— Точно. Парень уже пять лет в бегах. Но вроде иногда все же появляется в своей квартире. Я отправился туда, поболтал с соседями. Тут нарисовалась «красотуля», — передразнил он. — Я пошел следом. Выяснил, что дом, где ты сейчас обитаешь, принадлежит бабке этого самого Андрея. Очень может быть, тебе известно, где он. Вот я и приглядывал за тобой. Дальше, думаю, объяснять не надо. Теперь вопрос: кто тебя нанял? — обратился он к Косте, тот поморщился. — Давай выкладывай, тут все свои, — хмыкнул Олег. — Или нанимателя ты в глаза не видел?
— Еще чего… стал бы я связываться неизвестно с кем, — обиделся Костя. — Задание и деньги я получил от Мальцева Степана Ильича. Он адвокат. И я был в его конторе, куда он пригласил меня, позвонив по телефону, сказал, что у него есть интересное предложение.
Услышав фамилию, Олег вновь криво усмехнулся и спросил:
— Его контора на Балакирева?
— Ты его знаешь? — насторожился Костя.
— На днях познакомились.
— Я думала, тебя Теодоровна наняла, — сказала я, обращаясь к Олегу.
— Бабку я в глаза не видел, и при встрече с господином Мальцевым о ней не было сказано ни слова.
— Подождите, это что ж получается, — забеспокоился Костя. — Мальцев нанял тебя искать этого Андрея, а меня — его изображать? И в чем прикол?
— Наверное, в том, что тебе бока намяли, — съязвил Олег.
— Я этого адвокатишку… — сквозь зубы пробормотал наш артист. — За попорченную рожу и кастинг, который я теперь профукал, будет мне всю жизнь платить…
— Позволю предположить, что никакого договора вы с ним не подписывали, — ядовито произнес Олег, и Костя сразу погрустнел. — Мы тоже оставили формальности на потом, Мальцев был очень занят и выдал щедрый аванс. Но ход твоих мыслей мне нравится. Едем в контору этого засранца и узнаем, кто вздумал с нами шутки шутить.
Ответ на этот вопрос смутно маячил на горизонте. Костя отправился в ванную, откуда вернулся в чистой футболке и с двумя клочками ваты, торчавшими из ноздрей. Нос, кстати, успел распухнуть, и я подумала, что роль в сериале ему не светит, если только им не нужен кто-нибудь вроде страдальца-недотепы. Волков, судя по всему, думал о том же, потому что гневно посверкивал заплывшими глазами, и был полон решимости поквитаться с шутником.
Меня никто не гнал, и я расценила это как предложение отправиться с ними. Присутствовать при разговоре с адвокатом очень хотелось, чтобы подтвердить свои догадки. Ну, а если они подтвердятся… очень может быть, что гроб Теодоровне в самом деле понадобится в ближайшее время. Достала старушенция своими закидонами.
Покинув квартиру, мы спустились во двор и тут малость замешкались. Рядом с моей машиной стоял джип Олега, ехать врозь казалось неразумным, а оставлять в чужом дворе свою собственность мне не хотелось.
В конце концов Олег устроился за рулем «Геленвагена» (может, мне в частные сыщики податься?), а Костя поехал со мной. Захлопнул дверь и сразу заворчал:
— И как тебе этот тип? Корчит из себя крутого… Боевиков насмотрелся… Частный сыщик, это что вообще такое? Не будь у меня ребро сломано, я б ему показал… А тебя откуда принесло?
— Куда? — не поняла я.
— В Россию, дура.
— Сам дурак. Я здесь родилась, чтоб ты знал.
— А чего сиделкой работаешь? Шла бы в продавщицы.
Куда следует пойти ему, я объяснила весьма доходчиво, и он ненадолго замолчал. «Геленваген» следовал за нами, может, Олег опасался, что по дороге мы сбежим, хотя с какой стати?
— Сворачивай направо, — буркнул Костя.
Я свернула и вскоре увидела вывеску на углу трехэтажного жилого дома: «Адвокат». Прямо под вывеской — дверь, к которой вели три ступеньки. Вероятно, адвокат купил здесь квартиру и сделал из нее офис, одно из окон превратив в дверь, потому что попасть в дом можно было только со двора, и адвоката это, как видно, не устраивало. Выглядела контора более чем скромно, непохоже, что клиент валом валит. Хотя кто знает. Припарковаться было негде, пришлось проехать немного вперед и бросить машины возле универсама.
Уверенной походкой мужчины направились к конторе, я семенила рядом. Перед глазами витал светлый образ Теодоровны. Олег потянул на себя железную дверь, и мы оказались в крохотной приемной, где за столом сидела женщина неопределенного возраста и весьма внушительной комплекции, с волосами цвета вишни и злющей физиономией. Безбрежный бюст украшал кулон небесно-голубого цвета. Она подняла на нас взгляд, в котором читалась легкая досада и немой вопрос: «Чего вам здесь понадобилось?»
— Степан Ильич у себя? — спросил Олег.
— Вы по записи? — вздохнула дама, должно быть, секретарша.
— Мы по срочному делу, — Олег склонился к ней и добавил с издевкой: — Считайте, что ваш рабочий день сегодня закончен.
— Что? — нахмурилась она.
— Топай домой, — рявкнул Олег, дама подпрыгнула от неожиданности, а стены вроде бы качнулись.
Но тетка оказалась не робкого десятка.
— Вы что, с ума сошли? — прорычала она, быстро оправившись от испуга, и начала подниматься.
Пол завибрировал. Тут распахнулась соседняя дверь, и в приемную выкатился мужичок лет пятидесяти с такой простодушной физиономией, что сразу становилось ясно: с дядей надо держать ухо востро. Втюхает все, что угодно, а ты даже понять не успеешь, когда заглотил крючок.
— В чем дело? — спросил он, задержался взглядом на Олеге, потом взглянул на Костю и с некоторым сомнением на меня.
— У нас возникли кое-какие вопросы, — ответил Олег. — Думаю, вас это не удивляет.
— Вломились, точно бандиты, — буркнула дама, косясь на работодателя.
— Я позволил себе предположить, что разговаривать нам лучше без свидетелей, — ехидно заметил Олег.
Степан Ильич на секунду задумался.
— Ольга Вениаминовна, — обратился проныра к своей помощнице. — Вы ведь, кажется, собирались отлучиться.
Та взяла сумку и с достоинством удалилась, Мальцев распахнул дверь в свой кабинет и сказал:
— Прошу вас, молодые люди.
Он устроился за столом, кивком указав на кожаный диван у стены. Там мы с Костей и приткнулись, Олег предпочел стул, сел на него верхом, подчеркивая тем самым, что политесы разводить не намерен.
— Слушаю вас, — с приятной улыбкой произнес Мальцев, точно добрый дядюшка, который игнорирует поведение племянника-шалопая.
— Представляться, я думаю, не надо, — начал Олег. — Большинство присутствующих уже знакомы.
— Степан Ильич, — обращаясь ко мне, кивнул адвокат. — А вы?..
— Елена Юрьевна, — ответила я, не собираясь распространяться, отчего оказалась в такой компании.
Тут Костя неожиданно вскочил и шагнул к столу.
— Это видите? — ткнул он пальцем в свою физиономию. — А завтра у меня кастинг. Благодаря вам я не получу роль…
— Позвольте, — Мальцев предупреждающе поднял руку. — Вы согласились на мое предложение. И ваше согласие было щедро оплачено.
— Но никто не говорил, что мне будут ребра ломать и портить физиономию.
— Будем считать это сопутствующими рисками.
— Пора объясниться, уважаемый, — сурово произнес Олег. — Иначе могут пострадать ваши ребра.
— Я, молодой человек, за свою жизнь слышал много угроз. И они уже давно не производят на меня впечатления. Попробуйте меня хоть пальцем тронуть, и я заявлю в полицию.
— Тогда вам придется объясняться с ними.
— Вы так думаете? Трое молодых людей ворвались в мою контору…
— Соврете, что раньше нас не видели? — с любопытством спросил Олег.
— Конечно, совру, — кивнул адвокат. — Надеюсь, теперь вы понимаете, что грозить мне бессмысленно?
Я-то поняла, и Костя тоже, а вот Олег признать этого не хотел.
— Если ты немедленно не объяснишь, что за хрень происходит… — он грозно поднялся, и стало ясно: до приезда полиции адвокату еще дожить надо.
— К моему сожалению, я не знаю ответ ни на один интересующий вас вопрос, — Мальцев сложил на брюшке пухлые ладошки и вновь улыбнулся. — Мой клиент дал мне точные инструкции, которые я выполнил.
— И кто же этот клиент?
— Он пожелал остаться неизвестным.
В том, что дядя врет, я почти не сомневалась, но он продолжил с максимальной убедительностью:
— Я получил письмо по электронной почте, а потом денежный перевод.
— И даже не пытались узнать, кто ваш клиент, хотя подобная скрытность должна была насторожить.
— Я не пытался, хотя просьба меня, конечно, удивила. И согласился я ее выполнить по той же причине, что и вы: весьма щедрое финансирование. Как видите, мы с вами в одинаково затруднительном положении.
— Ну да… — хмыкнул Костя. — Вас пока никто не колошматил.
Мальцев достал пачку банкнот, тысяч двадцать, определила я навскидку, и протянул ему:
— Компенсация за неудобства. Ваша роль на этом закончена, а вы… — тут он повернулся к Олегу. — Можете продолжить поиски. Не сомневайтесь, ваши труды будут достойно вознаграждены.
