– Конечно, надевай что хочешь, но современные мужчины знакомятся в первую очередь с внешними данными, что бы они там ни говорили о душе и богатом внутреннем мире избранницы. А ты все прячешь, словно монашка, – предприняла я финальную попытку ее урезонить, хотя, в общем-то, в душе очень одобряла стремление Птичкиной оставаться самой собой.
– Слушай, но я же не собираюсь на свидание, поэтому пойду в этом! – Она решительно топнула ногой и замерла с таким выражением лица, словно держала оборону против вражеской пехоты. Вдруг она продолжила рассуждения: – Хотя, даже если бы и на свидание, с какой стати я должна выряжаться и выставлять себя напоказ, как лошадь на аукционе? Если у меня когда-нибудь и будет молодой человек, то только тот, перед которым мне не придется расхаживать день и ночь на каблуках и при полном макияже, пусть полюбит меня настоящую, именно за внутренний мир, а не внешность, тем более что в моем случае душа гораздо прекраснее ее оболочки! – И она горделиво вскинула подбородок, словно этой пламенной речью хотела доказать что-то, в первую очередь самой себе.
– Ты – настоящая красотка, и никакие твои доводы меня в этом не переубедят. И вообще я считаю, что ты права, так что поступай как знаешь, – горячо поддержала я ее.
– Конечно, красотка, и все мужики при виде меня сразу же бросают вас с Альбиной, – попыталась пошутить Варя, но сама поняла, что ее слова лишние, улыбнулась и поправила волосы. – В общем, все это полная ерунда. Юбку я не надену, представляешь, как смешно будут смотреться ноги: спереди красный загар, а сзади – кожа цвета молочного поросенка. А у сарафана спина прикрыта, зато имеется соблазнительное декольте, – привела она веский довод и опять засмеялась, – хотя «соблазнительное» – это я загнула, скорее ярко-красное пожарище пузырящейся кожи, но все это глупости. В общем, в любом случае смешно, так что я не буду претендовать на сексуальность. Вперед! – шутливо скомандовала она. И я не нашла повода не подчиниться. Спешно помылась и последовала за своей подругой в сторону теперь уже моего шкафа, чтобы переодеться, тем самым положив конец нашему бессмысленному препирательству.
Вскоре Саша тактично постучался в нашу дверь, и мы отправились за пределы отеля, где он усадил нас в очень красивый золотистый «Мерседес», который, судя по длине его кузова, был представительского класса, благодаря чему мы с Варей с большим комфортом разместились на заднем сиденье. За рулем сидел водитель, Саша занял кресло рядом с ним. С приличной скоростью мы поехали в сторону Анталии, Александр, как заправский экскурсовод, указывая руками то в левое, то в правое окно, посвящал нас в историко-архитектурные подробности мелькающих за окном достопримечательностей и просто интересных мест.
Ресторан располагался в заповедной зоне. Мы прошли череду искусственных прудов, кишащих свежей рыбой, свидетельствующих о том, что мы очутились в форелевом хозяйстве. Миновали какие-то небольшие кафе, несколько аттракционов, исследовали красивый водопад и погуляли по обихоженному лесопарку. Наконец, когда легкое чувство голода переросло в зверский аппетит, мы расположились за одним из столиков изобилующего деревянными резными деталями ресторана, находящегося в тенистой аллее вдалеке от наводненной туристами территории этой обширной зоны отдыха. Как уже стало становиться традицией, Саша взял на себя ответственность по выбору блюд. Разумеется, находясь в рыбном хозяйстве, он никак не мог заказать на обед что-нибудь иное, кроме форели. Только мы успели приступить к еде, как наслаждение от ее неповторимого вкуса было испорчено неожиданным телефонным звонком, который раздался из моей сумочки. Быстро проглотив превосходное, изумительно поджаренное филе, я недовольно произнесла «Алло». В трубке послышался очень взволнованный голос Максима Петровича, адвоката нашей Альбины. Он, узнав, где мы находимся, сказал, что вскоре заедет, расскажет о текущем положении дел. Я, естественно, согласилась, хотя не очень хотелось обсуждать наши напасти в присутствии Александра, но выбора не было.
– Что-то случилось? – Саша с тревогой переводил взгляд то на Варю, то на меня.
– История ужасная, – я решила рассказать все, как есть. – Нашу подругу подозревают в убийстве аниматора, а мы, разумеется, совершенно с этим не согласны.
– Как такое могло произойти, она что, его правда убила? – Мужчина не скрывал удивления.
– Конечно нет, – я вздохнула и приступила к повествованию о том, что случилось в день нашего приезда.
