– Димка! А ну, давай живо за понятыми! – скомандовал старший и дружелюбно подмигнул Вучетичу: – Гляди веселее, разработчик! Патроны есть – еда найдется!..
* * *
– …Хорошо, Андрей Иванович. Теперь я понимаю, что ваш интерес отнюдь не празден и напрямую не связан с деятельностью нашей сети, – выслушав аргументы Андрея, сказал по телефону начальник службы безопасности «Матрицы». – Дабы далее не растекаться по древу, постараюсь быть предельно краток. Итак, полчаса назад ваш клиент снова появился в «Матрице». Согласно прежней договоренности, мы уже собирались было вам позвонить, но тут внезапно появились сотрудники ФСБ и произвели задержание.
– Задержание кого? – не понял Мешечко.
– Этого самого парня. С интересующей вас видеозаписи.
– На каком основании? За что?
– Нам, как вы понимаете, никто ничего не объяснял. Однако среди прибывших сотрудников чудесным образом оказался один из бывших моих подчиненных. Вот он-то в кратком доверительном разговоре поведал, что задержанного зовут Павел Ковальчук. И что ему собираются предъявить обвинение по 282-й статье. Извините, Андрей Иванович, но это всё, чем я могу вам сейчас помочь.
– Огромное вам спасибо, Станислав Петрович, – с жаром сказал Мешок. – Вы даже не представляете КАК вы нам помогли и КАК вовремя вы отзвонились! Так что в ближайшее время с нас – магарыч. А пока – спокойной вахты…
– …Может быть, вы наконец объясните, что здесь происходит? – грозно потребовала Цыганкова, после того как Мешок возвратился и занял свое место за столиком. – А то один – молчит как сыч, другой – изъясняется сплошь загадками!
– Объясняю, – к удивлению окружающих, легко и беззаботно согласился Мешечко. – Посылку с псевдобомбой, равно как электронное письмо с забавной картинкой, организовал ваш, милые барышни, коллега. Вот этот! – Он указал на Трефилова вилкой. – Организовал вместе со своим приятелем. То бишь подельником. Имя которого, надеюсь, мы сейчас услышим. Не правда ли, Геннадий Антонович?
– Не услышите. Я один отвечу за всё, – глухо отозвался Трефилов.
– Что ж, это очень благородно с вашей стороны. Вот только благородство ваше, увы, слегка запоздалое. Ибо полчаса назад вашего приятеля Ковальчука задержали сотрудники ФСБ. В том же самом, к слову сказать, интернет-кафе. Которое вы никогда не посещали.
– Не понял? – пришла пора удивляться теперь уже и Холину. – А ФСБ тут с какого боку?
– С другого, но тоже с крайне неприятного. Товарищу шьют 282-ю.
– Разжигание розни?
– Именно так. Похоже, наши шутники потешались не только над своими коллегами по цеху.
– Это правда?!! – Взглядом, полным ярости и отчаяния, Маша уставилась на Трефилова, и тот испуганно отвел глаза. – Какой же ты мерзавец! Гад!!! – Цыганкова подхватила со стола стопку меню в кожаных переплетах и, размахнувшись, саданула ею по непутевой голове собрата по профессиональному цеху. Неловко уворачиваясь, тот смахнул на пол пустые тарелку и фужер.
В воздухе густо запахло скандалом и дебошем.
– Но зачем?!! – мегазвезда расследовательской журналистики сорвалась на истерику. – Кто-нибудь мне может объяснить?! За что?!!
Татьяна кинулась успокаивать подругу, но для начала предусмотрительно завладела лежащими перед Цыганковой колюще-режущими предметами сервировки. От греха подальше.
– Честно говоря, мы бы и сами хотели это понять, – среагировал на «за что?» Холин.
– Я при них ничего говорить не буду, – не поднимая глаз, ухнул Трефилов.
– Ольга! Будь любезна, отведи барышень в дамскую комнату. Носики попудрить.
Прилепина понимающе кивнула и с помощью репортерши Танечки увела рыдающую Цыганкову. От стола и, опять-таки, от греха подальше.
Почувствовав себя в относительной безопасности, Геннадий Антонович попросил у Холина сигарету, дрожащими руками прикурил, прокашлялся и заговорил глухо:
– Я в журналистике пятнадцатый год. Соответственно, в «Явке с повинной», у Обнорского, третий. Возглавлял службу расследований, писал на криминальные темы… Неплохо, надо сказать, получалось… У меня было имя, уважение коллег по журналистскому цеху… В наши дни это большая редкость… А потом появилась Машка, и ее отдали в мою службу, на стажировку… Знаете, как в народе говорят? «Сибирские девки как яблочки, лето короткое, а созревают рано». Так вот Цыганкова как раз из этой породы. Машка, она ведь только с виду девочка-одуванчик, а по жизни – прожженная, наглая, хваткая. Если во что вцепится, дальше прет как танк, нипочем своего не упустит. Такое, знаете ли, типичное поведение современного провинциала, задавшегося целью сделать карьеру в столицах…
– Слышь, ты, сказитель народный! – грубо перебил Григорий. – Кончай уже со своими присказками, давай ближе к делу.
– Гриша, помолчи! Не видишь, у человека возникла потребность выговориться? – одернул коллегу Мешок. – Дойди лучше до официанта, сделай заказ. А то жрать хочется – аж скулы сводит.
– А и то. И схожу, – Холин подхватил меню и направился к стойке.
– В общем, очень быстро Машка начала приносить эксклюзивные темы, – продолжил исповедь Геннадий Антонович. – У нее появились эксклюзивные источники во всех силовых ведомствах. То, что у меня нарабатывалось годами, она умудрилась создать за каких-то несколько месяцев. Но это не было с ее стороны проявлением особого журналистского дара, таланта! Вовсе нет! Просто Цыганкова очень умело пользовалась всеми этими бабскими приемчиками – тут пуговичку расстегнет, здесь юбочку невзначай задерет. Одному глазки строит, другому – губки бантиком сложит. Ходили слухи, что она даже спала с милицейским руководством в обмен на доступ к закрытой информации. – Трефилов увлеченно фантазировал, на ходу сочиняя все новые и новые подробности глубоко и безнадежно порочной, по его версии, жизни журналистки Цыганковой. Сваливая в одну кучу местечковые слухи и заведомую ложь, он уже и сам начинал верить в то, что Машка переиграла его на профессиональном поле исключительно за счет активного и целевого использования первичных половых признаков и сугубо женских подходцев, которые похитрее муровских будут. – …В итоге всего через полгода Машку поставили на руководство службой расследований, а меня отправили в почетную ссылку в отдел экономики. Представляете, меня! Обладателя «Золотого пера – 2001»! – Трефилов страдальчески закатил глаза и потянулся за очередной сигаретой. – Ну а дальше – больше…
* * *
…Насильно доставленные в застенок подвала понятые жались к сырой кирпичной стенке и наблюдали за происходящим с неподдельным ужасом. Двое задержанных всё это время продолжали лежать на бетонном полу, пугая своей неподвижностью. Так что один из понятых всерьез принял их за покойников. А настойчивое милицейское «будьте любезны, пройдемте с нами на минуточку» расценил как необходимость соблюсти формальности путем подписания акта о приведенном в исполнение приговоре.
– Граждане понятые! – зычно скомандовал старший. – А теперь смотрим и фиксируем крайне внимательно! Коля, Дима – давайте.
– А какой ящик? – шагнули из полусумрака двое, комплекцией своей много больше тянувшие на уважительное прозвище «гоблины».
– Да любой.
Два бойца аккуратно опустили на пол один из верхних ящиков ближайшего ряда и щелкнула замками. Их коллеги невольно подались вперед, заслонив тем самым представшее взорам содержимое от глаз Вучетича. В следующую секунду на подвал обрушилась странная, полным и безоговорочным триумфом никак не оправданная, гнетущая тишина.
– Не понял? – недоуменно произнес старший, которому по должности было положено первым наступить на горло воцарившемуся всеобщему молчанию – Это что за хрень?..
* * *
– …Понятно, – мрачно кивнул Андрей, после того как Трефилов, выдохшись, взял очередную паузу. – И тогда вы, Геннадий Антонович, взалкали былой славы и взревновали к чужой?
– Меня добило ее недавнее интервью в англоязычной версии журнала «Форбс». Эту пустышку, эту соску сопливую назвали восходящей мегазвездой расследовательской журналистики! Чуть ли не преемницей покойной Политковской! – с неподдельной болью произнес Трефилов. – Машка там вовсю распускала хвост и на голубом глазу заявляла, что для нее нет запретных тем. Что она ничего не боится и готова в любом расследовании идти до конца… Вот я и решил ее слегка напугать. Чтобы спесь сбить да гонору поубавить. А там, глядишь, чем черт не шутит, может, она и вправду бы решила уйти в более спокойный отдел. В идеале – в другое издание. Чтобы глаза мне более не мозолила. И вообще.
– С фотосессией на фоне входной двери квартиры Цыганковой – ваша идея?
– Это Ковальчук придумал. Он вообще мастер на такие придумки.
