- Тише, Женя, тише. Я здесь, на заднем сиденье. Побоялся я тебя испугать на ходу. Научен. Хотя учеба не впрок - теперь мне "вышка" верная. Так что добавить нечего - покойником меньше - разницы нет. Но ты-то, гад, как никто знаешь, что никого я не кончал!
- Откуда... - захрипел Друмеко. - Ну откуда мне знать? Я - маленький человек.
- Вот ты, маленький, меня и выведешь на большого. А не выведешь, так твои же дружки тебя и удавят.
Друмеко предостерегающе прижал к губам палец, указывая куда-то вниз, на пол, в направлении фирменного башмака. Кронов рывком перебрался на переднее сиденье, еще усилив захват на шее Евгения Павловича.
- Да ты меня удавишь! Поставь хоть пистолет на предохранитель...
- И черт с тобой. Не все тебе людей под колеса пихать, пора и самому проветриться.
- Отпусти же!
Кронов стащил с ноги Друмеко башмак, на который указывал хозяин, и вышвырнул его в окно.
- Там микрофон. И какого лешего я с тобой болтаю? Сейчас сюда уже едут, и через пять минут от тебя ничего не останется.
- Тебе что за радость? Даже если я тебя не успею прикончить, твоим хозяевам будет любопытно кое-что узнать о комбинациях с валютой, которые ты крутишь.
- Будь спокоен. Они же меня в "Континенталь" и посадили.
- И к скупке краденого тоже они приспособили? Ох, сомневаюсь.
- Ну при чем тут я? Я вообще не в штате.
- Стучишь от случая к случаю?
- Приходится.
- Врешь, гнида! Там так не бывает. Если уж взяли за жабры - на сантиметр не отпустят! Интересно: сами меня посадили, сами же и вытащили! Зачем я вам понадобился?
- Не понимаешь? А куда ты нос свой сунул, ты понимаешь? Мне что - я исполнитель, что там на кассете - не знаю и знать не хочу. Оно и спокойнее. А ты? С кем ты в игрушки играть взялся? О сыне своем ты забыл? Там не забыли.
Ствол прижался к виску Друмеко, причиняя боль.
- Что - сын? Говори! Ну, если... Уголовные ублюдки!
- Если бы уголовные! Эти хоть детей не трогают. А здесь правила не я устанавливаю, сам им подчиняюсь. Ты думал, переиграл их? Хрена. Мне теперь все едино - подыхать. Не ты, так они. Попросила меня Ольга - почему и не съездить. Не очень я и рассчитывал кассету найти, это и понятно. Все мы, в конечном счете, под контролем и наблюдением. Организация... Все просматривается: и мы с тобой в машине, и эта дача вместе со всем поселком... Да что угодно.
- Со мной кончено, только и тебе я не завидую. Сам знаешь - стукачу первая пуля.
Рукоятка пистолета обрушилась на голову Друмеко. Оставив умолкнувшего собеседника в машине, Кронов растворился во тьме. На дороге уже замелькали фары, из подъехавшей машины послышались голоса, а затем появились и люди. Обнаружив Друмеко без сознания, зашумели. Задача оставалась все той же разыскать Александра Юрьевича Кронова, 23 лет, обвиняемого в тяжких преступлениях и пока остающегося на свободе.
Маленький настенный телефон зазвонил мелодично и требовательно. Тревожно замигала красная сигнальная лампочка. Трубку сняла Ольга. Снова звонил Кронов.
- Оля?.. Молчи и слушай. Выходи сейчас же на улицу, времени мало. Иди по направлению к площади, никуда не сворачивай. Все.
Необходимо действовать! В ту же минуту она оказалась на улице. Темный проходной двор слева вел к площади. По улице, в обход, можно было попасть туда же, удлинив путь на несколько десятков метров. По вечерам пешеходы избегали этой дороги, предусмотрительно предпочитая освещенную улицу. Оля, не колеблясь, выбрала наиболее короткую дорогу.
Неотступно следовавший за ней неприметный мужчина мигом оказался почти рядом. Возле угла дома, рядом с первым подъездом его окликнули. Последнее, что он увидел, обернувшись на голос, был короткий взмах руки. Ему показалось, что раскололось и всей тяжестью обрушилось на него небо.
Кронов одним рывком оттащил соглядатая к дверям подъезда. Мгновенье подождал, не появится ли дублер, но все было чисто. Догнал Олю почти у площади.
В их встрече не было радости. Вновь пригодились Олины "жигули", давно ржавевшие на стоянке.
Сторож заметил:
- Однако, барышня, я уж думал, прирастут к асфальту. Папа подарил? Ищите кавалера с правами.
Сумрачный Кронов поджидал у ворот стоянки. Дорогой коротко рассказал о событиях. С каждым словом Ольга все больше бледнела.
- Ты что, специально меня пугаешь? Так дальше уже как будто и некуда. Хорошо, а куда едем? Не собираешься же ты выпутываться один?
- Спокойно. Как я убедился, контора мыслит довольно тривиально, несмотря на всю свою мощь. Попробуем сделать встречный ход.
- Ты хочешь выкрасть ребенка?
- Собственного. И не у чужих - тетка у меня славная, только чересчур правильная. Если за пацаном какое-нибудь начальство приедет, не сможет отказать.
- Я не понимаю одного: почему когда... ну, все это случилось, почему родители Нины...
- Не взяли Алешку? Тебе кажется, так было бы лучше?
- Ну что ты чушь городишь? Мы же договорились, что Алешка будет жить со мной, пока ты... пока ты в розыске. Мои не будут возражать. Папе все равно - лишь бы его не трогали, а маму я уговорю. Все устроится, мальчику будет спокойно.
- Приехали. Я пошел. Через три минуты страхуй внизу.
Подтянуться и оказаться на балконе второго этажа Кронову оказалось легче, чем преодолеть испуг тетки, которая за последнее время постарела лет на десять, и ее колебания и нерешительность.
- Успокойся, тетя, давай поцелуемся. Ведь ты же не веришь, что я виноват?
Вот уж кто действительно ни о чем не думал, так это Алешка. Трехлетний белобрысый карапуз, растопырив ручонки и хохоча во весь голос, бросился к отцу, обхватил его за шею, повторяя: "Папа, папа приехал!"
- Тише, сынок. Мы с тобой теперь будем вместе долго-долго, всегда. Перестань плакать, тетя. У нас времени в обрез. Алешка поживет у Оли, все будет нормально.
- Сашенька, сынок! Они мне сказали, чтобы я, если только ты объявишься, сразу же позвонила. Я подписку дала. Может, от греха подальше, оставишь Алешку?
- Потому и забираю, чтоб от греха подальше. Мы им просто так не дадимся, подавятся. Небось уже подселили кого-нибудь поблизости присматривать.
- Как будто нет. Может, на первом этаже?
- Вряд ли. Скорее рядом. Или телекамеру воткнули, чтоб людей от работы не отрывать. Чтоб тебя не тронули, через пару часов звони им, мы уже далеко будем. Все, пора. Хочешь Алешка через балкон?
- Хочу через балкон! - взвизгнул малыш, обнимая ногу отца - такого надежного, большого и, как казалось Алешке, самого сильного в мире.
- Если спросят, куда увез пацана, скажи, ничего не знаешь, ничего не слышала, я, де, ни перед кем не отчитываюсь. Они, конечно, вычислят, где он, да только тогда это уже не страшно.
- Папа, папа! Мы уже идем? А маминого мишку взять?
- Где там твой мишка? Ладно, давай свою лапу, давай и мишку!
Когда выбирались обратно, тишину вдруг нарушил негромкий изумленный вскрик:
- Вор, вор! Гляди - лезет!
Оглядываться не стоило. Кронов перестал выжимать педаль газа до предела, лишь миновав с десяток переулков. Следовало помнить и о ГАИ.
Малыш в восхищении не отрывался от окна и вертелся юлой на заднем сиденьи. Кронов не сводил глаз с дороги и зеркал заднего обзора. Однако ничего подозрительного как-будто не было. Только в центральном зеркале два родных лица. Все так же липнет к стеклу Алешка, рассеянно крутит лапу плюшевого зверя Ольга...
- Ой, папа, у мишки лапа оторвалась!
С изумлением смотрел на пострадавшего плюшевого приятеля Алешка, словно раздумывая, стоит ли поднимать рев.
Кронов переключил скорость, в разболтанной коробке хрустнуло. Машину чувствительно тряхнуло. Одновременно что-то упало на пол, какая-то, судя по звуку, пластиковая коробочка.
- Саша, это кассета, - на удивление ровным голосом сказала Ольга.
Кронов сбросил газ, опустил руку и подобрал кассету с коврика. Помедлил и сказал:
- Ну вот. История близится к завершению. Сейчас приедем - послушаем.
- Нет, не хочу я этого слушать. Ты ведь и сам говорил: есть вещи, которых лучше не знать. И не при ребенке. Тут нужно посоветоваться и все обдумать. Я знаю человека, который может помочь... - Ольга задумалась. И, пожалуй, захочет...
Этот человек внимательно и не торопя выслушал по телефону дочь старого друга. В его вопросах проглядывала заинтересованность, но чувствовалась и осторожность.
- Она у тебя, Оля?.. Ну да, она самая. Вы ее не слушали? Давай-ка сейчас же ко мне, мы и так наговорили лишнего. Все, не теряйте времени. Жду. Быстрее, пока фарватер не перекрыт.
Машину Александр остановил подальше от входа в офис Ветлугина. Оле придется пройтись, но она и не возражала.
- Будь осторожна, - напутствовал Кронов, приобняв Алешку. - Другого щита, кроме Ветлугина и этой кассеты, у нас нет. Все, вперед. Мы объедем квартал и остановимся за углом у входа. Не забудь ничего.
- Уж не сомневайся.
Легкой, стремительной и, как всегда, изящной походкой девушка свернула за угол. Оставленные ею "жигули" самой первой и самой примелькавшейся модели не спеша обогнули квартал и припарковались напротив входа в особняк, к которому как раз приближалась Оля.
