дней скрытно наблюдали за деревней, затем вернулись в Нижний, поскольку прибыл тот, кого Аль-Мубаси называл «снабженец», – Рустам, грузин по национальности. Опытный головорез, он еще до Ислама натаскивал новобранцев в муаскаре и воевал под началом Мубаса, затем поменял специальность. Сейчас он привез «спортинвентарь» – оружие. Закончив с ним дела, Ислам вызвал на встречу американца. Тот сумел сбежать от невесты в Нижний.
– Ты знаешь, что саперы оба там? – спросил вместо приветствия Гарипов. Петков не знал.
– Один из них – твой сосед, другой живет в доме тех самых рыбаков, с краю, у них старые машины. Решим так, дружище. Я уберу того, что живет у рыбарей, а сосед – твой. Держи, – Гарипов протянул Петкову небольшой сверток. – Здесь одна штучка, которая стреляет. Сообразишь. Небось, ученый. И снотворное. Чтобы в особняке утром все спали крепко. Сосед твой эти дни с раннего утра со своей машиной все возится…
«А то чистеньким хотел остаться, падла», – зло думал Гарипов, расставшись с американцем…
Номер не прокатил. Не прошло и двух часов, ему позвонил Мубас. Стук летит быстрее звука.
– Не надо перекладывать часть работы на человека наших друзей, – сказал он Исламу. – Повторяю, они очень берегут его. Сделай все сам, дорогой, хорошо?
Гарипов исплевался, изматерился, но поделать ничего не мог. Придется. Один раз он саперов спас от беды, да видно от судьбы не уйдешь. Надо же было им оказаться именно тут! Послал маячок Брайону, тот перезвонил.
– Пожаловался на меня начальству? – спросил Гарипов с едкой иронией.
– У каждого своя работа и свой шеф, – извинился человек «наших друзей».
– Положи игрушку, что я тебе дал, под камушек так, чтобы я нашел. А доброй ночи всем в доме скажи все-таки самостоятельно. Мне, сам понимаешь, никак несподручно. Сделаешь? И на том спасибо.
Свернув с Московского шоссе за Дзержинском, Львов какое-то время ехал еще по хорошему асфальту, потом, следуя указаниям навигатора, свернул на грунтовку. Она привела его к плотине пруда. Проехав плотину, поднялся на бугор и увидел вдалеке дома. Среди обычных срубов возвышалась хоромина – залюбуешься. Похоже, он прибыл, куда надо. Решил выгулять пса. Кто знает, сколько ему потом в машине взаперти сидеть? Выпустил будущего страдальца, тот сразу улетел в бескрайние луга. Сам же не спеша побрел по грунтовой дороге вдоль разросшейся посадки. Минут через десять увидел впереди человека – женщину. Она вышла из – за деревьев с двумя ведерками в руках. Плохо, что Жорик в лугах ее тоже заметил и побежал знакомиться.
– Не бойтесь, он не кусается! – возвысил голос Евгений, ускоряя шаг. Когда он подошел, женщина, замерев, стояла столбом и не дышала. Жорик крутился вокруг нее, виляя хвостом. Женщина улыбалась. На ней были джинсы и короткие резиновые сапожки, сверху – футболка с портретом Фредди Меркьюри. Свою штормовку она сняла, и за рукава обвязала вокруг талии, которая, кстати, имелась. И вообще – фигура. Ведерки путница поставила на землю, они оказались полны земляники.
– Простите, не ожидал кого-то встретить здесь, – извинился Львов. – Прошу знакомиться, это сэр Джордж. Он совершенно не агрессивен к людям, но игрив и весел чрезмерно!
– Очень приятно, сэр Джордж! – сказала женщина и, чуть подавшись вперед, протянула руку, чтобы погладить собаку. Пес боднул ее ладонь носом и подошел к Львову, чтобы сказать, что женщина ему понравилась. Его хозяину она понравилась тоже. Высокая, статная, и все, как говорится, при ней. Львов не понял сразу, какого цвета у нее глаза,-то ли карие, то ли зеленые, какие-то переменчивые. Со своей копной рыжих волос она была похожа на холеную Лису, сказочную Патрикеевну.
– Джордж, Джордж, – еще погладила она собаку. – А я – Мария Николаевна. – Очевидно, «Лиса» была не против познакомиться и с хозяином собаки, представляясь Джорджу.
– Вы хозяйка замка?! – воскликнул Львов, кивнув туда, где за деревьями скрывалась деревня. На самом деле он сразу узнал дочь Зеленова, которую видел на многочисленных фото и видео. – А я – Евгений Васильевич Львов, – представился. – Приехал чинить крышу вашего дома. Людмила должна была сообщить о моем приезде. Сообщила, да? Прекрасно! Пойдемте смотреть фронт работ? Разрешите? – он подхватил ее ведерки с земляникой. – Красота! – полюбовался. – Это же какой труд?
– Не говорите! С рассвета ползаю, всех комаров накормила! – Лиса ему так улыбалась, что, как любой нормальный мужик, будучи экстрасенсом по амурной части, он видел наперед, добром это не кончится. – Приходится ловить момент, пока моя любимая орава вся разъехалась.
– Да, Людмила упомянула, у вас большая семья?
– Еще бы! Но, сегодня я одна, – редкий случай. Дед уехал в Дзержинск за пенсией, у сына служба, невестке недавно повезло, – устроилась на работу в популярный журнал. И сразу услали в командировку, в Крым, представляете?..
У Львова возникло сильное желание сказать дурашливо: «Это я постарался!»
«Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу».
– …Дочь повезла своего парня с отцом познакомить, с которым, с отцом ее, мы давно в разводе… Ха – ха – ха! – засмеялась Мария Николаевна. – Как я сразу все про себя рассказала!.. У вас семья большая?
– Вот моя семья! – Евгений показал на Жорика. – Дочь взрослая уже, живет со своим парнем. Женитьбой молодежь нынче не заморачивается… Сейчас, правда, оба пребывают пока у меня, поскольку меняют одну съемную квартиру на другую. С женой я в разводе семь лет уже, – сказал Львов главное, что, очевидно, хотела услышать хозяйка особняка, к которому они подходили. После того, как он осмотрел крышу, Мария Николаевна угостила его домашней наливкой, и сама тоже выпила, накормила обедом, и он отказался от мысли вернуться сегодня в Нижний за грунтовкой, краской и прочим. До полуночи они проговорили с Машенькой за жизнь, давно перейдя на «ты». Сперва посиживали в саду, потом, когда комары окончательно заели, – в гостиной, далее перебрались в комнату на втором этаже, которую хозяйка отвела им с Жориком. Когда она собралась уходить, сказав Евгению: «Наверное, уже поздно», – Львов ответил: «Да я тебя не гоню».
– Эхма! – весело глянула на нахала Машенька. Он привлек ее к себе, ну и… никуда она не ушла.
Следующим днем Машенькин сын Петр – богатырь с окладистой бородой и такой необычной профессией – церковнослужитель – привез своего деда – Николая Ивановича Зеленова. Мария Николаевна представила мужчинам Евгения, «своего близкого друга», с весьма выигрышных для последнего позиций, – он спустился с кровли, где вовсю кипела работа. В мастерской Зеленова нашелся весь необходимый инструмент. Пес тотчас был заперт в машине, а с Машенькой договорились, что она приготовит Евгению с Жориком небольшую комнатку сразу у входа. Львов тут же окрестил комнатку «дворницкой». За ужином выпили со знакомством. Полилась неспешная беседа. Евгений чувствовал,
