- Все! - уныло сказал Антон, - я "пас".
- Эх, ты, - разочарованно протянул парень в спортивном костюме, - у тебя же два короля было. Лучшая взятка, а ты струсил. Не доиграл.
- У меня тоже два короля, - сказал милютинский мужик.
- Да ну! - воскликнул Жуликоватый. - Такое раз в сто лет бывает!
- Такое бывает всегда, когда вы людей разводите, - сказал Саша.
- А ты не лезь, - сказал ему милютинский мужик, - я выиграл, и кон мой.
Он сгреб со стола деньги и кинул их себе в сумку - купюры и мелочь. Лицо Антона приобрело выражение отчаяния. Милютинский мужик поднялся с места, намереваясь уйти, Жуликоватый подвинулся, освобождая ему проход. В это время Саша перехватил своими железными пальцами тонкую кисть Жуликоватого и резко завел ему руку за спину. Тот вскрикнул от боли и нагнулся вперед к столу. "Милютинскому" было никак не выйти, а у парня в спортивном костюме выражение простоты на лице мгновенно сменилось злобой.
- Ты, чувак, - сказал милютинский, - не лезь не в свое дело. Игра есть игра. Я выиграл, они проиграли. Не умеешь играть, не садись!
- Деньги на стол обратно, - приказал Саша.
- А это видел! - заорал "милютинский", показав Саше издалека фигу.
Саша, не отпуская выкрученной руки Жуликоватого, ухватил его пальцем за ворот пиджака и, с силой дернув назад, треснул затылком о стену. Звон раздался по всему вагону. Саша тут же резко нагнул Жуликоватого вперед и стукнул лбом об стол.
- Я не просто гулял сейчас, - приврал Саша, - я за нарядом ходил - вы мне сразу не понравились. Так что поторопись, если не хочешь неприятностей.
- Отдай ему деньги! - заорал Жуликоватый. - Он мне пальцы сломает!
Видимо, пальцы этого типа ценились в их "предприятии" на вес золота, потому что "милютинский" без лишних слов высыпал деньги на стол.
- Отсчитай свое, - сказал Антону Александр, - сколько проиграл, столько и возьми.
Антон быстро отсчитал и упрятал подальше в карман.
- Остальное забирайте и уматывайте, - сказал Саша, - и без глупостей, а то я его инвалидом сделаю.
- Быстро валите! - крикнул прижатый к столу Жуликоватый.
Вероятно, он и был руководителем организации по обыгрыванию в карты доверчивых лопухов.
"Милютинский" и парень в спортивном костюме пулей вылетели из купе. Саша встал, волоча за собой Жуликоватого, поднял его с полки, не отпуская захвата и сказал:
- Через пять минут я вас здесь увижу - руки переломаю! Нечем будет карты сдавать!
Он вытолкнул Жуликоватого в коридор, и тот, стукнувшись об окно лбом, тут же побежал в сторону туалета мимо выглядывающих из своих купе любопытных пассажиров. Там уже ждали его компаньоны.
- Они же нас зарежут теперь! - испуганно сказал Антон.
- Они выйдут на ближайшей станции, - ответил Саша, - и побегут дальше, чем видят.
- Хорошо бы, - сказал Антон, - спасибо тебе. Меня словно бес попутал. Играли в дурака, потом пришел этот в пиджаке. Тоже поиграли пару партий, он говорит, что, мол, скучно так играть. Давайте в кинга на спички. А спичек нет ни у кого. Он тогда высыпает мелочи и говорит, мол, на мелочь сыграем. Возьмите каждый себе четвертую часть. Я сначала раза три выиграл, ну, немного, мелочь все-таки была на кону. А потом за одну игру из мелочи такие ставки выросли, ты видел. Я и опомниться не успел, как проигрался!
- Да, - согласился Саша, - им бы бродячий цирк организовать и выступать. Я сам поначалу и не догадался, какой они спектакль тут затевают. Только этого в пиджаке, когда увидел, тогда понял. У него глаза лисьи хитрые.
- Славно ты ему руку заломал! - сказал Антон восхищенно. - А я думал, ну что я один сделаю, если их трое? Убьют и бросят тут. И все деньги заберут.
- А ты бы побольше рассказывал про свои деньги! - сказал ему Саша. Мне разболтал тут же, как только в поезд сел. А может, я грабитель?
- Нет, - грустно улыбнулся Антон, - у тебя лицо не такое.
- Ладно, - сказал Саша, - плохой ты физиономист, пойду, погляжу, где они.
- Может, лучше не ходить? - испугался Антон. - До прибытия осталось полчаса. В купе отсидимся. А ты что, правда наряд позвал?
- Никого я не звал, - ответил Саша, - попугал их маленько.
Саша вышел в коридор. Жуликов и след простыл.
- Спрыгнут они где-нибудь на переезде, - сказал, подойдя к нему, проводник, - давно эти жулики в нашем поезде ошиваются.
