– Что такое? – засуетился Чапук.
– Это я так, о своем… В кои-то веки решил нормально отдохнуть, как все люди. Так нет! Работа найдет меня везде.
– О какой работе вы говорите?
– У меня к вам большая просьба, – вместо ответа произнес сыщик. – Найдите мне мощный фонарь, а весь обслуживающий персонал соберите в гостиной. Кстати, вторую команду, которая ищет сейчас записки, тоже никуда не выпускайте.
– А как же полиция? – растерянно спросил директор.
– Полиции не будет. Хотя, если вы обладаете телепатическими способностями, можете их сюда вызвать.
– Не говорите глупости! – обиделся Василий Иванович. – Просто я растерялся. А что же мы будем делать без полиции?
– Обойдемся своими силами, что же еще?
– А вы… сумеете?
– Как-нибудь постараюсь, – усмехнулся Петров.
– Кстати, что случилось с этим Аркадием? Как он умер?
– Его убили, – коротко ответил сыщик.
– Убили? – широко раскрыл глаза Чапук. – Но кто?
– Извините, но я тоже не телепат, – развел руками Эрик. – Пока не знаю. Где можно взять фонарь?
– В моем кабинете есть один, – ответил директор и заспешил обратно. – Подождите, что это значит… – он остановился на полпути и замер, – убийца, выходит, среди нас?
– Получается так.
– Мамочка! – по-женски вскрикнул Чапук и заспешил в домик администрации.
У двери он опять остановился.
– Что же это получается, вы возьмете фонарь и уйдете, а я должен перемещаться по острову в одиночку? – его глаза испуганно расширились.
– Выходит так, – сказал Эрик.
– Но… я не смогу. Как вы себе это представляете?
– Очень просто. Здесь идти-то всего с десяток метров. Давайте уже лампу.
Директор достал довольно внушительный фонарь.
– Вот. Батарейки там новые. Только не потеряйте.
– Кстати, а врач у вас есть? – поинтересовался Эрик.
– А как же! – обиделся директор.
– Попросите его подойти к старой иве. Знаете, где это?
Чапук кивнул.
Эрик забрал у него фонарь и пошел обратно к иве.
– Может, вернешься в гостиную? – вдруг спросил он у Мариши. – Нам предстоит не очень приятная работа.
Девушка промолчала.
– Понятно, – усмехнулся сыщик. – Капитан Гастингс в юбке готов к новым подвигам.
Он опять зашагал вперед, на этот раз не оборачиваясь.
– Ну где ты ходишь? – нетерпеливо спросил Андрей, едва завидев сыщика. Как-то само собой он перешел с ним на «ты». – Полицию вызвал?
– Нет, – коротко ответил Эрик.
– Почему?
– Телефонный узел испорчен.
– Ничего себе! – присвистнул следователь. – Ты думаешь, это сделали нарочно?
– Уверен. Провода вырваны с корнем. Кто-то очень постарался.
– И что мы будем делать?
– Как что? Заниматься своей работой. Я взял фонарь. Надо здесь все осмотреть. Может, и наткнемся на что-то полезное. Тимур, – окликнул он доктора. – Вы ведь врач?
– Да.
– Осмотрите, пожалуйста, Аркадия. Меня интересует, как давно он мертв.
– Боюсь, что точно я вам не скажу. Все-таки необходимо провести ряд анализов.
– Мне пока не нужна точность. Определите время смерти хотя бы приблизительно.
– Хорошо, посветите мне.
Сабеков склонился над телом судьи и принялся его осматривать. Минут десять Тимур кропотливо ползал вокруг трупа. Мариша отвернулась. Ей было неприятно смотреть на Аркадия. Был человек – и нет его. И к нему уже относятся как к предмету, не имеющему никакого отношения к этому миру. Он интересен только с профессиональной точки зрения, так как человеком он больше не является.
– Я думаю, прошло часа три, не меньше, – наконец сказал Тимур.
– Так, сейчас у нас восемь вечера, – Эрик посмотрел на часы. – Значит, в пять он уже был мертв?
– Да, а может, и раньше.
– На обеде Аркадий присутствовал, – стал вспоминать сыщик. – Это было в два часа. А потом все разбрелись по своим делам. С этого момента каждый был предоставлен сам себе. Скажите, мог Аркадий умереть в половине третьего?
– Я думаю, да. Но точно определить не возьмусь. Я же говорю, нужно провести более точные исследования.
На дорожке послышались шаги, и через несколько секунд показался силуэт высокого худощавого мужчины.
– Это еще кто? – удивился Андрей. – По-моему, среди отдыхающих никого с такой фигурой нет.
– Это местный врач, – пояснил Эрик. – Я попросил его прийти. Раз у нас нет возможности получить точные анализы и определить время смерти, послушаем хотя бы две точки зрения.
– Здравствуйте! Я – Константин Сергеевич, – подошедший мужчина подал каждому руку. – Это у вас труп? – будничным тоном спросил он, будто каждый день только и делал, что находил мертвецов.
– Да, пройдите сюда, – предложил сыщик. – Осторожнее. Не натопчите.
– И правда, труп! – врач приподнял брови. – А я думал, директор пошутил.
– И часто он так шутит? – хмыкнул Андрей.
– Вообще-то нет. Вернее, таких шуток он не выдавал ни разу.
– Почему же вы решили, что это шутка?
– Согласитесь, найти труп на этом острове по меньшей мере странно, – покачал головой Константин Сергеевич. – Во всяком случае, за те несколько лет, что я здесь работаю, у нас и драк-то ни разу не было, не говоря об убийствах. Василий Иванович сказал, что отдыхавшего убили. Это правда?
– Да, это так. Сейчас нам нужно осмотреть тело и отправить его в холодное место. А потом мы обыщем место преступления.
Врач вздохнул и печально посмотрел на покойного Аркадия.
– Как же тебя, мой друг, угораздило расстаться с жизнью в таком месте?
– Я думаю, он этого вовсе не хотел, – хмыкнул Эрик. – Его не спросили, где он предпочитает умереть.
– Куда катится мир… – философски заметил Константин Сергеевич, по-прежнему глядя на тело.
– Все туда же, – ответил ему Эрик. – За последние несколько веков ничто не изменилось. Все так же совершаются убийства, и даже мотивы все те же – деньги, любовь и месть.
– И все-таки это очень печально.
– Мы еще побеседуем с вами на эту тему, – прервал его сыщик. – Осмотрите тело, пожалуйста.
– Тебе разве не хватило заключения Тимура? – шепотом поинтересовалась Мариша.
– Скажем так, я в нем сомневаюсь, – ответил Эрик. – Вернее, не могу доверять ему до конца. Тимур мог совершить это преступление, и ему выгодно назвать иное время смерти, чем есть на самом деле. Хотя я считаю, что он здесь ни при чем. Он мог сузить рамки до того времени, когда мы вместе ловили рыбу. А с другой стороны, он же понимает, что на острове есть врач и тот может оспорить его слова. Зачем ему рисковать?
– Но Тимур же сказал – «предположительно», – настаивала Мариша, – а значит, он всегда может сказать, что немного ошибся.
– Не будем гадать. Пока нас интересует мнение еще одного специалиста.
Константин Сергеевич быстро осмотрел труп и заявил:
– Сразу предупреждаю, что наверняка ничего не скажу. Судя по стандартным признакам, он мертв часа два-три. Я бы сказал, умер ближе к трем. Но это все. У меня нет никаких приспособлений, чтобы определить время смерти более точно.
– Хорошо, нам достаточно и этого. У меня такой вопрос – в последние два часа он точно не мог быть убит?
– Совершенно точно, – сказал врач.
– Значит, наша задача вычислить тех, кто не имеет алиби на период от половины третьего до шести вечера.
– Сейчас всех опросим и выясним, – кивнул Андрей. – А пока нам нужно перетащить труп в другое место. Константин Сергеевич, найдите, пожалуйста, какое-нибудь большое покрывало. Иначе мы его не унесем.
Врач неторопливо ушел в темноту.
– Мда, задачка, – покачал головой Андрей. – Кто бы мог подумать, что мне придется заниматься преступлением, вместо того чтобы отдыхать.
– То же самое я могу сказать и о себе, – сообщил Эрик.
– И я, – пискнула Мариша.
– А ты кем работаешь? – недоуменно спросил Андрей, видимо, только сейчас заметив, что Мариша тоже здесь присутствует. – Неужели и ты сыщик? Никогда не поверю, что женщина на такое способна.
– Я – помощник Петрова, – пояснила она. – Про капитана Гастингса слышал?
Андрей помотал головой.
– А про доктора Ватсона?
– Что-то знакомое. Кем он тебе приходится? Только не говори, что дедушкой.
– Вовсе нет! Просто я так же, как и эти герои, являюсь правой рукой Эрика.
– Точно! – хлопнул себя по лбу Андрей. – Вспомнил, кто они такие. Значит, ты – правая рука сыщика. Насколько я помню, они оба были тупые, как пробки, и никогда не замечали очевидного.
– Вовсе нет, – обиделась Мариша. – Иногда они невольно помогали сыщикам идти в нужную сторону.
– Вот именно что невольно, – усмехнулся Андрей. – Ума-то не хватало, чтобы сообразить, что к чему.
– Мариша очень смышленая девочка, – вступился за нее Эрик. – У нее есть интуиция.
– По-моему, это единственное, что есть у женщин, – осклабился тот.
– Иногда и этого достаточно.
– Ну, это вряд ли. С одной интуицией дела не раскроешь. Хотя, если взять верное направление, может, что-то и выйдет. Лично я против службы женщин в моем отделе. На бумажную работу – пожалуйста. Но раскрывать преступления – это, простите, не их прерогатива.
