– Понятно. Вот, значит, как! – присвистнул Вадим. – Балахтин, говоришь? А зовут его как?
– Иван Александрович. Живет, вернее жил, в Пролетарском районе города, вместе с женой.
Вадим некоторое время сидел молча, задумавшись. Через минуту он произнес:
– Нет, не знаю… А он что, тоже дизайнер?
– Я бы так не сказала, – усмехнувшись, ответила я. – Раньше, как сказал мне мой друг Кирьянов, слесарем в ЖКО работал, а последние несколько лет вообще вел откровенно сомнительный образ жизни. Сильно спиртным увлекался. Вот это меня и смущает, не пойму, что такого человека могло связывать со Стасом?
– Да уж, ты права. Слесарем? В ЖКО? Откуда у Стаса могут быть такие знакомые?
Я только пожала плечами.
– Не исключено и даже наиболее вероятно то, что Балахтин выступал всего лишь в роли исполнителя. Они со Станиславом могли и не быть знакомы, – предположила я.
– Скорее всего, так оно и есть, – согласился Вадим с моим предположением. – А у тебя нет его фотографии?
– Есть, сейчас покажу.
Я достала из сумки один из экземпляров фотоснимка Балахтина, размноженный на ксероксе. Вадим долго и внимательно изучал снимок, а потом нерешительно отодвинул его в сторону.
– Нет, я никогда этого человека раньше не видел, – задумчиво произнес он. – Послушай, Татьян, но если ты говоришь, что Балахтин был обычным, рядовым забулдыгой, может быть, он просто хотел ограбить квартиру?
– То есть ты хочешь сказать, что целью нападения не было убийство? Немного не вяжется, да и забулдыга с пистолетом, да еще и с глушителем, как-то совсем сомнительно. К тому же, Вадим, ты знаешь о том, что накануне вечером, судя по всему, как раз в то время, когда мы организовывали засаду возле подъезда, в квартире у Станислава кто-то побывал?
– Ну да, знаю, он звонил мне с утра. Самое странное то, что из квартиры ничего не пропало. Так ты считаешь, что эти два события связаны?
– Конечно, связаны, – кивнула я. – Но вчера никаких следов того, что преступник что-то искал, в квартире не обнаружили. Судя по всему, он пришел только для того, чтобы сделать этот самый выстрел из пистолета. Но здесь тоже есть небольшая заминка…
Сказав это, я подумала – странно, почему Балахтин не добил Гордеева? Или он был уверен в том, что выстрел оказался смертельным, или же он намеренно оставил Станислава в живых? В таком случае, возможно, это было предупреждением о том, что в следующий раз…
Я поняла, что голова у меня просто раскалывается. Странно, ситуация достаточно простая – выяснять, кто совершил покушение, не требуется. Я знаю имя, фамилию, даже адрес этого человека. Нужно только его найти. Но для того, чтобы это сделать, необходимо попытаться выяснить причину, по которой было совершено покушение…
Необходимо? А собственно говоря, почему необходимо? Черт возьми, Татьяна, зачем ты вообще ломаешь себе голову – нужно просто отыскать этого Балахтина, и тогда все будет ясно как белый день. А я сижу тут и рассуждаю, хотя это тоже необходимый аспект в моей работе – сбор информации, чтобы в дальнейшем более продуктивно действовать, знать, кто твой враг и что от него можно ожидать. Но Вадим, как оказалось, в этом деле мне не поможет. Но пообщаться с ним было просто необходимо. Возможно, он мне понадобится в дальнейшем, я этого не исключала. А в этом деле мне, следовательно, нужно идти с другого конца.
Мы еще некоторое время посидели и выпили по чашке кофе.
– Извини, Татьян, я чувствую, что ничем не могу тебе помочь. Мне пора идти, через два часа заступать на дежурство.
Я не стала задерживать Вадима. На самом деле помочь мне он не мог ничем. По крайней мере, на данный момент.
– Будешь в больнице – передавай от меня привет Стасу. Если он придет в сознание…
– Обязательно, – пообещал он.
Проводив Вадима, я наскоро пообедала, привела себя в надлежащий вид и отправилась по адресу, который на всякий случай взяла сегодня у Кирьянова. Встреча с женой Балахтина мне была необходима, так как именно она могла дать ключ к разгадке связи между ее мужем и Станиславом Гордеевым. Или хотя бы ориентир для поисков исчезнувшего супруга. Хотя я нутром чувствовала, что все будет далеко не так просто в этой сомнительной истории.
* * *
Муж и жена Балахтины проживали в отдельном районе города под гордым рабочим названием Пролетарский. По преимуществу этот район города состоит из частного сектора, лишь временами можно увидеть пятиэтажные старые кирпичные дома-хрущевки. Раньше здесь проживали разнообразные по своей социальной принадлежности люди, но с годами этот район города постепенно стал превращаться в своеобразный Гарлем в российском варианте. Дело в том, что жилье в Пролетарском районе самое дешевое. Соответственно, скупается оно в основном теми жителями города, которые предпочли более благоустроенные и дорогостоящие квартиры продать и в основной своей массе пропить. Уж не знаю почему, но выходило именно так, и это было заметно с первого взгляда. В общем, Пролетарский район можно было смело отнести к категории бедных районов, поэтому мой сверкающий красный «Ситроен С5» смотрелся на фоне ветхих деревянных и кирпичных строений более чем вызывающе.
Остановившись возле дома с табличкой «15/22», я припарковала машину и подозрительно осмотрелась вокруг. Мой взгляд привлекли двое подростков, сидевших невдалеке на поломанной деревянной скамейке. Малоприятный момент, несмотря на то что машина на сигнализации. Кто знает, что взбредет им в голову. Но если на это посмотреть под другим углом, то можно и из этого извлечь плюсы. Так что я сразу же придумала, как себя обезопасить. Да и пообщаться с местными ребятками будет не лишним.
– Эй, пацаны, идите сюда! – позвала я их.
Они не сдвинулись с места, только переглянулись нерешительно.
– Курить хотите? – не отставала я, и эту наживку они сразу заглотили.
Один из них неохотно поднялся со скамейки и зашагал в моем направлении. Я достала из сумки нераспечатанную пачку сигарет и протянула ему. Сама я уже давно бросила сию пагубную привычку, но иногда, не скрою, бывают моменты, когда неудержимо тянет выкурить сигаретку. Но случается подобное очень редко. А сигареты, видимо по привычке, всегда валяются у меня в сумке.
– Бери.
– Ого, «Парламент»! Сколько?
– Всю бери, и вот еще что. Вы тут долго сидеть собираетесь?
– Не знаю, мы вообще-то не торопимся. А что? – Паренек взял всю пачку сигарет и с вопросом уставился на меня.
– Приглядите за машиной. Если все будет в порядке – с меня чирик.
Парень оглядел машину откровенно восхищенным взглядом.
– Крутая тачка! Ладно, посмотрим, все равно делать нечего, не беспокойся, все в порядке будет. А ты к кому? – спросил парень, а я только этого и ждала: не придется самой первой заводить нужный мне разговор.
– Я к Балахтину из семнадцатой квартиры.
– К Ивану? Так его уже давно нет.
– Да? И где же он? – прикинулась я непосвященной.
– Не знаю. А ты случайно не из полиции? – спросил он вдруг подозрительно.
– А что, похоже? – ответила я с нотками обиды в голосе.
– Да нет, – заключил он миролюбиво и потом вдруг добавил: – Меня Лешкой зовут. А спички у тебя есть?
Я достала из сумки зажигалку, и он прикурил.
– Так где же мне, Лешка, Ивана искать?
– Слышь, Шмель, – обратился он к своему приятелю, который так и не сдвинулся с места, завистливо глядя, как Лешка пускает синеватый дым, – ты про Ивана лучше меня знаешь. Иди расскажи.
Я с надеждой посмотрела на Шмеля. Надо же, почему-то со вздохом подумалось мне, мальчишке, наверное, только недавно тринадцать лет исполнилось, а он уже носит какое-то сомнительное прозвище Шмель. Да и я сама хороша, потакаю пагубным привычкам этих пацанов. Они еще почти дети, хотя и пытаются казаться взрослыми, а уже основательно подсажены на никотин. А что будет дальше? Ладно, Татьяна, успокойся, это, по сути, не твои заботы. Ты просто выполняешь свою работу, и к этим пацанам нужен был свой подход. Не шоколадным же батончиком мне надо было их к себе располагать или связкой бананов.
«А ты пробовала? Вдруг прокатило бы», – поддел меня внутренний голосок.
«Ну, ни того, ни другого у меня в сумке не было. А пачка сигарет – это самое актуальное на данный момент», – нашла я оправдание.
И вообще, за поведением этих ребят и за их здоровьем пускай следят родители.
– Тебя как зовут? – поинтересовалась я у соизволившего наконец подняться и подойти поближе Шмеля.
– Петя, – серьезно и как-то напыщенно ответил он, видимо, хотел подчеркнуть свою крутизну.
Я чуть не прыснула, потому что имя Петя показалось мне совсем ему не подходящим. Однако усмешку мне удалось сдержать.
Закурив, Петя тоже сперва подозрительно осмотрел меня, а затем поинтересовался:
– А тебе зачем Балахтин нужен?
– Я его хотела на работу в свою фирму охранником взять, – на ходу придумала я. – Мы уже месяц назад договорились, а о нем ни слуху ни духу. Куда он делся?
