через поручень и увидела отражение луны в воде. – Где еще такое встретишь?
– Да, очень красиво, – согласился Никита и потянул Рамуте за руку.
– Ты не романтик.
– Еще какой. Просто не люблю слоняться по ночам неизвестно где.
– Точно не романтик.
За мостом узкая тропинка вела через лес в сторону дома, свет из окон которого пробивался сквозь ветки.
– Рами, прошу, смотри под ноги, – сказал Никита и переступил через лужу.
Девушка шла по грязи, не обращая внимания на то, что обувь испорчена, что штаны по колено испачканы, что от каждого ее шага брызги разлетались и попадали Никите на брюки. Ей не терпелось продолжить игру.
– Ого. Никита, иди скорее, смотри.
Они остановились у дома. Двухэтажное строение окружали скульптуры из камня. У некоторых из них на манер греческих статуй не было рук, у других за спиной красовались крылья, третьи лишь отдаленно напоминали силуэт человека.
– Круто. Скажи?
– Не то слово, – буркнул Никита и пошел ко входу.
– Точно не романтик, – прошептала Рамуте и двинулась за ним.
Никита трижды постучал в дверь привязанном на шнурке молоточком, но никто не ответил. Парень вновь постучал.
– Звони. Не слышит.
– Наверное, он на втором этаже. Видишь, окна светятся?
– Или человек уже спит… – Рамуте причмокнула, отодвинула Никиту в сторону и потянула за ручку. Дверь оказалась незапертой. – Идем.
– Рами, это незаконно.
– Жди меня здесь. Но тогда ты точно будешь не романтик. И трус. – Она хмыкнула, пропуская Никиту идти первым.
В полупустом доме на кирпичных стенах были развешаны бесчисленные картины. Некоторые из них были закончены, другие представляли собой эскизы. Под потолком висел светильник в форме металлической рогатой головы тигра, приглушенный свет которого создавал в доме таинственную обстановку. Из мебели по углам были расставлены винтажные стулья и разбросаны разноцветные подушки и пуфы разных размеров.
– Есть кто дома? Мы заходим, мы уже внутри, – крикнул Никита и пошел за Рамуте по лестнице