– Но ведь надо же выручать вашу Альбину, – было видно, что мой рассказ не на шутку взволновал нашего спутника.
– Мы наняли адвоката, он обещал помочь, – я решила не говорить о нашем с Варей расследовании, которое мы неумело вели в отеле.
– Если что-то понадобится, обещай мне, что обязательно ко мне обратишься. – Саша коснулся моей руки, но быстро ее отпустил. Я утвердительно кивнула в ответ. – И ты, Варя, тоже пообещай! – обернулся он к Птичкиной, также ухватил ее ладонь, но на этот раз отпускать не собирался.
И без того красная лицом Варя залилась каким-то бордовым оттенком. Она поспешно взяла вилку, чтобы, как мне показалось, поскорее освободиться от действия токов, исходящих от горячей ладони мужчины, и стала есть. Александр задержал на ней долгий, пронзительный взгляд, но моя подопечная упорно смотрела на еду. Тогда он усмехнулся, подлил в наши бокалы вина и как ни в чем не бывало провозгласил тост:
– За скорейший счастливый финал вашей несчастливой пока истории!
Мы в унисон сделали по глотку и улыбнулись в ответ, затем с удовольствием отведали все, что было на тарелках. Я почувствовала умиротворение сытого человека и лениво огляделась по сторонам. Варя же все продолжала всем своим видом демонстрировать напряжение.
– Тебя что-то беспокоит? – не мог не заметить ее состояние Саша. – Я что-то делаю не так?
– Ну что ты, – смущенная улыбка тронула губы девушки, – дело вовсе не в тебе. Не знаю, говорила Женя или нет, но я пытаюсь прийти в себя после очень болезненного разрыва с одним человеком… – аккуратно подбирая каждое слово, неожиданно призналась она. Саша был полон внимания и понимающе кивал. – Поэтому я пока не могу расслабиться и стать самой собой. Так что ты не принимай ничего на свой счет, – с заметным облегчением завершила Птичкина свою мини-исповедь.
– Не буду, – он опять наполнил наши бокалы, – я знаю, что такое потерять любимого человека. Тебе повезло, твоя утрата восполнима, – загадочно произнес он и пригубил вино.
Я совершенно не поняла, что именно он хотел сказать: то ли Антон вернется, то ли Варя встретит другого мужчину. Но спросить было неловко, по выражению лица моей подопечной я догадалась, что она также сбита с толку словами мужчины. На всякий случай она глубокомысленно протянула:
– Как знать….
День стремительно перерастал в вечер, мы вели неспешную беседу. Мне было как-то неловко расспрашивать Сашу, чем он занимается, в конце концов мы на отдыхе, легкая атмосфера таинственности немного будоражит кровь, и это спасает от уныния, которое в любую минуту могло нас настигнуть, стоило только представить бедственное положение Альбины. Наш спутник, наоборот, вовсю интересовался нашими обычными буднями, но я, разумеется, отделалась парой незначительных фраз, так как продолжала скрывать от всех присутствующих свою истинную специальность. В то время как Птичкина пустилась в откровения. К моменту, когда подали десерт, Саша уже был в курсе наименования института, который она закончила, места работы и даже того, что ее секретарша вечно опаздывает и все путает, чем постоянно выводит из себя такую внешне сдержанную Варвару. Придя в некоторое возбуждение от выпитого вина, она похвасталась, что сама снимает квартиру, что совсем не зависит от родственников, и вообще ни от кого. Последнюю фразу она практически выкрикнула, очевидно, она предназначалась предателю Антону. Но мы с Сашей воздержались от комментариев. В общем, моя подопечная нарушила одну из главных заповедей девушки на выданье: не рассказывай сразу все о себе, сохрани загадочность. Но она настолько расслабилась, что просто честно отвечала на его вопросы.
– Ну а ты, что любишь делать в свободное время? – решила она спросить, когда у нее самой, кажется, не осталось никаких секретов.
– Люблю поваляться в постели, – при этих словах он призывно посмотрел на Варю, но та лишь мелко хихикнула и никак не поддержала его чувственный порыв. Я откровенно потешалась над ситуацией, прикидывая, как бы мне исчезнуть, чтобы оставить романтиков одних, но при этом не лишить вверенную мне Альбиной Птичкину необходимого контроля.
От смущения, алкоголя и, разумеется, чрезмерного пребывания на солнце лицо Вари начало гореть, видимо, действие чудо-крема заканчивалось, и скоро она должна была налиться краснотой, как помидор. Но предпринять уже ничего было нельзя, я продолжала спокойно кушать десерт, в то время как Александр увлеченно делился своими пристрастиями:
