— Молодец! Вот только меня вдруг стало смущать, что Джойс и Гринвей услышали выстрел.
Макс на секунду приоткрыл рот, а еще через секунду выскочил из кресла.
— Чертовщина! Да как эта мысль сразу в голову не пришла?!
— Много думаешь о постороннем.
— Патрон, если так, эта Джойс у нас сразу в кармане!
— А как быть с Шираком?
— Он просто стащил при каких-то обстоятельствах камень.
— При каких, например?
— А шут его знает, прижмем, сам расскажет!
— Ты недавно поел, да?
— Перекусил, а что?
— Настроение боевое.
Блейк для разминки повернул голову влево, вправо… еще раз до предела туда и сюда… вверх, вниз…
Макс вежливо наблюдал…
— Я когда сел в машину, чтобы ехать к тебе, — Блейк закончил разминку, — полез за тряпочкой в хозяйственный ящик, чтобы стекло протереть. Улавливаешь?
— Да. Тут вам в голову пришла мысль.
— Правильно. Один ящичек, другой ящичек. Тот другой, с платками, в спальной покойной, был неширокий очень.
— И?
— Очень трудно понять, есть ли в стопке красный платок, когда сверху лежит пистолет. — Блейк нешироко расставил у пояса руки и скосил голову. — Как-то очень хитро нужно заглядывать.
Макс сразу вспомнил:
— Мы не спрашивали, брала она в руки оружие или не брала.
— И другая мысль. Эта старая горничная в злобе на бывшую хозяйку легко попалась. Она явно совала свой нос куда не надо, любопытствовала и заглядывала. Не видела, представь себе, нигде пистолета. Только разок в руках у Гринвея.
Макс протестующе мотнул головой:
— Патрон, мелочи часто носят и случайный характер. С ними мы умом тронемся. Надо идти по двум главным линиям: звук выстрела и эти чертовы лебеди.
– Подожди с лебедями, куда они с подрезанными крыльями денутся.
Дальше стали решать, как именно провести следственный эксперимент.
Можно было в официальном порядке. Но совсем не хотелось, чтобы результаты стали сразу известны преступнику.
Выбрали, в конце концов, такой план.
Завтра утром — похороны Линч. Процедура со всякими отъездами и приездами займет более часа. А сегодня истекает ограничительный срок, значит, завтра с утра прислуга появится на работе. И наверняка появится, потому что дом уже несколько дней не убирался.
Следовательно, минут через десять после их отъезда они с Максом подъедут, и конечно же, прислуга — а тем более, это уже знакомые люди, — и слова не скажет против, если они захотят дождаться приезда хозяев.
И прислуге, в сущности, наплевать, где хотят ждать полицейские. А они захотят в кабинете Линч.
Немного подумали и решили еще, что нужен сержант.
Пусть поспрашивает их о чем-нибудь, чтобы удержать нужное время внизу. Очень недолго, эксперимент займет пару минут.
Блейк выстрелит в положенный на пол деревянный брусок, а Макс на четвертом этаже проконтролирует звук.
Решили для верности сделать с интервалом в пять секунд два выстрела.
Блейк не поехал к себе в офис, потому что шел уже пятый час. Очень хотелось спокойно провести вечер. Делая свои дела, подумать.
Издали еще он заметил машину, стоявшую у тротуара перед его домом, и какого-то типа с ней рядом.
А когда вылез из своего автомобиля, тип издали вежливо поздоровался, обратившись по имени, и подошел.
— Будьте любезны взглянуть сюда, сэр.
Он открыл черную папку, и на всем ее глянцевом развороте Блейк увидел цветовые прямоугольники, с виду почти одинаковые.
Нет, теперь все понятно: цвет постепенно меняется — от синеватых оттенков в левом верхнем углу до совсем серо-черных в правом нижнем.
С минуту Блейк внимательно всматривался…
— Вот эти два, серые с синеватостью, больше всего подходят.
— Благодарю вас, сэр.
Человек захлопнул папку и вынул записную книжку:
— Но марку вы не запомнили?
— Не углядел.
— Тогда примерно о габаритах.
Блейк описал и не забыл сказать, что автомобиль не последних моделей, а, так что-нибудь, прошлых шести-семи лет выпусков.
Его поблагодарили и попрощались.
Блейк сразу вспомнил взгляд Чилвера, тот, сосредоточенный, себе внутрь. Неласковый, нужно сказать.
А скоро на кухне, неспешно занимаясь приготовлением пищи, подумал, что Чилвера не только лишили очень приглянувшегося драгоценного камня, который он хотел честно приобрести, но еще попробовали подставить — нагло, и как мальчишку. Такое очень не приветствуется в том мире.
На следующее утро Блейк очень хорошо себя чувствовал. Хотя вчерашний вечер совсем не вышел «аналитическим». Читал, потом смотрел телевизор, и вовремя лег без всякой путаницы в голове.
И в половине одиннадцатого подъехал, как договаривались, к управлению. Похороны назначены на одиннадцать. Они как раз, приехав, не пересекутся.
Еще через две минуты Блейк пересел в машину к сержанту и Максу.
— Ну-с, что показало ночное прослушивание?
– Ноль, патрон, просто ноль. Тишина, все спали. А до этого, днем, ничего значительного в разговорах.
В середине пути Макс вспомнил:
— По поводу Гринвея. Вы хотели узнать, чем он занимался в адвокатскую пору.
— Да-да.
– Последние три года работал на самом Юге, в округе Сан-Диего. Дела вел по мелкой и средненькой уголовке. А адвокатский рейтинг на местном уровне имел посредственный.
Дежурное полицейское наблюдение около дома уже было снято. Оставался еще неясный вопрос с Шираком. На случай, если он не отправился в числе прочих на похороны, договорились, что сержант займется им в первую очередь, причем в его комнате.
Однако же все стало развиваться по простейшему варианту.
Открыла горничная, разулыбалась. Макс сказал, вряд ли им стоит уезжать, чтобы опять возвращаться. А еще через несколько минут они с Блейком преспокойно поднялись на третий этаж.
— Я сразу иду на четвертый?
— Давай. Тянуть не будем, я начинаю через полторы минуты.
Блейк прошел в кабинет, развернул целлофановый сверток и положил на ковер небольшой кусок толстого деревянного бруса. В том как раз месте, где должен был находиться преступник. Дослал патрон в Вессон.
Дверь в кабинет он специально оставил чуть приоткрытой.
Пора.
Блейк нагнулся, поставил ствол вертикально над брусом…
Первый… да в кабинете он слышится громко.
Второй… Теперь, пока поднимется Макс, надо подобрать гильзы.
Коричневатая, на почти таком же ковре… ага, вот первая…
А вторая-то где?
Блейк секунд десять шарил глазами и, подняв ее, увидел Макса в дверях.
— Ну?
Макс изобразил дурацкое выражение.
— А попонятней?
— Был прямо у Джойс в комнате. Дверь закрыл. Второй выстрел мне показался чуть послышнее, но тоже… — Макс выдвинул вперед нижнюю губу.
— Ладно, — Блейк протянул ему пистолет, — стреляй теперь ты. У нее первая комната?
— Да, прямо под этой.
– Стреляй через сорок секунд.
Ну, был звук, был… Коротко, еле слышно. И не хлопком, а едва уловимым стуком.
Блейк закрыл за собой дверь и пошел назад по коридору, спустился по дубовой лестнице на третий этаж…
— Нет, Макс.
Тот поднялся с корточек с гильзой в руках.
— Я тоже подумал, патрон, если не вслушиваться… и во-вторых, хрен ведь поймешь, откуда он, если заранее не знаешь, что под тобой.
— Вот это и есть самое главное. Если проводить полный следственный эксперимент, независимый испытуемый, скорее всего, что-то услышит, но ни за что не скажет, откуда именно пришел звук. Точнее, три-четыре человека укажут разные направления.
— Напомню, патрон, Джойс сама говорила, что никогда не имела дела с оружием. — Макс дунул в зажатую в пальцах гильзу и сунул ее в карман. — Ну, мы-то с вами поняли бы, что звук похож на выстрел, а простому человеку откуда такое знать?
— Пойдем выручать сержанта.
— А дальше что будем делать?
– Скажешь, тебе позвонили и срочно вызвали в управление. Приедем к хозяевам позже.
Уже у ворот, на выезде на дорогу, Макс ткнул назад пальцем:
— А этих когда будем… брать?
Присутствие сержанта помешало отсоветовать Максу жрать вещественные доказательства.
Но… Блейк вдруг проговорил себе самому:
— Надо было спросить кухарку. — Посмотрел вперед на дорогу и снова проговорил: — Нет, лучше ближе к вечеру по телефону. У тебя есть в книжке ее домашний телефон?
— Кухарки? А зачем она нам? Должен быть.
— Мыслишка одна кулинарная.
Макс вырвал листок и написал на нем номер.
— Что за мыслишка?
— Сначала проверю, потом расскажу.
— Темните, патрон.
— Мелочи, ты правильно говоришь, иногда бывают случайными, но слишком их много.
— Вот именно, мы в них увязнем без генерального наступления.
