— Вы к Миле? — Дама сунула ключ в карман и повесила сумку через плечо. — Она ушла полчаса назад, так что можете не звонить понапрасну.
Сердце мое замерло, казалось, что еще несколько секунд — и я свалюсь в обморок. Бросившись следом за женщиной, я преградила ей дорогу и, задыхаясь, произнесла:
— Простите, я не поняла, кого вы видели полчаса назад?!
— Милу, кого ж еще. Я выносила ведро, а она выходила из своей квартиры, — немного растерялась женщина.
— Вы уверены?
— В чем?
— Ну в том, что это была Мила.
— Я похожа на идиотку?! — Женщина постаралась меня отодвинуть и пройти дальше, но я стояла как вкопанная.
— Вы уверены, что видели Милу?
— Уверена.
— А вы не могли перепутать? Может быть, вы выносили ведро вчера или неделю назад?
Женщина моментально изменилась в лице:
— Послушай, девушка, дай пройти, а то я сейчас участкового позову. Он этажом ниже живет.
Не обратив на ее угрозы внимания, я продолжала свои расспросы:
— Простите, мне очень нужно знать, в тот момент, когда Мила выходила из квартиры, она была нормальная?
— Она всегда нормальная. А какая же она должна быть?
— Может, вы заметили что-нибудь подозрительное?
— Ничего подозрительного не было! — резко ответила терявшая терпение женщина.
— Может быть, вы видели на ней какую-нибудь повязку?
— Никаких повязок.
— А она была одна?
— Она почти всегда одна. У нее очень редко бывают гости.
Наконец женщине удалось меня отодвинуть и пойти дальше.
— Вы уверены, что вы видели Милу?! — громко крикнула я ей вслед.
— Дура чокнутая, — услышала я в ответ. Женщина вышла из подъезда.
— Ты слышал, что сказала соседка? — растерянно спросила я Антона.
— Слышал, не глухой.
— Как ты думаешь, она — сумасшедшая?!
— По-моему, сумасшедшей она посчитала тебя. Вполне приличная дама в здравом уме и твердой памяти.
— Тогда я — круглая идиотка.
Мы поехали ко мне домой. Когда мы сели в такси, я, взглянув с опаской на шофера, наклонилась к Антону и зашептала:
— Какая-то странная история. В последний раз я видела Милу в бессознательном состоянии с двумя пулевыми ранениями. Это было прошедшей ночью. Теперь соседка говорит, что она видела, как моя подруга выходила из своей квартиры. Просто бред какой-то…
Антон закрыл мне рот своей огромной ладонью и еле слышно произнес:
— Помолчи до дома.
Убрав его ладонь, я поправила парик и возмущенно фыркнула:
— Не смей ко мне прикасаться, понял?
— А я и не прикасался, я просто хотел, чтобы ты замолчала.
Войдя в квартиру, Антон огляделся и с недоумением спросил:
— Ремонт собралась делать?
— Для полного счастья мне не хватает именно ремонта.
— Я просто так спросил. Тут имущества раз-два и обчелся.
— Имущество муж вывез. Оставил только то, что не мог унести.
— Развелись?
— Что-то вроде этого.
Сейчас мне не хотелось обсуждать Челнокова. Моя голова была занята Милой.
— Так что там у тебя с подругой? — перешел к делу Антон.
— Я и сама не знаю. Совсем недавно я была уверена, что уже ничем не могу ей помочь, что она мертва, а сейчас даже не знаю, что и думать.
Я снова начала рассказывать свою печальную историю об исчезновении подруги. Антон сидел, скрестив руки на своей могучей груди, и молчал.
— Ты хоть слышал, о чем я сейчас говорила?
— Слышал, не глухой.
— А почему сидишь, как парализованный?
— А что я, по-твоему, должен делать? Прыгать?!
— Ну не прыгать… Ну хотя бы как-то реагировать…
— Я реагирую.
Усевшись на подоконник, я вытянула ноги и пыталась удержать сваливающиеся тапочки.
— Ты мне не веришь? — не выдержав молчания Антона, спросила я.
Антон прокашлялся:
— Я этого не сказал. Но твоя история так неправдоподобна и запутана… Я бы хотел задать тебе один вопрос.
— Задавай.
— Почему вас занесло глубокой ночью на чужую дачу?
Этого вопроса я остерегалась больше всего и совсем не хотела говорить правду.
— Это имеет какое-то значение?
— Это очень важный момент и мне нужно его знать.
— Мы хотели нарвать яблок, — ответила я с самым невозмутимым видом.
— Яблок?!
— Ну, понятное дело, не персиков.
— Ты меня держишь за придурка?!
— Я этого не сказала.
— Вы поехали в такую даль для того, чтобы нарвать яблок?! Может, ты все-таки скажешь мне правду?
— Есть вещи, которые тебе не обязательно знать.
— Ну что ж, если ты не хочешь говорить, я не буду настаивать. Придется поехать на дачу. Мне бы хотелось увидеть все своими глазами.
Спрыгнув с подоконника, я подскочила к Антону.
— Думаешь, от нашей поездки будет какой-нибудь толк?! — с иронией спросила я.
— А почему бы и нет?
— Но ведь ты всего-навсего охранник и к частному сыску не имеешь никакого отношения.
— Но в глубине души мне всегда хотелось поиграть в детектива, — признался Антон.
— Сейчас не до игр. Все слишком серьезно. Соседка сказала, что Мила жива, здорова и хорошо выглядит. Но она не может хорошо выглядеть и выходить из своей квартиры! Если бы она была жива-здорова, она бы первым делом поехала ко мне или уж позвонила на худой конец.
Антон взял меня за плечи и тихонько прижал к себе:
Успокойся. Я тебе верю. Нам нужно поехать на дачу и все хорошенько обследовать. У тебя есть машина?
— Есть.
— Ну вот и замечательно. По крайней мере хотя бы колеса у нас уже есть.
Я подняла голову, посмотрела на Антона пристальным взглядом и залилась густой алой краской, словно застеснявшаяся школьница. От него исходила притягивающая сила. Мне показалось, что я не целовалась с мужчиной тысячу лет… В последний раз это было с мужем, но это было так давно… В начале нашей совместной жизни. А затем — семейный секс, в котором обычно отсутствовали поцелуи… Все это осталось в прошлом и будто происходило не со мной. Я привыкла воспринимать всех мужчин как подобие мужа. Я думала, что хорошо изучила их. Но, глядя в глаза Антона, я поняла, что ошибалась… Мужчина! С ним можно встречать утро, обедать, ложиться в одну кровать и предаваться любовным утехам… С ним можно откладывать деньги для того, чтобы отправиться в какую-нибудь поездку, но его невозможно понять и уж тем более понять его душу. Если, конечно, таковая имеется. Мне вновь вспомнился мой муж. Едва заметные веснушки вокруг глаз, широкий нос и широкие скулы… Почему я вышла за него замуж? Да разве кто-нибудь сможет ответить на этот вопрос? Просто подоспело время, и просто я устала от одинокой постели, а может, я просто увидела в нем то, чего раньше не замечала в мужчинах.
— Тебя всю трясет как в лихорадке, — донесся до меня голос Антона. —Ты боишься?
— Боюсь, — призналась я и положила голову на грудь моего нового знакомого.
— Не бойся, я же рядом.
— Ты рядом ровно на два дня, а дальше я опять буду одна.
Антон тяжело задышал и поцеловал меня в лоб:
— Все зависит от тебя. Если захочешь, мы могли бы встречаться хоть каждый день.
Я подняла голову и посмотрела на Антона глазами, полными слез:
— Что ты сказал?
— Я сказал, что наши отношения могу продлиться столько, сколько тебе захочется. Ты очень красивая!
Я уткнулась Антону в грудь и почувствовала себя растерянной, смущенной и даже немного виноватой. Вновь подумав о Миле, я всхлипнула и быстро заговорила:
— Ничего не могу с собой поделать. Я не верю, что Мила жива. Она была слишком слаба, представляю, как страшно встретиться со смертью один на один. Я с ней встречалась. Знаешь, когда я болела, я очень ясно представляла чистилище. Это очень долгое и томительное ожидание. Бесконечная очередь и ожидание… Я хотела посмотреть, что же там, по ту сторону черты. Меня знобило от ужаса, но мне было приятно, и я ждала мгновения, когда перейду в мир иной, избавлюсь от мук и испытаю умиротворение.
— Чем ты болела?
— Тем же, чем и моя подруга.
Антон обнял меня и поцеловал в губы. Я хотела его оттолкнуть, но почувствовала, что мне совсем этого не хочется. Неодолимое влечение охватило мое тело, и я поняла, что не в состоянии сопротивляться. Антон взял меня на руки и перенес в спальню. Кровать была единственным предметом, который оставил мне муж.
— Ты очень красивая, — прошептал он и нежно поцеловал мочку моего уха.
До этого момента мне казалось, что во мне умерли все надежды и стремления. Я не выносила сочувствующих взглядов людей и стала избегать их… Я была очень одинока. А сейчас… Я словно родилась заново. Я почувствовала себя красивой и даже желанной… Антон был рядом. Он помог мне снять платье и поцеловал мою грудь. Мои соски напряглись. Я тихонько вскрикнула.
