Продолжение разговора пришлось перенести в ванную - Азия приложила палец к пухлым губам, испуганно расширив глаза.
- А теперь быстро говори - Нину знала?
- Это какую же, мало их, что ли?
- Стоп, так дело не пойдет. - Кронов прихватил пятерней хрупкую девичью шею, слегка нажал.
- Ну, знала, ясно. Подружка была. Что тебе надо?
- Кто ее кончил?
- Клянусь, не знаю... Ай, стой, погоди! Она же на иглу села перед смертью: деньги, деньги... Работать к нам перешла. А когда валюты перестало хватать на наркоту, захотела вернуться просто на панель. А отсюда, сам знаешь, не уходят. Какой-то крутой мужик ее грел. Вроде бы из наших, из верхних. Видит Бог, никогда с ним не сталкивалась. Узнал, что она колется - бросил. Только Нина что-то важное у него подслушать успела.
- Подслушать?
- Ну, записать.
Азия достала из-за фаянсовой полочки с косметикой плоский прямоугольник с прозрачным окошком: магнитофон с микрокассетой.
- У нас у всех такой есть. Мы ведь не всегда работаем из-за денег. Бывает и политика.
- Много, значит, душ за тобой числится.
- Нет. Ни разу не пользовалась. Просто случая не было... Зачем ты его взял? Как я теперь отчитаюсь?
- А за все сразу. Эта штука направленного действия, пригодится.
Возню за дверью Кронов услышал чуть раньше, чем произнес последнюю фразу, и так же мгновенно отреагировал. Девушка, получив легкий удар чуть ниже уха, сползла в угол ванной, словно задремав. Тем временем медленно и почти бесшумно открылся наружный замок. Новый гость вступил в квартиру будучи уже под прицелом. А впрочем, как и его предшественник, через полминуты рухнул наземь, не выдержав прямого в челюсть и довеска рукояткой пистолета по темени.
Когда он очухался, то пришел в ужас, увидев напарника посреди буреющей лужи крови. Кронову не слишком и пришлось убеждать гостя, что ради информации он готов действовать активно. И встретил понимание.
Кронов спешил, зная, что времени ему отпущено совсем немного.
В рано отходящем ко сну рабочем районе редкие окна того девятиэтажного блочного дома еще светились огнями. Первый этаж был почти полностью погружен во тьму, и только окно однокомнатной квартиры, расположенной так же как и квартира Тани-Азии на шестом было освещено. Не дотянуться на руках и не заглянуть в щель между шторами Кронов просто не мог. Неяркая, какая-то плоская люстра освещала стандартную, с легким налетом казенности обстановку. Обои и шторы были в точности такими же, как и в доме, который он только что покинул. Ведомство, очевидно, не тяготело к большому разнообразию.
Недалеко от окна на столе он увидел три стопки карт рубашками вверх, в которые поочередно заглядывал, воровато озираясь, сухощавый детина с длинной спиной и впалыми висками. На вид ему было около сорока. Совершенно очевидно, что это был единственный, кто оставался из дежурной тройки. Плевать ему было на него сейчас, тем более что на пустынной улице неожиданно показалась "волга" с зеленым огоньком - большая редкость в этих местах. Оставив без внимания отчаянно жестикулирующего подвыпившего мужичка на обочине, машина вдруг без особого приглашения остановилась невдалеке от Кронова. Не веря своим глазам, Александр рванул дверь со всей доступной ему энергией.
Выпалив: "Куда-нибудь в сторону центра", он взглянул на водителя, и к своему изумлению, узнал его. Какая случайность занесла сюда того же шоферюгу, что полчаса назад доставил сюда обольстительную Азию с ее "шведом"? В свою очередь, не опознать иностранца, бойко, без акцента, заговорившего по-русски, таксист не мог, но почему-то промолчал и стал как-то по-особому услужлив.
В какой-то момент Кронов засек, что левая рука водителя поползла в карман форменной тужурки, и снова успел немного раньше. О чем нисколько не пожалел, обнаружив у таксиста традиционный набор: "макаров" и удостоверение. Третье по счету. Вздумай Кронов собирать коллекцию красных книжечек, успех его начинанию был бы обеспечен, Вывалив из машины отяжелевшее бесчувственное тело под кусты придорожного скверика, он хлопнул дверцей и дал газ. Обшарпанная, но с удивительно мощным мотором "волга" уносила его в неизвестность.
Выехав за пределы района, с отвращением содрал с машины нашлепку, свидетельствующую, что владелец "волги" занят частным извозом. Дальше двигался, заметно сбросив скорость - хватало проблем и без ГАИ - до тех пор, пока не заалела лампочка на приборном щитке. Еще чуть-чуть - и придется бросать машину.
Пристроился в хвост длинной очереди на бензоколонке. Вереница машин ползла еле-еле, и так же неспешно Кронов пытался разобраться в случившемся. Так и так получалось - выхода нет.
Когда очередь дошла до него, он не бросился подхватывать на лету брошенный шланг. Неспешно направлялся к окошку заправщика, когда позади пискнули тормоза. "Деловой" на новенькой "семерке" пришвартовался прямо к колонке, небрежным движением ткнул пистолет в бак, не обращая внимания на загудевшую очередь. С простыми смертными он, судя по всему, находился в разных плоскостях.
Тихо изумившегося Кронова парень послал по всем известному адресу, отмахнувшись, словно от докучливой мухи, - был уверен, что в драку с ним никто не полезет.
Тут владелец "семерки" не ошибся. Александр отошел, сел за руль под презрительными взглядами водителей, стоявших в очереди позади него, чуть отогнал "волгу", утопил педаль и врезался в зад роскошной "семерки". Треск и скрежет перекрыли взрыв хохота всей очереди. Парень рванулся было с кулаками к Кронову, но был сейчас же сбит с ног и сидел на земле в состоянии легкого шока. Звякнуло - рядом упали ключи от "волги" и спокойный голос произнес:
- Это тебе компенсация за убытки.
Уходя от заправки пешком, избавившись от ставшей обузой "волги", Кронов с удивлением чувствовал, что в мыслях его появилась особенная ясность, как изредка бывало с ним после сильной встряски.
Оля нетерпеливо схватила трубку, едва только молчаливый телефон ожил. Разговор был односторонним и чрезвычайно коротким.
- Слушай молча. Все кувырком. Выходи из игры. Все сделаю сам. Что они ищут - тебе знать не стоит, уберут к черту. Меня не ищи, ухожу в подполье. Другу привет. - Короткие гудки, частые, как биение загнанного сердца.
Вечер сменился ночью, однако тревога не отступала. Не спалось всем, кто так или иначе был связан с судьбой Кронова.
Дача Гудиных в это близкое к полуночи время была темна и молчалива. Двое у стены старались действовать без шума. Окно поддалось легко, не скрипнув. Забравшись в дом, оба включили специальные фонарики, прикрыв ставни. Негромко переговаривались, и из этих отрывистых фраз можно было понять, что ищут не деньги и не драгоценности. Набив небольшую сумку магнитофонными кассетами, ночные гости удалились. Тот, который нес сумку, сел в скрытый за деревьями автомобиль и направился в сторону города. Его напарник, недовольно ворча, скрючившись, устроился позади пустующей собачьей будки, приготовившись к долгому ожиданию.
Однако события не заставили себя ждать. Из тьмы бесшумно вынырнул силуэт машины, которая мягко остановилась у забора. Водитель "форда" толкнул калитку, зашагал по асфальтовой дорожке к дому. Хорошо смазанные замки работали беззвучно. Вел приезжий себя по-хозяйски - зажег свет, ставни, правда, открывать не стал. Некоторый беспорядок в комнате его не удивил. Перевернутые ящики говорили сами за себя. То, что интересовало гостя, было явно ни к чему тем, кто побывал здесь раньше. Те лишь вытащили кассету из видеоплейера. Пульты управления аппаратурой остались лежать на столе, а между ними стояла ребром заграничная штучка - игрушка "уоки-токи", слабенькое переговорное устройство для детских игр. Поворот верньера, щелчок, и брусочек цветного пластика ожил - зашипел, захрюкал кусочек эфира, и внезапно сквозь помехи прорезался глуховатый, но легко узнаваемый голос:
- Женя? Привет. Рад, что приехал. Я рассчитывал, что Ольга сообразит, как тебе передать. В общем, узнал я что надо про эту кассету, так что выезжай. После поселка свернешь направо. Не спеши. Дальше по рации пойдешь. У дома "топтун". Он один - сбросишь. Все, ушел.
Выходя из дома, Друмеко выключил свет. На мгновение затопившую все вокруг темноту прорезали две короткие вспышки фонарика, будто кто-то не то подавал знак, не то звал на помощь.
Прыгнул в "форд", завел мотор. Не включая фары, свернул направо. Одной рукой управлялся с рулем, другой прижимал к уху плоскую рацию. Пластмассовая коробочка упорно молчала даже после того, как поселок остался позади. Чертыхаясь, Друмеко выписывал круги, упорно вслушиваясь в эфир.
Наконец остановил машину за поворотом на выезде из поселка, куда пришлось вернуться в тщетной надежде услышать хоть что-нибудь. И сейчас же вздрогнул, услышав позади себя щелчок спущенного предохранителя. Висок захолодила сталь ствола. Чья-то крепкая рука больно сдавила сзади шею Евгения Павловича.
