«Здорово шумят, молодцы!» – одобрил мусорщиков Кирилл, продвигаясь вперед. Перемахнув через небольшой заборчик, разделявший сквер и проезжую часть, он оказался в нескольких метрах от никак не хотевшего заводиться джипа. Когда же наконец тот завелся, Кирилл был уже совсем рядом. Он поймал настороженный взгляд водителя, взгляд, в котором появился животный страх. Когда он вплотную подошел к машине, человек за рулем дернулся, словно только что окончательно осознал, что сейчас произойдет, но Кирилл успел трижды выстрелить. Тело человека, сидевшего в машине, обмякло, голова свесилась на грудь. Привычное зрелище. Кирилл на нем обычно не сосредоточивался. Работа есть работа…
Осмотревшись, он убедился в том, что никто не обратил внимания на три чуть слышных хлопка. Мусорщики продолжали бороться с капризным мусорным баком, а вышедшие из соседнего подъезда две молоденькие девушки были слишком заняты разговором, чтобы глядеть по сторонам. Теперь главное – не суетиться! Работать в прежнем ритме!…
Спокойно положив в пакет пистолет с глушителем, Кирилл не спеша направился через дорогу. Преодолев уже до мельчайших деталей знакомый сквер, он очутился перед шестиэтажным домом с проходными подъездами. Однако, вместо того чтоб пройти через подъезд, Кирилл поднялся на самый верхний этаж и в мгновение ока сбросил с себя второй комплект одежды, который он предусмотрительно надел поверх первого, перед тем как отправится на дело. Теперь из человека, одетого во все черное, он превратился в человека, с головы до ног одетого в белое. Сменил окраску также вывернутый наизнанку полиэтиленовый пакет. Кирилл снял с головы рыжий парик и отклеил усы. Все это не заняло и минуты. Оставалось избавиться от пистолета, исчезновение которого было запланировано в нескольких десятках метров от этого дома, там, где протекала небольшая речушка.
…Очутившись на берегу реки, он достал из кармана носовой платок и, тщательно вытерев пистолет, зашвырнул его подальше в камыши, туда, где было много ила и куда наверняка не сумеют забросить свои крючки и блесны любители городской рыбной ловли. Пакет Кирилл собирался сунуть в мусорный бак, быть может, в тот самый, с которым, судя по доносившемуся до него шуму, все еще продолжали бороться мусорщики.
Выбравшись из прибрежных зарослей на открытое пространство, Кирилл вдруг увидел несущуюся прямо на него большую черную собаку. Приготовившись к обороне, он с облегчением вздохнул, когда понял, что здоровенная псина чуть взяла в сторону и бросилась в воду.
Кирилл двинулся дальше с твердым намерением побыстрее избавиться от последней незначительной улики, но вынырнувший из кустов пес вновь привлек его внимание. Собака что-то держала в зубах.
«Не может быть!» – ахнул Кирилл. Ему показалось, что псина держит в пасти его пистолет… Кирилл похолодел. Неужели он допустил промашку? Пока он лихорадочно соображал, что предпринять, неподалеку прозвучал голос девушки:
– Карат, Карат, ко мне!
«Только этого не хватало!» – Кирилл почмокал губами, пытаясь привлечь внимание пса.
Собака на постороннего человека не отреагировала. Она гордо затрусила к своей молодой хозяйке с явным намерением похвастаться находкой.
– Молодец, молодец Карат, нашел палочку, ай молодец!…
И в самом деле, к великому облегчению Кирилла, предмет, который собака положила у ног хозяйки, оказался самой обыкновенной палкой.
Кирилл мысленно выругался: «Вот дурачина! Палку от пистолета отличить не можешь! Совсем плохой стал, пора на отдых!»
Карат устремился вперед по тропинке. Девушка шла рядом с ним, то и дело наклоняясь, чтобы потрепать пса по загривку. Собака резвилась, пытаясь выказать свою преданность хозяйке, вставала на задние лапы, упершись в плечи девушки передними, прыгала вокруг нее, как щенок, восторженно повизгивая. Когда Кирилл приблизился, пес первым отреагировал на его приближение. Он пригнул голову к земле и угрожающе зарычал в сторону Кирилла.
– Карат, рядом! – тут же скомандовала хозяйка, но собака не изменила своей воинственной стойки.
– Да вы не бойтесь, – произнесла девушка, оборачиваясь к Кириллу. – Он не укусит!
– А я и не боюсь, – равнодушным тоном отозвался Кирилл. На самом деле он сильно недолюбливал собак. В детстве все было наоборот. Тогда, в те блаженные времена, дня не проходило без того, чтобы он не притащил в дом какую-нибудь живность – собаку, кошку или, на худой конец, ежа. Когда с ним произошла перемена в отношении к животным, Кирилл не помнил, но последние время стал замечать, что собаки весьма недружелюбно относятся к нему, – это означало, что они чувствовали недоброе отношение к себе…
– Проходите, прошу вас! – проговорила девушка, сделав шаг в сторону от тропинки.
– Только после вас, – возразил Кирилл, видя, что собака, в отличие от хозяйки, пропускать незнакомца не намерена.
– Хорошо, – согласилась девушка. – Мы, собственно, уже нагулялись, пора и домой… А вот некоторые сегодня, – продолжала она, обратив суровый взор в сторону своего пса, – не получат за отвратительное поведение вкусной косточки. Понятно?
Услышав это, собака, поджав хвост, покорно поплелась за хозяйкой, оглядываясь на идущего позади человека, будто спрашивая у него, в чем она провинилась и за что ее собираются лишить любимой мозговой косточки?…
Кириллу стало немного жаль собаку, которая вовсе не виновата в том, что он ее испугался. Кирилл даже собирался было выступить в роли адвоката пса и обратил свой взор на хозяйку… Но как только он это сделал, собака была забыта. Как же он прежде умудрился только скользнуть взглядом по этой умопомрачительной фигурке и отвести глаза, переключив внимание на пса! Девушка явно не из тех, на кого можно смотреть, оставаясь равнодушным. Хотя спортивный костюм не слишком подчеркивал ее формы, но невозможно было не заметить длинные ноги, узкую талию, красивые плечи, аппетитную грудь, пышные, каштановые с медным отливом волосы, лучезарную улыбку и прелестного разреза темно-серые глаза. Кирилл подумал, что будет круглым дураком, если не познакомится с очаровательной хозяйкой ротвейлера.
– Извините, вы, случайно, не курите?
– Вы у меня спрашиваете? – Девушка снова приостановилась.
– Полагаю, ваш песик не травит себя никотином, – ответил Кирилл.
– Карат, ты не куришь? – Девушка потрепала пса по спине. – Вы правы, собака ведет здоровый образ жизни.
– А хозяйка?
– Хозяйка имеет эту вредную привычку, но она не взяла с собой на прогулку сигареты.
– Могу ли я предложить ей сигарету? – улыбаясь, спросил Кирилл.
– Она примет ваше предложение с благодарно-стью, – заверила его девушка. – О-о, какие замечательные сигареты. Благодарю вас.
Кирилл решил, что самое время перейти на «ты».
– Меня, кстати, Кириллом зовут, а тебя?
– Кира, – засмеялась девушка.
– Это шутка? Я серьезно спрашиваю.
– Паспорт я тоже с собой не прихватила, так что придется тебе поверить мне на слово. Меня действительно зовут Кирой… Кирилл и Кира! Прямо как Карл и Клара…
– При таком удивительном созвучии имен не продолжить ли наше знакомство? – предложил Кирилл.
Девушка не стала возражать.
– Можно вас проводить?
– А ты уже это делаешь, – заметила Кира и зашагала вперед по тропинке.
Кирилл последовал за нею. Узкая тропинка не давала ему возможности пойти рядом с Кирой. Но только что состоявшийся диалог давал надежду на самое замечательное развитие событий.
«Нет, все-таки хороший народ – собаки, – подумал Кирилл. – Преданный, верный, не то что люди! Эти за деньги готовы на все, даже…»
Вспомнив о том, что произошло двенадцать сигарет назад, Кирилл удивился сам себе. Он чувствовал себя так, словно его знакомству с девушкой ничего не предшествовало! Не было человека в джипе, выстрелов… Кирилл вдруг вспомнил, что до сих пор не избавился от вывернутого наизнанку полиэтиленового пакета.
«Ай– ай-ай, ну как же так, -пожурил он себя мысленно. – Разве так можно относиться к уликам! Интересно, что по этому поводу сказал бы Наставник?»
***
Панфилов подолгу готовился к каждому выстрелу: задерживал дыхание, расслаблял нужные мышцы, плавно давил на спусковой крючок. В общем, делал все то, чему учат книжки по стрелковому делу, однако теория мало помогала. Выпускаемые его табельным оружием пули, словно издеваясь над стрелком, попадали куда угодно, но только не в «десятки» и даже не в «девятки». «Восьмерки», «семерки» и в особенности «шестерки» – вот те места на мишени, где находили себе пристанище маленькие свинцовые кусочки, посылаемые его «макаровым». От злости Анатолий хотел было запустить в мишень самим пистолетом, но прозвучавший за спиной знакомый женский голос вовремя отвлек от этого намерения.
– Привет, Толя! Как дела? – Голос принадлежал лучшему другу незадачливого стрелка, инспектору по делам несовершеннолетних, старшему лейтенанту Валентине Андреевне Глушенковой.
