– Когда вы виделись в последний раз?
– В день, когда произошло это ужасное убийство. Мы должны были встретиться. Договорились, что я приеду к нему в ресторан часов в девять и мы вместе поужинаем. Но он вдруг позвонил и сказал, что у него важная встреча. Обещал перезвонить на следующий день.
– Что за встреча, не объяснил?
– Нет. Хотя обычно он рассказывает о своих делах. Мне показалось, что голос у него странный…
– Взволнованный?
– Скорее, отстраненный, как будто ему не терпелось закончить разговор. Я подумала, что он куда-то торопится. На следующий день он не позвонил и на звонки не отвечал. Я позвонила в ресторан и узнала об этом убийстве. Ужасно перепугалась. Никто ничего толком объяснить не мог, а на звонки Игорь по-прежнему не отвечал. Я ездила к нему домой, обзвонила всех знакомых… А сегодня пошла в милицию. Там мне сказали, что в тот вечер, когда произошло убийство, с Игорем беседовали, потом он отправился домой. И с тех пор его никто не видел.
– Ты думаешь, он мог иметь отношение к убийству?
– Конечно, нет. Но… этот Вяткин, они ведь были знакомы. Что, если Игорь… что, если с ним случилась беда?
– У следствия есть предположение, за что могли убить Вяткина?
– Не знаю. Наверное, есть. Мне ничего не сказали. Меня следователь выслушал и, кажется, решил… Господи, Илья, я боюсь, что сделала глупость. Теперь они начнут его подозревать.
– С какой стати?
– Вдруг они подумали, что Игорь просто сбежал?
– Для этого должны быть веские причины.
– Господи, какие причины?
– Убивают его знакомого, да еще в ресторане, который принадлежит Игорю…
– Значит, ему грозит опасность? Он должен был мне позвонить, вот что меня пугает. Он знал, что я места себе не найду, и непременно бы позвонил.
– Давно они были знакомы с Вяткиным?
– Понятия не имею. Я видела их вместе всего пару раз. Этот Вяткин тип малоприятный, и я не заметила между ними особой дружбы. По крайней мере, Игорь был с ним сдержанно вежлив, так разговаривают с человеком, которого не очень-то хотели бы видеть, но по какой-то причине обязаны терпеть.
– Я видела их в тот вечер в ресторане, – подала я голос. На хорошеньком личике девушки появилось недоумение, а я продолжила: – Они довольно долго разговаривали, потом Вяткин вышел из зала, а вскоре обнаружили его труп.
– Что вы хотите этим сказать? – нахмурилась она.
– Сообщаю факты, – пожала я плечами. – У Игоря есть родственники? Может, им известно, где он?
– Его родители умерли несколько лет назад. Никого из родственников я не знаю. Близких друзей у Игоря нет, приятели – да, но не друзья. Он довольно замкнутый человек. Мы вместе уже три года, а мне мало что известно о его прежней жизни. Знаю, что у него был брат, но он погиб, давно, Игорю тогда было лет четырнадцать. Я не представляю, где Игорь может быть сейчас.
– Что случилось с его братом? – проявил интерес Илья.
– Игорь не рассказывал. Я видела фотографии в альбоме, спросила, кто это, он ответил, – старший брат. И сказал, что тот погиб.
– Вы знаете, что Игорь купил дом? – вновь спросила я.
– Дом? Какой дом?
– В Каневском переулке.
– Первый раз об этом слышу.
– Возможно, Игорь собирался открыть там ресторан.
– Ничего подобного он не говорил. Давно он его купил?
– Пять лет назад.
– Странно, – покачала головой Юля.
– Помещение, где находится ресторан, принадлежит Игорю или он его арендует?
– Это его собственность. И открывать еще один ресторан он точно не собирался. Доходы его устраивали. Он любит повторять: жить для того, чтобы с утра до вечера зарабатывать на жизнь, просто глупо. И переезжать он не собирался, ему нравилась его квартира, она принадлежала еще его родителям. Только ее он и считает своим домом, по крайней мере, не раз мне это говорил.
– Игорь взял кредит на покупку дома, – не отставала я.
– Что это за дом?
– Развалины, – пожала я плечами.
– Просто невероятно. – Она закрыла лицо руками и прошептала, давясь слезами: – Илья, что мне делать?
– Наверное, ждать. И надеяться, что все закончится благополучно. В милиции, безусловно, заинтересовались его исчезновением и будут его искать.
– А если я… если я сделала только хуже? – Слезы стекали по ее подбородку и капали с сомкнутых ладоней, но Юля, казалось, этого не замечала.
– Ты ведь не веришь в то, что он виновен? Значит, ты все сделала правильно. – Илья похлопал ее по плечу и вздохнул.
Она еще что-то говорила, Илья, как мог, утешал ее, а я томилась. Разговор с Юлей ничего не объяснил, а наблюдать чужую боль я не любительница.
– Мне через несколько минут надо быть на работе, – посмотрев на часы, сказала Юлия, и я вздохнула с облегчением.
Она торопливо простилась и ушла. Илья, сложив руки на груди, наблюдал за голубями, может, размышлял, а, может, напротив, ни о чем не думал. Наконец повернулся ко мне и сказал:
– Он отказался от встречи с ней, потому что увидел в ресторане тебя? Не хотел, чтобы вы с Юлей узнали друг о друге? Этот разговор тебе чем-то помог?
– По крайней мере, теперь я уверена: Юля не знает, где он. Если она, конечно, не выдающаяся актриса. Разыгрывать спектакль перед нами, пожалуй, ни к чему, значит, все, что она сказала, правда.
– Ты думала, что он от тебя скрывается?
– Не от меня. От девушки, которую он когда-то знал. – К тому моменту я уже решила рассказать ему о причине своего появления в ресторане, вот и начала претворять свой план в жизнь.
– Поясни, – попросил он.
– Я устроилась работать в кафе, и очень скоро там появился один шизик. Потом привел с собой подругу. Они сказали, что я очень похожа на девушку, погибшую десять лет назад. И обвиняли в ее гибели Игоря.
– Он что, убил эту девицу? – без особого удивления спросил Илья, наверное, решил, что я фантазирую, и не стал принимать мои слова всерьез. А я поведала свою историю максимально правдиво, но о трупе лысого рассказывать не стала. Если об этом не знают Светлана с Володей, то и Илье ни к чему.
Пока я говорила, выражение его лица менялось от спокойно-скептического до откровенно насмешливого. Можно не спрашивать, и так ясно: он считает мой рассказ выдумкой.
– Полное дерьмо, как ты думаешь? – пришла я ему на помощь, и он кивнул.
– Много у тебя таких историй в запасе?
– Сколько угодно. Особенность этой состоит в том, что я ее не выдумала.
– Серьезно?
– Более чем.
– Значит, ты явилась в ресторан, и Игорь решил, что ты его знакомая? Вы до такой степени похожи?
– Должно быть, так.
– Эта история выглядит еще более фантастической, чем первая. Я скорее поверю, что он в самом деле соблазнил тебя в твоей родной деревеньке и ты приехала к нему, поверив в сказку о прекрасном принце. Хоть я ни минуты не сомневался, что это вранье.
– Жаль, я так старалась. Должно быть, вдохновение в тот момент меня покинуло. Как видишь, правда иногда бывает невероятней любой лжи.
– Хотел бы я знать, что ты называешь правдой. Если все так, как ты говоришь, может, эти двое и ухлопали Вяткина?
– С какой стати? Логичнее было бы расправиться с Игорем.
– Он ведь исчез.
– Что меня и смущает. Хочешь взглянуть на эту парочку?
– Зачем? – удивился Илья.
– Убедишься, что я не рассказываю тебе сказки.
– По-твоему, для меня это важно?
– Это важно для меня. – Я начала злиться, а он в ответ только усмехнулся.
– Хорошо, давай навестим твоих друзей.
Я набрала номер Светланы.
– У тебя есть новости? – спросила она, забыв поздороваться.
– Нет. Не возражаешь, если я сейчас приеду?
– Зачем?
– Приеду и тогда объясню.
– Приезжай, – неуверенно ответила она.
Увидев рядом со мной Илью, Светлана растерялась.
– Кто это?
– Мой новый знакомый. У него месячник добрых дел, и он предлагает мне свою помощь.
Мы вошли в квартиру, Светлана все еще стояла, держась за ручку двери и не зная, как отнестись к моим словам. Дверь она в конце концов закрыла и быстрым шагом последовала за нами, мы к тому времени уже успели устроиться в гостиной.
– Я ничего не понимаю, – сказала она, голос ее дрожал, хоть она и пыталась скрыть волнение.
– Я ему все рассказала, – пожала я плечами. – А он решил, что эта история никуда не годится.
– Какая история? Господи, зачем тебе это понадобилось?
– Рассказывать?
– Вот именно. Игорь пропал…
– И мой друг считает, что не без вашей помощи. А что? Вы здорово на него осерчали, парень исчез, а после убийства Вяткина все решат, что он попросту сбежал.
– Ты меня что, шантажируешь? – резко спросила Светлана. Лицо ее горело праведным негодованием.
– Нет, – покачала я головой. – То есть я бы не против, но в этом деле я увязла по самые уши, и мне не до шантажа. Так что расслабься.
– Кто вы? – немного успокоившись после моих слов, с вызовом спросила Светлана, обращаясь к Илье.
– Вам, собственно, что желательно знать? – в свою очередь спросил он, а я ответила:
