– Брось, – фыркнул режиссер и, высвободившись из захвата, собрался удалиться.
– Клянусь! – Саша вскочил и схватил уже не Королева, а Аслана. – Я реально нашел труп! Он уже разложился… Вонь такая, что… – Шварц зажмурился. – Там точно человек, а не животное! Я руку видел. На пальце кольцо! С красным выпуклым камнем. А на запястье браслет.
Королев, уже сделавший несколько шагов, остановился.
– Ты что несешь? – проговорил он, обернувшись.
– Покойник! В яме, закиданной сучьями! Гниет уже месяц. Если не больше…
– Тебе точно не померещилось?
Он покачал головой, затем сунул руку в карман своих шортов и…
Достал из него кожаный браслет, отделанный каким-то серебристым металлом.
– Я снял его, – пробормотал он.
– С мертвеца? – брезгливо поморщилась Наташа.
Саша понуро кивнул. Потом сглотнул, как будто его затошнило.
– Но зачем? – ужаснулась Наташа и с отвращением покосилась на его запачканные пальцы. Ими он прикасался к разложившемуся трупу, какая мерзость!
– Я был в шоковом состоянии, когда делал это. Кажется, я думал, что надо взять браслет с собой, чтобы показать его, если мне не поверят… Он, кстати, сам мне в руку упал. Застежка, видимо, сломалась… – Саша поднял глаза на тех, кто стоял над ним, и заглянул каждому в лицо. – Но я на самом деле нашел могилу. Только я могу не вспомнить, где она находится. Я так перепугался, что бежал, ничего не видя. Дорогу сюда чудом нашел!
– А чей труп-то в ней был? – спросил Дима.
– Говорю же, человека.
– Это понятно. Мужской, женский, детский?
– Не знаю…
– Явно мужчины, – решила поделиться своими мыслями Наташа. – Размер браслета большой. С ребенка такой слетит, а женщина вряд ли будет носить украшение подобного дизайна. Я бы не стала!
– Далеко отсюда это место? – спросил у Саши Королев. Наталье показалось, что голос его прозвучал слишком нервно. Но она понимала, почему он так обеспокоен: если на острове на самом деле обнаружат труп, то неизвестно, что будет с их шоу.
– Не очень. Может, метров в семистах.
– Черт… – Его лицо стало еще мрачнее. – Ладно, иди мойся. Потом тебе окажут первую медицинскую помощь. А после пойдем искать эту чертову могилу!
– А мы что будем делать, пока вы ходите? – спросил Григорий.
– Сидеть тут и молиться, чтоб мы отделались только легким испугом Сани Шварца! – рявкнул Королев.
Маше кусок в горло не лез. Когда она услышала о том, что Саша нашел в джунглях труп, сразу почувствовала легкую тошноту. А после того, как Наташа со смаком рассказала всем о браслете, который он снял с руки мертвеца, аппетит пропал окончательно.
Однако не все девочки оказались такими впечатлительными. Карина, например, уплетала уже третий бутерброд. Как и Наталья. Последняя еще норовила обсудить за завтраком «событие», но ее одернула Варвара, напомнив о том, что за едой следует говорить о приятном.
– Ладно, тогда предлагаю о мальчиках, – покладисто согласилась Наталья. – Кто кого выберет вечером?
Парни уже поели, наскоро проглотили чай и бутерброды и удалились, поэтому обсуждать их можно было свободно. К тому же камера в столовой в этот момент не работала.
– Я пока не знаю, – ответила Варя. Она так же, как и Маша, совсем не ела, только чай пила.
– А как же Шварц? – поинтересовалась Карина, усмехнувшись.
– А что Шварц?
– Ты же вчера с ним на свидание ходила.
– И что?
– Дала парню надежду на взаимность. Теперь, как честный человек, обязана на нем жениться… – И захохотала, довольная своей шуткой.
– Никому я ничем не обязана, – буркнула Варя. – Он пригласил, я согласилась. Чтобы не обижать.
– Скажи уж, передумала иметь с ним дело сегодня утром, – фыркнула Наташа. – Когда узнала, что теми же руками, которыми Саня будет тебя обнимать, он хватал разложившегося мертвеца!
– Перестань, а? – вспылила Маша. – Сколько можно говорить на эту тему!
Карина ее поддержала:
– Да, заладила одно и то же. А если тебя интересует, за кем выйду я, отвечу: за Димкой.
– За этим лошком? А что, мудро! Парень простой, добродушный. А главное, больше на него никто не позарится, и Димасик будет предан тебе до конца проекта. Вот только он в ведущую втрескался. Это не айс.
– Сама-то ты за кем выйдешь? – спросила Варя.
– Мое сердце принадлежит Аслану! – Наташа мечтательно зажмурилась. Она не играла: парень ей действительно нравился. – Так что, девочки, предупреждаю: он мой!
– Мне показалось, что ему нравится Маша, – сказала Карина. Закончив трапезу, она вытерла рот салфеткой, но тут же вытащила из кармана своей джинсовой юбки блеск и, не глядя, подкрасила губы. – И я на ее месте выбрала бы его.
Наташа резко повернулась к Маше.
– Ты его выберешь?
– Вряд ли. Я не доверяю красавчикам. Но могу и передумать.
– Артем тоже красавчик, – заметила Карина. – Да и этот музыкант… Забываю все, как его там?..
– Григорий Кротов, – с усмешкой подсказала Маша. – Певец и композитор.
– Во-во. Он тоже весьма неплох.
– Нет, только не Гриша! – замахала руками Карина. – Тогда уж лучше Аслан!
– А я тоже подумываю выйти за ним, – призналась Варя.
– Да вы что, сговорились все? – вскипела Наташа и так резко отодвинула от себя чашку, что чай выплеснулся на скатерку. – Других парней будто нет! Их аж пятеро! И все – хорошие ребята…
– Что же ты сама другого не выберешь, раз все они такие хорошие? – не стала скрывать сарказма Карина. Она наслаждалась Наташиным возмущением. Не важно, она ее допекла или другие, главное – результат!
– Мне Аслан понравился с первого взгляда. Я не скрывала этого и… – она метнула гневный взгляд на Варю, – в отличие от некоторых, не морочила голову другим мальчикам, соглашаясь на свидания с ними…
– Просто тебя никто не приглашал! – звенящим от торжества голосом пропела Карина.
– Да пошла ты!..
Наташа вскочила и замахнулась, желая ударить Карину, но вмешалась Маша. Она перехватила занесенную руку и силой усадила девушку на место. До тай-бо она занималась настоящим муай-тай, то есть тайским боксом, поэтому имела отличную реакцию. Если бы не она, между девочками завязалась бы драка. Карина точно не простила бы Наташе оплеухи!
Впрочем, она даже выпада в свою сторону прощать не хотела и подалась вперед, чтобы схватить несостоявшуюся обидчицу за волосы, но ее отвлекла Варя. Дернув за рукав, она выпалила:
– Смотрите, мужчины вернулись!
Девушки сразу забыли про конфликт и переключили внимание на Шварца, Королева, техника Булата и оператора Костика, который был отправлен в джунгли вместе с камерой. Лица у вернувшихся мужчин были хмурыми, особенно у режиссера.
– Серега где? – спросил он у выбежавшей им навстречу администраторши, симпатичной женщины лет тридцати с накачанными гелем губами «а-ля Анджелина».
– Еще не вернулся.
– Откуда?
– Он же на материк уехал рано утром, с Артуром и Ариадной. Они должны были уже вернуться, но пока их нет.
– Позвони ему! – распорядился Королев.
Девушка достала спутниковый телефон (на острове сотовая связь не работала) и набрала номер Сергея.
– Вне зоны действия сети, – сообщила она, убрав телефон от уха.
– Дай сюда! – Нетерпеливо отобрав у девушки трубку, Королев принялся нажимать на кнопки. – И правда вне зоны…
– Наверное, уже к острову подходят, вот связь и пропала.
– Все может быть, – рассеянно проговорил Алекс и снова вернулся к телефонным кнопкам. На сей раз он набрал номер креативного продюсера и услышал нормальные гудки. Через некоторое время Миранян ответил. – Артур, ты где? – спросил у него Королев. – В городе? Один? А где Серега? Как это?.. Ладно, потом расскажешь. Топай сейчас в полицию, у нас тут кое-что приключилось…
И, продолжая говорить, удалился. Девочки сразу кинулись к Шварцу. Карина, подбежавшая к нему первой, схватила парня за локоть, прижала к себе и заговорщицким шепотом спросила:
– Ну что, нашли?
– Ага.
– И?
– Лежит, – пожал плечами Саша и, скривившись, добавил: – Гниет.
От него исходил кислый запах, это говорило о том, что его недавно рвало. Отстранившись немного, Карина продолжила расспросы:
– А что за человек хоть? Какой он?
– Я же сказал – мертвый. Разложившийся.
– Какой же ты тормоз, Саша! – возмутилась Карина. – Я спрашиваю, что за человек. Пол какой, возраст, цвет кожи?
– Сама ты тормоз, – оскорбился Шварц. – Как можно определить возраст человека, который месяц в земле пролежал? А цвет кожи я тебе скажу какой: черно-синий. Но это не значит, что он африканец.
– Но это мужчина, да?
– Вроде. Мы не стали раскапывать, только немного сучьев отбросили. На лице как будто волосы. Но черт его знает…
Маша больше не могла слушать их разговор и отошла к столу. Она боялась покойников, могил и кладбищ (меньше, чем оказаться под землей живой, но все же…). Если умирал кто-то из родственников или близких знакомых и на похороны нельзя было не пойти, она держалась подальше от гроба, чтобы не видеть мертвеца. И ни разу с тех пор, как зарыли папу, не присутствовала при погребении. Даже когда умерла ее бабка, старая цыганка, Маша не смогла себя заставить посмотреть на нее, а уж тем более – поцеловать в лоб. Она и на кладбище не поехала, осталась дома готовить поминальный обед. Всю ночь после похорон бабка снилась ей. Она появлялась из ниоткуда, хватала Машу за плечи, разворачивала к себе и смотрела на нее долгим, осуждающим взглядом. И, хотя она не звала за собой и не пыталась причинить вред, девушка страшнее сна в жизни не видела.
