Месье де Бриссак хохотал.
– Boucher! Boucher![7] – кричал он, корча издевательские рожи и, как расшалившийся ребенок, показывал язык.
– Господи, какой позор! – Пьер сжал зубы и рванул было через дорогу, но передумал. Схватил Адель за руку. – Пошли отсюда! – Она волочилась за ним, пытаясь высвободить руку и удержать свою белую широкополую шляпу, которая норовила свалиться с головы.
– Мне больно, Пьер, пусти.
– Сними шляпу и неси в руке, – сквозь зубы процедил Пьер.
Втолкнув Адель в дом, он хлопнул дверью так, что задрожали стекла. Жена, рыдая, кинулась к нему, сжала его руки:
– Пьер, прости, прости, пожалуйста. Папа больше не будет пить. Я скажу ему.
– Иди умойся. – Она выглядела ужасно жалко с размытой тушью и покрасневшим раздувшимся носом. Перепачканные поля шляпы висели, и свадебное украшение сейчас больше напоминало панаму на огородном пугале. Пьер увидел, что кожа Адель возле костяшек пальцев покрыта красноватыми сухими цыпками. Он с трудом отцепился от ее рук. «Почему я не видел этого раньше?» – И не беспокой меня, пожалуйста, – добавил он во вздрагивающую спину Адели. – Я хочу побыть один. А ты приготовь кровати ко сну. Белье найдешь в большом комоде.
Пьер лег на диван и закрыл глаза: «Неужели ее папаша-дворянин законченный алкаш? Если меня угораздило так вляпаться, это будет практически провал всей прекрасной будущей жизни, которую я создал в своих мечтах. Надо было сразу навострить уши, когда стало понятно, что женихов у нее нет и даже не из-за того, что она бедная. На бедную, но родовитую уж точно бы клюнул какой-нибудь богатенький делец. Надо, надо было узнать поподробнее о них, прежде чем сделать этот шаг. Вообще психологи не зря говорят – нужен год, притереться там, присмотреться. Какая-то она не такая, как казалось в начале знакомства. Слишком угловатая, тощая, аморфная и эти красные цыпки. Что это? Вдруг они заразные? Но картины?! Лавка?! Он не мог себе позволить остаться без магазина, когда представился такой шанс! Ждать целый год. Не возьми он Адель в оборот, может, и не подвернулось бы другого случая. Можно утешать себя только тем, что на днях состоится сделка и магазин будет принадлежать ему. Картиночки, картиночки, да…» – Пьер уже дремал, когда сонную тишину разрезала трель звонка. За окном стемнело. Он вздрогнул – кого там нелегкая принесла, – надел тапочки и пошел открывать.
У двери стоял сосед, его постоянный клиент, со своей беленькой собачкой. Пьер потрепал ее за ухом.
– Месье Арналь, прошу прощения за поздний визит, но мы с Джуди вышли гулять и в нашей арке, – он махнул головой вправо, как бы уточняя где именно, – Джуди стала скулить и тянуть меня. Я пошел за ней, и она остановилась около спящего на земле человека. Он пьяный, и по-моему, совсем ничего не соображает, судя по луже, в которой он лежит. Я пытался с ним заговорить. Бесполезно. – Пьер слушал и уже начинал понимать, о ком идет речь. Ярость закипала в нем. Рядом суетливо ахала Адель, прикрывая рот своими худыми пальцами в красных пятнах, ее локти торчали из-под фонариков ночной рубашки, делая руки похожими на куриные косточки.
– Пожалуйста, можно покороче, Жиль. Очень дует. Или заходите.
– Нет, нет. Благодарю. Так вот, я хотел было уже звонить в «Скорую» или в полицию, но пригляделся и понял, что этого человека я видел несколько раз с вами.
– Большое вам спасибо. Мы с женой сейчас оденемся и сходим посмотрим, что это за человек. – Пьер пытался улыбаться.
Его тесть сладко спал в луже собственной мочи. Пьер с трудом водрузил на себя тяжелое вонючее тело. Рявкнул на плачущую и причитающую Адель, чтобы замолчала и не мешалась под ногами, и потащил его к дому на глазах у нескольких изумленных соседей, предлагавших свою помощь. Он отказывался и, улыбаясь, каждому объяснял:
– Тесть немного перебрал.
Соседи тактично отвечали:
– О, вы поженились! Поздравляем!
Дома Пьер сгрузил месье де Бриссака в ванну, кинул Адели:
– Разбирайся с ним сама. – И ушел в комнату Пьетро, лег, как был в одежде, на диван, отвернувшись лицом к стене. Так закончился день его свадьбы. Пьер, как и мечтал, породнился с аристократической семьей.
Близнецы
Москва, начало 1980-х
Ваня, воодушевленный тем, что все так легко получилось (он, честно говоря, сомневался, что его отпустят), несся за подарком. Надо же, как здорово он придумал прямо на ходу. Ну конечно, духи! На украшение, с учетом растраченной десятки, денег могло не хватить, а на духи обязательно хватит. Вот еще незадача – забыл спросить, сколько лет ребенку, с которым мама нянчится. Надо было и малышу что-нибудь взять… Ну да ладно. В следующий раз успеется. Или конфеты? Все дети конфеты любят. Вот бы сейчас съесть одну. Он почувствовал, что ужасно проголодался.
