Не желая отвлекать экспертов от работы, я стала выжидать, когда Щеголев — а он, к счастью, действительно находился здесь — повернет в мою сторону голову, чтобы вызвать его в коридор. Но тот, как назло, и не думал этого делать. Пришлось постучать по косяку в надежде, что хоть кто-то из мужчин меня заметит. Наконец один из спорщиков — пожилой человек с белыми как снег волосами — все же увидел меня, и в глазах его мелькнуло недовольство. Мол, ходят тут всякие, мешают работать.
Я указала на Щеголева и жестом попросила его позвать. Как ни странно, мужчина сразу меня понял и постучал ладонью Вячеслава по плечу. Тот вопросительно посмотрел на него, а когда он указал на дверь, обернулся.
Узнав меня, Щеголев что-то прошептал на ухо седоволосому и направился ко мне. Я отступила в глубь коридора и стала ждать, когда Вячеслав выйдет.
— Здравствуйте, Татьяна Александровна, — бесшумно прикрыв за собой дверь, произнес Щеголев и стянул со своей курчавой головы прозрачный колпак. Волнистые волосы тут же упали ему на плечи, придав лицу Вячеслава некоторое сходство с древнегреческим воином. Кстати, если бы он сбрил усы, сходство стало бы еще более сильным. — Честно сказать, не ожидал вас увидеть, — улыбнулся мне Щеголев.
— Это я заметила. Но все же я тут, и не с пустыми руками, — улыбнулась и я.
— У вас есть для меня дело? — слегка приподняв правую бровь вверх, поинтересовался Вячеслав.
— Да, и довольно срочное. Мне нужно знать, что это за вещество и какими качествами оно обладает, — доставая найденную на квартире Щербаковой баночку и протягивая ее эксперту, произнесла я. А потом добавила: — Главное для меня, узнать, каково его влияние на человека. Сколько вам понадобится для этого времени?
Вячеслав взял у меня банку с белым порошком и, заглянув внутрь, осторожно понюхал содержимое.
— Полагаю, за полчаса управлюсь. А может, даже раньше. Это явно что-то из медикаментов, — сделал он первый вывод. А затем спросил: — Вы подождете тут или потом заедете?
— Пожалуй, потом. Не люблю ждать, да к тому же мне нужно вернуть одну вещицу, — с минуту подумав, ответила я.
После этого уточнила у Вячеслава, где его искать по возвращении, и направилась к машине. Пока он будет устанавливать, что за порошок я привезла, можно было вполне успеть отвезти ключи Виктору Шитову и вернуться. Сделать это позднее могло и не получиться, ведь не известно еще, каким окажется итог экспертизы. Если в баночке окажется яд, мне станет не до ключей, а я ведь обещала их вернуть.
Загрузившись в свою посеревшую от грязи «девяточку», я сразу почувствовала, как душно стало в салоне за те несколько минут, что меня не было и машина пребывала на открытом солнце. Весна делала свое дело, прогревая замерзшие за зиму предметы, и, пожалуй, даже перебарщивала. Я до конца опустила боковое стекло и козырек, расположенный перед лобовым стеклом. Теперь яркий солнечный свет не бил мне в глаза, и можно было трогаться в путь. Я завела машину и надавила на газ.
* * *
— Ну, — вскочив со стула при виде вошедшего в кабинет Щеголева, воскликнула я. — Удалось установить, что это за порошок?
После того как я вернула ключи Шитову и возвратилась назад в экспертный центр, мне пришлось какое-то время бить баклуши в кабинете Вячеслава, так как он сам еще не вернулся. От природы ненавидя всякого рода ожидание, я уже через пять минут не знала, чем себя занять, а когда Щеголев наконец объявился, готова была расцеловать его за одно то, что мне больше не придется бездельничать.
— Ну что вы молчите? — подталкивая медлительного эксперта, повторила я. — Что удалось узнать?
— Фактически все, — спокойным тоном произнес он и, повесив халат на вешалку, прошел к своему столу.
Я нервно вздрогнула и, проследовав за Вячеславом до стола, заняла место на соседнем стуле. На несколько минут в комнате повисла пауза. Повторять еще раз мой вопрос было бесполезно, так как я хорошо знала, что, пока Вячеслав не настроится на разговор сам, его пытать бессмысленно — все равно ничего не скажет. Терпеливо выждав, когда он все же созреет, я навострила уши и стала ловить каждое слово эксперта.
— Это в самом деле оказался медицинский препарат, как я и предполагал, — устроившись поудобнее на стуле, начал наконец Щеголев. — Если сказать проще, лекарство! Его принимают при учащенном сердцебиении и некоторых других болезнях сердца.
— И все? — немного расстроилась я. Но потом встрепенулась и принялась прояснять кое-какие неясности: — А убить человека им можно?
— Несомненно, как и любым другим препаратом, — признал Вячеслав. — Больному достаточно увеличить в несколько раз дозу, и его уже не спасти. Высшая суточная доза приема этого лекарства полтора миллиграмма.
— А через какое время оно проявляет себя? Ну, начинает воздействовать на организм?
— Через час, самое большее — через два. Через восемь часов его влияние достигает максимума, — разъяснил Вячеслав. А потом спросил: — Но вас ведь интересует его отрицательная сторона, я правильно понял?
— Совершенно. С нее бы и стоило начать, — с небольшим укором заметила я. Правда, потом спохватилась и спокойно добавила: — Насколько я поняла из ваших слов, при передозировке и для больного, и для здорового человека наступит смерть? Так?
— Абсолютно точно, — согласился Вячеслав. — Причем она будет не мгновенной.
— Ага, вот с этого момента поточнее, пожалуйста, — попросила я.
— Все зависит от дозы. Но в любом случае при передозировке начинаются понос, тошнота, затем рвота, иногда потеря аппетита.
— То есть те же признаки, что и при пищевом отравлении, — догадалась я.
— Верно, в точности такие же. И только потом, если не оказать квалифицированной помощи, наступит смерть.
— А обнаружить это лекарство в организме после смерти возможно? — задала я наиболее интересующий меня вопрос.
— Да, но если прошло не слишком много времени. Дело в том, что оно очень быстро выводится из организма и хорошо всасывается при приеме внутрь. Правда, совершенно не растворяется в воде и очень плохо в спирте…
— Поэтому если его и использовали как яд, то препарат следовало добавлять в пищу, а не в напитки, — закончила за Вячеслава я.
— Именно так, — выразив некоторое удивление поднятием бровей вверх, произнес Щеголев. — Вы весьма сообразительны, Татьяна Александровна.
— Стараюсь, — хмыкнула я. — Позвольте еще раз все подытожить.
Вячеслав согласно кивнул, и я продолжила:
— Данное вещество — это лекарственный препарат, который используют для лечения целого ряда болезней. Так?
— Сердечных, — добавил Щеголев. — Например, таких, как тахиаритмическое мерцание предсердий, пароксизмальная мерцательная аритмия, пароксизмальная суправентрикулярная тахикардия, и многих еще других.
— Ну у вас и термины… — выслушав названия заболеваний, но поняв по ним только то, что все они затрагивают сердце, вздохнула я.
— Уж какие есть, не я выдумывал. Ну да вы продолжайте, вдруг что-то упустили, — предложил Щеголев.
И я продолжила:
— Вещество это совсем не растворяется в воде, плохо в спирте. Легко усваивается организмом, быстро рассасывается и выводится из него, так что при вскрытии его наличие не всегда возможно определить. При передозировке появляются признаки пищевого отравления и в конечном итоге наступает смерть. Таким образом, для совершения преднамеренного убийства препарат просто превосходен. Я правильно поняла?
— В общем, да. Это действительно опасное лекарство, а потому его очень сложно достать, без рецепта врача даже совершенно невозможно.
— Ну, это смотря для кого, — не согласилась я.
— Может, и так, — не стал спорить со мной Щеголев. Потом несколько раз кашлянул и спросил: — Будут еще вопросы или вы позволите мне заняться своими собственными делами?
— Конечно, конечно, — закивала головой я. — Я уже ухожу. Спасибо, что помогли. Кстати, я могу забрать баночку с препаратом? Пожалуй, она может еще пригодиться.
— Да, вот, — подойдя к вешалке и достав из кармана халата баночку, произнес Вячеслав и положил ее мне на ладонь. — Смотрите не пробуйте, — пошутил он напоследок.
— Да уж, надеюсь, не возникнет соблазна, — улыбнулась в ответ я и вышла из кабинета.
Я медленно шагала к лестнице, начав размышлять над новыми фактами. Теперь мне стало ясно, чем именно была отравлена Настя Журавлева, и то, что она действительно была убита, а не просто умерла от обычного пищевого отравления. Следовательно, Степан прав, заподозрив неладное в смерти жены и обратившись ко мне.
«Жаль, конечно, что на банке не оказалось отпечатков. Это бы сразу расставило все точки над „i“ и указало на убийцу, — подумала я, начав спускаться по лестнице. — А так придется еще искать его. И не просто искать, но еще и доказывать, что убил именно он, а не кто-то другой».
