— Жалко мне тебя бить, — улыбнулся Глеб доверительно. — Ты ж самоучка, да? В детстве взял пару связок, а дальше некогда было? Зона — мать родная, там не до спорта…
Заболтался, чуть снова удар не поймал — в полную силу. Глаза противника сделались злобной щелкой, кулаки не мелькают уже, на серьезный бой заряжены.
— А ты, типа, тренер? Учить, типа, любишь? Добрый, типа, сука, понты решил колотить?!
Еще удар, еще, зубы скалятся, пот градом. Добрый, типа? Ну, на тебе за доброту!
— Добрый ты, командир, не добиваешь! Зря! На улице не оценят!
Приятное лицо, пшеничные волосы — хороший русский человек. Недавнее совсем прошлое, элитный московский спортзал… в синих глазах противника вечная улыбка, в голосе подчеркнутое уважение…
— Н-на!
Сорвало Глеба вмиг — сам себя не успел понять. Левой сбил чужой блок, а правую ВСТАВИЛ просто и незатейливо, с кратчайшей дистанции. Вложил в кулак и в чужое лицо всю темноту и грязь, хлынувшую изнутри, — все, что не досталось тому, голубоглазому…
Хрум!!!
Паша не отлетел — как раз вперед пер, а потому проглотил удар целиком, и глаза сделались пустыми. Тело его принял Глеб левой, под печень, правая бухнула до хруста в солнечное…
— Глеб! Хватит, Глеб, ты его убьешь!
Система распознавания щелкнула, вернулись краски и запахи, а там и удивление прихлынуло. Паша на полу, рожа в кровище, Дина вся белая.
— Вы что здесь устроили?! С ума сошли?!
— Да ладно… нормальный разговор.
— Ты бы свои глаза видел, — сказала она сухо, нагибаясь к поверженному. — И как он нас теперь повезет?
— Умоется и повезет, — усмехнулся Глеб на остаточной уже… не злости, усталости.
Гляди, какие мы нежные! Будто не росла во дворе с такими вот гопниками и драки ни разу не видела! Или тут все дело в Пауле, тоже небезразличен ей?! Стоп, закроем тему!
— Россию погубит волюнтаризм, — сказал Глеб ровно, чтобы не сорваться еще разок. — Его зачем прислали? Нас отвезти! Вот и не фиг было тут!
Больше всего сейчас хотелось водки. Полстакана, залпом, эмоции пережечь. Умыться, принять горизонтальную позу, расслабить мозги.
— Сейчас поедем, дай очухаться. Друзья детства теперь подождут.
* * *
Великая сила — инерция мышления! Дай обывателю фразу «преступный авторитет», и картинки в обывательском мозгу всплывут одна другой краше, в духе классических сцен из «Места встречи…». На что уж Глеб себя считал опытным, а все равно перестроиться не смог. Ожидал длинного стола с простой и суровой пищей, колючих взглядов братвы… не угадал, в общем.
Кафе — в европейском стиле.
Музыка — блюз, ни малейшей «русскошансонности». Приглушенный свет, столик на троих, сам Тимур… не в смокинге, ладно уж. Все тот же костюм и распущенный узел галстука, в знак общей непринужденности.
— Прошу, друзья, присаживайтесь. А где Павел?
— Приболел, — ответила Дина коротко, что было лишь полуправдой. Синяк в половину лица здоровья Паше не прибавил, но настоящих мужчин ерундой не смутишь. Не в этом дело.
— Гламур хавайте сами, — сказал Пауль нелюбезно, доставив-таки гостей к месту рандеву. — Мне в таких заведениях портянки жмут.
Глеб его сейчас вполне понимал, прочитав в глазах официантов мгновенную оценку своей общей базарно-джинсовой стоимости. Улыбки, впрочем, менее любезными не стали — за то халдеям и платят.
— Какое вино предпочитаете? — вскинул Тимур бровь. — Италия, Франция, какого года?
— А мне бы это… водочки, — оскалился Глеб простецки. — От вина изжога, да и в башку не вставляет.
Перебор, конечно, но и фиг с ним. Усталость никак не проходила, а опереточное «светское общество» начало бесить.
— Водка — хороший напиток, — улыбнулся Тимур, обозначив взглядом нужный уровень самоиронии. Привилегия королей — смеяться над собою и смущать царедворцев, не забывающих о наличии стражи и палача. — А похмелье от нее даже мягче. Пожалуй, я с вами тоже хлопну, не возражаете?
— Мы только за, — ответил Глеб встречной зубастой улыбкой. Царедворцем сроду не был, палача не боялся… хотя нож в печень здесь сунут без всяких условностей. А самоирония светского бандита стоит дорого — не дурак, как минимум.
— Ну вот, теперь пора и о деле, — предложил Тимур несколько позже, когда притащили заиндевелый флакон «Абсолюта» и первые рюмки опрокинулись в такт. — Поделись, Княжна, какие такие негодяи заставили тебя вспомнить о старых друзьях?
