Детина был весь раздут, как человечек с рекламы шин «Мишлен».
Его напарник, тощий тип с кривыми, торчащими вперед зубами, опустил бинокль и удивленно проговорил:
— Ты же купил на заправке целый пакет гамбургеров!
— Так это когда было-то!
— Когда-когда! Всего три часа назад! Неужели уже все сожрал? Ну ты и обжора! — с некоторым восхищением протянул напарник.
— Ну, ты же знаешь, Хорек, у меня такой обмен веществ! Что я могу поделать? У меня молодой растущий организм! Мне нужно есть часто и помногу! — завелся «Мишлен».
— Ты и так толстый как боров! Лопнешь скоро!
— Чего?! — Толстяк набычился. — Ты чего несешь? Сам боров! Это у меня такая мышечная масса! У меня жира вообще нет ни грамма! И вообще, за борова ответишь!
— Ну ладно, ладно, беру свои слова обратно… Не боров, а молодой, растущий подсвинок… — усмехнулся Хорек.
— То-то же!
Хорек снова поднял бинокль, направил его на загородный дом, навел на резкость.
— Эй, — окликнул его напарник. — Я же есть хочу! Ты че, не слышишь меня?
— Ну, Матюша, неужели ты не можешь потерпеть? Мы же должны за этой бабой следить! В три часа нас сменят, тогда и поедим!
— Да ты что?! До трех часов я с голода умру! Вот, уже чувствую — сейчас у меня будет голодный обморок!
— Ну и что ты предлагаешь?
— Давай съездим снова на ту заправку, купим еще гамбургеров. Я побольше возьму, чтобы до трех часов хватило.
— Ага, а что, если пока нас нет, она куда-нибудь сорвется? Нам тогда Мазай головы оторвет! Тебе-то твоя башка без надобности, тебе что с ней, что без нее, а мне-то каково? Он нам велел за этой девкой следить, куда она уйдет, кто к ней придет…
— Она два дня в доме сидит, только раз в магазин вышла, с чего ей вдруг куда-то срываться? Ну давай, Хорек, мы быстро! Купим гамбургеров и колы и тут же обратно!
Кривозубый неприязненно взглянул на напарника. Он понял, что тот не успокоится, пока не набьет живот.
— Ладно, твоя взяла! Сгоняем туда по-быстрому. Надеюсь, за это время ничего не случится…
Антонина открыла ворота, выглянула на улицу. Было тихо — позднее утро, работающие люди разъехались по своим офисам, неработающие сидели за заборами.
Ей показалось, что в конце улицы промелькнула громоздкая черная машина, похожая на сарай на колесах — вроде той, на которой приезжали двое бандитов.
Черная машина скрылась за поворотом.
«Мало ли похожих машин», — подумала Антонина, садясь за руль своей старенькой «Хонды».
Рик сидел рядом, возбужденно поскуливая — видимо, ему передалось ее волнение.
Антонина проехала через коттеджный поселок, выехала на шоссе и покатила к городу.
Когда она проезжала мимо ближайшей автозаправки, снова увидела квадратную черную машину, но не обратила на нее внимания — мало ли на дорогах похожих авто.
В районе Сертолова, как обычно, была пробка. Машины выстроились длинной вереницей, кто спокойно ждал, кто раздраженно сигналил, кто пытался объехать пробку по обочине.
Антонина ждала, то и дело поглядывая на часы. Время у нее было на исходе.
Наконец пробка рассосалась, и через двадцать минут ее «Хонда» въехала на Кольцевую дорогу.
До встречи, которую назначила ей хозяйка Рика, оставалось чуть больше часа, а место, куда нужно было приехать, находилось в противоположном конце города, неподалеку от Рыбацкого. Антонина выжимала из своей старенькой машины все, что можно, и наконец доехала до нужного съезда.
До назначенного времени оставалось минут двадцать.
Антонина проехала под железнодорожным мостом и на всякий случай сверилась с бумажкой, где записала адрес, который ей продиктовала хозяйка Рика.
Кузнецовская улица, дом шесть, корпус три. Неподалеку от железнодорожной платформы «Паровозный музей».
Вот она, платформа. По другую сторону от нее виднелись старые паровозы. А где здесь Кузнецовская улица?
Вдоль путей тянулся широкий заасфальтированный проезд, за ним — унылый ряд обветшавших хрущевских пятиэтажек. Однако ни на одном из этих домов не было таблички с названием улицы и номером дома. И вообще, дома мрачно смотрели на проезд и железную дорогу обратной, глухой стороной.
Антонина притормозила, опустила стекло и окликнула переходящую дорогу старушку:
— Бабуля, где здесь Кузнецовская улица?
