– Ну мы же все знаем, какие они в Следственном комитете все занятые люди, – подлил масла в огонь полковник. – Ладно, капитан. Коли им хочется темнить, ради бога. Вы только не вздумайте с ними поцапаться из-за этого. Я через пару недель собираюсь в отпуск, так что не создавайте мне неприятностей.
Мой напарник сделал понимающее лицо.
– Что вы, Модест Петрович! Я никогда…
– Ой, – оборвал его полковник, – не мути мне душу, ради бога, я же тебя знаю как облупленного. – Он прищурился. – Дежурный сказал, к тебе вчера какая-то жалобщица приходила? Чего ей от тебя надо было?
– Она в метро поймала щипача, – объяснил Ласточкин. – Ну, и отлупила его как следует.
– И?
– Она хотела заяву написать, а тут щипач начал кричать, что он тогда тоже жалобу подаст, потому что он в своем праве. Она его и в самом деле здорово отделала.
– Короче, капитан, – не выдержал Морозов, – чем все кончилось-то?
– Да надоели они мне оба, – признался Ласточкин. – Что я мог сделать? Насилу уговорил их забыть взаимные претензии, конфисковал у щипача его добычу и выставил их обоих за дверь.
– Так-так, – проворчал полковник. – Конфисковал, значит? Бумаги-то хоть по всей форме заверил?
– Бумаги мы сегодня с Синеоковой заполним, – отозвался мой напарник. – Это не проблема.
– Кстати, – вмешался маленький щуплый Скориков из отдела краж, – у меня наберется пара-тройка заявок за последнее время от людей, которых обчистили в метро. Мобилы там, бумажники…
– Ты ко мне зайди, – сказал Паша. – Описание похищенного с собой прихвати, может, что и найдется. В метро-то не один вор орудует, сам знаешь.
– Все свободны, – объявил полковник.
Мы с Ласточкиным вернулись в свой кабинет, где в углу на столике, рядом с неопознанным комнатным растением, которое осталось от кого-то из прежних сотрудников, примостилась старая пишущая машинка «Эрика», произведенная в стране ГДР, давно исчезнувшей с карты мира. Паша уверял, что теперь, на отдыхе, когда ее полностью заменили компьютеры, «Эрика» предается воспоминаниям и перебирает в памяти протоколы, которые ей приходилось печатать в своей жизни. Честно говоря, я и не предполагала, что мой напарник – такой фантазер.
– Черт, – сказал Ласточкин внезапно. – Не нравится мне это.
– Что именно? – спросила я.
Капитан раздраженно дернул плечом.
– Третье убийство в фирме «Ландельм», вот что, – отозвался он. – Сначала Седельников, потом Кликушин, теперь Герасимов.
– Займемся им? – предложила я.
– Нет, – решительно ответил Ласточкин. – Мы займемся охотой за попугаем, Лиза. И убиенной графиней Караваевой, конечно.
Мы потратили часа полтора на просмотр видеоматериалов из метро, и могу сразу же сказать, что старика, у которого Рыжиков украл кольцо, первой на записи увидела я.
– Вот он, – объявила я. – А вот и сам Рыжиков, буквально в трех шагах.
Ласточкин посмотрел на монитор и нахмурился.
– Н-да, насчет качества записи ты была права… Лицо видно, но смутно. Ладно, будем надеяться на то, что он присутствует в наших базах. Честные люди кольца убитых людей в карманах не носят…
– Чисто внешне он на преступника не похож, – не удержалась я. – С виду такой приличный дядька…
– Лиза, Лиза, – укоризненно покачал головой Паша, – сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не доверяла внешности ни в коем случае… Увеличь-ка картинку… вот так… и на печать ее. Файл на флэшку, нам еще с ним работать и работать…
Мы отследили весь путь старика в метро по камерам, но ничего особенного нам это не дало. Обычный пассажир, зашел на одной станции, сделал пересадку, доехал до пункта назначения и вышел. Камеры позволили нам заснять обладателя кольца во всех ракурсах, и я не понимала, почему Ласточкин, вернувшийся на свое место, молчит и хмурится.
– Черт знает что, – буркнул он в сердцах. – В базах данных наш клиент не значится.
– Уверен?
– На все сто.
Вот вам. Опять я оказалась права там, где лучше мне было бы ошибиться. Ох, не найдем мы того, кто держал в кармане кольцо, не вычислим, как он связан с бандой, которая похищает и убивает людей…
– Ладно, как говорил классик, эту сову мы разъясним, – буркнул капитан. – А теперь самое время заняться другим делом.
– Караваевой?
– Если хочешь, то ради бога. Тебе выбирать.
Паша всегда, понимаете, всегда единолично решал, что именно мы будем делать в следующий момент. Такое его равнодушие сейчас могло означать только одно: ему на самом деле безразлично все, кроме дела о кольце.
– Хорошо, – сказала я в ответ на его слова. – Так что, начнем трясти друзей детства?
