– Странно, – сказал он, оторвавшись от этого занятия, которое успело наскучить гостям. – До этого времени он считался безвозвратно потерянным вместе с «Титаником».
– Кто? – заинтересовался Удальцов.
– Не кто, а что, – поправил его Ювеналий Юльевич. – «Месть Изабеллы». – И он тыкнул кривым пальцем в кулон. – Это изумруд, камень мореплавателей. Насколько чистый, не берусь судить по снимку. Но форма, очертания подвески, обрамление – все говорит о том, что это «Месть Изабеллы».
– А почему он так называется? – поинтересовалась Василиса.
– Интересный вопрос, – хмыкнул ювелир. – Об этом потом. Но разве в названии дело? Если это действительно «Месть», то это огромные деньги, голубушка, огромные! Марго! Чаю!
Кто-то невидимый зашевелился на кухне, и через несколько минут перед гостями и хозяином возникла блеклая особа неопределенных лет с чрезвычайно замученной физиономией. Она обслужила гостей и ювелира и тихо вернулась на кухню.
Василиса отметила в Капе явно садистские наклонности: замученная прислуга, миниатюра инквизитора… Но чай оказался очень вкусным, а пирог еще вкуснее, и она забыла о своих опасениях. Тем более что Ювеналий Юльевич рассказал им завораживающую историю.
Как оказалось, драгоценный камень происходил из семейства пяти отборных камней перуанских изумрудов, в свое время привезенных Фернандо Кортесом из экспедиции. Мореплаватель был влюблен и по возвращении подарил сказочно красивые и огромные изумруды своей юной невесте, племяннице герцога Бехарского. Та так обрадовалась подарку, что тут же побежала хвастаться подругам и приятельницам. Весть о сказочных изумрудах дошла до испанской королевы Изабеллы. Она обиделась на Кортеса за то, что он не вручил эти изумруды ей, и возненавидела племянницу герцога Бехарского за то, что та ими владела.
Юная легкомысленная невеста вскоре потеряла эти камни. Сама или с королевской помощью – неизвестно, об этом можно только догадываться. После этого появилось изумрудное ожерелье из камней редкой чистоты и красоты. Украшало оно шею Изабеллы при торжественных выходах. Что стало с ним после смерти королевы, неизвестно. Говорят, Изабелла приказала похоронить его вместе с собой. Только на божий свет появилась подвеска, кулон которой украшал один из пяти изумрудов, обрамленный золотом. Кулон королева подарила своей юной фрейлине, которую жутко ревновала к любимому мужчине. Фрейлина закончила жизнь весьма плачевно, после чего кулон получил название «Месть Изабеллы»…
– Сколько? – процедил Удальцов, перебивая ювелира. – Сколько же этот кулон кочевал по странам?
– М-да, – вздохнул ювелир, поняв, что увлекся. – И где же он сейчас?
– Мы бы тоже хотели это знать, – тихо произнесла Василиса, ей, в отличие от Удальцова, история с жестокой королевой и изумрудами очень понравилась.
– Впрочем, – пожал плечами Ювеналий Юльевич, – этого и следовало ожидать. Он до сих пор кочует. Кто же была его последняя владелица?
– Леокадия Валерьевна Монти, – отрапортовал следователь.
– Леокадия Монти! – вспомнил Капа. – Она купила у меня замечательную икону…
– А кулон? Откуда она взяла кулон? – принялся допытываться Удальцов. Но ювелир пожал плечами. – Возможно, потомки этой фрейлины пытаются вернуть семейное достояние.
– Ага, – хмыкнула Василиса, – сперев сейф из магазина дамской одежды. А ходят потомки в спортивных костюмах и белых тапочках. И в ажурных чулках…
– В чулках?! – поморщился Капа.
– Действительно, – согласилась с ним Василиса, – к ажурным чулкам подошли бы шпильки…
– Грабители на шпильках, – фыркнул Удальцов. – Но они были в домашних тапочках!
– Потомки фрейлины королевского двора в домашних тапочках и ажурных чулках тырят сейф из магазина дамской одежды? – озадачился Ювеналий Юльевич Капа.
– Да, – согласилась с ним в очередной раз Василиса, – что-то явно не стыкуется.
– Потомки потомкам рознь, – важно заявил Удальцов. – Среди них попадаются такие закоренелые преступники и алкоголики, столько пьют, что забывают, что они потомки… Кстати, а почему не пришла Алевтина?
– Она тоже много пьет и забывает? – поинтересовался ювелир. – А чей она потомок?
– Нет, – возмутилась Василиса, – она совсем не пьет! И она не потомок, а моя подруга. Хотя действительно странно, что она не пришла, так рвалась сюда…
Внезапно Василиса вспомнила, что и сама безрезультатно рвалась в квартиру к ювелиру. Скромница Алевтина, у которой Ювеналий Юльевич наверняка потребовал по домофону пароль, не назвала его, смутилась и уселась на скамейке у ворот дожидаться их возвращения.
Это показалось Василисе несправедливым, она достала мобильный телефон и принялась звонить Краевой. Но на звонки никто не ответил. Что тоже было очень странным. Сегодня на работу Алевтина не собиралась, а собиралась сюда. Значит, как всякая нормальная девушка, положила мобильный телефон в сумочку. Если она едет в трамвае или метро, то не слышит его трели. Тогда она не сидит на лавочке.
Руслан! Дорогой и ненаглядный! Видел бы ты, какие поразительные результаты дает логическое мышление твоей жены! Василиса осталась довольна собой. Вот только…
– Нам нужно ехать к Алевтине Краевой, – сказал, прощаясь с ювелиром, Удальцов. – До свидания, Ювеналий Юльевич, до очень скорого свидания. Наш с вами разговор еще не закончен…
По всей видимости, Удальцов припомнил золотых дел пенсионеру свое недавнее томление у порога.
– Как сказать, как сказать, – глубокомысленно проговорил тот, – вполне возможно, за нас его закончит жизнь.
– Каким образом?! – грозно вскинул брови Удальцов.
– Окончательным, голубчик, – подмигнул ювелир. – Мои года – мое богатство, – запел он, закрывая за гостями дверь на все имеющиеся замки.
– Подозрительный тип, – резюмировал следователь. – Слишком много знает.
– А мне он понравился, – усмехнулась Василиса, – так хорошо все рассказал.
– Что это вдруг хорошо, – скривился Удальцов, – когда ничего не понятно. Банда грабителей, состоящая из потомков почившей в бозе иностранной аристократки, врывается в магазин и похищает сейф с ценностями, среди которых оказывается фамильный кулон. Не проще ли его сорвать с шеи Леокадии?
– О! – округлила глаза Василиса. – Вы бы так и сделали! А я бы наняла супервора, который его тихонечко снял бы.
– Мы на «ты», – напомнил ей Удальцов. – И не нужно делать из меня инквизитора. Я бы тоже нанял. Что я говорю! Ну, это так, теоретически…
Василиса предложила подвезти Удальцова, но тот отказался, сел в свою потрепанную годами и отечественными дорогами машину и поехал за ней. Вскоре он отстал, Василиса любила хорошую скорость и хорошие автомобили. Все это любит и следователь управления внутренних дел. Только возможности у них разные, а вот Алевтина одна. Раз он так о ней переживает, получается, что любит.
Чего-чего, а сыскного таланта у Василисы Васильковой не отнять.
Скорее всего, именно сыскной талант заставил Василису остановиться перед дверью и прислушаться. В соседней квартире стоял шум и гам, истошно вопил ребенок, требуя обратно какой– то пистолет. У двери Алевтины было слишком тихо. Эта звенящая тишина вперемежку с истошными воплями ребенка угнетала. Василиса с недобрым предчувствием позвонила в квартиру Краевой. Никто не открыл. Она достала мобильный телефон и набрала номер Алевтины.
Трель раздалась за дверью квартиры. Если мобильный телефон звонит в квартире девушки, значит, девушка никуда не ушла. Только разиня может выйти на улицу без мобильного телефона. А если позвонит Удальцов? Другого раза может не быть… Ага, он уже несется сюда семимильными шагами.
– Что?! – подскочил к двери запыхавшийся Удальцов. – Тоже забыла пароль?
– Слушай. – Василиса повторила вызов, и телефон запел в квартире. – Она там живая или…
– Никаких или, – упрямо заявил Удальцов, отходя к противоположной квартире и готовясь к разбегу.
Василиса предусмотрительно отскочила в сторону.
– Эх! Ухнем! – заорал Удальцов, повернулся плечом и побежал на дверь.
Она оказалась незапертой.
Пролетев со скоростью пули весь коридор, Удальцов ударился о стенку, дернулся и затих, медленно опускаясь на мохнатый коврик.
– Я так и знала, – вздохнула Василиса, – она забыла запереть дверь!
– О-о-о, – простонал Удальцов, открывая глаза. – Где Аля?
– Сейчас узнаем, – вздохнула Василиса, перешагнула через следователя и прошла в комнату.
Ничего, говорящего о том, что Алевтина долго и упорно сражалась с преступниками, с первого взгляда заметно не было. Чистота и порядок, свойственные любой квартире незамужней девушки. Ничего лишнего. Василиса прошла на кухню. Итак, Алевтина открыла дверь грабителям, неоднократно терроризировавшим бедную девушку по телефону, те накинулись на нее, она стала отбиваться и, как это показывают в сериалах, левой рукой успела нацарапать пару слов кровью о своих похитителях.
