– Вы могли рассуждать таким образом – если я убью Гошу своим ножом, то никто не поверит, что это действительно сделал я. Потому что нужно быть последним дураком, чтобы убить человека собственным ножом. Тем более все знают, что это мое оружие. Значит, в это и не поверят. И будут искать другого претендента на роль убийцы.
– Да, в этом что-то есть… – протянул он. – И на каком варианте вы остановились?
– Ни на том, ни на другом. Я считаю, вы просто умный. А значит, наверняка не стали бы совершать убийство таким способом. Вы правы, гораздо проще пройти на кухню, например, ночью, взять нож и убить хозяина дома. Если только вы не поругались, и действовать нужно было быстро.
– Мы не ругались, – усмехнулся Черемнов. – Мы оба для этого слишком умные и осторожные. Да и потом, мы зависели друг от друга. А рубить ветку, на которой сидишь, по меньшей мере, глупо.
– Наверное, – кивнул Эрик, рассматривая мужчину.
– А может, вы ему завидовали, – встрял Голубев. – А зависть – страшная вещь!
– Я? Завидовал? Чему? – изумился тот.
– Ну, у него все есть. Жена, дом, дочери, деньги…
– А у меня разве нет? Скоро жена появится, потом дети пойдут… Да, пока этого нет, но ведь будет! Или вы считаете, что я живу по принципу: если кому-то дали хлеб с маслом, а мне всего лишь горбушку, то я должен все равно радоваться жизни, а тому счастливчику пожелать подавиться этим куском?
– Не так грубо, конечно… – покривился Голубев.
– Вы в корне не правы! – покачал головой Черемнов. – У меня совсем другой принцип – живи сам и не мешай жить другим!
– Хорошая позиция, – кивнул Эрик.
– Вот и я так считаю, – согласился мужчина.
– Ладно, с ножом выяснили. Теперь по поводу подозреваемых. У вас есть кто-нибудь на примете?
– Есть одна кандидатура.
– И кто? – Голубев с интересом посмотрел на Черемнова.
– Лиана.
– Лиана?!
– Да, а что? Гоша мог узнать про нее что-нибудь ужасное, а она его убила, чтобы он не проболтался.
Некоторое время стояла тишина, которую нарушил Эрик:
– Я так понимаю, что вы сейчас пошутили?
– Конечно! – засмеялся Черемнов. – Не могли же вы и в самом деле поверить, что Лиана на такое способна? Я ей просто отомстил. Она меня назвала безбашенным, а я обвинил ее в жутком преступлении.
Мариша с неприязнью посмотрела на мужчину. Тот перехватил ее взгляд и улыбнулся.
– Считаете меня бессердечной сволочью? – поинтересовался он. – Напрасно. Гоша умер, он уже не с нами. И никакой трагедии в этом нет. Во всяком случае, для него.
– Как вы можете так говорить! – воскликнула девушка. – А что тогда, по-вашему, трагедия?
– Трагедия – это то, что испытывают сейчас люди, которые его любили. Он ушел, а они остались. И им нужно научиться жить без него. В том числе и мне. И я сейчас смеюсь не потому, что мне безразлична его смерть, а чтобы немного отвлечься. Возможно, я выбрал не тот способ, но уж таков я! – и он развел руками.
– Мы вас поняли, – кивнул Эрик, – а теперь я хочу вернуться к своему вопросу. – Кто, по-вашему, мог убить Георгия?
– Понятия не имею! На ум никто не приходит. Если только порассуждать.
– Давайте порассуждаем.
– Обслуга не могла этого сделать. Зачем ей это? Все слуги в доме уже давно. Секретарша тоже с ним года три, если не ошибаюсь. Я просто не могу найти причину, чтобы обвинить их в этом преступлении.
– Но они могли быть, – встряла Мариша. – Горничная могла обидеться на какое-то замечание, кухарка – тоже. Секретарша могла воровать деньги. А охранника могли подкупить конкуренты.
– Чтобы бросаться такими обвинениями, нужно знать Гошу, – фыркнул Черемнов. – Он никогда не вникает в домашние дела. Конкуренты! Бред… Он никому не переходит дорогу. Во всяком случае, сейчас. Мы работаем вдвоем. Я ищу контракты, а он их внедряет в жизнь.
– А если кто-то из прошлой жизни? – осторожно поинтересовался Голубев.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, криминальный мир…
Черемнов внимательно посмотрел на следователя.
– Не стоит этого отрицать, – покачал головой следователь. – Нам это доподлинно известно.
– Так я и не собирался. Этот вариант исключен. Гоша давно ушел от того образа жизни. Кроме того, если бы были какие-то претензии, их бы уже давно предъявили. Нет, здесь все чисто. А про секретаршу… Это вообще полный бред, я вам скажу. Во-первых, она никогда не занималась денежными вопросами – только документами, а во-вторых, она в этой компании уже лет десять. Из них три года – вместе с Гошей. Скорее уж ему могла вонзить нож в спину кухарка, стряпня которой не понравилась Гоше.
– А откуда вы знаете, что нож был в спине? – спросила Мариша.
– Я и не знал, – развел руками Анатолий, – просто есть такое выражение – воткнуть нож в спину.
– А из домашних кто мог затаить злобу на вашего товарища? Может быть, жена?
– Вера? Вы с ума сошли. Они прекрасно ладили! Я даже завидовал их взаимоотношениям.
– Но ведь они не любили друг друга? – осторожно поинтересовался Эрик.
– Не любили, – согласился Черемнов. – Но именно это я и называю идеальным браком! Когда смотрят в одну сторону и идут одним путем.
– А дочери?
– Инна обожала Гошу! А он – ее. Она была папиной дочкой. Вот Ольга другая. Та холодная. И обидчивая к тому же. Кстати, она могла бы в порыве гнева наговорить Гоше гадостей. Но убить… К тому же она была вместе с Лианой в тот период времени, который вас интересует.
– Да, это так. – Голубев задумчиво смотрел на мужчину. – Таким образом, на данный момент алиби есть только у Лианы, Ольги и Елены, которая жужжала пылесосом.
– Не факт, – покачал головой Черемнов. – Лена могла под предлогом уборки войти в кабинет Гоши и зарезать его. Правда, убейте меня, но я не знаю, зачем ей это было нужно.
– Вряд ли она это сделала, – покачал головой Эрик. – Лена хорошо знала, что хозяин работает, и не стала бы его беспокоить.
– В обычной ситуации – нет. Но в случае убийства вполне смогла бы.
– Проверим, – кивнул сыщик. – А что вы скажете по поводу того, что Георгий изменился в последнее время?
– Даже не знаю, что и сказать. Мне не показалось, что он изменился. Гоша был такой же, как и всегда, – деловой, собранный, деятельный. Может, я не очень наблюдательный? – и мужчина посмотрел на сыщика.
– Все может быть, – ответил тот.
– Надеюсь, я вам помог? – смущенно улыбнулся Толя.
– В какой-то мере да. Картина стала более ясной. – Вот послушаем остальных свидетелей и будем знать еще больше. Черкните, пожалуйста, здесь свой адрес и телефон, – попросил Эрик, придвигая к нему листок, – и можете быть свободны.
– А зачем? Вы всегда можете узнать всю мою подноготную в администрации.
– Наверное, но от вас мы ее получим уже сейчас.
– Мне остается только покориться! – улыбнулся Черемнов и накорябал свои координаты. – Держите меня в курсе событий. Все-таки я не последний человек в этом городе.
– Обязательно, – сказал Эрик и закрыл блокнот, давая понять, что разговор окончен.
– У меня голова кругом идет от этой парочки! – воскликнула Мариша, когда дверь за Черемновым закрылась. – Поверьте мне, они стоят друг друга!
– Да, удивительные встречаются люди, – протянул Эрик.
– Хорошо, что все закончилось, – вздохнул Голубев и вытер лоб.
– Что закончилось? – удивился Эрик. – Ты готов назвать убийцу?
– Ты что! – отмахнулся тот. – Я имею в виду допрос Черемнова.
– Тоже мне, радость! Если бы этот допрос дал результаты, я бы тоже сказал, что это хорошо. А так… – и он махнул рукой.
– А разве ничего нового мы не узнали? – удивился Голубев. – По-моему, он был очень откровенен и рассказал все, о чем мы его спрашивали.
Эрик только вздохнул.
– А мне кажется, что он только переливал из пустого в порожнее. Слов много, а результат нулевой. Вот скажите мне, почему все заметили, что Георгий изменился, а Анатолий – нет?
– Может, он ненаблюдательный? – предположила Мариша.
– Черемнов-то? Да наблюдательность – это его главное свойство! Без наблюдательности и умения делать выводы ему в бизнесе не место.
– Да, ты меня заинтересовал. Он и в самом деле сказал, что не заметил никаких изменений в его поведении. А должен был заметить! – Мариша потерла нос. – А у меня другой вопрос: откуда Толя узнал, что Лиана в момент убийства была с Ольгой? Может, он не был в это время в своей спальне? А проходил, например, мимо кабинета Гоши.
– А вот здесь я не вижу никакой загадки. Когда мы приехали, все сидели в кабинете и обсуждали убийство. Наверняка девочки сказали, что утро они провели вдвоем.
– Думаешь? – Мариша с сомнением посмотрела на сыщика.
– Уверен! – кивнул он.
– А меня насторожили другие его слова, – вдруг сказал Голубев.
– Какие? – одновременно спросили его сотоварищи.
– Помните, он сказал что-то по поводу шантажа? Кто-то поднял эту версию, а Анатолий заметил, что «для того чтобы быть шантажистом, нужно иметь выдержку. А ее сегодня мало кто имеет»…