Внутри магазина извивалась огромная очередь. К ним Ваня привык. Но сначала решил выяснить, что дают. Оказалось, очереди две. Но одна за колготками, другая за сапогами. Ни в том, ни в другом мальчик не нуждался.
– А духи французские есть? – спросил он у продавщицы, которая со скучающим выражением лица стояла у полок с деревянными сувенирами.
– Закончились еще утром. Но есть композиция «Медведь с бревном». – И поставила на прилавок белесого медведя, который, если подергать за ниточку снизу, водил пилой по бревну. Ваня сник.
– Мне духи очень нужны.
– Говорю же, закончились, – огрызнулась работник торговли и обиженно поставила медведя обратно на полку. На выходе из магазина понурого Ваню окликнула женщина в мохеровом берете.
– Мальчик!
– Я?
– Да, да. Поди сюда. Пойдем, пойдем. Тихонько только. – Тетка поманила Ваню к углу дома и развернувшись к нему боком, будто она говорит не с ним, спросила:
– Деньги-то есть у тебя?
– Нету, – ответил осторожный Ваня.
– А чего духи тогда спрашиваешь? – разозлилась тетенька.
– А… На духи есть.
– Другое дело. Имеется у меня кое-что. Пошли во двор. Только ты держись на расстоянии, на расстоянии, – раздражался «мохеровый берет». Они обошли здание, и в укромном уголке спекулянтка сказала:
– Деньги давай. – Ваня достал все бумажки, кроме мелочи. – Она пересчитала, отвернувшись.
– Маловато, ну ладно. На. – Слазила рукой в сумку и быстро ткнула в его руку коробочку, завернутую в пакет. Показала ему на подъезд, рядом с которым они стояли:
– А здесь, между прочим, Алла Пугачева живет.
– Ничего себе! Правда, что ли?! – изумленно спросил Ваня, а когда повернул голову обратно, торговка уже скрылась в арке.
Мальчик испуганно открыл пакет и облегченно выдохнул – не обманула. Белая сливочная коробочка в пастельно-розовых неведомых цветах напоминала зефир, и у Вани снова живот свело от голода.
– Анаис-Анаис маде ин Франсе, – по буквам прочитал он и, улыбаясь, пошел в метро. – Ничего себе, сама Пугачева! Вот так, запросто. – Он вспомнил, как мама, занимаясь домашними делами, еще когда они жили вместе, всегда напевала «Соломинку», «Миллион алых роз» и другие красивые песни. Она очень хорошо пела.
Когда он вышел на «Баррикадной», немного запутавшись в пересадках и толпе людей, на улице уже стемнело и зажглись фонари. Место показалось ему знакомым. Он прошел вниз от Садового кольца и увидел зоопарк. Они ведь его сегодня уже проезжали, но времени гулять по нему не оставалось. Ване очень хотелось в зоопарк, и он подумал, что было бы здорово сходить туда завтра с мамой. Мальчик достал открытку и, сверившись с адресом, который он уже и так помнил наизусть, спросил у прохожего, где находится дом с этим номером. Человек махнул рукой в сторону высотки:
– Так вот же он.
Ваня остолбенел. Неужели мама живет в этом замечательном доме?! Он перешел дорогу и поднялся по лестнице, нашел нужный подъезд, взялся за тяжелую бронзовую ручку, но заходить не решился, почему-то стало очень страшно, так страшно, что он даже чуть не расплакался. Тревожные сомнения, которые раньше почти не посещали его, расцвели махровым цветом. Не ожидая, что будет вот так «богато», как он сам определил для себя увиденное, Ваня оробел, не в силах двинуться дальше. Оглянувшись, увидел сквер и решил немножечко постоять поодаль, чтобы успокоиться и набраться храбрости. «Ну что, ну что, – рассуждал он, ходя туда-сюда в промокших ботинках и подгрызая ноготь на большом пальце, – разве мама не могла устроиться на работу к богатым людям. Может быть, они из правительства или артисты. Что же тут такого? Наверное, надо было все-таки сообщить о моем приезде. А вдруг они строгие и не пустят меня ночью. Ну и что?! Хватит ныть! Мелочь у меня еще осталась. – Он достал монетки, разложил на ладони. – Пять копеек на метро. И еще куча двадцаток. Самое главное – мы повидаемся, я отдам маме подарок и поеду на электричку. Вокзал через несколько остановок, на последнюю я точно успею». Приняв такое решение, он, уже не боясь, направился к подъезду, как раз в тот момент из него выходили две женщины с большой коляской, и он поспешил, чтобы помочь им придержать дверь. Однако они и сами ловко управились и пошли к скверу. В коляске, по всей видимости, лежали два малыша, потому что она была слишком широкая, и одна женщина в красивом приталенном пальто, сапогах на высоком каблуке и вязаной белой шапочке склонилась над одной стороной и, ласково приговаривая, что-то поправляла кряхтящему ребенку. Другая, коренастая, постарше, в таком же мохеровом берете, как у спекулянтки, устраивала поудобней другого малыша. Ваня приостановился, а потом засмеялся и побежал к ним навстречу:
