– Блеск! – оценила Серафима. – Вот это просторы! А поменьше номера у вас нет?
Провожающая ее администраторша обиделась и сухо сообщила, что «здесь все одноместные номера такого размера».
– Фэн-шуй здесь и не ночевал. Ну что ж, придется втягивать голову и не шевелить конечностями, – решила Серафима, которой повезло уродиться голенастой и неуклюжей.
Окна в номере выходили на дворики частных домов, забитых курортниками. Оттуда доносились детский визг, собачий лай; одна из семей бодро шествовала в сторону пляжа с полотенцами в руках, невзирая на тучи и прохладный ветер. Серафима открыла окно, полной грудью вдохнула чистый сладковатый воздух, полюбовалась горами, у подножия которых находилась эта окраина курортного городка.
Сейчас, в девятом часу утра, она могла отправиться пить кофе на набережную, а если было лень, могла дождаться завтрака в гостинице. Серафима поразмыслила и решила оба дела совместить. Сначала она сходит к морю, выпьет кофейку, ибо в гостинице подают омерзительную дешевую гадость, а Серафима привыкла начинать утро с чашечки крепчайшей арабики. Ну а потом можно вернуться и позавтракать в столовой, благо питание включено в стоимость путевки.
Краситься она не стала – здесь это никому не было нужно. Несмотря на мрачноватую погоду, Серафима все же слегка загорела и вполне прилично выглядела даже без макияжа. Чемодан с тряпками и баул с косметикой отправились в ссылку в глубину шкафа. Шорты, майки и вместительный рюкзачок – вот и все, что требовалось на этом непритязательном курорте.
Сбегая по лестнице, Серафима столкнулась с каким-то длинным тощим типом в бейсболке.
– Смотрите, куда скачете, девушка, – гадким голосом пробормотал тип.
Серафима не обратила на хама ни малейшего внимания и с гордо поднятой головой прошествовала к стеклянным дверям, ведущим в холл.
– Доброго утречка, – поздоровалась с ней администраторша за столиком.
– Доброго, – откликнулась Серафима, поправляя на плечах лямки рюкзачка. – Что сегодня с погодой, не слышали?
– Так же, и вода все еще холодная. – Администраторша сочувственно улыбнулась, словно чувствовала личную ответственность за неважную погоду, отравляющую жизнь отдыхающим. – Но через несколько дней вроде потеплеет.
– Несколько дней – это долго, – поморщилась Серафима. – Ключ возьмите, пожалуйста.
– К завтраку вернетесь?
– Непременно.
Она пересекла холл, толкнула дверь и вышла на улицу. Под окнами гостинички в клумбе росли и одуряюще пахли какие-то белые цветы. Чуть дальше, возле ворот, садовник – древний дедок в панаме – поливал из шланга цветущий кустарник и деревца. Воздух был свеж, прозрачен, и Серафима, любившая утренние прогулки, даже зажмурилась от удовольствия.
Жаль только, что солнца нет. Стоило уезжать из Москвы, чтобы мрачно глядеть на штормящее море и сидеть в номере, когда накрапывает дождь!
Гостиница находилась на возвышении, и дорожки, ведущие к морю, сбегали вниз с крутых холмов. Напротив виднелись развалины древней крепости, каменная стена с зубчиками опоясывала широкое холмистое пространство. Серафима любила такие вот живописные древности, но из-за дурного настроения и погоды так и не выбралась на экскурсию.
К морю она ходила через парк, который окружал гостиницу. Точнее, это он назывался так гордо – парк, а на самом деле был просто большим садом. В дальней его части Серафима обнаружила калитку, через которую можно было попасть на небольшую извилистую улочку, ведущую к морю. Это был короткий, хотя и неудобный путь. Все отдыхающие ходили на море по шоссе, которое проходило возле главных ворот. Серафима любила иногда пройтись в одиночестве, а потому с удовольствием пользовалась этой дорожкой: здесь почти никто не ходил, кроме местных.
Она прошлась по ухоженному саду, потрогала стволы деревьев, понюхала цветы и направилась к ограде. Здесь была дверца, которую рано утром открывал сторож, а после восьми вечера запирал на замок. Покинув сад, Серафима повернула на улочку, застроенную частными домами. Впереди уже виднелась полоска воды, сбоку над улочкой громоздились величественные средневековые башни; продавцы овощей, меда, домашнего сыра и алычи неспешно раскладывали свой товар на прилавках вдоль дороги.
Ей навстречу попалась ранняя пташка, постоялец из гостиницы – молодой здоровенный парень с таким красным лицом, словно накануне он переборщил с солнечными ваннами. Но солнца не было уже несколько дней, а цвет лица таким у парня был, видимо, от природы. Привыкшая давать всем и вся разные прозвища, Серафима мысленно называла парня «Красномордый». Прическа у него была чрезвычайно эффектной: набриолиненные волосы зачесаны назад и прилизаны волосок к волоску.
– Погулять вышли? – осведомился светским тоном парень.
– Да, пока дождя нет.
«Как бы не навязался на мою голову», – опасливо подумала Серафима, но Красномордый даже не думал набиваться в компанию, помахал ручкой и пошел себе дальше по улице, в сторону гостиницы.
Дома закончились, асфальтовая дорога тоже, дальше Серафима спускалась по каменистой пыльной тропке. В ее чемодане скучали три пары прелестных босоножек: наивная девушка думала, что будет выглядеть ослепительно на высоких шпильках, но, как оказалось, здесь уместны только кроссовки и пляжные шлепки. Никакие босоножки не выдержали бы этих головокружительных спусков по выщербленной и неудобной тропе. Конечно, к морю вела еще одна дорога, где был асфальт и все прелести цивилизации, но делать круг в обход крепости и толкаться среди отдыхающих Серафиме не хотелось.
Дорожка привела ее к набережной. Здесь, несмотря на ранний час, уже кипела жизнь. Из открытых кафешек доносилась разухабистая музыка, стояли на боевом посту продавцы поп-корна, медовой пахлавы, копченой рыбы, мидий – одним словом, всего, что может возжелать пресытившийся турист. Серафима проигнорировала зазывные взгляды парнишек, торгующих домашним вином, и прошла к ажурной ограде, которая огораживала набережную от песчаной полосы пляжа.
Море было неспокойным, сумрачным, но Серафима любила его и таким. Постояла немного, облокотившись на парапет, подышала воздухом, пахнущим водорослями и йодом, пересекла набережную и нырнула в сумрак бара.
Как и все заведения на побережье, бар находился не в помещении, а на улице; его огородили, сделали навес, украсили байкерской атрибутикой – получилось стильно и здорово. «Байкер-паб» Серафима углядела в первый же день, и ежевечерние посиделки за барной стойкой отлично скрашивали ей унылые отпускные будни.
– Привет! – Она помахала девчонке, которая протирала бокалы за стойкой.
– Кофе? – Девчонка подмигнула ей и, не дожидаясь ответа, крикнула в раскрытую дверцу, ведущую в подсобку: – Ярик, твоя подружка пришла, тащи кофе!
Серафима расплылась в широкой улыбке. Бармен по имени Ярослав, или попросту Ярик, был знаменитостью здешнего побережья, многие приходили в бар исключительно ради него. Он приезжал из Москвы в мае и работал до октября, когда разъезжались последние отдыхающие.
– Привет, красотка. – Ярослав вылез из своего закутка с чашкой дымящегося кофе, сонный и зевающий. – Все цветешь?
Знакомства на юге завязываются быстро, но в данном случае курортным романом даже не пахло. В свой первый вечер у моря Серафима загрустила, заскучала и отправилась на прогулку по набережной. Было бы неплохо провести вечер в каком-нибудь симпатичном заведении, но на пути не попадалось ничего стоящего. Наглые зазывалы, которые хватали за руки, вызвали раздражение, и в знак протеста Серафима завернула в первый попавшийся бар, где почти не было народу. Это потом она оценила стильное оформление и живую музыку, а тогда ей просто хотелось посидеть в одиночестве.
За стойкой стоял худой, если не сказать тощий, паренек, голый по пояс, в джинсах на подтяжках и пестрой бандане. Серафима взгромоздилась на сиденье, со скучающим видом изучила карту напитков и наугад ткнула пальцем.
– Я хотела бы «Секс на пляже».
– Как пожелаете, мадемуазель. – Бармен склонился в шутовском поклоне. – Только не прямо сейчас, ведь я на работе!
Лишь через несколько секунд до нее дошел весь юмор ситуации; они хором прыснули, а когда коктейль Серафимы был допит, оба уже чувствовали себя лучшими друзьями. Весь вечер Ярослав сыпал шуточками, и через пару часов она была от него просто без ума. Но никакого влечения у нее не возникло – исключительно нежные дружеские чувства. Он тоже не делал никаких попыток «узнать друг друга поближе» и, видимо, считал Серафиму «своим парнем». Это устраивало ее на сто процентов.
Ярик перегнулся через широкую стойку из темного дерева, расцеловал Серафиму в обе щеки и придвинул к ней чашку:
– Лучший кофе на побережье. Зацени!
– Напрашиваешься на комплименты? Я тебе вчера уже говорила, что ты классно варишь кофе.
