— Вот как ты можешь так складно всё сочинять? — восхищалась Катя.
— Не знаю. Это просто дано мне. К тому же сегодня я ничего не сочинял, а рассказал, что было давно. Вот Наташа свою историю сочинила прямо у костра.
— Я тоже ничего не придумала. Эта история была в действительности.
— Так кто же тот парень? — спросила Катя.
— Не знаю.
— Ты больше не виделась с ним?
Девушка отрицательно помотала головой.
— Ну, до дома он тебя проводил?
— Я не хочу об этом говорить, — недовольно сказала Наташа.
— Что ты привязалась? — выручил её Пётр. — Не хочет говорить, пусть не говорит.
— Тогда ты расскажи, ведь хоть ты всё придумал и давно, но всё-таки придумал. Не мог же ты знать наперёд, как развернуться события?
Толи для того, чтобы вывести из-под удара назойливой попутчицы Наташу, толи потому, что вряд ли какой парень откажется похвастаться перед девушками, получив такую возможность, Пётр забыл об осторожности.
— Просто я могу предсказывать события, — таинственно сказал он.
— Не может быть! — хором ответили две девушки.
— А давайте проверим. Расскажи нам, что будет вот с этой телефонной будкой, — предложила Наташа.
— Нет, я так не могу.
— А, вот тебя и поймали! — воскликнула Катя. — Как хвастаться, так вы парни первые, а как отвечать за свои слова, так вы в кусты.
— Обожди, не цепляйся к словам, — остановила девушку Наташа. — Мы же его не дослушали. А как ты можешь? — спросила она Петра в свою очередь.
— Мне надо взять бумагу, ручку, и сесть за письменный стол.
— И тогда ты сможешь предсказать? — недоверчиво спросила Катя.
Пётр кивнул головой.
— Значит, ты знал, что поступишь в институт, раз можешь видеть будущее? Почему же ты волновался, когда смотрел списки? Я видела, — спросила Наташа.
— Что касается себя, то тут мой дар не работает. Это касается и моих родных.
— Я надеюсь, телефонная будка не является тебе роднёй? — засмеялась Катя.
— Нет, на это можете даже не надеяться, — ответил молодой человек шуткой на шутку.
— Ну вот мы и пришли, — вдруг сказала Наташа. — Это мой дом. Она показала на высокий дом, который видимо только что сдали строители.
Тут не надо уметь читать будущее. Если вокруг дома не сделаны ещё асфальтированные дорожки, Если ноги увязают в грязи, и люди прыгают к своим подъездам по тоненьким досочкам, рискуя сломать ноги, значит этот дом только что построен, и не только построен, но и принят, и не только принят, но и заселён.
Наташа ловка пропрыгала по накиданным в грязи доскам и очутилась перед дверью подъезда.
— До завтра! — крикнула она и скрылась.
— А ты где живёшь? — спросил Петя.
— Далеко. Вон, мой автобус. — Девушка показала рукой на автобус, который подъезжал к остановке.
— Я провожу тебя, — сказал Петя.
— Не надо. Считай, что я уже дома.
Девушка подбежала к автобусу и скрылась в нём.
Конечно тот разговор, который происходил между двумя девушками и Петей, можно было квалифицировать, как обыкновенный трёп, Однако вероятно оттого, что родители приучили своего сына относиться к своим словам ревностно и никогда не бросать их на ветер, вместо того, чтобы лечь спать, Сапожников достал бумагу и взял в руки перо.
* * *
Среди множества пыток, которые сохранила история, есть пытка голодом.
Жертву в течение некоторого времени выдерживали голодом, после чего у него на виду сытые и довольные люди, смакуя, поглощали кулинарные изыски. И если эта пытка осталась в истории, значит её эффективность проверена временем, значит человек, прошедший через неё, ломался и изменял своим принципам. Не все, конечно, иначе кроме этой, других пыток не было бы, но достаточное количество людей, чтобы это издевательство не кануло в Лету.
То, что человек, имея машину, не мог прокатиться на ней, можно было сравнить с только что описанной средневековой пыткой. Однако новый хозяин Москвича, был человек волевой, сломать которого не так-то просто. Он мужественно сносил все удары судьбы и не поддавался искушению сесть за руль без водительского удостоверения. Единственное, что он позволял себе, приходя в гараж после занятий на водительских курсах, так это сесть в мягкое сидение автомобиля и предаться мечтаниям.
Сегодняшний день был последнем днём изнуряющей пытки. Сегодня был день сдачи экзаменов в ГАИ. Староста группы обошёл всех учащихся и собрал деньги, чтобы заслать взятку офицеру милиции, который будет принимать экзамен. Никто не возражал, ибо каждый знал, что гаишник способен придраться даже к телеграфному столбу. Взятка же гарантировала, что экзамен будет сдан. Теорию сдавали в специальном классе. Каждому выдавалась карточка с вопросами и тут же приводились ответы правильные и неправильные. На столе у экзаменуемого был небольшой пультик, в который было вмонтировано столько же кнопок, сколько было и ответов в билете. Следовало нажать на соответствующие кнопки, и на столе загоралась либо зелёная лампочка, либо красная. Точно такая де лампочка загоралась и у офицера, который принимал экзамен. К большому удивлению Петра, на столах загорались не только зелёные, но и красные лампочки. «Вот сволочь, — думал Сапожников, — деньги взял, а всё равно заваливает!» Везунчик собрался с духом, мысленно перекрестился и нажал кнопки. Прозвище Петра оправдалось — загорелась зелёная лампа. Молодой человек, не чувствуя под собой ног от счастья, выбежал из класса и чуть не сбил старосту группы.
— Осторожней Сапожников! Не зашиби нас от радости!
— А почему другие заваливаются, мы же все сдавали ему на лапу? — спросил Пётр шёпотом у старосты.
— Он здесь ничего не может сделать. Сам же видел — сплошная автоматика.
Сапожников задумался и понимающе кивнул головой, вероятно, доводы старосты были вполне убедительны.
Следующий экзамен назывался: «практическое вождение». Он состоял из двух частей: Сначала нужно было покататься на стадионе, где были расставлены препятствия, здесь Сапожников исполнил всё превосходно, а потом надо было ездить по городу.
На правом переднем сидение сидел офицер ГАИ, который принимал экзамен, за рулём был экзаменуемый, а на заднем сидение находились трое учащихся, которые ждали своей очереди. Офицер говорил водителю, куда надо было ехать, и тот исполнял его команды. После пяти минут такой езды, офицер просил остановить автомобиль. Машина останавливалась, милиционер поздравлял счастливчика, отпускал его и приглашал следующего сесть за руль. Через двадцать минут машина с милиционером и одним водителем подъезжала к группе, которая ждала её на улице и забирала следующую партию.
Пётр сел в автомобиль только с третьей партией. Объяснение старосты, относительно взятки были верны: гаишник только говорил куда ехать и никому не делал замечания. Когда очередь дошла до Петра, волнение прекратилось, и Сапожников был полностью уверен в себе. Он сел за руль, запустил мотор, выжал сцепление и нажал педаль газа. Машина тронулась с места.
— Примите вправо и остановитесь, — скомандовал офицер.
Пётр вопросительно посмотрел на милиционера.
— Я сказал остановиться, — повторил он свою команду.
Когда машина остановилась, Пётр продолжал сидеть и смотреть на офицера.
— Не на меня смотреть надо, — сказал он, — а на дорогу. Куда вы едете? По пешеходному переходу люди идут.
— Где? — недоумённо спросил Пётр.
Офицер пальцем показал на мальчишку, который стоял и ел мороженное.
— Но он никуда не идёт! Он стоит на месте!
— Он уже поставил свою ногу на проезжую част, — спокойно ответил милиционер.
— Ну и что!? А если он до вечера будет так стоять и есть своё мороженое?
— Автомобиль освободите, — попросил милиционер.
— Я не согласен! — перешёл Сапожников на крик. — Я буду жаловаться!
— Это сколько угодно, ответил милиционер. Вы лучше успокойтесь и в следующий раз будьте внимательней. Можете сдавать со следующей группой через месяц.
— Вы хотите сказать, что езду по городу можно пересдать только через месяц?
— В вашей автошколе так график составлен. Только почему езду по городу? У нас один экзамен и вы его не сдали.
— Что, и теорию тоже?
— Я же вам сказал — всё.
В первый момент после того, как Пётр вышел из машины ему хотелось превратить в месиво физиономию этого проклятого мента, размазать его по асфальту. Но автомобиль с милиционером уехал, и неудачник остался стоять один на улице.
Ноги как-то сами привели Петю в гараж. Он открыл его, зашёл, и остановился перед Москвичом.
— Ну, как, получил права? — как будто спросила машина.
От этого злость снова захлестнула сознание.
«Нет, надо взять себя в руки, — подумал Пётр».
Он открыл дверцу верстака и достал оттуда бутылку водки и стакан. Заполнив стакан на треть, он залпом выпил. Посидев на сидение автомобиля с бутылкой и стаканом минут пять, он понял, что выпитая доза ровным счётом ничего не изменила. Он налил ещё и снова выпил. Нежная теплота пролилась по телу, голова слегка закружилась и злость стала отступать.