Та, однако, взглянула на нее испуганно и скороговоркой ответила:
— Не местная я, не местная! К внучке из Саратова приехала, а какие тут улицы есть — не знаю…
Проехав еще немного, Антонина увидела рослого бритоголового мужчину лет сорока, который выгуливал крошечного песика породы чихуахуа.
— Извините, — окликнула его девушка. — Не подскажете, где здесь Кузнецовская улица?
Песик остановился, повернулся к Тониной машине и оглушительно залаял. Рик, который до этого безмятежно дремал на сиденье, приподнялся и повел ухом. Владелец чихуахуа взял своего любимца на руки, почесал его загривок и ласково проговорил:
— Успокойся, Ромуальд, успокойся, никто меня не обижает!
Только после этого он повернулся к Антонине:
— Это он охранную собаку из себя изображает… А Кузнецовская — она вот и есть, вы по ней едете.
— А дом шесть? — продолжила Антонина расспросы. — Извините, но тут номеров нигде нет.
— Номера с обратной стороны. А шестой дом — вон тот, около перекрестка.
Антонина поблагодарила обоих — чихуахуа и его хозяина — и поехала в указанном направлении.
Остановив машину возле нужного дома, она открыла дверцу, выбралась из машины, выпустила Рика и пристегнула поводок к его ошейнику. Обойдя дом вокруг, она убедилась, что с обратной стороны на нем действительно есть табличка — Кузнецовская улица, дом шесть, корпус один. Обратная сторона этого дома вообще была более обжитой — здесь имелся сквер с детской площадкой, сидели на скамейке старушки, шаркал метлой дворник, уроженец Средней Азии.
До назначенного времени оставалось всего пять минут, но Антонина подумала, что хозяйка Рика немного подождет. Правда, нужно еще найти злополучный третий корпус…
Она прошла до следующего дома, но это был уже дом номер восемь. Значит, она прошла мимо. Тогда Антонина вернулась и растерянно огляделась по сторонам.
Тут к ней обратился дворник-гастарбайтер. Опершись на метлу, он осведомился:
— Ты, дэвушка, что здесь ходишь? Ты что здесь ищешь? Тэбе что нужно? Я тут всэх знаю, если кого надо — скажу…
— Дом шесть, корпус три… — машинально выпалила Антонина.
Дворник отчего-то помрачнел, на его лице проступило явное неодобрение.
— Такой хороший дэвушка, а про третий корпус спрашивает… — протянул он, покачав головой.
— Так где этот чертов третий корпус? — переспросила Антонина, не обращая внимания на это неодобрение.
— Вон там. — Дворник ткнул метлой в сторону кирпичных гаражей, окруженных кустами шиповника и черноплодной рябины. — Там, за гаражами… — Он продолжил старательно разметать пыль, утратив интерес к Антонине.
— Спасибо! — бросила девушка в его осуждающую спину и зашагала к гаражам.
За гаражами она увидела одноэтажный кирпичный дом с маленькими, забранными решетками окнами — возможно, какая-то котельная. И на этом доме действительно криво висела табличка с номером дома — тем самым, который искала Антонина.
Однако сам дом производил мрачное и нежилое впечатление.
— Странное место встречи назначила твоя хозяйка! — проговорила девушка, обращаясь к Рику.
Рик и сам заметно нервничал — оглядывался по сторонам, негромко поскуливал, шерсть у него на загривке поднялась. Это место ему определенно не нравилось. Тут Антонина была с ним полностью согласна, ей и самой было здесь не по себе.
Вдруг из-за угла дома показался черный кот.
Этому коту явно пришлось не раз побывать в переделках — одно ухо у него было разорвано, шерсть на боках торчала клочьями, он хромал на левую переднюю лапу, но в глазах его горел боевой дух и готовность к новым приключениям.
При виде этого кота Рик оглушительно залаял, рванулся к нему и бросился в атаку, вырвав поводок из рук Антонины, как видно, его хорошее воспитание быстро забылось вдали от дома. Кот взглянул на него насмешливо, однако убежал обратно за угол.
— Рик, куда же ты! — вслед ему безнадежно воскликнула Антонина, но пес ее не слышал — волоча за собой поводок, он с заливистым лаем скрылся за углом.
Антонина в растерянности стояла возле котельной, не зная, что делать. Бежать за ним? Но кто его знает, куда помчался чертов пес?
Вдруг она услышала за спиной шаги, обернулась и увидела женщину средних лет в ярко-красной куртке с капюшоном.
Женщина пристально посмотрела на Антонину и проговорила:
— Это ты, что ли, Тоня? Опаздываешь! А собачка где же?
— Да сбежал он… — в сердцах выпалила Тоня. — Кота увидел и сбежал… Всегда такой послушный был, а тут вдруг поводок вырвал, и был таков, а я удержать не смогла…
