Мы переглянулись. Еще одна улика. Вдобавок к «мерсу».
– А где котеш, дядь Вань, за городом?
– В Кратове приглядел. За речкой. Я тама краны чинил, понравилось. Дом хороший, воздух кругом. И посуды по дачам навалом.
Во дает Фролякин! Квартиру продает, «Мерседес» покупает, дом приглядел, но и от посуды не отказывается. Бизнесмен.
Мы попрощались и ушли.
– Заходите, если надумаете, - сказал Фролякин и, захлопнув дверь, пошел мечтать дальше о богатой жизни. В «котеше» с «мерсом».
Но где же он прячет коллекцию? И кому собирается ее продать? Мне опять стало его жалко. И даже страшно за него. Это такой «бизнесмен», что и коллекцию у него отберут, и без квартиры он останется. Да еще и в тюрьму угодит. А он ведь незлой человек.
– И машину нам свою отдал, - прочитав мои мысли, грустно заметил Алешка.
НАШЛИ!
Когда мы вернулись, мама стояла у дверей с сумками и вовсю пыталась прозвониться в квартиру. Даже ногой стучала. Уже соседи стали выглядывать.
– Я думала, вы спите, - сказала она, увидев нас. - Где были?
– К дяде Ване ходили, - сознались мы, не успев ничего придумать. Да и устали уже врать-то.
– Нашли себе товарища. Забирайте сумки. Завтракали? Ты - в прачечную, за бельем. Ты - в магазин, за тетрадками. Можете наоборот.
Мы выбрали третий вариант: и туда, и сюда пошли вместе. А когда возвращались, во дворе нас окликнул Вадик. Он сидел в машине, выставив ноги в открытую дверцу, и курил сигарету.
– Здорово, кенты! Как охранная служба, начальник? Слыхал, шефа твоего, Розу с Марией, менты замели? Теперь и вас потянут. - И он, как всегда, заржал.
А мы уж и забыли, что ему тогда наплели. И на всякий случай тоже посмеялись.
– Ладно, не падайте духом, поручик Голицын, - пропел Вадик, выщелкнул в сугроб окурок и вышел из машины. - А вы, корнет Оболенский, не пейте вина. - Он сдвинул Алешке шапку на нос.
Алешка поправил шапку и сказал с обидой:
– А я и не пью. Что я, Фролякин, что ли?
– Не скажи. - Вадик захлопнул дверцу, пикнул сигнализацией. - Фролякин теперь крутой. За ум взялся.
– Что-то незаметно, - возразил я.
– Ну как же - новую жизнь начал. - Вадик не спеша пошел к подъезду. Мы - за ним. - Где-то запчасти к своей тачке спер. Решил ее ремонтировать. Чтоб до ближайшей свалки доехала. - Он опять жизнерадостно заржал. Как конь на рассвете.
– Это что-то новенькое, - небрежно бросил я, хотя внутри у меня все похолодело от такой удачи. Вот он - след коллекции! Теперь его бы не потерять. И я умышленно засомневался: - Как-то не очень верится…
– Ха! - Вадик гулко стукнул себя в распахнутую грудь. - Да я сам его железяки подвозил.
– Из магазина? - наивно спросил хитрец Алешка.
– Да говорю же, - Вадик уже взялся за ручку двери и бегал пальцами по кнопкам кодового замка, - спер где-то. В Кратове. Я туда к корешам заезжал. Вдруг он из сугроба вываливается: помоги, говорит, по случаю запчасти надыбал, захватишь, мол? Чего же не взять, сосед ведь по дому. Вот такой вот чемодан и сверток длинный. Видать, кардан, тяги рулевые. Спер, ханыга. - И Вадик исчез в подъезде.
– А куда он их дел? - без всякой надежды на ответ крикнул я ему вслед.
– Кому-то в «ракушку» свалил. А тебе-то зачем? - И дверцы лифта захлопнулись.
Вот это удача! Даже не верилось. Хотя папа говорит, что в работе сыщика - пятьдесят процентов труд, пятьдесят - удача. И Фролякин молодец. Кому придет в голову, что прямо во дворе, в ржавой «ракушке» валяется чемодан со старинными пистолетами? А в свертке никакой не кардан и никакие не тяги, а шпаги и сабли великих оружейников древности?
Только вот в чьей «ракушке»? У нас во дворе их двадцать штук. Вот тут уже не удача нужна, а труд. Причем самый тяжелый - умственный.
И мы пошли домой - думать. Но как только мама открыла нам дверь и увидела, что мы с пустыми руками, пришлось опять бежать во двор. Потому что белье и пакет с тетрадками мы оставили на капоте Вадикина «Мерседеса».
Все оказалось в целости и сохранности. Еще бы: прохожие старались обойти машину подальше стороной, видимо, боялись, что взорвется, - мало ли что бывает в таких свертках.
Мы их забрали и опять вернулись домой. Мама принялась разбирать белье и возиться на кухне, а мы включили погромче телевизор, чтобы она не подслушала, и стали спорить. Ведь в спорах, кто-то сказал, рождается истина. Правда, еще кто-то сказал, что в них она и гибнет. Но мы надеялись на лучшее.
– Надо бате сознаться, - сдался Алешка. - Приедет он со своими орлами-сыщиками, обыщут они все гаражи и…
– Здорово, - усмехнулся я. - Примчатся с мигалками и вопилками, со спецназами и собаками, обыщут все гаражи, а там ничего нет. Может, он в соседнем дворе спрятал.
– И в соседнем обыщут, - уперся Алешка.
– И по всей улице, да?
Тут вошла мама и приглушила телевизор.
– Я от него на кухне глохну, а вам хоть бы что? Идите обедать. А после обеда один за телефон пойдет платить, а другой - посуду мыть. Можно и наоборот.
– Телефон помыть и за посуду заплатить, - вполголоса пошутил Алешка.
– Давай рассуждать логически, - предложил я, когда мы вышли во двор и направились в сбербанк. - Фролякина все знают, так?
– Так, - согласился Алешка, подумав. - Логично.
– Значит, пустить его в свой гараж может только тот, кто его не знает. Логично?
– Очень.
– А тот, кто его не знает, тот его и не пустит. Логично?
Алешка промолчал. Видимо, упустил нить моих рассуждений, прервалась в его голове логическая цепочка. Он даже остановился:
– Ну и что?
– А то, что предоставить ему свой гараж для хранения запчастей мог только хорошо знакомый человек. Из наших «ракушек». Это понятно?
Алешка потряс головой:
– Ты же сам сказал: кто его знает, тот его не пустит…
– За одним исключением. Это мог сделать только очень отзывчивый человек. А кто у нас такой? Самый добрый и отзывчивый? Кто всегда лезет ко всем со своей помощью?
– Ты? - неуверенно предположил Алешка.
Тут уже я остановился. У этого ребенка начисто отсутствует чувство логики. Зато, подозреваю, чувства юмора с избытком.
– Кто нам машину помогал завести? На буксире таскал? Шапку напрокат давал?
– Дядя Федор Копытин.
– Наконец-то! Прозрел! - И мы, не сговариваясь, развернулись у самого входа в сбербанк и пошли к дяде Федору.
Он, к счастью, оказался дома. Иначе бы мы не пережили своего нетерпения.
– Не заводится? - спросил он сразу, едва открыв дверь. - Сейчас, только оденусь.
– Нет, дядь Федь. Мы не за этим. - И безупречно соврали: - Нас дядя Ваня Фролякин просил ему карбюратор принести. Он его чистить собрался. - И мы замерли в ожидании ответа. Сейчас он скажет: какой еще карбюратор? Мой, что ли?
Но логическая цепочка оказалась прочной. Она выдержала испытание действительностью.
– А, - сказал дядя Федор и снял с гвоздя ключи от «ракушки», - только запереть не забудьте. Чемодан в правом углу.
Но я никакого восторга от победы логики не испытал. В голове засела одна-одинешенька мрачная мысль: скоро мы вообще разучимся говорить правду. И даже если кто-то спросит: сколько времени или какое сегодня число, мы машинально соврем - четко и безупречно…
Отперев «ракушку» дяди Федора, мы сразу же увидели у задней стенки чемодан и длинный сверток, похожий на скатанный ковер. Сверток раскатывать мы не стали, а чемодан раскрыли…
Ну и что?
А вот и то! Чемодан до самой крышки был набит старинными пистолетами и кинжалами. Необыкновенной красоты. И многие из них мы уже раньше видели на фотографиях, которые показывал нам папа.
Украденная коллекция найдена!
Мы выполнили свою историческую миссию. Оставалось только передать коллекцию ее счастливому владельцу…
– И за телефон заплатить, - напомнил Алешка.
Логично!
В это время около гаража послышались шаги и мелькнула чья-то тень. Мы поспешили закрыть чемодан, хотя нам этого очень не хотелось. Потом опустили ворота «ракушки» и тщательно заперли ее на все два замка.
Отнесли ключи дяде Федору. Зашли в сбербанк, заплатили за телефон, вернулись домой, ответили на все мамины вопросы и сели к телевизору. На экране что-то мелькало, суетилось, а у нас перед глазами стояло одно: распахнутый чемодан и в нем необыкновенные сокровища. Вот обрадуется Собакин. И его можно понять…
Пришла с кухни мама и выключила телевизор.
– Надо папе позвонить, - сказал я, когда она вернулась на кухню к своим обязанностям. - Пусть приезжает. Тоже порадуется.
Алешка вздохнул. Я подумал, что он опасается за себя. И за меня. Ведь мы свое обещание - не совать нос - не сдержали. Но он сказал:
– Фролякина жалко. Его же посадят, а ведь не он первый начал.
– А что делать? - спросил я, надеясь, что Алешка нашел выход.
– Надо что-то придумать.
Это я и сам знаю. Но, честно говоря, придумывать мне уже надоело. В последнее время мы только этим и занимаемся.
Алешка опять включил телевизор и сказал с сожалением:
