В отделе Елизарова Марина проработала шесть лет, и полковник вынужден был признать - лучшего ученика у него не было. Но расстался он с капитаном Волконской без сожаления - Марина была человеком очень непростым, как говорится, себе на уме. При расследовании двух последних своих дел допустила она весьма странные для профессионала ее класса ошибки. Елизаров ничего не смог доказать определенно, но испытал большое облегчение, когда Марина сама положила ему на стол рапорт об отставке. Расстались мирно, сохранив дружеские отношения. И Елизаров совсем не удивился, когда узнал, что Волконская, только что открыв охранное агентство, сразу же обзавелась суперэлитной клиентурой и купила особняк в центре Москвы - банковский кредит не возбраняется взять любому добропорядочному гражданину. Не любому только дадут, это верно, не любому...
Просторный кабинет Волконской был обставлен очень дорогой офисной мебелью фирмы Sander - настоящая кожа светло-оливковых тонов. В этом кабинете не было ни единой детали, говорящей о том, что работает здесь женщина, - холодный, безликий интерьер. Внимание Ямпольского привлек сейф для оружия, черным пятном выделявшийся на фоне светлой стены. Проследив за его взглядом, Марина не удержалась от хвастовства:
- Хочешь взглянуть, Витек? На днях только получила.
Щелкнув кнопками шифрозамка, она открыла дверцу сейфа и извлекла оттуда карабин с черной пластиковой ложей.
- "Тигр". У меня здесь в подвале тир оборудован.
Дня через три закончат отделывать - приезжай, покажешь класс!
Ямпольский с интересом покрутил оружие в руках.
- Как это ты разрешение на такие пушки получаешь? Это ж СВД! Раньше только спецназ с такими бегал.
- Не! Это охотничий, ей-богу, охотничий! Паспорт показать?
- Н-да... - протянул Елизаров, с неприязнью взглянув на карабин. - Из чего только теперь не мочат нашего брата... всякие охотнички.
- В семидесятых с наганчиком древним гражданина возьмешь - уже ЧП, все управление неделю обсуждает, - согласился Ямпольский. - А нынче из гранатометов в Москве лупят...
- Разрешать, разрешать свободное приобретение надо. Как в Штатах человек вправе сам выбрать способ защиты... - Волконская убрала карабин в сейф.
- Ну да, только это еще разрешить осталось. И так уже поголовье сокращается необратимо... Кто-то угощение обещал, а?
За кофе Елизаров в двух словах изложил причину неожиданного визита:
- Попали мы, Марина, в положение сложное в одном деле. Речь идет о заказном убийстве, и ты сама, наверное, догадываешься, что шансов раскрутить это дело, как всегда, - почти ноль. Почти! Но есть один хвостик. Надо сказать, маленький и скользкий, но все же есть. И нужно за этим хвостиком осторожно посмотреть - все посмотреть: с кем встречается, что говорит, кого любит, кому пишет и кто ему пишет, и желательно - что думает... Короче, нужно узнать о человеке все, что только возможно о нем узнать. За неделю. Твоими современными средствами.
- А сами что же?
- Вот тут ты, Марина, смотришь в корень. Все дело в том, что парнишка этот - сотрудник ФСБ. Не велика птица, конечно, но ты должна понимать без санкции я здесь ничего не могу. А получение санкции - это автоматическая утечка. И все сразу теряет смысл.
- Чем это вам так насолили чекисты?
- Все, что я могу тебе сказать, - это исходные параметры объекта. А нужны мне его контакты. И все. Поиск ненаправленный - просто все связи этого человека.
- Ни фига себе - просто! Это ж не домуправ какой-нибудь! Кстати, в каком конкретно подразделении ФСБ обретается этот "объект"?
- Антитеррористический Центр. Новая структура.
Волконская опустила глаза, отхлебнула глоток кофе.
- А мне-то зачем все это нужно? - спросила она.
- А по старой дружбе?
- Ну, Владимир Владимирович? Дружба - дружбой, но табачок...
В разговоре наступила неловкая пауза. Елизаров недолго колебался между пряником и кнутом - как человек старой закалки, он предпочел последнее.
- Марина, мы ж тебя отпустили с почетом и без проблем? - напомнил он.
Волконская усмехнулась - она прекрасно поняла смысл вопроса.
- Это было настолько давно, товарищ полковник, что я даже не знаю, о чем вы говорите.
- Из тех двух дел одно вернулось на доследование. С уровня Мосгорсуда.
- Ну и что же?
- Там два трупа, Марина. Два! - Елизаров показал пальцами что-то вроде знака "victory" и с деланным восторгом окинул взглядом роскошную обстановку кабинета. - А ты очень быстро развернула свой бизнес...
- Шантаж вам не к лицу, Владимир Владимирович...
- Да Бог с тобой, Марина! Какой там шантаж - просьба. Да и дел-то всего ничего...
- Ну тогда и у меня будет просьба.
- Охотно слушаю.
- У вас в ГУИТУ есть кто-нибудь?
- Найдется человечек... В зоне, что ли, кому посодействовать надо?
- Точно.
Елизаров с некоторым сожалением взглянул на Марину. Красавица, умница, офицер... Да, каждый выбирает свой... пряник. Да и он-то сам на что рот раскрыл? Проклятое время...
- Сделаем, Марина. Слово. Но сначала - ты. Неделю-то подождет твой протеже?
- Он уже три года ждет.
- Тем более. Ну что, по рукам?
- Договорились.
- Через неделю жду твоего звонка. Телефоны мои есть?
- Есть.
- Домой звони. Вот здесь все исходные данные.
Елизаров протянул Марине листок. Та мельком взглянула, небрежно бросила на стол.
- Пойдем, провожу вас, шантажистов...
...Ямпольский плюхнулся на сиденье "Москвича", уперся обеими руками в панель и выгнул спину, словно кот.
- Хороша все же Маринка! - мечтательно произнес он. - У меня всю дорогу стоял, пока вы ее уламывали!
- Это от кофе... - Елизаров несколько раз прокрутил стартер, двигатель не заводился. - Сейчас-то как?
- Сейчас нормально. - Майор подозрительно покосился на шефа.
- Ну, иди свечи почисть. Как кончишь, - ха-ха - подъезжай к "Смоленскому". - Елизаров дернул ручку капота и повернулся к подчиненному. - Ты вот что, Витя, о сегодняшнем разговоре Гущину - ни полслова, понял?
- Вы вообще его хотите с дела снять?
- Ни в коем случае. Пусть в издательстве работает. А ты будешь руководить и направлять. Как старший товарищ...
..."Сааб-9000" Волконской прочно застрял в пробке у Крымского моста, очевидно, впереди произошла авария. Огромный грузовик, стоявший справа, обдал Марин ин автомобиль клубами удушливого сизого дыма. Послав его шоферу десяток отборных ругательств, Волконская подняла стекла и включила кондиционер. Достала из бардачка миниатюрный диктофон, вставила крошечную кассету. Несмотря на игрушечный вид аппарата, он обладал превосходным частотным диапазоном - густой голос Елизарова передавался очень естественно, без существенных искажений. Разговор записался полностью Марина включила диктофон, когда еще только шла навстречу своим гостям.
Слушая диалог, Волконская мрачнела с каждой минутой. Пленка кончилась, почти тотчас же тронулась впереди стоявшая машина. Грузовик газанул, и, несмотря на работающий кондиционер, в салоне "сааба" явственно потянуло соляркой. Швырнув диктофон на заднее сиденье, Марина снова выругалась длинно и грубо...
...Ключ был необычный - тонкий стальной стержень с хитро фрезерованными канавками. Марина вставила его в неприметное отверстие возле дверной ручки и слегка придавила большим пальцем. Послышалось едва различимое жужжание, и ключ самостоятельно почти полностью втянулся в дверь. Потом - щелчок, и стержень выпрыгнул обратно. Марина спрятала ключ в сумочку, с усилием открыла тяжелую дверь и вошла в квартиру.
Этот ключ, вместе с правом посещать запираемую им квартиру в любое время дня и ночи, Марина получила около месяца назад и с тех пор бывала здесь нередко. Квартира была довольно большой - четыре двадцатиметровые комнаты "сталинского" стандарта-с высокими потолками и добротным темным дубовым паркетом. Три комнаты были практически пусты, если не считать нескольких громоздких допотопных сейфов, выкрашенных в кошмарный грязнозеленый цвет. В четвертой стоял огромный пухлый диван, обитый коричневой кожей, двухтумбовый письменный стол начала века и пара кресел с высокими резными спинками.
Волконская положила на стол сумочку и кейс, скинула туфли и направилась в ванную. Обнаженная, встала перед зеркалом. С минуту критически рассматривала себя, потом довольно улыбнулась. Ни капли лишнего жира, идеально гладкая, атласная кожа, чуть тронутая легким равномерным загаром, крупные, прекрасно очерченные груди, упругий живот, сильные стройные бедра... Поплескавшись под горячим душем, Марина завернулась в махровое полотенце и прошла в меблированную комнату. Оказалось, что за то время, пока она принимала ванну, в странной квартире произошли некоторые изменения.
У старинного стола, на котором был накрыт легкий изысканный ужин, сидел спортивного вида черноволосый мужчина и с видом знатока смаковал выдержанное токайское, согревая бокал в широкой сильной руке. Когда Марина показалась на пороге комнаты, он поставил бокал на стол, встал, потянулся и шагнул ей навстречу. Подхватив женщину на руки, бережно понес к дивану...
