– Это, наверное, Игорь, – заглядывая через мое плечо, сказал Володя.
– Наверное.
Однако вскоре мы свое мнение изменили. Еще одна фотография, сделанная гораздо позднее. Женщина с букетом, мужчина с младенцем, а между ними стоит мальчик лет семи. Тот же мальчик рядом с коляской, из которой весело поглядывает годовалый малыш в чепчике. На следующем снимке повзрослевший паренек рядом с толстеньким мальчишкой шести лет. И все. Дальше на фото только Игорь, иногда с друзьями, иногда в компании родителей.
– У Игоря был брат? – спросила я, разглядывая снимок.
– Нет. Не знаю. Никогда не слышал…
– Странно. Они определенно братья. Толстяк – ваш Игорь, хоть он и изменился, но узнать можно. Выходит, у него был брат, старше его лет на семь.
– Выходит, – кивнул Володя в некотором недоумении.
– И куда он делся?
– Понятия не имею.
– Твой брат ничего о нем не рассказывал?
– Нет. Точно нет. Хотя… Хочешь, позвоню Светке?
– Валяй.
Светлана о брате Игоря тоже ничего не знала, что меня не удивило. Вряд ли они встречались. Десять лет назад им было четырнадцать, в то время как этому брату уже было около тридцати.
– Что могло случиться с парнем? – вслух подумала я, Володя пожал плечами.
– Может, какой-то несчастный случай?
– Твой брат наверняка бы об этом знал.
– Тогда, возможно, он куда-то уехал…
– И затерялся на просторах Родины…
– Ты хочешь сказать, что Игорь прячется у него?
– Мы даже не знаем, прячется он или нет. А что с его родителями?
– С родителями Игоря? По-моему, они умерли. Уже давно.
– С вами кашу не сваришь, ничего вы не знаете, сыщики хреновы.
– Инга должна была знать, – глядя на меня очень внимательно, сказал Володя. – Ведь они жили с Игорем в одном доме.
– Ваша Инга в ящик сыграла, так что вряд ли разговорится, – усмехнулась я, выдержав его взгляд.
Тут раздался звонок, хлопнула входная дверь, и через минуту в комнате появилась Светлана в сопровождении матери Володи. Нина Ивановна выглядела испуганной и замерла в дверях.
– Светочка пришла, – сказала она нерешительно.
– Привет, – хмуро бросила Светлана. Мы кивнули, и воцарилось молчание.
– Может, чаю выпьете? – предложила мать Володи.
– Спасибо, мама. Ничего не надо.
Переводя взгляд с меня на Светлану, Нина Ивановна еще немного потомилась и ушла.
– Что происходит? – Светлана села на диван рядом со мной. – Откуда у вас этот альбом?
– Позаимствовали у Игоря, – широко улыбнулась я.
– Позаимствовали?
– Ага. Расскажи ей, – кивнула я Володе.
Он стал нехотя рассказывать, Светлана слушала молча, о чем-то размышляя.
– Ты смогла открыть дверь? – спросила она, когда Володя закончил свой рассказ.
– Отцепись, а? Знаешь что-нибудь о его брате?
– Я уже сказала, нет.
– Что ж, тогда займемся компьютером.
На рабочем столе ничего интересного не оказалось. Фотки, игры, какие-то документы. Мы тщательно все просмотрели, уже не надеясь на удачу.
– Открой почтовый ящик.
– Нужен пароль.
– Номер домашнего телефона Игоря знаешь?
– Ну…
– Набери его. Обычно люди не очень изобретательны.
Володя набрал шесть цифр, и почтовый ящик открылся. Двадцать новых писем, почту не проверяли четыре дня. Пять писем от поставщиков, остальные – обычный мусор. Не особенно рассчитывая обнаружить что-нибудь интересное, мы проверили письма, пришедшие раньше. Одно меня заинтересовало. Послание было весьма лаконичное: «Все нормально. У нее тоже». Без подписи.
– Проверь адрес, – сказала Светлана. Адресат был зарегистрирован как Маэстро.
– Ты разбираешься в этой технике? – спросила я Володю с сомнением. – Можно узнать хоть что-нибудь об этом Маэстро, из какого он города, к примеру?
– Попробую, – пожал Володя плечами.
Я просматривала страницу за страницей, надеясь встретить тот же адрес. Вскоре стало ясно, что письма от адресата, зарегистрированного как Маэстро, приходили за последние полгода примерно раз в месяц. Всегда короткие. Обычно Маэстро сообщал, что у него все в порядке. Иногда просто ставил две буквы ОК, что означало о’кей.
– Проверь исходящие, – попросила я. – Что Игорь этому типу писал.
Сразу обнаружились два письма, посланные с интервалом в месяц. Игорь тоже словоохотливостью не блистал. «Как дела?» – спрашивал он.
– Это кто-то из его знакомых, – пожал плечами Володя. – Раз в месяц Игорь спрашивал, как у него дела, и получал ответ.
– Тебе это не кажется странным? – заметила Светлана.
– А что тут странного?
– Если это друг или просто знакомый, вполне естественно что-то рассказать о себе, поделиться новостями…
– А если новостей нет? Вот еще письмо от Игоря. «Есть тема».
– И что ему ответил Маэстро?
Сравнив время отправления и время получения письма, мы узнали ответ. «ОК. Все как обычно».
– Что бы это значило? – нахмурился Володя. – Чепуха какая-то.
– Не думаю, – сказала Светлана, глядя на меня. – Скорее, люди проявляли осторожность. Кстати, Маэстро может быть как мужчиной, так и женщиной.
– Может, – согласилась я, нахально улыбаясь.
– Кто этот таинственный Маэстро? – не унималась она. – И что их связывает с Игорем?
– Почему же таинственный? – вмешался Володя. – Согласен, послания выглядят немного странно…
– Я бы сказала, очень странно… – настаивала Светлана.
– Пока мы не переругались, предлагаю заняться домом, – внесла я разумное предложение.
– Каким еще домом?
– Тем самым, который купил Игорь.
– Чем тебе интересен этот дом?
– Тем, что он его купил.
Она фыркнула и отвернулась. Володя перешел к своему компьютеру и вскоре предложил нам взглянуть на фотографию.
– Вот, на этом сайте все дома нашего города. Ну, или почти все. Этот, как видите, тоже есть. Фотка старая, здесь участок был еще без забора. Дом так и называется «ведьмин». И разъяснение есть. Читать вслух?
– Валяй.
– «Ведьмин дом» – одна из достопримечательностей старого города. Построен в 1875 году купцом Каштановым. После его смерти в 1903 году был продан вдове действительного статского советника Севастьяновой Ольге Прокопьевне. Она увлекалась спиритизмом, в ее доме собирались любители всего таинственного и необычного, что в то время было не редкостью. По слухам, собиравшиеся не брезговали черной магией. Должно быть, по этой причине соседи считали хозяйку дома ведьмой».
Далее следовало то, что мы уже знали от старушки, встреченной в переулке. В заключение автор заметки сообщал, что, по словам очевидцев, уже в разрушенном доме видели огни и слышали стоны. Городским властям следовало бы давно обратить внимание на бедственное положение здания, которое могло бы занять свое место среди образцов городской архитектуры девятнадцатого века.
– Это что-нибудь объясняет? – с сомнением глядя на меня, спросила Светлана.
– Мне – нет, а тебе? – Я понимала, что дразнить ее не следует, хотя бы потому, что она этого не заслуживала, но не могла удержаться.
– Игорь купил его с определенной целью, – вмешался Володя, укоризненно глядя на нас. – Возможно, эта цель далека от того, что нас интересует. Он просто купил дом, потому что у него завелись лишние деньги и появилась идея, как этот дом использовать.
– Но пять лет дом простоял без всякого ремонта, – сказала я. – А между тем лишних денег у Игоря не было. Ты видел документы, он взял кредит в банке и выплатил его лишь четыре месяца назад.
– Откуда тебе знать, что он взял кредит именно на покупку этого дома? – нахмурилась Светлана.
– По крайней мере, очень похоже, что это так, – пожала я плечами. – По времени совпадает.
– Скажи прямо, что ты об этом думаешь? – не выдержала Светлана.
– Ничего стоящего в голову не приходит. Игорь хотел получить «ведьмин дом», а получив, внезапно к нему охладел.
– Он взял деньги в кредит, – вновь заговорил Володя. – И только недавно его выплатил. У него просто не было средств на реставрацию, и он заморозил проект.
С таким доводом не поспоришь, скорее всего, именно так и было. Но мысли о доме почему-то внушали мне беспокойство, неоправданное и оттого еще более настойчивое.
– Что ж, – сказала я, поднимаясь. – Не вижу смысла и дальше обременять вас своим присутствием.
– У кого ты живешь? – спросила Светлана.
– Сняла квартиру, – пожала я плечами.
Они переглянулись.
– У тебя есть деньги?
– Благодаря вам, есть.
– Их не хватит на то, чтобы снимать квартиру в центре города.
– Не беспокойтесь об этом.
– Кто ты? – спросила Светлана, в упор глядя на меня. – Откуда ты и что тебе здесь надо?
– Очень много вопросов, – покачала я головой и направилась к двери, у меня возникло подозрение, что она попробует меня остановить, но Светлана при моем приближении посторонилась, и квартиру я благополучно покинула.
Я шла к дому Ильи, размышляя о том, что без посторонней помощи вряд ли смогу обойтись. От этой парочки толку мало. Я подумала об Илье и нахмурилась, я не знала, как должна к нему относиться. Он предлагал мне помощь, и, судя по всему, у него есть возможность помочь. Вопрос: могу ли я ему доверять? Ответ: нет и еще раз нет. Здесь я не могу доверять никому. Не то чтобы это меня огорчало, скорее ставило перед выбором: из двух зол надо выбирать меньшее, а я понятия не имела, где меньшее зло.