- А что ж вы нас-то не предупредили, если знали, кто они, - удивился Саша.
- Я предупреждал раньше пассажиров, - ответил проводник, - так еще и виноватым оставался. Сначала говорят, не лезь, мол, не твое дело. А потом плачут, что я с жуликами в сговоре и все подстроил. Пусть дураков жизнь учит.
Антон, услышав эти слова, печально вздохнул в купе. Поезд подъезжал к городу. Саша достал из кармана листок и прочитал название улицы и места, где будет ждать его через два часа Иван Денисович.
10
Проводив до автобусной остановки незадачливого Антона, который все еще очень боялся мести со стороны жуликов из поезда, Саша у милиционера выяснил, в какую сторону ехать и ему. Времени до назначенной Иваном Денисовичем встречи еще было навалом. А болтаться возле ресторан, ожидая Ивана Денисовича, Александр не хотел. Сидеть в ресторане ни желания, ни достаточных финансов у него тоже не было, и Саша решил погулять по городу.
Он не спеша брел по улице, разглядывая то красивые машины, то красивых девушек, мысленно сожалел, что нет с ним рядом авантюриста Мишки и едва заметно улыбался тем ситуациям, которые представлялись ему, окажись Мишка рядом.
Саша посетил несколько магазинов, не торопясь посмотрел, что идет в театрах, хотя, конечно, на спектакли он все равно не успеет - дел еще целая куча. Он прошелся по улице до станции метро, снова уточнил у милиционера направление своего движения и сел в поезд. Доехав до станции назначения, Александр вышел на улицу и по старой привычке пешком дошел до утопающего в зелени деревьев ресторана "Лондон". Он остановился и внимательно рассмотрел здание.
Развлекательное заведение, вероятно, задумывалось с претензией на изысканный вкус английских джентльменов, но, к сожалению, было выполнено малыми средствами и поэтому блистало дешевой архитектурной бижутерией и безвкусными украшениями. У дверей привратником стоял негр в красной ливрее. Он и не подумал открыть дверь, когда Саша подошел, а просто нагло отвернулся и зевнул.
Александр сам дернул за ручку, прошел мимо негра внутрь здания и, подойдя к охраннику с лицом дебила, спросил, где найти Ивана Денисовича. Сумрачный охранник безразлично посмотрел на гостя и ответил, что хозяина пока нет и тоже отвернулся. Саша минут походил по холлу, пару раз заглянул в открытые двери ресторана, где в полутемном помещении тосковали незанятые столики и решил зайти туда, выпить хотя бы стакан сока.
Внутреннее убранство ресторана нисколько не отличалось от внешнего. Та же облупленная дешевка под золото, надменные официанты, деревянный трехметровый Биг-Бен и красные ковры.
Саша прошел в большой зал с затемненной сценой и сел за столик. К нему подлетела официантка и с милой улыбкой спросила:
- Извините, вас случайно не Александр зовут?
- Александр, - ответил Саша, - но совсем не случайно.
- Вы к Ивану Денисовичу? - улыбнулась она.
Александр кивнул.
- Он велел вас покормить, когда вы придете, - сказала официантка, продолжая улыбаться, - выбирайте, что вы хотите.
- А меню я могу посмотреть? - смущенно спросил Александр.
"Черт знает что здесь за цены?" - подумал он про себя.
- Пожалуйста, - кивнула официантка и выдернула откуда-то из-за спины папочку с золотым теснением "Лондон".
Саша открыл меню и пробежался глазами. Цены немедленно выпрыгнули из меню и стали кусаться. Хорошо, что он съел два хот-дога по дороге сюда и живот не бунтовал, Саша не был голоден.
- Я не голоден, - смущенно сказал Александр, - разве вот только соку стаканчик.
- Не стесняйтесь, выбирайте, что хотите, - снова улыбнулась официантка, - весь ваш заказ уже оплачен.
"За какие это заслуги?" - подумал Саша. Бесплатный сыр бывает известно где - в мышеловке.
-Значит, угощение за счет заведения? - уточнил Саша.
Официантка кивнула и вежливо произнесла:
- Да, администрация угощает.
- А пределы допустимого заказа? - деловито поинтересовался Александр.
- Без проблем, - ответила официантка.
Ну, раз уже все оплачено, да еще и без верхней ценовой планки, то не отказываться же от такой щедрости хозяев - это будет выглядеть глупо и Саша решил немного пошутить. Он снова открыл меню и начал перечислять:
- Мне десять бутербродов с черной икрой, пять с красной, крабовый салат, мидии - три порции, раки отварные в пиве... штук семь, пожалуй, форель разварная - одной хватит, уху из стерлядки полпорции, артишоки в малаге, котлетки по-киевски две порции, и компот.
С каждым новым заказом лицо официантки вытягивалось все больше, и наконец она ляпнула невпопад:
