— Она там, — указал я Саре на отгороженную комнатку.
Ни у кого не спросив, мы подхватили бокалы, перешагнули через запрещающую цепочку и спустились по ступенькам с видом торжественным и немного вороватым.
Человек в полумраке все так же продолжал курить.
Когда мы подошли, сидящий за столом мужчина щелкнул зажигалкой, чтобы мы смогли его разглядеть. От изумления Сара вскрикнула.
Это был Йенсен.
Редактор журнала «Мистерие» театральным жестом раскинул руки и так же делано рассмеялся. У меня возникло желание свернуть датчанину шею.
Я решил сразу же разобраться в причинах дурацкого розыгрыша и спросил:
— Это ты отправил эсэмэс?
— Естественно, — весело ответил Йенсен. — Пришлось немало помучиться, прежде чем Мадридский университет предоставил мне номер своей диссертантки.
Упомянутая диссертантка пришла в дикую ярость, у нее даже задрожала нижняя губа.
Дальнейший допрос я взял на себя:
— А что ты скажешь об открытке, о телефонном звонке и о послании в кабаре «Вольтер»? Это тоже твоя работа?
— Об этом мне известно столько же, сколько и вам. Или чуть больше, раз я оказался здесь раньше вас. Я ведь знал, что вы тоже идете по следу, но не будете оспаривать мой приоритет в открытии, вот и решил поделиться громкой новостью со своими друзьями.
— Можно поинтересоваться, о чем идет речь? — спросила Сара ледяным голосом.
Датчанин окинул девушку блудливым взглядом и только потом ответил:
— О «последнем ответе» Эйнштейна, само собой. Мои ребята потрудились кропотливо и хорошо. Благодаря их усилиям, а также умело вложенным средствам сегодня вечером мы узнаем, какую тайну скрывал Эйнштейн всю вторую половину своей жизни. Я все раскрою для широкой публики в моих апартаментах в десять часов тридцать минут. Вы входите в число приглашенных.
— Что-то здесь нечисто, — заметила француженка. — Если ты действительно открыл секрет, зачем же собираешься им делиться?
Йенсен с довольным видом закинул ногу за ногу и ответил:
— Потому что теперь мне понадобятся сподвижники, глашатаи. Но зарубите себе на носу, что исключительные права на открытие принадлежат мне и когда новость станет достоянием широкой публики, под ней будет стоять только моя подпись!
Маленький человечек раздавил сигарету в пепельнице и прищелкнул пальцами в знак окончания нашей предварительной беседы. По морщинкам на лице этого старого младенца я догадался, что сейчас он ощущал себя самым могущественным человеком на земле.
Через час мы узнаем, насколько он прав.
Если ты чего-то не можешь объяснить своей бабушке — ты этого досконально не понимаешь.
Альберт Эйнштейн
Новая встреча с Йенсеном поразила меня до такой степени, что я даже позабыл об одном пикантном обстоятельстве: мы с Сарой ночуем в одном номере на двоих. Француженка распахнула дверь самым естественным образом.
Внутреннее убранство помещения гармонировало с дизайном гостиничного холла. В номере была отдельная кабинка с душем, большое окно выходило на улицу Краля Петра, довольно оживленную в этот поздний час.
Кровать была одна, двуспальная.
Казалось, мое замешательство очень забавляло француженку, поскольку она беззаботно мне пояснила:
— Другого свободного номера не было, но мы можем попросить, чтобы принесли еще и детскую кроватку, если там тебе будет удобнее. — Сара подмигнула мне и скрылась в душевой.
Не зная, что и думать, я в отупении воззрился на ее чемодан, который девушка распахнула и бросила на кровать. Сверху лежало короткое синее платье, определенно предназначенное для сегодняшнего вечера.
Чтобы справиться с волнением, я улегся на постель почитать, входя в роль скучающего муженька, давно уже не обращающего внимания на свою супругу. За стенкой, в душе, уютно журчала вода, а я решил изучить какую-нибудь главу из середины рукописи, поскольку описание юности гения мне как-то поднадоело.
В предисловии к американскому этапу биографии Эйнштейна Йосимура приводил несколько забавных случаев. Так, например, он пересказывал анекдот про то, как по приезде в Принстонский университет лохматого Эйнштейна приняли за электрика и попросили поменять лампочку. Шутник по натуре, Эйнштейн никому не открыл, кто он такой, пока не устранил неисправность, чем сильно сконфузил университетских чиновников.
