– Почему?
– Мариша, ты меня иногда поражаешь своей глупостью. Как ты себе представляешь подобное убийство? Аркадий стал бы сопротивляться! Или ты считаешь, что он беспрепятственно разрешил себя убить?
– Нет, конечно, – пробормотала она.
– Тогда вопрос с гематомой решен. Но вот дальше запутывается. Мы уверены, что шарф потеряла женщина. Но могла ли она убить Аркадия? И вот здесь мы попадаем в тупик. Женщина никогда не смогла бы справиться с таким мужчиной, как Аркадий. Да и с любым другим, я уверен. У нее просто не хватило бы на это сил. Тогда возникает вопрос, почему шарф оказался именно здесь? Если его потерял кто-то из обслуги, тогда все понятно. А если нет?
– Возможен и другой вариант, – сказал Андрей. – Эта женщина действовала не одна. Мужчина расправился с Аркадием, а она ему помогала.
– Тогда эти двое должны друг друга знать.
– Из всех, кто здесь отдыхает, знакомы только Анна и Семен, – медленно произнес Андрей.
– Или обслуживающий персонал, – добавил Эрик.
Андрей согласно кивнул.
– В любом случае мы сейчас отправимся в гостиную и опросим всех присутствующих. А потом уже будем делать выводы.
Едва они вошли в зал, как все глаза тут же устремились на них. Мариша внимательно вглядывалась в лица людей и пыталась определить, нет ли у кого-то особенного взгляда или необычного выражения лица. Но ничего особенного она так и не заметила. Кто-то был напуган, кто-то удивлен, были и равнодушные взгляды, но определить, мог ли кто-то из этих людей быть убийцей, Мариша затруднялась. Казалось, это просто нереально. И тем не менее убийца был здесь, в гостиной.
От этой мысли Мариша содрогнулась, но тут же взяла себя в руки. Ей уже не раз приходилось бывать в подобной ситуации. Самое главное, внимательно наблюдать за событиями и прислушиваться к собственным ощущениям. Она еще не научилась до конца им доверять. Но ведь нужно когда-то начинать! Сейчас у нее будет хорошая тренировка. Убийца среди этих людей, а значит, ей просто необходимо настроиться на их волну.
– Что случилось? – нарушил тишину Богдан. – Директор несет какую-то чушь про убитого мужчину.
– Почему чушь? – невозмутимо спросил Эрик. – Убийство – это всегда очень серьезно!
– Так, значит, это правда? – тихо вскрикнула Лада. – Но тогда нужно вызвать полицию!
– Тебе же сказали, – грубовато ответил Виталий, – телефон не работает.
– Но кто-то же должен заняться этим делом?
– Наверное, – пожал он плечами. – Среди нас есть следователь. Вот он и займется. В конце концов профессиональный долг еще никто не отменял.
– В нашей компании есть еще один человек, который может справиться с этим делом гораздо лучше, чем я, – вмешался Андрей.
Очевидно, ему вовсе не хотелось брать на себя ответственность за это убийство. Да и зачем это нужно? На работе своих нераскрытых дел масса. Еще и чужое дело на себя взваливать…
– Интересно, кто же это? – насмешливо поинтересовался Виталий. – Кто может быть лучше профессионального следователя?
– Профессиональный сыщик, конечно! – улыбаясь, возвестил Андрей. – Вы ведь не против? – он повернулся к Эрику.
– Совершенно, – покачал головой тот.
– А кто сыщик? – нетерпеливо спросил Григорий.
– Эрик, конечно.
– Сыщик? – удивилась Анна. – Но ведь он археолог.
– Был археолог, а стал сыщик.
– Интересно получается… – протянул Семен. – Зачем же вы нас всех обманули? – он посмотрел Эрику прямо в глаза.
– Скажем так, вы обманулись сами, – улыбнулся тот. – Я сказал, что моя работа заключается в поиске. А вы тут же сделали вывод, что я веду раскопки.
– Но вы не опровергли мое предположение!
– А зачем? У нас же здесь не клуб по профессиональным интересам. Я приехал отдыхать. Зачем афишировать свой род занятий?
– Так вас зовут Эрик Петров? – неожиданно встрял Виталий.
– Именно! – сыщик самодовольно поклонился.
– А я-то думаю, почему вы мне знакомы? Несколько лет назад я видел вас в суде. Вы тогда в пух и прах разгромили все обвинение.
– Бывает и такое, – снова кивнул Эрик.
Виталий потряс головой.
– Знаете, до сих пор удивляюсь, почему я вас сразу не признал. Таких усов, как у вас, нет больше ни у кого.
– А я давно хотела спросить, откуда у вас эта достопримечательность? – полюбопытствовала Лада. – Сегодня усы не в моде.
– А я вне моды, мадам. Я ей неподвластен. Да и потом, нужно же чтить традиции…
– Его дед – Эркюль Пуаро, – влез Андрей.
