- Эй! Ты что это хочешь удалиться по английски? А я, значит, должен отдуваться?
- Алексей Николаевич, у меня болит голова, а к тому же я насквозь промок.
- Ладно, смотай его удочки, ведерко и что там еще... Могут пригодиться.
Злой и раздраженный тесть пришел домой через полчаса после меня. Рыкнув что-то невнятное он прошел в ванну где провел не меньше сорока пяти минут, но зато вышел совершенно другим человеком с распаренной мордой и розовым настроением.
- Кажется мне удалось уговорить нашего Светлячка не поддаваться панике.
- Надо думать. Это в её интересах. - Какой умный! - Нагло выпивая мой чай разошелся он. - Тебя бы к ней на съеденье. Пока мы ехали я думал у меня уши отсохнут. Она материлась не переставая.
- У вас бы триста тысяч пропало, вы б не такое устроили.
- У меня такой суммы никогда не было и я подозреваю, что никогда не будет. Ну ладно об этом. Что ты намерен делать в ближайшее время?
- Посетить далекий и загадочный город Иркутск, потому что причины убийства Комаровых следует искать там, в далекой Сибири, а точнее в артели "Утес". Искать Рыжего здесь бесполезно. Заватра и полечу.
- Это куда ты собрался? - Неожиданно появляясь перед нами ядовито спросила Милка. - Или мало тебя по головке стукнули? Так я тебе здесь добавлю. Не надо быдет на билеты тратиться. Чего выдумал!
- Оставь его, дочка, дело серьезное и наша семья в этой поездке заинтересована.
- В таком случае я поеду с ним.
И она на своем настояла. Прицепилась как репей к собачьему хвосту. В иркутской гостинице, куда мы поселились по приезду мне с трудом удалось от неё отделаться. Клытвенно заверив, что не позже как через трое суток она будет иметь счастьы меня лицезреть, я отбыл в артель.
Прошли почти сутки, прежде чем я добрался до поселка Зверево, где когда - то базировалась артель "Утес" ныне переименованная в "Ритм". Глухой сибирский поселок оказался довольно большим, не меньше пяти тысяч жителей. С трех сторон его подпирала дремучая вековая тайга, а слева один из притоков могучей Лены.
Обустроившись в опрятной приисковой гостинице я первым делом сходил в их фирменную баню, немного отдохнул и занялся делом. После коротких расспросов мне указали на деревянный двухэтажный дом где окопалось приисковое начальство. Не зная какой пол у них заведует вопросами кадров, я на всякий случай прикупил и коньяк и шампанское. И не ошибся, потому что кадровиков оказалось два. Коротконогий, мохнобровый начальник и молоденькая облезлая девчонка, его подчиненная.
- Уважаемые дамы и господа! - Прямо с порога торжественно заявил я. За особые заслуги заслуги перед Отечеством в развитии золотой промышленности разршите мне вручить вам памятные подарки и личные поздравления президента.
- Вы кто такой? - Сумрачно разглядывая коньяк спросил мохнобровый.
- Мирянин я. Гончаров Константин сын Иванов, по важному делу прибыл.
- Что такое? - Еще больше нахмурился кадровик и на всякий случай отставил бутылку подальше. - Какое ещё важное дело?
- Не волнуйтесь, лично вас оно не касается.
- И то ладно. - Не скрывая облегчения вздохнул он. - Люська, завари хорошего чаю. Так в чем же дело, я вас слушаю.
- С восемьдесят четвертого, по восемьдесят девятый год в вашей артели работал некий Комаров Виктор Андреевич. Я бы хотел получить о нем подробную информацию.
- А с какой стати я должен вам её давать?
- Вы что прокурор или Государственный Надзор?
- Я представитель охранного предприятия контролирующего территорию на которой он работает. Грешки за ним кое какие водятся. Так работал он у вас или нет?
- Может и работал. - Согласился золотой чиновник, но я про него не знаю, потому что сам здесь только с девяносто первого года. Да и упомнишь разве всех? В артели работает почти тысяча человек. Где уж тут всех упомнить. Я вам вот что посоветую, тут недалеко проживает бывший главбух артели, Альберт Иванович Медведев. Вот он этих бичей помнит поименно. Сходите к нему, если он ещё не воткнул рога в землю. Хороший мужик, но пьет как лошадь эскимоса.
- Как мне его найти? Расскажите подробнее.
- А вас Люська проводит. Да коньяк заберите он там пригодится.
- Это вам за наколку. Пойдем, Люська!
Альберт Иванович Медведев жил в самом центре поселка в добротном доме с двумя дочерми и толстой хорошей женой по имени Надежда. Именно она встретила и проводила меня в стилизованную под русскую избу гостинную и пообещала тот час разбудить своего Медведя. А чтобы мне было не скучно ждать, велела дочерям принести мне жбан настоящего кваса.
