– А если кто-то и видит, – добавил сыщик, – то молчит до определенного времени. Пока не становится очередной жертвой.
Черемнов немного помолчал, а потом лоб его разгладился.
– Вы имеете в виду шантаж? Нет, это все ерунда. В наши дни шантажистов не бывает. Это требует слишком многих усилий, а люди сегодня пошли слабоватые. Никакой выдержки!
– Если все-таки у этого преступления были свидетели, – медленно проговорил Эрик, – и они по какой-то причине молчат, то это чревато необратимыми последствиями.
– А зачем вы мне об этом говорите? – удивился Анатолий. – Я-то как раз правила игры знаю очень хорошо.
– Откуда?
– Было дело… – замялся он, – не хочу вспоминать.
– Тогда расскажите, как вы провели это утро.
– Утро? Спал, наверное.
– Припомните, пожалуйста, более точно. Нам важна любая деталь.
– Проснулся я часов в девять, – стал перечислять Черемнов. – От звука пылесоса. Честно говоря, ничто меня так не раздражает, как это противное жужжание. И кто распорядился убирать дом в столь раннее время?
– Насколько мне известно, хозяева просыпаются рано, – ответил Голубев. – А значит, девять часов для них – это уже практически середина дня.
– В общем, проснулся я от звука пылесоса, – продолжил Черемнов, – и сразу направился в душ. Чтобы хоть немного посидеть в тишине. А когда вышел – сразу услыхал дикий крик Лены. Сначала я подумал, что она запуталась в проводе, но потом понял, здесь что-то не то. Ну, и бросился в коридор. А когда оказался в кабинете у Гоши, сразу понял, что случилось.
– Вы сказали, что посчитали, будто Лена запуталась в пылесосном проводе? – удивился Эрик. – Такое раньше бывало?
– Постоянно! – кивнул мужчина. – У этого пылесоса интересная система – чуть тронешь корпус, как шнур начинает сматываться. Кажется, все сделано для удобства, а получается наоборот. Вчера она упала у меня в комнате. А сегодня влетела еще к кому-то. Я слышал сквозь сон, как грохнула дверь и послышалась чья-то ругань.
– Это была Лиана, ваша невеста.
– Это она вам так сказала? – с любопытством спросил Черемнов.
– Что Лена влетела к ней в комнату?
– Что она моя невеста.
– Нет, мы это поняли из ваших слов. А что, это не так?
– Я уже и не знаю! Я считаю, что мы пара. А она говорит, что еще не все обдумала. Огонь, а не девушка! Кстати, вы с ней уже разговаривали? – в глазах Анатолия появилось беспокойство.
– Да, – кивнул Эрик. – Мы узнали массу интересного о семье Георгия.
– Лиана – старая Ольгина подруга. Ей много чего известно!
– Мы так и поняли.
– А еще она непредсказуемая особа. И к тому же не всегда честная!
– Ай-ай-ай! – погрозил пальцем Эрик. – А про вас Лиана не сказала ничего плохого!
– Кроме того, что вы беспринципный и безбашенный, – добавил Голубев.
– Она так сказала? – удивился Черемнов.
– Ага, – мстительно кивнул следователь.
– Я же говорю, что она иногда врет, – пожал плечами Анатолий.
– Вы, я вижу, очень любите друг друга, – ехидно заметил сыщик.
– Я – точно люблю. А вот в чувствах Лианы очень сомневаюсь. Скорее всего, она со мной из-за денег. Но и на этом спасибо!
– Откровенно! – протянула Мариша.
– Зато честно! По-моему, гораздо лучше, когда ты не строишь никаких иллюзий по поводу своего близкого человека. Нужно воспринимать его таким, какой он есть. Зато потом не будет мучительно больно за бесцельно прожитые годы! – добавил он и улыбнулся.
– А как же взаимная любовь? – выдавила девушка.
– Где вы ее видели, эту взаимную любовь? Поначалу можно любить хоть до умопомрачения. А потом вся страсть проходит. И остается только привязанность. А она должна на что-то опираться. Например, на уважение, общность взглядов, взаимные интересы… Вы со мной согласны?
– И вы считаете, что все это у вас есть? – удивился Голубев.
– Пока только страсть и общность интересов, – осклабился Анатолий. – А все остальное со временем придет, я уверен!
Голубев скроил кислую мину.
– Вы очень рассудительный мужчина, – заметила Мариша, с интересом разглядывая Черемнова.
– Я знаю, – кивнул он, – но все равно спасибо за комплимент. В наши дни нужно жить только головой и очень редко допускать до себя чувства. Я кое-что себе позволил, но помимо этого – никаких эмоций!
– Вы еще и умный мужчина! – добавила она.
– И это знаю, – снова кивнул Черемнов. – И говорю это без ложной скоромности. В наши дни по-другому нельзя, ведь дураком быть сложно – слишком много конкурентов! – и он оглушительно захохотал.
