почти вплотную к Бульдогу, среднего роста чернокожему мужчине лет сорока, больше похожему на рэп-исполнителя, в своей тёмной кепке набок и с большой эмблемой на шее, чем на торговца оружием.
– Отлично, как уйдёт последний ящик, кройте мешками, – кивнул головой он.
В огромном ангаре кипела работа, около десятка крепких парней грузили железные ящики, чем-то напоминающие армейские, в длинный трейлер с надписью «Игрушки Бейт Сиэттлс. Подари радость своему ребёнку» на боку прицепа. Всё это действо происходило в одном из брошенных промышленных районов Сан-Франциско, бизнес из которого почти ушёл, а на его место пришёл криминал, как говорится, свято место пусто не бывает. Здесь совершалась большая часть погрузок оружия, наркотиков и других подобных незаконных вещей. Копы достаточно часто проводили рейды в этих краях, потому каждому такому торговцу требовалась своя небольшая защита за определённую сумму, конечно. Здесь крутились большие деньги, и, что самое важное, никаких налогов. Бульдог, а по имени Барри Джонсон, занимался этим криминальным бизнесом не так давно, около пяти лет, но уже неплохо преуспел в подобных делах. Щуплый парнишка из чёрного квартала добился таких высот благодаря характеру, ну и умению по-умному соскочить в нужный момент, дабы не пополнить места не столь отдаленные, как большая часть его братишек. Он, в отличие от остальных, никогда не стремился толкать крэк и грабить старушек у супермаркетов, Бульдог метил выше. Любовь к большим деньгам и неплохо работающие мозги давали на это право, ну, как ему казалось. Парень даже чуть было не угодил в колледж и не стал инженером, но вовремя «одумался» и продолжил свой победный путь среди гангстеров, попутно сдавая своих дружков полиции. А как без этого, иначе бы его начинающийся бизнес давно б закончился койкой в тюрьме. По крупинке, Барри смог раскрутить продажу краденых стволов с пары-тройки штук до сотен всего за несколько лет. Он умел подмазать нужным людям и где-то пойти на уступки конкурентам, дабы втихую выстраивать свою работу и получать с этого хорошую прибыль. С Маккарти он познакомился лет десять назад, не больше, когда тот ещё работал в отделе по борьбе с наркотиками. Тогда ещё совсем мало известный гангстер пытался сбыть пару стволов со своим корешем, толкавшим дурь на районе, и их взяли. Но в отличие от своего собрата, Бульдог не сел, а смог выйти чистым из воды, благодаря, конечно, тому самому детективу, который за небольшую мзду помог начинающему бизнесмену и согласился прикрывать его сомнительные дела. Эта так называемая дружба так и осталась, превращая мелкого торговца в небольшого, но всё же оружейного барона Сан-Франциско. А вот как он получил кличку Бульдог, история умалчивает, так как качествами, присущими этому благородному псу, Барри даже близко не обладал.
– А твои парни сегодня работают быстрее, чем обычно, – удивился Маккарти, указывая рукой, в которой держал дымящуюся сигару, на трейлер.
– Приобрели опыт, не без помощи, конечно. Пришлось погонять их после прошлого раза, а то решили, что им платят за время, а не за погрузку. Ты бы видел, как они потели, бегом перетаскивая мешки с песком, – усмехнулся Бульдог.
Детектив осмотрел его, словно манекен, с которого собирался купить костюм, остановив внимание на пистолете, рукоятка тёмно-песочного цвета которого торчала из штанов, как у заправского гангстера.
– Ты взял себе новую игрушку? Решил сменить? Почему? – поинтересовался Дуглас.
– Конечно, это улучшенный девятимиллиметровый «Сиг Зауэр П – триста двадцать», доработанный для армии США. Новый ствол, он шикарен, работает как швейцарские часы. Хочешь, и тебе подгоню такой? – спросил Барри, вынимая оружие и демонстрируя его со всех сторон, будто продавец телефонов.
– Да нет, благодарю, я доверяю своему старичку, он меня никогда не подводил, – отмахнулся Маккарти.
– Да твой «Кольт Питон» видел, наверное, ещё твоего деда, тем более всего шесть патронов. Сегодня с таким оружием даже от шайки нигеров не отобьёшься, а ты с ним с преступниками бороться хочешь. Современное оружие лучше, с ним можно устроить небольшую войну, – сказал Бульдог, продолжая рассматривать свой пистолет.
– А я и не на войне. Зато убойной силы хватит, чтобы отстрелить злодею голову, тогда как твоя пукалка только разозлит, – усмехнулся детектив.
– Да перестань. Ну, нет так нет, дело твоё. Если понадобится, маякни, сделаем.
Но Маккарти будто не слышал последних слов Барри, он не сводил взгляд с пары железных коробок, как две капли воды похожих друг на друга, оставшихся стоять у стены ангара после завершения погрузки.
– А это что? Забыли закинуть? – спросил он, показывая на них рукой.
– Это бракованная партия, дружище, их отправят назад, – пожал плечами Бульдог. – Если хочешь, забери себе.
– Да ну? Ты не обманываешь меня? Или ты толкаешь часть у меня на районе, нарушая договор? – буквально прорычал Маккарти, не сводя глаз с Барри.
– Да ладно, чувак, просто некачественные стволы, уйдут назад поставщику. Зачем мне тебя обманывать? – широко улыбаясь, ответил он.
– У нас с тобой был уговор, ты толкаешь игрушки в другие штаты, здесь запрещено. Я обеспечиваю тебе защиту. Или я забыл, когда условия изменились? Ты, чёрт возьми, что творишь? – детектив подошёл к Бульдогу, не отводя взгляда, да так близко, что тот даже немного запаниковал и, отпрыгнув назад, развёл руки в стороны.
– Ничего я не толкаю, бро, и договора не нарушал, зачем мне тебя намахивать? Мы давно работаем вместе. Ты мне не доверяешь? – он напустил на себя такой расстроенный вид, что впору просить милостыню у какой-нибудь церкви.
– Проехали, я тебе верю. Твои парни уже закрывают трейлер, пока ты тут концерт показываешь, скоро выезжать, – сменил тему Маккарти. – Ну что там попугай на выезде молчит, всё чисто?
– Ща, секунду погоди, проверим, – ответил Бульдог и достал рацию. – Ну что там снаружи? Понял. Выезжаем.
Ничего не говоря, Маккарти убрал сигару в специально приготовленный пакетик и пошёл к выходу из ангара.
Детектив вернулся домой под утро, сняв шляпу и плащ, он практически упал на диван, что заставило тот жалобно заскрипеть. Начатая бутылка виски и большой стеклянный стакан ждали своего хозяина рядом на небольшом журнальном столике. Дуглас до половины наполнил его и залпом осушил, тут же налив снова. Такие ночи давались нелегко, постоянные нервы, связанные с транспортировкой, да ещё и невозможность выпить в дороге, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание других копов, которым вздумается остановить трейлер. Всё же он уже не молод, и каждый раз такие приключения забирали всё больше сил.
Всю дорогу ему не давало покоя преступление, совершенное с такой нечеловеческой жестокостью. Но, с другой стороны, было что-то знакомое в почерке убийцы, хотя