Медведем оказался худенький, юркий мужичок, что меня много позабавило. В атласной, полосатой пижаме и босиком он припрыгал минут через пять. Несколько минут он смотрел на меня похмельными глазами, а потом признался.
- Не знаю. Может когда и встречались, но не помню.
- Не напрягайте свою память, Альберт Иванович, все равно вы меня не вспомните по той простой причине, что мы видимся впервые. Меня зовут Константин Иванович.
- Очень приятно. Вы ко мне по какому - нибудь делу, или просто так?
- По делу, Альберт Иванович, по делу.
- А тогда почему ты квас хлебаешь? - Опираясь на какую - то свою, внутреннюю логику, строго спросил он. - Всякое дело нужно сперва спрыснуть, а потом начинать.
- Вы правы. - Вытаскивая бутылку согласился я.
- Э, нет, такую гадость не употребляем. Надюша! - Требовательно крикнул он. - У нас что, погреб обвалился? Почему пустой стол?
- Ты чего раскричался? - Просовываясь в дверь сердитая Надюша погрозила ему кулоком. - Совсем терпенья нет. Погоди, сейчас пирогов напеку, тогда и подам как пологается, а вы пока о делах потолкуйте, не на пьяную же голову разговоры разговаривать. Я скоро, вы и не заметите...
- Так в чем же суть вашего дела? - Немного расстроенный нерасторопностью жены спросил Медведев.
- Как мне сказали в отделе кадров, вы в свое время работали главным бухгалтером. Так ли это? Я не ошибаюсь?
- Был такой грех. - Вытряхивая дорогую сигарету согласился Альберт. Чуть было п по миру с ними не пошел. Крепко они меня подставили. А в чем дело?
- Пришел я к вам в надежде на вашу память. В период с восемьдесят четвертого и по восемьдесят девятый год у вас работал Виктор Комаров. Вы такого помнитете?
- Отчего же его не помнить? И не я один о нем помню. А что вы хотите?
- Узнать о нем поподробнее. - На что это вам. Прошло уже больше десяти лет. Сколько Алена воды унесла, а вы вспомнили. Зачем зачем старое ворошить?
- Затем чтоб новое было светло и прекрасно.
- Да уж, прекрасней не бывает! Ну что я вам могу сказать. Ворюга он, но только это неофициально, потому как никаких доказателств ни у кого нет. Ни у кого, кроме двух человек, но они будут молчать даже под пыткой.
- Вы можете рассказать более подробно.
- Могу, дело прошлое, мхом заросло, но сперва нам надо бы встряхнуться. Надюша, кушать хочется. Ты про нас не забыла?
- Несу, Ирод Царя Небесного. - Отазвалась Надюша занося в горницу то ли миску, то ли тазик с румянными пирожками. - Кушайте на здоровье, широко улыбнулась она мне. - Вы наверное с дороги кушать хотите. Пироги в самый раз будут.
- А кто их всухомятку есть будет? - Многозначительно спросил хозяин.
- Ой, ты прям без этого не можешь. Сейчас принесу.
- Значит вот тут какое дело. Комаров и ещё четыре мужика с восемьдесят седьмого года работали съемщиками золота. Они снимали обогащенный песок с промывочных агрегатов, несли его в лабораторию и там освобождали золото от всяких тяжелых и ненужных фракций. Процесс этот именуется доводкой. Они доводили металл до нужной пробы, а затем сдавали его инкассаторам, которые отвозили уже запечатанные банки в Иркутск. Так в спокойствии и тепле проработали они почти два года, на радость Родине множа её богатства и могущество. Однако, не все золотишко попадало в закрома нашего Союза. Не забывали съемщики и о себе. Кое что откладывали на черный день. И он пришел. Однажды начальник по режиму, майор КГБ, неожиданно нас навестивший, застал двоих из них заинтересным занятием. Один съемщик стоял раком, а другой старательно пихал ему в задницу капсулу с драгметаллом. Конечно же всех пятерых тут же взяли под белы рученьки и свезли в кутузку. Запираться мужики не стали и уже через два месяца состоялся суд, который припаял четверым из них по семь лет, а пятого освободили из зала суда. Через неполные пять лет трое осужденнызх освободились, а четвертый там и загнулся. Но сейчас речь не о том. Спрашивается, почему пятый оказался невиновен, ведь они всей бригадой работали в тесной лаборатории бок о бок и наверняка действовали сообща, по взаимному сговору и согласию. Отвечаю, потому что четверо, признавшие факт хищения в один голос заявляли, что пятый к этому преступлению не имеет никакого отношения.
- Этот пятый и был Виктором Комаровым?
- Да, это нетрудно догадаться. А теперь скажите мне, почему эти четверо так заботились о Комарове?