– Не-а, – отозвался Ласточкин, листая свои записи. – Сначала поедем к Инне Петровне Василевской, которая знает Настю с пеленок. Может, у нее удастся разузнать что-нибудь интересное.
– А по-моему, мы только потеряем время, – заметила я. – Лучше сразу же начать допрашивать любовников.
– Лиза, – в изнеможении отозвался мой напарник, – ты что, очумела? Я вчера как следует изучил ее ежедневник. По нему выходит, что за последние три месяца любовников у нее было не меньше дюжины, и это, заметь, не считая того рогатого оленя, который состоял при мамзели в женихах. У любовников могут быть ревнивые подружки, да и собственная подружка Маша Олейникова тоже на подозрении – вспомни хотя бы ее угрозы. Нет, сначала надо провести разведку на местности, и для этой роли друг семьи подходит лучше всего… Так что собирайся, и едем!
– А адрес этой Василевской ты уже узнал? – спросила я.
– Он есть в ежедневнике, – коротко ответил Ласточкин.
Госпожа Василевская жила в доме, который снаружи выглядел обреченной на снос развалиной. К нему было страшно даже подойти, но, как выяснилось, первое впечатление оказалось обманчивым и абсолютно не соответствующим действительности, скрытой в недрах здания. Ибо квартира Инны Петровны представляла собой настоящее чудо. Наборный паркет, пунцовые тяжелые занавеси, множество зеркал… И посреди этого великолепия нас встретила подтянутая и чрезвычайно ухоженная особа с безупречным макияжем и аккуратно уложенными черными волосами. На вид ей можно было дать лет сорок, стало быть, в действительности было никак не менее пятидесяти пяти. По комнатам слонялся огромный сенбернар, который, честно говоря, сильно смахивал на «цербернара». Для полного сходства ему недоставало лишь двух дополнительных голов.
– Он не кусается, – с очаровательной улыбкой сообщила нам Инна Петровна. – Садитесь, пожалуйста. Я так и думала, что вы ко мне придете, когда узнала о смерти бедной Настеньки. – Инна Петровна подалась вперед, ее глаза хищно сверкнули. – Вы не скажете мне, как именно ее убили? Антоша был в таком расстройстве, что даже толком ничего не объяснил. – Она облизнула губы кончиком языка.
«Эге, моя милая, да ты прямо как гарпия», – подумала я, но вслух этого не сказала. Мы, полицейские, умеем кое-какие свои мысли хранить при себе.
Ласточкин объяснил, что Караваевой нанесли не менее шести ударов каким-то острым предметом, скорее всего, ножом. В квартире орудие убийства не обнаружено, стало быть, убийца принес его с собой, что наводит на скверную мысль о преднамеренности. Эксперт, осматривавший тело, уверен, что действовал непрофессионал, и он, Ласточкин, склонен считать, что убийцей был кто-то из близких знакомых Караваевой.
– Мы пришли к вам, – продолжал он, – потому что подумали, что вы могли быть в курсе ее дел. Если мы зря побеспокоили вас…
Инна Петровна сделала своей узкой наманикюренной ручкой жест, отметающий это предположение.
– Я знаю Настеньку очень давно, еще с тех времен, когда она была совсем крошечной, – ответила она. – Настенька была единственным ребенком в семье и росла очень избалованной. К сожалению, ее мать не могла как следует руководить ее воспитанием. – Инна Петровна сухо улыбнулась. – Впрочем, если бы даже она попыталась влиять на девочку, вряд ли из этих попыток что-нибудь вышло бы. Настенька была очень, очень своенравна.
Ласточкин кивнул, как бы показывая тем самым свое согласие с хозяйкой, но я видела, что он с трудом сдерживает скуку. Жизненный путь Насти Караваевой нас не слишком волновал. Куда интересней было другое – кто помог этому пути прийти к преждевременному концу.
– Скажите, Инна Петровна, – начал Ласточкин, – Настя вам говорила в последнее время, что ей кто-нибудь угрожает, что у нее сложности в жизни?
Инна Петровна задумчиво потрогала губы.
– В последний раз мы разговаривали с Настенькой… дайте-ка подумать. Ну да, это было в пятницу. Когда ее убили?
– В воскресенье, – сказал Ласточкин, – где-то в промежутке от девяти часов утра до полудня. Так утверждает эксперт.
– Значит, последний раз мы говорили с ней за два дня до ее смерти. – Инна Петровна вздохнула. – У нее был какой-то странный голос. Я, помнится, спросила ее, в чем дело, не случилось ли у нее чего. Когда я узнала, что она погибла, я попыталась как можно точнее вспомнить ее слова. Теперь я уверена, что она сказала буквально следующее: «Я не понимаю, зачем он это сделал. Это же просто глупо». Мне ее тон показался странным, и я спросила, нет ли у нее каких проблем. – Инна Петровна поджала губы. – Но она просто отмахнулась от моих слов и сказала, что это мелочь.