Мариша натянуто улыбнулась и замолчала. Из Лианы и Черемнова получится хорошая парочка. Они друг друга стоят!
– Так, значит, вы вышли из комнаты только после того, как Лена обнаружила труп? – вернулся к разговору Эрик.
– Да, я вышел и сразу побежал в кабинет. Зрелище было не из приятных. Я, конечно, видел на своем веку убитых людей, но когда это твой друг – то это ужасно вдвойне!
– Что вы подумали в тот момент?
– Сначала я решил, что это глупая шутка. Подумал, что Гоша решил поломать комедию.
– А с чего вы это взяли? Или Георгий был склонен к таким розыгрышам?
– Нет, абсолютно! Наоборот, он был серьезным человеком.
– Тогда почему вы так решили? – полюбопытствовал Голубев.
– Так ситуация была абсурдная! Представьте себе – человек у себя дома, в собственном кабинете, и вдруг – убит! Это же в голове не укладывается!
– В этом смысле – вы правы. Такое бывает очень редко. И все же, как видите, случается. На моем веку был такой случай. Я уже расследовал дело об убийстве мужчины в собственном доме. И результат оказался совсем непредсказуемым, – Голубев покосился на Эрика, не скажет ли чего-нибудь?
Но Эрик молчал. Очевидно, ему было неважно, что Голубев приписывает себе славу по тому делу, которое Мариша расследовала вместе с сыщиком. Дело Настиной сестры, Ирины.
– И кто же оказался убийцей? – проявил интерес Черемнов.
– Как ни странно, сосед. Хотя ничто не говорило о его причастности к этому делу.
– У нас такой вариант не прокатит, – задумчиво протянул мужчина.
– Знаю, – кивнул следователь. – В этот дом чужому пройти непросто. Тем более что никого и не было. Марат в этом абсолютно уверен.
– Если только не врет, – добавил Черемнов.
– А почему он должен врать? – удивилась Мариша.
– А почему нет? – пожал он плечами. – Все люди врут!
– Но какая у него на это причина?
– Не знаю. Кто из нас расследует дело? Вы или я? Я предложил версию, а вы ее проверяйте.
– Скажите, вам знакома эта вещица? – сменил тему Эрик и достал из ящика нож.
– Дайте посмотреть, – заинтересовался Анатолий, протягивая руку.
Он быстро осмотрел нож, стрельнул глазами на мужчин и с равнодушным видом сказал:
– Даже и не знаю. Вроде похож на мой. А может, и не похож… Не знаю. Нужно поискать мой ножик, и тогда я скажу точно.
– А мне кажется, поиски ни к чему не приведут!
– Почему вы в этом уверены?
– Потому что это ваш нож.
– Интересно, на чем основывается ваша уверенность?
– Потому что некоторые люди опознали его. И сказали, что вы им хвастались.
– И что, все опознали? – поинтересовался Черемнов, но в голосе его послышалась смешинка.
– Не все. У Веры Николаевны оказалось плохое зрение, а Лиана затруднилась вспомнить, где она его видела.
– Я же говорю, что Лианка врушка, – хмыкнул Анатолий.
– Значит, вы признаете, что это ваш нож?
– Ну, конечно, куда мне деваться?
– А почему сразу об этом не сказали?
– Защитная реакция, знаете ли. У меня очень быстро работает головной мозг. Когда я слышу информацию, то сразу начинаю ее анализировать. Вот и сейчас, вы сказали про нож, и я тут же решил, что он является орудием убийства Гоши. Я прав?
– Абсолютно.
– Какой ужас, – поежился Черемнов. – Значит, я явился косвенным виновником смерти своего друга?
– Я бы не стал так категорично говорить, – заметил Эрик. – Просто преступник воспользовался удобным случаем. Может, он посчитал, что таким образом подозрение падет на вас.
– Что ж, он мог оказаться прав. А вы как полагаете? – поинтересовался Анатолий как бы между прочим, но в его глазах Мариша заметила тревогу.
– Пока я не считаю вас виновным, – ответил Эрик.
– А почему пока? Или что-то может измениться?
– Я решаю, то ли вы слишком умный, то ли дурак.
– Не понял…
– Если вы дурак, значит, могли понадеяться на то, что про нож никто не вспомнит.
Черемнов фыркнул.
– А вы не подумали, что если убийца я, то мне было проще взять нож на кухне? И не использовать собственное оружие. Тогда про меня вообще бы не зашел разговор.
– Нет, на кухне опасно. Вас могли увидеть. И объясняй потом, зачем вы здесь ходите.
– А что значит – слишком умный? – уже с любопытством спросил Анатолий.
– Вы могли рассуждать таким образом – если я убью Гошу своим ножом, то никто не поверит, что это действительно сделал я. Потому что нужно быть последним дураком, чтобы убить человека собственным ножом. Тем более все знают, что это мое оружие. Значит, в это и не поверят. И будут искать другого претендента на роль убийцы.
