- Да какие там к черту мотивы? - брезгливо сморщился парень. - Он просто был мне противен, только и всего.
- Вот и я о том же, - не унимался тесть. - Во-первых, тобой руководила злоба за детство, проведенное в нищете, во-вторых, ты мстил ему за мать, за ее каторжную и искореженную молодость. Наконец, третьим и самым главным фактором, толкнувшим тебя на убийство отца и сестер, послужила вопиющая несправедливость. Ты не мог смириться с тем, что в случае смерти отца все состояние отходит к его новой жене и новоявленным сестричкам. Вот ты и отправил все его семейство к праотцам. И теперь являешься единственным наследником. Докажи мне, что это не так! - победоносно закончил полковник и выжидающе уставился на сломанного парня.
- А как мне это доказать? - пролепетал он, глазами ища у меня поддержки. - Да вы поймите, не убивал я их. Не убивал! Вот и все, что я могу сказать.
- А разве я говорю, что убил их именно ты? - изобразил огорчение полковник. - Вовсе нет. Кишка у тебя тонка. Семью вырезал твой знакомый Будулай, который, кстати, тоже имел зуб на Чернореченского. Как ты с ним познакомился?
- Да не знакомился я ни с кем, не знаю я никакого Будулая, протестующе вскинулся Андрей. - Первый раз о таком слышу.
- Возможно, потому что Будулай - прозвище, а зовут его Бодулин Николай. Андрей, ты часто бывал в доме у своего отца?
- Тут я ничего не скажу, бывать мне у него приходилось.
- И как часто? Сколько раз в месяц?
- Ну, это громко сказано. Точнее, сколько раз в год. Все мои визиты можно пересчитать по пальцам. Во-первых, я дважды к нему приходил с тем, чтобы поблагодарить за деньги, которые он выделил мне для операции на глазах, а год назад за то, что при его содействии меня оставили служить в городе. Кроме того, несколько раз я забегал к ним рано утром, чтобы занести грошовые подарки и поздравить своих сестренок с днем рождения.
- А сам-то ты получал от него подарки?
- Да, перед окончанием школы он купил мне костюм и туфли. Я не хотел от него ничего брать, но мама настояла, и я согласился.
- Часто тебе приходилось ночевать в его доме?
- Ни разу. Что вы, я бы не остался там даже в самый лютый мороз. Обычно я заглядывал к ним минут на пять, от силы на десять. Мне у них становилось как-то не по себе, неуютно и противно. Единственные существа, к которым в том доме я относился хорошо, были девчонки, Машка и Дашка. Однажды я хотел сводить их в цирк, но налетел на такую бурю возмущения, что раз и навсегда затею эту оставил.
- Андрей, - подсел я к растерянному парню, - излагаешь ты гладко и правдоподобно, и, если бы не мой недавний разговор с твоей матерью, я мог бы тебе поверить, однако некоторые шероховатости, неувязки и ее недомолвки заставляют меня смотреть на тебя более чем пристально.
- Смотрите, - жалко улыбнулся парень. - Уж не знаю, какие такие недомолвки могут быть у моей мамы. Она всегда говорит то, что думает.
- Возможно, я не прав, но мне так не показалось. Андрей, ответь мне прямо и честно: что ты делал в ночь с понедельника на вторник? В ту самую ночь, когда убили все семью? Только, пожалуйста, не ври, что ты ночевал у себя в казарме. Там тебя не было, я знаю об этом из надежных источников. Где ты был и что делал?
- Вот оно что! - побледнел парень. - Да, я действительно в ту ночь был в самоволке. Тут уж ничего не попишешь.
- Это мы уже знаем, - грубовато прикрикнул тесть. - Ты, браток, колись про главное. Про то, как в эту ночь зверски зарезал четверых человек.
- Боже мой, да никого я не резал. Всю ночь я был у себя дома, и это может подтвердить моя девушка.
- Что? - удивленно воскликнул я. - А мать? Твоя мать может это подтвердить?
- Да, но только виделись мы в тот вечер мельком.
- Прости, но я ничего не понимаю. Либо твоя мать водит нас за нос, либо врешь ты. Из ее рассказа получается, что со своей Марой ты встречаешься только по субботам, а в ночь убийства ты с матерью был вдвоем. Объясни мне это несоответствие. Объясни, почему ты видел свою мать только мельком?
- Все очень просто, - покраснел парень. - Когда ко мне приходит Мара, мама всегда уходит ночевать к своей подруге Зинаиде Васильевне, а от нее, если это будний день, сразу идет на работу. Правда, тем утром она на полчаса забежала домой. Забыла синюю кофточку и что-то еще из одежды. Умылась, переоделась и ушла. Вот и разгадка всей нашей тайны.
- Может быть, может быть, - пробасил полковник. - Но тогда объясни, почему твоя Мара явилась к тебе в день, не предусмотренный для случки? Пардон, для свидания? Кто назначил эту встречу?
- Наверное, я, - неуверенно ответил Андрей. - В субботу за ужином я проговорился, что в понедельник ночью по казарме дежурит мой хороший товарищ, и я, видимо, смог бы слинять. "Очень хорошо, - подхватила мама. - В понедельник, Марочка, ждем тебя опять в гости, а меня Зинка на пирог пригласила, так что приходи". Вот так примерно все и получилось, - хлюпнув носом, закончил Андрей.
- Но почему мама решила солгать нам в такой малости? - не унимался полковник.
- Все очень просто, она не хотела вмешивать сюда Мару.
- Вот оно что, светлые чувства, значит, берегла, - ухмыльнулся тесть. А все-таки нам доведется потревожить эти самые чувства. Причем для твоего же блага, мистер Чернореченский. Сейчас же едем к ней. Ты ведь знаешь, где она живет?
- Нет, - проглотив сопли, виновато ответил воин.
- Что? - поразился полковник. - Ты не знаешь, где живет твоя подруга? Это почему?
- Потому что она живет не одна.
- С мужем, что ли? - развеселился полковник. - Ну и ну! Во дает, целка-весталка, ну а ее телефон хоть есть у тебя?
- Нету, - удрученно признался Андрей. - Да в этом нет никакой необходимости. Сейчас семь часов, и она наверняка уже сидит у нас дома.
Андрей здорово ошибался: никакой Мары дома у него не оказалось. Обеспокоенная отсутствием сына и его любовницы, по квартире нервно ходила Галина Георгиевна.
- Ну вот, хозяюшка, принимай сына, - добродушно прогудел тесть. Доставили лучше, чем на такси. Прямо от ворот части и до квартирной двери. А что это ты так волнуешься, милая? Может, что случилось?
- Нет-нет, что вы! Все в порядке, просто я начала злиться. Пироги давно готовы, а Андрюшки все нет и нет. И Марочка почему-то задерживается.
- А вам не кажется это странным? - многозначительно спросил полковник. - Мы пришли, чтобы она подтвердила алиби Андрея, а ее нет. Кстати, почему вы солгали моему коллеге в том, что в ту злополучную ночь ее здесь не было? Это ваше вранье очень подозрительно пахнет.
- Простите меня, ради бога, но я не хотела, чтобы Мара попадала во всю эту историю. Видите ли, она в некотором роде замужем, и если бы ее связь с Андреем открылась, девочка имела бы крупные неприятности.
- Допускаю, но обо всем этом вы могли бы предупредить заранее.
- Ну вот такая я дура неумытая, - беспомощно улыбнулась женщина. Может быть, мы сядем за стол и начнем пробовать мои пироги?
- Благодарим, но как-нибудь в следующий раз. Вы не могли бы нам дать адресок своей подруги Зинаиды Васильевны? Кажется, вы иногда у нее ночуете?
- Да, конечно, - засуетилась хозяйка в поисках карандаша. - Улица Алексея Толстого, дом двенадцать, квартира тридцать четыре.
- Благодарю вас, а адреса Мары вы, случаем, не помните?
- Бог с вами, я никогда его и не знала. Может быть, все-таки попробуете пироги?
- В другой раз, - повторил полковник, притворяя входную дверь.
- Что вы на все это скажете? - выходя из подъезда, въедливо поинтересовался я.
- Скажу, что мне не нравится весь этот змеиный клубок, - усаживаясь в машину, ругнулся тесть. - И больше того, за этим гнездом не вредно присматривать.
- А я так ничего особенного из наших разговоров не извлек.
- Не извлек? А какого же черта ты заставил меня гоняться за этим очкариком?
- Так, смутное подозрение, но оно, как видите, не оправдалось.
- Это еще неизвестно, - буркнул тесть, доставая сотовый телефон. - Ты, Костя, сейчас поезжай к этой самой Зинаиде Васильевне и хорошенько ее потряси. Я не сомневаюсь, что они при желании могли договориться загодя, но все же, для очистки совести, навести эту даму. А я дождусь здесь своих парней и рвану домой. Часов в девять встретимся и обменяемся впечатлениями.
* * *
Пышная и сдобная Зинаида Васильевна встретила меня как родного. Для ее впечатляющего роста, а тем более комплекции типовая однокомнатная квартирка была явно тесновата. Это я почувствовал уже в углу передней, когда, сама того не желая, она придавила меня двумя полусферами огромных и крепких грудей. Не слушая никаких отговорок, она затащила меня в комнату и прижала к стулу.
- Мне о вас уже все известно, - авторитетно заявила она. - Мы с Галкой недавно о вас говорили, так что я в курсе всех ваших проблем. Но о деле потом, сначала вы непременно отведаете торт моего приготовления и выпьете чашку чаю, заваренного по особому рецепту. Все, никаких возражений, иначе я обижусь, и наш разговор просто не состоится.
