Комнатка, в которой до самой смерти жила Пашкина бабушка, немного напоминала кладовку. Хотя она и находилась под крышей дома, в мансарде, но солнечные лучи едва проникали в крошечное окошко.
- Тут порог высокий, смотри не споткнись, - предупредил Пашка. Сколько раз мы бабу Любу просили в нормальную комнату перейти - ни за что не соглашалась. Говорила, ей тут привычно, уютно. И света лишнего не надо, от него у старых людей только глаза болят.
- А здесь и вправду классно. - Санины глаза быстро привыкли к полумраку, и он с интересом оглядел комнатку с необычным "ломаным" потолком. - Насчет уюта не знаю, про него только женщины понимают, а...
Пашка включил свет, и Саня не успел договорить начатую фразу. Он так и застыл с открытым ртом, глядя на стенку. Потом перевел глаза на другую стенку, потом на потолок.
- А... это что? - наконец спросил он.
На стенах и потолке были нарисованы необыкновенные картины. Вернее, не картины были нарисованы на них, а сами стены и потолок были настоящими картинами.
- Это один художник нарисовал, - не заметив Саниного изумления, ответил Пашка. - Давно, ещё до войны. Нравится?
- Еще как! - воскликнул Саня. - Неужели так давно? А краски какие яркие...
На одной стене был изображен спящий маленький человечек. Присмотревшись, Саня заметил у него за спиной сложенные крылья. Наверное, это был ангел. Только лицо у него было совсем простое, и спал он на обыкновенной кровати с блестящими металлическими "шишечками" - на точно такой, какая стояла в бабушкиной комнате. Вокруг спящего ангела были разбросаны доски и инструменты - молоток, рубанок, гвозди. Крылья у него были измазаны краской.
- Это называется "Ангел-мастеровой", - объяснил Пашка. - Видишь, он табуретку делал и уснул.
На другой стене была нарисована женщина в белом платочке. Она сидела, подперев ладошкой подбородок, и улыбалась. Из-под платка выбивались колечки рыжих волос.
"А это, наверное, Пашкина бабушка, - без объяснений понял Саня. Только молодая".
Но самая чудесная картина смотрела на ребят сверху. Весь потолок был превращен в ночное небо. В глубокой темной синеве вместе с улыбающейся Луной летели по кругу созвездия: Большая Медведица с печальной мордой, Стрелец с луком, Водолей с кувшином... Точно такие созвездия Саня видел в энциклопедии "Космос". Но там звезды просто соединялись прямыми линиями, а здесь были изображены живые фигурки.
Казалось, что все картины нарисовал ребенок. И вместе с тем было ясно, что это работа настоящего художника. Саня и сам не понимал, как такое может быть.
- Он у бабушки жил до войны, - сказал Пашка. - Ну, художник этот. Вроде постояльца. Только я не понял, почему у него своей квартиры не было. Может, он бомж был? А вообще-то, я её и не расспрашивал.
Саня не успел ответить другу. Внимательнее приглядевшись к нарисованным на потолке созвездиям, он птицей взлетел на стоящую у кровати высокую тумбочку.
- Ты чего, Чибис? - удивился Пашка. - Полетать захотел?
- Па-ашка! - не своим голосом заорал Саня. - Ты эти картины когда-нибудь рассматривал?!
- Не то чтобы рассматривал... Ну, смотрел, конечно, - недоуменно кивнул тот.
- "Смотре-ел"! А это ты видел?!
- Что - это?
Пашка тоже влез на тумбочку, приткнулся на одной ноге рядом с Саней и тоже остолбенел.
В самом углу - там, где потолок сходится со стеной, - был нарисован маленький человек. Вернее, не человек, а колосок с человеческим лицом.
Если бы Настя не забеспокоилась, куда подевались мальчишки, и не поднялась бы в мансарду, то Пашка с Саней и не слезли бы с тумбочки. Сталкиваясь лбами, пыхтя, они разглядывали человечка-колоска.
- Я же говорил, что это герб! - торжествующе вопил Саня. - А ты "орлы, львы"!
- Да какой же это герб? - упрямился Пашка. - Самый обыкновенный рисунок.
- Ну, не герб, а знак художника, - поправился Саня. - И буквы есть. Видишь - "А" и "Б".
- Сидели на трубе... И что это значит, по-твоему?
На лестнице раздались торопливые шаги, и в комнату вошла Настя.
- Вы что, на потолке банки ищете? - воскликнула она. - А я жду-жду... Ничего тебе, Павлик, поручить нельзя!
- Пашка совсем не виноват, это из-за меня, - спрыгивая с тумбочки, поспешил ответить Саня. - Я же этих картин никогда не видел, вот и увлекся.
- Да, чудесные картины, - смягчилась Настя. - По-моему, художник был гениальным примитивистом. Ладно, берите банки. В саду поговорим, а то осы все варенье съедят.
Спускаясь вслед за Настей по деревянной лестнице, Саня наконец ответил на Пашкин вопрос:
- А значит это, что человек, который нарисовал план местности с кладом, и постоялец твоей бабушки - одно и то же лицо!
Ребята собирались выспросить у Насти, что она знает про художника. Конечно, до войны её ещё и в помине не было. Даже Пашкин отец был тогда несмышленышем. Но все-таки Настя была постарше Пашки и могла запомнить какие-нибудь бабушкины рассказы.
Но когда они спустились в сад, к Насте пришла подружка из соседнего дома, вредная и занудливая Катька. И тут же стала вместе с ней разливать варенье, а заодно болтать про какие-то несусветные глупости. Чего ещё ожидать, когда собираются хотя бы две женщины?
- Ну-ка, пацаны, брысь отсюда! - скомандовала Катька. - Наши секреты не для ваших ушей.
- Знаю я её секреты! - возмутился Пашка. - Она на физруке хочет жениться, а он на неё внимания даже не обращает. И правильно делает - дура потому что. Ладно, Настю я потом расспрошу, - решил он. - Давай, Чибис, выкладывай свои соображения.
- Вообще-то у меня никаких соображений нет, - сказал Саня. - Но один вывод можно сделать наверняка: человек, который спрятал клад, был художником и жил в вашем доме.
- Ну и что? - пожал плечами Пашка. - Ясно же, отец не с улицы те бумаги принес.
- Мало ли откуда они могли взяться! Может, их следопыты какие-нибудь нашли и директору школы сдали. А вот теперь круг поисков сужается. Надо дождаться твоего отца и все у него узнать.
"Ага, так он все и расскажет, - подумал Пашка. - Особенно когда узнает, что я в сундучок лазил и план украл..."
Но возражать другу он не стал. Пусть себе ждет у моря погоды. Или отца караулит, как раньше буздыринцев: не проговорится ли тот, где искать клад.
Пашка-то знал, что действовать надо как можно скорее. Не ждать, когда отец вернется из Москвы, а наоборот - успеть до его возвращения.
Глава II
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ С БУЗДЫРИНЫМ
Утром пошел мелкий противный дождь. Проснувшись, Саня даже не понял, откуда доносится мерный шум, и подумал, что мама жарит на кухне картошку. А когда расслышал стук капель о жестяную крышу, то подумал о дожде как о живом существе: "И без тебя тошно".
А расстроиться было от чего. Саня покосился на столик, на котором лежала кассета от диктофона.
Вот и весь результат его расследований. Хорош Шерлок Холмс! Не только сам пошел по ложному пути, но ещё и Пашку подставил. Неизвестно, что предпримут эти помощнички Буздырина, если ещё раз встретят Пашку на своем пути!
Эта мысль не давала Сане покоя. Ведь Пашка постоянно ездит на велосипеде между Караваевым и "Известиями". Рано или поздно он обязательно столкнется нос к носу со своими обидчиками. А ведь буздыринцы-то, наоборот, считают своим обидчиком Пашку... Вот и будут разбираться.
Вина перед другом заставила Саню подскочить с кровати. Нет, обязательно надо спугнуть Буздырина, чтобы его компания и думать забыла о Пашкином существовании! Только вот как это сделать? Намекнуть Герке, будто всем известно, что никакой библиотеки его отец не ищет? Но Герка - дурак, и неизвестно еще, чем кончится такая затея. Может, из-за этого толстый Колян и "баскетболист" Леха только усилят охоту за Пашкой. А почему бы и нет? Решат еще, что это он выведал все их секреты... Нет, надо действовать осторожно. Но как? Саня терялся в поисках решения.
- Сашенька! - позвала мама. - Ты не забыл, что мы сегодня на рынок едем?
"Опять!" - досадливо поморщился Саня.
Опять эти бесконечные хождения по торговым рядам, опять эти сумки, набитые морковкой и картошкой!
Протирая глаза, он вышел на кухню и пробурчал:
- Доброе утро...
Ничего себе, доброе!
- А почему так мрачно? - встревожилась мама. - У тебя температуры нет? Слишком долго ты в речке сидишь, нельзя же так!
- При чем тут речка? - скривился Саня. - Думаешь, очень приятно каждые выходные на рынок таскаться?
- Ну, Сашенька, - стала оправдываться мама. - Во-первых, у тебя всю неделю выходные. А во-вторых, кто же знал, что папу вместо отпуска в командировку отправят? Я ведь много овощей одна не донесу. Что же ты предлагаешь, оставить тебя на неделю без витаминов?
- Странный вы народ! - пожал плечами Саня.
Впрочем, мамины слова его смутили. Что это он, в самом деле? Не хватало еще, чтобы она таскала тяжелые сумки!
- Кто - мы? - удивилась мама.
- Ну вы, взрослые.
- Это почему же?
- Как только попадаете на дачу, так ничего для вас не существует, кроме витаминов и свежего воздуха.
