- Дело в том, Иван Сергеевич... - сказал он спокойно. - Дело в том, что камень этот не надо подделывать. Он уже поддельный.
Все как по команде раскрыли рты.
- Как? Что? Не может быть! - раздались возгласы. - Вот этот чудный камень - ненастоящий?
Коля не удержался и рассмеялся:
- То есть он тоже настоящий, самый настоящий кошачий глаз. Но, конечно, не такой, как тот, который был у этой статуэтки первоначально. При Волошине.
- А какой был при Волошине? - машинально спросила Аська. - В виде головы? И ушки, и носик?
- И язычок болтливый, - добавил Филя.
- Нет, дело не в форме камня, - ответил Коля. - Тот камень был точно таким же шаром. Но в нем была удивительная энергия. И он был намного ярче. Может быть потому, что его сам Макс нашел, может - потому что морем был обкатан. Природа сама сотворила это чудо, человеческие руки не прикасались к нему. Не шлифовали.
- А кто такой Макс? - шепотом спросила у Дани Аська.
- Волошина звали Максимилиан Александрович. А друзья звали Максом.
- А Коля его друг?
- Отстань, - повел плечом Даня. - Ты что, экскурсию вчера не слушала? Или специально глупости говоришь? Волошин жил здесь почти сто лет назад.
- Николай Петрович! - позвала смотрительница и стала делать какие-то отчаянные жесты руками.
- Надо освободить кабинет, - сказал Коля. - Экскурсия. Давайте выйдем во дворик, я там продолжу свой рассказ.
Но во дворе Колю ждал милиционер.
- Ну что, нашлась пропажа? - широко улыбнулся он. - Я же говорил. Наверное, Степановна во время уборки переложила с места на место. А утром обратно. Я спросил её, но боится старушка признаться. Что делать, не будем мучить её ненужными допросами... Вы уж тоже пожалейте старушенцию, не пытайте. Она и так испугалась, что уволят её за это безобразие.
Милиционер достал из папки какой-то лист и с шумом разорвал его.
- Вот, чтоб и памяти не было о неприятных минутах. Это наш протокол вчерашний, - пояснил он и прочитал: - "По факту пропажи из Дома-музея М.А.Волошина полудрагоценного камня в виде головы кошки в форме шара".
Все недоуменно переглянулись, но промолчали. А что можно было сказать? Аня с Аськой хихикнули, когда милиционер читал смешную формулировку о камне в виде головы в форме шара. Иван Сергеевич открыл было рот, и даже прогудел что-то типа "э-э", но только заморгал глазами, заметив испуганную старушку, которая старательно вытирала несуществующую пыль с перил лестницы. Старушка покосилась на милиционера и ещё старательнее стала тереть перила тряпкой.
"Старушки боятся милиционеров больше, чем дети, - подумал Филя. - А если он и ей сказал, что её можно считать виноватой, то бедная бабушка хоть бы не умерла от страха".
Пока продолжалась эта немая сцена, милиционер козырнул и пошел к калитке. Там он обернулся и сказал, погрозив пальцем:
- А вот на сигнализации экономить нельзя!
И исчез.
- Он? - шепотом спросил Филя у Аськи. - По-моему, я его узнал. Что он, один на весь поселок? И охранять, и расследовать... Странно.
- Он, - подтвердила Аська. - Я даже голос узнала. Это он говорил про Гену. Про то, чтобы Гена обязательно успел за ночь...
- Вот и прекрасненько, вот и прекрасненько... - стал потирать руки от удовольствия Филя.
Он и Даню ткнул локтем - от переизбытка чувств.
- Ты чего? - не понял тот такой радости.
- Вовсе не камень у нас поддельный, - пробормотал Филя, - а этот... Шерлок Холмс. И все-таки без парочки вопросиков не обойтись. - И, обернувшись к Коле, Филя спросил: - А где вы нашли этого милиционера? Видите, как он справился с двумя фактами? Без всяких объяснений. Раз, два и готово. Ничего не произошло, утро вечера мудренее, Степановна призналась во всех преступлениях прошедшего века, обращайтесь, если что ещё пропадет...
Филя тараторил эту скороговорку под улыбки взрослых.
- Как это - где нашел? - удивился Коля. - Где милицию находят? Вызвал.
- Сами? - Филя уже не замечал, что сам превращается в следователя.
- Не-ет, - протянул Коля. - Наш сторож вызвал.
- А почему милиционер не сторожа подозревает, а старушку Степановну? продолжал "допрос" Филя.
И опять его одернул Лев Николаевич:
- Филипп! Что за тон? Ты же, в конце концов, не Шерлок Холмс!
- Кстати, он задает вполне разумные вопросы, - поднял палец вверх Иван Сергеевич. - Этот милиционер произвел на меня, мягко говоря...
- Николай Петрович! - раздался громкий голос.
Все обернулись. Из окошка музейного флигеля выглядывал человек, держащий в руках телефонную трубку.
- А вот, кстати, и наш сторож! - сказал Коля. - Меня к телефону?
- Я пригласил вас, чтобы сообщить пренеприятное известие, - хохотнул сторож. - К нам едет ревизор. А точнее, комиссия, которая будет проверять состояние сигнализации. Хорошо, что хоть предупреждают. Вот, просят вас к телефону - в связи с вашими новыми экспонатами.
И он помахал телефонной трубкой.
Аська громко икнула. И сразу же - еще. И еще. Филя, не глядя, стал шарить по карманам в поисках какой-нибудь конфеты - от икотки. И при этом подумал, что конфета вряд ли поможет. Потому что Аська начала икать от сильного удивления. Ее состояние можно было сравнить с тем, когда человека обдают холодной водой. И не струйкой, а из целого ведра!
Аська закрыла рот ладошкой и продолжала икать. И все смотрела широко раскрытыми глазами на человека, который протягивал в окошко телефонную трубку. На голове у него была знакомая уже бейсболка, перевернутая козырьком назад.
Глава XIV
ИСПРАВЛЕННАЯ АФИША
- Я уже, по милости этого милиционера, тоже стал думать пословицами! воскликнул Лев Николаевич, когда они вышли из дворика музея. - Вот, пожалуйста, в голове только и вертится: нет худа без добра. Это я к тому, что странное исчезновение камня послужит Коле хорошим уроком и заставит его более тщательно следить за сохранностью экспонатов. И комиссия эта очень вовремя! Хотя жалко, конечно, что мы не дослушали увлекательную историю про камень. Наверное, Коля теперь не скоро найдет время для рассказа.
- Странно, странно... - взволнованно повторяла Филина мама. - И этот чудный камень, эту прелесть называют подделкой? В таком случае, я просто не в силах представить настоящий!
- Да нет же, Соня, ты не поняла, - начал объяснять Лев Николаевич. Этот шарик тоже настоящий, тоже кошачий глаз. Но с другими свойствами, с другим, может быть, оттенком. А самое главное - не тот, который был у Волошина! По-моему, Коля успел это рассказать довольно доходчиво.
- Я бы с удовольствием послушала об этом более подробно, - мечтательно произнесла Соня.
- И я! И я! - присоединились к ней и Аня-большая, и Лена.
Совсем как девчонки, они запрыгали на месте от нетерпения.
- Будет вам рассказ! - отмахнулся Лев Николаевич. - Только не капризничайте. Разберется Коля со своей комиссией, с милиционером, сторожем, уборщицей - вот и устроит нам как-нибудь вечер рассказов. О Волошине, о Крыме, о камнях и скалах. Да?
Иван Сергеевич, к которому Лев Николаевич словно обратился таким образом за поддержкой, ещё больше успокоил мам:
- Вечер рассказов состоится, и не когда-нибудь, а даже сегодня. Я просто хорошо знаю Колю. Не будет он ни с кем разбираться - ни с уборщицей, ни с милиционером, ни со сторожем. Комиссия, конечно... дело такое. Отвлечет его на некоторое время. Но тоже - приедет, посмотрит и уедет. А Коля опять примется за свои исследования. Он вкратце рассказал мне... Уже несколько раз он перечитал весь доступный здесь архив Волошина. Обращался ко всем наследникам волошинских друзей и знакомых - все спрашивал об этой самой кошке. Эта история просто свела его с ума! Конечно, он не замедлит поделиться её подробностями. Я, помню, когда молодой был, так хотел кому-то рассказывать и рассказывать про свои открытия!
- А я слушала и слушала, - улыбнулась Аня-большая. - И до сих пор слушаю.
- Представляю, что стало бы с Колей, если бы этот камень не вернулся на свое место, - вздохнула Соня.
- А что тут представлять? - удивился Иван Сергеевич. - Вчера мы его видели. Человек едва рассудка не лишился от горя. Только не пойму: зачем так расстраиваться, если камень ненастоящий? В конце концов, можно ещё одну копию сделать.
- Мне кажется, таких копий не может быть много, - уверенно сказала Соня. - Значит, и у этого камня - тоже какая-нибудь интересная история.
- Странный вы народ! - опять не выдержала Аня-маленькая. - Говорите, что Коля все-все вам расскажет, да? И сразу же начинаете сами придумывать различные версии. Ну давайте подождем до этого самого вечера рассказов.
- Но мы же совсем не Шерлоки Холмсы! - смеясь, воскликнула Аня-большая. - И нам не очень нужны эти самые факты. К тому же так интересно что-нибудь додумывать, досочинять... Я уверена, что до вечера история с камнем будет иметь много-много вариантов. Можно даже объявить конкурс на лучшую историю о настоящем и поддельном камне. Как там было написано в протоколе? Кстати, отличное и смешное название - "История камня в виде головы в форме шара".