Йосимура цитировал также рассказ журналиста по фамилии Валлиас про забавный эпизод с американским шофером Эйнштейна:
«Когда Альберт еще не достиг вершины своей славы, но разработанные им теории уже получили признание в мире, его начали приглашать выступить с лекциями. При этом до сих пор мало кто знал, как Эйнштейн выглядит.
И вот во время одной из таких поездок по Соединенным Штатам водитель Эйнштейна сказал, что присутствовал уже на многих лекциях и все его рассуждения помнит наизусть. Тогда отец теории относительности задумал веселую шутку: он предложил поменяться ролями, чтобы шофер выступил в роли Эйнштейна в маленьком городке, куда они направлялись, и там прочел лекцию, раз уж знает ее назубок.
Так они и поступили, и все шло превосходно. Подмены никто не заметил, слушатели думали, что перед ними выступает великий гений. Сам же Эйнштейн сидел в зале, искренне наслаждаясь спектаклем.
Но в конце кто-то из публики задал вопрос, на который лектор не мог ответить. Тогда, и глазом не моргнув, поддельный физик выпалил: «Ну, этот вопрос настолько прост, что даже мой водитель на него ответит». И предоставил слово Эйнштейну».
Забавный анекдот, вероятно слегка отшлифованный временем. На самом деле об Альберте Эйнштейне рассказывали столько историй, что если бы он и не открыл теорию относительности, то все равно, наверное, чем-нибудь прославился бы.
В этот момент распахнулась дверь ванной, и я переключил внимание на Сару Брюне, которая вошла в комнату, обернутая полотенцем. Мое присутствие ее, казалось, не волновало.
Все-таки, уже совсем собравшись обнажиться, девушка насмешливо взглянула на меня и произнесла:
— А ты не хочешь принять душ? Было бы невежливо явиться на вечеринку Йенсена, не смыв с себя пот после долгой дороги.
— Я просто дожидался, когда ты выйдешь, — пробормотал я, встал с постели и отправился в ванную.
По улыбке француженки я убедился, что игра ее забавляла. Она все больше распаляла мое желание, испытывала меня на прочность. Я решил не поддаваться.
Осторожно намыливая пораненную голову, я подумал, что если мы до сих пор сохраняем жизнь в этом клубке тайн, то лишь потому, что такое положение устраивает нашего незримого кукловода. Кто этот человек и когда он наконец-то появится на сцене, оставалось для меня загадкой.
Вот о чем я раздумывал, когда сквозь полупрозрачную занавеску увидел, что Сара вошла в ванную, даже не постучав. Она вела себя так, словно я человек-невидимка, что, конечно же, сильно меня угнетало. Сара, переодевшаяся в роскошное платье, которое подчеркивало всю прелесть ее тела, причесывалась перед зеркалом, а я тем временем заживо варился под душем в чем мать родила — добраться до крана не было никакой возможности.
Приведя свою прическу в порядок, она в первый раз краешком глаза покосилась на занавеску, за которой я стоял. Сара лукаво улыбнулась и принялась подводить ресницы тушью.
Я в отчаянном броске дотянулся до полотенца, прикрылся, вышел из душа и разыскал в чемодане не самую свежую смену белья.
Все мои пять чувств жили предвкушением того, что ожидало нас на верхнем этаже отеля. Четверть часа спустя мы окажемся на встрече, которую одним участникам будет трудно позабыть, а другим не удастся вспомнить, поскольку вскоре они утратят нечто более значительное, чем память.
Твои стремления — это твои возможности.
Сэмюэл Джонсон[28]
Апартаменты Йенсена занимали весь верхний этаж отеля «Рояль». Лестница из просторной гостиной выводила на широкий балкон. Официант в старинной ливрее обносил напитками и бутербродиками дюжину приглашенных, которые болтали, разбившись на группы. Судя по алчности, с которой они поглощали угощение, это были журналисты, в последнюю минуту вызванные для освещения знаменательного события.
Я сомневался, стоит ли игра свеч.
— Все это выглядит куда серьезнее, чем я предполагала, — прошептала мне на ухо Сара. — Полюбуйся-ка на Йенсена.
В этот миг хозяин вечеринки пересек зал, приветствуя собравшихся, и направился прямо к нам, победоносно улыбаясь. Ослепительной белизны костюм с бордовой бабочкой придавал ему вид пришельца из иного времени.
Пожав мою руку и приложившись губами к ручке моей спутницы, датчанин изрек:
