не остаётся, – сказал Ян, немного подталкивая своего раздражённого напарника в плечо, чтобы отвести подальше от скамейки.
– Ну да ладно, нам пора, пошли, Раджа, дела не ждут. – Детектив медленно поднялся и посмотрел на полицейских. – Я ещё вернусь, братья-полудурки.
Пытаясь сдержать смех, Джавал двинулся за Маккарти, украдкой поглядывая через плечо на недавних собеседников, которые быстро ретировались и заняли скамейку, даже не обращая внимания на ушедших, будто их и не было.
– А тебя здесь любят, – улыбаясь, подытожил он.
– Да я суперзвезда! – засмеялся детектив.
Здание фонда находилось в одном из спальных районов Сан-Франциско. С виду невзрачное, постройки прошлого века, оно требовало ремонта. Кирпич, бордового оттенка потрескался, а в нескольких местах даже откололся, красивые когда-то арки давно уже потеряли свой вид, и оконные рамы, казалось, не менялись с самой постройки. Единственное, что хоть как-то ремонтировалось, – это крыша, даже издалека были видны большие пятна новой черепицы, словно кляксами усеивающие поверхность. Однако въезд во двор закрывался добротными раздвижными воротами в стиле здания, и с первого взгляда бросалась в глаза их новизна и прочность.
Шевроле медленно подъехал и остановился в паре метров от въезда. Справа от ворот, с забора на него, не скрываясь, смотрела камера наружного наблюдения. Маккарти, как всегда, преодолевая лишний вес, выбрался из-за руля и мелкими шагами подошёл к маленькому устройству домофона, с современным сенсорным экраном, что немного удивляло на фоне всего этого ветхого поместья.
– Слушаю вас, – писклявым мужским голосом внезапно ожил домофон.
– Эээ, здравствуйте, сэр, – детектив даже занервничал от такой неожиданности. – Меня зовут детектив Дуглас Маккарти, полиция Сан-Франциско. Я бы хотел переговорить с вашим начальством.
– Директор сейчас занят. Зайдите попозже, – тем же тембром пропищал динамик.
– Я думаю, ему стоит освободиться, дело связано с убийством одного из ваших клиентов, и, если он не желает официального вызова на допрос, стоило бы пообщаться со мной, – более жёстким тоном ответил Дуглас.
– Минуточку, – послышался щелчок, и голос пропал. Через несколько секунд ворота начали медленно открываться.
Маккарти поспешил обратно в автомобиль и ввалился внутрь так, что сидящий рядом Джавал немного сдвинулся к своей двери.
– Не хотели пускать, пришлось немного надавить, – с одышкой пояснил детектив и медленно повёл машину внутрь.
Двор, на удивление, оказался ухоженным, хотя и таким же старым. Справа и слева от дорожки красовались два мраморных фонтана, в данный момент не работающих, но, судя по прозрачности воды, заполнявшей каждый до половины, их включают регулярно. Проезжая ближе к зданию, Маккарти заметил в заднее зеркало охранника в чёрной форме со штурмовой винтовкой наперевес, а с каждого угла дома за ними наблюдали камеры, подобные той, что на заборе. У массивной входной деревянной двери стоял человек небольшого роста в синем костюме и красном галстуке.
Детектив припарковал шевроле рядом с одним из фонтанов и жестом показал индусу на выход, а сам, по обыкновению, начал тяжёлый процесс выхода наружу.
– Здравствуйте, – тот же писклявый голос поприветствовал их, им обладал темноволосый парень лет двадцати с короткой стрижкой и настолько прыщавым лицом, что нормальный участок кожи надо было ещё поискать, – меня зовут Самуэль Стивенсон, проходите, пожалуйста.
Внутри дома все было обставлено со вкусом, но в тоже время достаточно просто. Посередине холла располагался огромный угловой кожаный диван бежевого цвета, перед которым красовался резной деревянный столик с вазой, наполненной чем-то похожим на мармелад. С правой стороны от входа поднималась широкая мраморная лестница, перила которой, словно вырезанные из камня, напоминали о немалом возрасте всего строения. В стене напротив красовался каменный камин с красивой кованой решёткой, а буквально в метре от него – одностворчатая дверь, обитая какой-то светло-жёлтой тканью, похожей на шёлк. С другой стороны от лестницы к стене примыкал красивый комод цвета венге, казавшийся настоящим произведением искусства мастеров прошлого, украшенный длинной вазой с бордовыми цветами, напоминающими розы.
– Присаживайтесь, господа, – приглашающим жестом прыщавый указал на диван. – Директор сейчас выйдет. К вашим услугам мармелад. Угощайтесь.
– Благодарю, но мне сладкого нельзя. А мой друг, думаю, не откажется, – снимая шляпу, поблагодарил Дуглас.
Он подошёл к дивану и медленно опустился. В свою очередь тот оказался настолько мягким, что детектив почти провалился и стал чувствовать себя неудобно. Джавал же, напротив, уселся с нескрываемым блаженством на лице.
– С виду нормальный диван, а на деле так желе какое-то, – проворчал полицейский.
– А мне нравится, – продолжая улыбаться, ответил индус.
Маккарти обвёл взглядом комнату и остановился на большом распятии серебристого цвета, висевшем над камином.
– А что это на кресте палка какая-то снизу? – удивлённо спросил он.
– Это православный крест, – пояснил индус.
– Это секта, что ли, какая?
– Да нет, – засмеялся Джавал. – Это течение христианства, исповедующееся преимущественно в Греции и Восточной Европе.
– А, ну тогда ладно, а то я уж думал, что попал прямиком в лапы к сатанистам, – выдохнул детектив. – Интересно, можно ли здесь курить?
– К сожалению, сэр, у нас не курят, – раздался бархатный мужской голос со стороны лестницы.
Высокий поджарый мужчина в сером костюме, на вид около шестидесяти лет, с седыми, зачёсанными назад волосами и орлиным носом расслабленной походкой спустился с лестницы и направился к ним, на ходу протягивая руку, на которой серебрился перстень с гладко отполированной верхушкой. Раджа быстро поднялся и пожал тонкое запястье. Маккарти же, в свою очередь, немного наклонился и протянул руку в ответ.
– Вы уж извините, мне тяжело вставать с вашего чересчур мягкого дивана, я немного толстоват, – смутился детектив.
– Ничего страшного, меня зовут Александр Синидис, я директор местного отделения фонда, – представился он, продолжая добродушно улыбаться.
– Я детектив Маккарти, а это профессор Джавал Рам из какого-то там университета, уже не помню, – ответил Дуглас, бросив виноватый взгляд в сторону индуса. – А вы грек, как я понимаю?
– Именно, а что-то не так? – удивился директор.
– Да нет, всё так, вас зовут Александр, и вы грек. Это что-то вроде Александра Македонского?
– Возможно, – всё ещё с недоумевающим видом он смотрел на Маккарти.
– Да я тут подумал. Я тут знаю Цезаря, мог бы вас познакомить. Вам есть что обсудить, например, план захвата мира.
– Ну да, может быть, – снисходительным тоном ответил директор.
– Шутка не зашла, да? – смущённо поднял брови детектив.
– Не, – покачал головой Синидис. – Может, лучше к делу?
– Согласен. Мы приехали по поводу смерти одного из ваших клиентов, но я полагаю, что вы уже в курсе?
Грек присел на противоположной стороне дивана так, чтобы получалось без затруднений видеть обоих своих собеседников. На лице отразилась печаль, было заметно, что эта новость затронула его до глубины души.
– Бедняга Генрих и Мелани,