– Неужели? – подняла брови Лада. – И что же, вы так же хороши, как и он?
– Надеюсь на это.
– Будьте уверены, что ничуть не хуже, – снова прокомментировал Андрей.
– Да, это забавно, – произнесла Лада, и ее глаза засверкали загадочным огнем.
«Только не это, – простонала про себя Мариша. – Если она начнет охотиться за Эриком, я ее убью!»
– Вы должны рассказать о себе побольше, – заявила дамочка и приняла более соблазнительную позу.
Виталий мрачно поджал губы.
– Как-нибудь расскажу, – пообещал Эрик. – А пока у меня более важное занятие. Вы еще не забыли, что у нас появился труп?
– Простите, – извинилась Лада, и глаза ее погасли. – Я правильно понимаю, что убитый – Аркадий?
– Да, это он. И сейчас нам нужно выяснить две вещи. Первое, чем каждый из вас занимался с половины третьего до шести вечера. И второе, кому принадлежит эта вещь.
После чего он достал из кармана шарф и показал его всем присутствующим.
– Это мой! – тут же вскрикнула Анна и схватилась руками за шею. – Где вы его нашли?
– Боюсь, то место, где мы его обнаружили, вам не понравится, – усмехнулся Андрей. – Рядом с убитым Аркадием Семушкиным.
Анна побледнела.
– Можете мне его не отдавать, – заявила она. – Я все равно не стану его носить.
– Когда вы его потеряли? – Эрик пристально посмотрел на нее.
– Не знаю. Вчера я его надевала на ужин. А сегодня он должен был оставаться в номере. У меня другая одежда, и шарф под нее не подходит.
– А к старой иве вы сегодня ходили?
– Где это?
– Если свернуть направо от этого здания и пройти чуть в глубь острова, там и растет это дерево.
– Значит, именно там… – Анна не договорила.
– Да, там мы и нашли тело Аркадия.
– А что с ним случилось? Тимур сказал, что его нашли повешенным?
– Именно так.
– А не кажется ли вам, что он сделал это сам? – спросил Григорий.
– Не кажется. Я еще не видел самоубийц, которые смогли бы влезть на высоту около трех метров, привязать веревку, накинуть ее на шею и оттолкнуться от воздуха. Попробуйте проделать это сами, и тогда поймете, что это нереально.
– Нет уж, спасибо! – твердо заявил Григорий. – Я как-нибудь доживу свой век.
– А я хочу уехать, – неожиданно заявила полная женщина из числа прислуги, все это время стоявшая молча. – Мне страшно оставаться на этом острове, когда поблизости бродит убийца.
– Он не просто бродит, – ухмыльнулся Эрик. – Он – среди нас!
Толстушка вскрикнула и прижала руку ко рту.
– Я немедленно покину это ужасное место, – закричала она. – Вызовите моторку!
– К сожалению, это невозможно, – развел руками сыщик, – телефон не работает. Скорее всего, убийца вывел его из строя. А сотовой связи на острове нет. Так что нам придется ждать. Через пять дней за нами придет лодка и можно будет уехать и вздохнуть с облегчением.
– Я не понимаю только одного, – нахмурился Виталий. – Зачем убийце так рисковать и оставаться на острове вместе с нами? Ведь его в любой момент можно вычислить.
– Что-то подсказывает мне, – заявил Андрей, – что это будет не так просто.
– Здесь как раз таки все понятно, – пояснил сыщик. – Если бы полиция приехала на место преступления сразу же после убийства, у убийцы было бы гораздо меньше шансов выйти из воды сухим. А так все пройдет как по маслу. Гости не станут заниматься расследованием, улики тоже никто искать не будет, а через пять дней все следы сами собой исчезнут.
– Он надеялся, что на острове нет никого, относящегося к полиции и заняться поиском преступника будет некому, – вставила Авдотья Ивановна.
– На один вопрос мы ответ нашли, – сказал сыщик. – Хозяйка шарфа обнаружена. Теперь осталось узнать ваши передвижения в озвученный мною период. Я прошу вас рассесться за столом в обычном порядке, а обслугу – разместиться вот здесь, сбоку.
Народ тут же затеял перемещение, и минут через пять за столом воцарился порядок. Эрик довольно оглядел людей. Глаза его заблестели, и выглядел он, как довольный кот, объевшийся сливок. Так было всегда, когда сыщик получал любимую забаву. Мариша пересчитала присутствующих. Одиннадцать отдыхающих, считая их с Эриком, и семь человек обслуги. Из них девушке были знакомы почти все. Василий Иванович Чапук – директор острова, администратор Анжелика, горничная Ольга, официантка и врач – Константин Сергеевич. Симпатичная толстушка, так жаждавшая уехать с острова, оказалась местным поваром, а молодая девушка – горничной из соседнего корпуса.
