— Я должен уехать, — пояснил Сергей. — Вернусь скоро.
— Мы будем ждать, — привези нам книжку с картинками, — попросил малыш.
Настя понимая обстановку, молча смотрела как Сергей удаляется по тропинке, пригибая голову от цепляющихся веток. На въезде в город остановился, вышел из машины. Тишина, нарушалась только проезжающими автомобилями.
— Я спрятал их в укромном месте, никто не найдет никогда, кроме нас, — объяснил он Жорику. — Приезжала женщина, обещала на днях забрать ребёнка.
— Молодец, разведчик. Пусть пока там побудут, а я решу что делать. Ты должен приехать сюда. По телефону невозможно сообщить всего, что тебе необходимо знать.
Сергей выслушал задание и поехал к матери.
— Ма, — сказал он, уплетая блинчики со сметаной, — ты бы не хотела съездить в гости в деревню к нашим родственникам на Урал. Что-то мы о них совсем забыли.
Валентина остановилась с открытым ртом. Чего-чего, а любвеобильностью к дальним родственникам её сын не страдал.
— Выкладывай, что случилось? — потребовала она.
— Так просто. Сказал и всё. Вспомнил их.
— Ты мне зубы не заговаривай, зачем я туда должна ехать? — приступила серьёзно с вопросами мать.
— Я не могу ничего тебе рассказать, но нужно, чтобы ты уехала на какое-то время, я сообщу позже несколько, отсюда.
— Ясно, — Валентина с половником в руках, присела на стул.
У неё что-то там варилось на плите, но она забыла об этом, её интересовал вопрос, почему она должна выехать из дома куда-то в деревню к малознакомым родственникам.
— Надо, ма, надо. Подробности потом.
— Я хочу сейчас, — не сдавалась мать.
— Не могу, одно скажу, что своим упрямством ты обрекаешь и себя и меня на весьма опасное предприятие.
— Что же ты не спросил меня, когда соглашался на такое? О чём и рассказать нельзя? На костюмчик и машину позарился, влип в историю с криминалом? — и она запричитала, проливая слёзы и утираясь фартуком.
— Мать, успокойся. Неужели ты усомнилась во мне? Я, кажется, до этого ничем тебя не омрачил. Ну, ладно тебе, — он помогал ей вытирать слёзы. — Я оказался в ситуации, где необходимо помочь людям. Правда опасной.
— Когда ехать? — встав со стула, спросила мать.
— А сейчас прямо, — ответил сын. — Возьми необходимые вещи и вот тебе денежки.
— Куда столько? — удивилась Валентина.
— Там разберешься куда? — ответил сын. — Вот тебе номер телефона, по нему ты можешь позвонить мне, но не сообщай откуда говоришь, мало ли подслушает кто. А я тебе позвоню, сообщу, когда можно будет вернуться назад. Всего тебе хорошего, ма. Я поехал.
И сын выскочил за двери. Автобус до поезда уходил прямо от дома и Валентина через час ехала, поглядывая в окно. Скоро она садилась в поезд дальнего следования, увозящего её на Урал.
— Здравствуйте, тётя Нюра, — приветствовал Сергей, входя в дом тётушки.
— Никак не могу привыкнуть к твоему новому облику. Чисто принцем стал. Алмазы нашёл или в лотерею выиграл? — расспрашивала она Сергея.
— Я вам должен сказать, что все мы влипли в опасную историю, нужно, чтобы вы немедленно уехали к своим родственникам подальше отсюда, пока всё не закончится.
— Что всё? — подозрительно спросила его Нюра. — По-моему до твоего приезда было нормально. Явился, куда-то исчез, вернулся разодетый, на машине и говоришь об опасности.
— Тётя Нюрочка, вы же меня знаете с малолетства. Вырос на ваших глазах и почти под вашим присмотром. Вам когда-нибудь приходилось за меня краснеть?
— Нет, Серёженька, Боже упаси, ты всегда был хорошим ребёнком на радость матери и нам.
— Тогда почему вы сейчас сомневаетесь?
— Ничего не предвещало неприятностей.
— Уже одно то, что вам подкинули на воспитание чужого, неизвестно кем ребёнка, давало основание для постоянной тревоги. Вы просто не хотели об этом думать. Ребёнок украден для каких-то низменных целей. Его нельзя отдать в руки преступников. Но как только они обнаружат, что он исчез, вашей семье и деду Роману грозит опасность. Вы согласны отдать Василька неизвестно кому?
— Нет, — твердо ответила Нюрочка. — Я и сама думала об этом, но считала, что всё обойдется. И что теперь?
— Вы уедете всей семьей далеко отсюда. Никому ни слова куда и зачем. Даже родственникам.
— Значит ты нашёл Жору?
— Не будем об этом говорить, вот только уедете вы пока без Насти, дед хвор, а Василёк мал. Их трогать нельзя. Они надежно спрятаны. Позже я сам привезу Настеньку. Соглашайся, тетушка, пожалуйста. Поезда ходят нормально, сегодня вечером в восемь будет ваш. Вот деньги на билеты. Соберите только самые необходимые вещи.
— Да там может наши родственники все перемерли? — сопротивлялась Нюра.
— Кто-нибудь остался, я уверен в этом. Пожалуйста, уезжайте. Я присмотрю за домом и Настю привезу сам.
— Ладно, — упавшим голосом произнесла тётя. — Поедем. Ты только Настю береги! — крикнула она с отчаянием.
— Сейчас начнутся слёзы, — подумал Сергей и полез за платком в карман. Но слёз не последовало.
— Никому не рассказывайте куда и почему вы уезжаете. Особенно детям. Они могут проговориться.
— Поняла. Ладно, Сергей, уговорил. Я верю в тебя и понимаю, что просто так ты бы нас не выгнал с родного места. Я ждала чего-то такого, сомневалась в правильности того, что малыш живёт на хуторе. Ладно, всё сделаю, как сказал.
— Вот и хорошо, что с этим вопросом покончено. Про дальних родственников никто не вспомнит.
Сергей помчался по направлению городишки, в котором жил его «хозяин» Жорик. Он не замечал прелестей летнего дня. Его ни интересовали прекрасные пейзажи. Навстречу летели озабоченные люди в своих разномастных машинах. Все его мысли были о том, как спасти своих добровольных пленников, и самому живому выйти из игры, навязанной обстоятельствами. Сергей решительно встал на сторону малыша, а те, кто его сейчас окружает, находятся в смертельной опасности. В милицию он пойти боялся, столько разных страшилок наслушался о их работе. Телевидение и газеты вовсю рассказывали о преступниках-оборотнях, хотя в его жизни, судя по его знакомым служителям правопорядка, встречались только добросовестные серьёзные люди, и он никак не мог смириться с мыслью о двуличии блюстителей закона. Скорее он не соглашаясь с разного рода толками, пока не решил для себя, где правда, а где навет. Въехав в город, он промчался мимо постов ГАИ, но его машину никто не остановил. Именно этот довод и служил опасением для встречи с правопорядком.
— Поживем-увидим, — подумал он.
Вскоре машина остановилась у дома родственника. Посмотрев в глазок на воротах, его впустили вместе с автомобилем. Тетя Люба опять заохала, засуетилась, начала подниматься со своего стула, пытаясь приготовить что-нибудь для гостя. Вышел подручный Жорика, его неизменный спутник.
— Главный советник, — окрестил его Сергей.
Парень был с косинкой в глазах и оттого получил кличку «Косой».
— Слушаю тебя, родственничек, — развалившись на тахте, приветствовал его хозяин.
— Там все в порядке, я упрятал их так, что ни одна тварь не найдет.
— Далеко?
— Нет, но кроме меня никому не выйти на их след.
— Ты, Серега, видно недотепа. Получить от тебя их адрес сможет любой, так скрутят, что сам нарисуешь, где и как они находятся.
— Для вас же старался, чтоб другие не нашли. Туда приезжала молодая женщина и сказала деду, что скоро они мальчишку заберут, — нашелся гость.
— Значит Гейша объявилась, — проворчал Жорик. А это означает, что прибыл Хан. Они неразлучны. Вместе дела делают. Смотри Серега, теперь на тебе ответственность как уберечь мальца от Хана.
— Они их сами не найдут.
— Ты Хана не знаешь. Будут выслеживать, расспрашивать. Могут и сюда заявиться. Хан может дотёпать, что мои руки тут участвуют. Я пока сам ничего не знаю, но твоё дело уберечь их. И своих родственников тоже подальше спрячь. Учти, Хан не шутит, он пускает кровь. Лично связан с хозяином ребёнка. Говорят, что тот маньяк и для него убить — плюнуть.
— А куда же мне их девать, своих-то? — задумался Сергей.
— Вывези в любое место, а потом когда можно будет, вернёшь.
— Мне самому где находиться?
— Пока у себя дома, но осторожно, гости к твоей матери заявятся. Весь спрос с неё будет. Дадим тебе денег на случай отступления с ребёнком. Если, что-то не так, вези его сюда, да только осторожнее. Там, боюсь, что разыщут их. Хотя здесь укрывать труднее, Гейша с Ханом остановились в нашем городе, у них здесь хата. Пока траты королевские, а вот как они окупятся? — размышлял хозяин. — А ну как прогадаем?
Принесли деньги. Сергей положил их в карманы пиджака и пошел завтракать.
— Ешь, ешь, милок, — угощала его десятипудовая тетушка. Бери всё сам, я пока поднимусь — час пройдет.
Наскоро поев, Сергей отправился в обратный путь.