— Ох, Тимурка… то есть Тимур Равильевич! — сморщила Дина носик. — Я ведь девушка самостоятельная, не люблю жалиться, но допекли реально! Если бы не Глеб…
— Так, может, Глеб и расскажет? — предложил Тимур по-деловому. Кончились словесные экзерсисы, а «серьезный базар» вести надо все же с мужчиной.
— Тут без стакана не объяснишь, — обозначил Глеб собственную независимость. Потянулся к бутылю, не дожидаясь официанта, напиток хлынул по рюмкам, в глазах Тимура мелькнуло что-то. Грань отразилась тонкая, за которой раскованный гость становится «охреневшим», и беседа с ним идет на совсем других тонах. Во взгляде Дины плескалась откровенная тревога, Глеб безалаберно подмигнул, поднял рюмку первым:
— Хочу выпить за вас, Тимур Равильевич! За человека, к которому можно обратиться с проблемами, и он не пошлет куда подальше, а как минимум выслушает!
Маленький оркестр затянул, будто на заказ, что-то лирично-саксофонное, из Армстронга или Гершвина, память услужливо отозвалась теплой ноткой ностальгии. Давняя сырая весна, мелкие звезды с московских небес, юная девочка со стрижкой каре… когда же все это было?! Двадцать лет назад? Четверть века? Сколько воды утекло и прочих жидкостей, а поди ж ты!..
— За вас и за наше общее дело!
Икорка под холодный «Абсолют» пошла идеально. Будто не было прошедших лет, тонны налипшей грязи, да и дикой истории, протянувшейся сюда из таежных дебрей, не было тоже. Будто можно, наконец, расслабиться и забыть обо всем.
— А началось оно вот как…
Глава 5. Скрытные гости и незваные хозяева
На дело выехали под утро, в самый воровской час.
— Пусть расслабятся, — решил Тимур. — Диван в твоей хате есть? Вот и здорово. Если они там давно сидят, к утру прикемарят. Хлопнем как лохов!
Глеб ничему уже не удивлялся — даже разительным переменам в облике Тимура. Таял на глазах светский лоск, лезла наружу оскаленная волчья морда. Вчера, пожалуй, все и началось, прямо под джазовую композицию. Расслабила «топ-менеджера» водка, а может, странность рассказанной истории. Несерьезность видимая. Чудаки с ритуальными ножами, гонки по лесам, засады в квартире… Сам Тимур, судя по скупым оговоркам, начал бурную жизнь еще с малолетки, потом дважды сходил на взрослую зону, а в промежутках активно «делил асфальт» в Новосибирске и области. Ушел от пуль конкурентов и от злого местного РУБОПа, вложил криминальное бабло в легальный бизнес. Выжил, короче. Безумных сектантов угрозой не считал, а потому настроение его к концу рассказа стало солнечно-мажорным.
— Не грузись, Княжна! Считай, что их уже нет!
Пожалуй, он и впрямь был рад вспомнить прошлое. Услужить девчонке из своего детства. Блеснуть перед ней доспехами, бросить к ногам драконью голову… ясно, в общем. Оркестр играл бодренькую Jeepers Creepers, Дина улыбалась восхищенно, общая картина тонула в эйфорическом тумане. До тех пор, пока не вспомнил Тимур о встречной просьбе.
— У нас, Княжна, тоже проблемы, — сказал «мальчик из детства», и доспехи обратились в скучный костюм бизнесмена. — Вот по твоей теме есть кому сработать, а по нашей — хоть сам иди! Дуболомы все, босяки босяцкие, два слова связать не могут! Я тебя, Княжна, и раньше вспоминал, а тут вон оно как подфартило!..
Это было вчера. Кафе и джаз, водка с икрой, просьбы прямые и встречные. Ночевать пришлось все в том же «гостевом доме», а под утро за ними явились. Согласно договоренности.
— Продрыхлись уже? — спросил с порога угрюмый Пауль, экипированный по такому случаю в немаркий спортивный костюм. — Ниче, потом выспитесь. Там делов-то!..
Они и впрямь не спали, хоть провели эту часть ночи в одной постели. Поднялся Глеб задолго до утра. Влез под душ, поскреб лицо новеньким «Джиллетом». Не помогло — харя из зеркала глядела все та же, усталая, злая и недоверчивая. Именно такую должен иметь игрок на чужом поле, лишенный команды и даже «своих» ворот. В тайге, ей-бо, проще было! Дина окружающую реальность воспринимала куда спокойней — успела вздремнуть и макияж наложить. В этом виде и застал нашу пару угрюмый Паша с изрядным «фофаном» на физиономии. На Глеба покосился без приязни, но вполне уважительно, Дину обласкал взглядом.
— …Там делов-то! Выходите, я вас в тачке жду.
«Тачкой» на сей раз оказалась неприметная «девятка». Заднее сиденье плотно оккупировали двое качков в «адидасах», скакнувших сюда прямиком из прошлого (тенденция, однако!), Дина, глянув туда, предпочла нырнуть вперед. Глеб узкоплечим и сам не был — втиснулся к здоровякам с изрядным усилием. Еле дверь закрыл.
