Примерно через две недели хождения мимо нищенки Лученко остановилась и внимательнее присмотрелась к «мадонне с младенцем». На ребенке была все та же грязная розовая шапка, то же одеяльце из мусорника, но ребенок спал. Ни всхлипа, ни вскрика. Спал, уткнувшись личиком в грудь «матери». Попрошайка подняла глаза на Веру. Их взгляды встретились. По тому, как та стремительно отвела глаза, доктор поняла: чует опасность! За две недели Лученко ни разу не видела ребенка бодрствующим! Вере не понадобилось долго смотреть на маленького человечка: леденящее кровь подозрение постепенно обратилось в твердую уверенность.
— Почему он спит все время? — спросила она, глядя на ребенка.
Нищенка молчала… Вера все поняла. Бесполезно. Если настаивать, к ней подойдет один из слуг хозяина, скорее всего милиционер. И она тогда должна будет доказывать, что имеет право тут ходить. Менту платят. Все знают, что это чудовище держит на руках накачанного наркотиками ребенка, и молчат. Бороться с этим — все равно что бороться с ветряными мельницами. Даже если поднять скандал, ничего не докажешь: через полминуты ни нищенки, ни мента — никого в переходе не будет.
* * *
Выйдя из морга и докурив до половины сигарету, Лученко сообщила майору:
— Эта женщина постоянно просила милостыню на станции метро «Театральная», изображая кормящую мать.
— Но как ты узнала?
Майору казалось, что узнать ее было невозможно. Ведь эта «Золушка» была накрашена, в парике, пусть его и сняли с убитой. Густой слой грима, наклеенные ресницы, несмывающаяся помада… Что общего у нее с бесцветной нищенкой, просящей милостыню в переходе метро?
Однако Прудников ни на секунду не усомнился в словах психотерапевта. Он знал о ее феноменальной памяти на лица. Если захочет, потом сама расскажет, как ей вспомнилась эта девица. Теперь его задачей стало как можно быстрее найти бригадира, который контролирует попрошаек в метро.
На поиски ушло совсем немного времени, и бригадир, понимающий, что от него требуют лишь имя и фамилию жертвы и ему лично ничто не грозит, быстро глянул в потертую записную книжицу и продиктовал. Светлана Гавриленко, жительница города Фастова. По словам «менеджера» нищих, Светлана была раньше вокзальной проституткой. Но просить милостыню ей показалось более прибыльным делом. Она изображала кормящую мать, для этого выкупила у кого-то ребенка, накачивала его наркотиком, чтобы спал. Исчезновение Гавриленко никого не встревожило. Кто к ней подходил и куда она отправилась, бригадир не видел. Слишком много людей на него работает, за всеми не уследишь.
Первую жертву, клоуна, которого нашли на представлении «Цирка Солнца», тоже идентифицировали. И опять — просто по невероятному стечению обстоятельств или потому, что на небе дежурил какой-нибудь специальный милицейский ангел-хранитель. И снова благодаря Лученко. Она, как и в случае с «Золушкой», внимательно изучила покойного. А затем попросила показать его фотографию в костюме и гриме клоуна, в том самом виде, в котором его сфотографировали криминалисты сразу в день обнаружения.
И, ни минуты не колеблясь, заявила:
— Этот человек стоял возле кафе «Цирк» на улице Гончара, жонглировал цветными теннисными мячиками.
От восторга перед способностями Лученко Валентин сгоряча ляпнул:
— Если бы я не знал тебя так долго и с самой лучшей стороны, я бы решил, что это ты их того…
На этот ляп со стороны доблестной милиции Вера нисколько не обиделась. Даже сочла нужным объяснить майору, откуда знает погибшего:
— Я часто встречаюсь с друзьями в новых кафе или симпатичных ресторанчиках. Это моя такая фишечка. Вот этот человек мне и попался на глаза возле циркового кафе. Кстати, там цены намного выше качества еды и напитков. Не рекомендую!
Узнать данные клоуна не составило труда. Им оказался бывший цирковой артист, одинокий пенсионер Архип Иванович Копытовка, шестидесяти пяти лет от роду, житель Борщаговки.
Сыщик снова решил наведаться в стриптиз-клуб «Куколки». На этот раз в субботу вечером, когда предполагался наплыв клиентов, и Прудников мог одновременно понаблюдать за Крученых и присмотреться к завсегдатаям. Он оглядел зал джентльмен-клуба в приглушенном свете. «Какой на фиг джентльмен-клуб? Где здесь джентльмены? Разве что я. Рыцарь без страха и упрека, зато с пистолетом и крепкими кулаками». Валентину казалось, что желание увидеть женскую наготу у присутствовавших мужчин и пар примитивно, как три копейки. С другой стороны, он понимал: всякий, кто боится или испытывает отвращение к телесной красоте человека, кто явно стесняется воспринимать свою или чужую наготу — просто псих. Ведь не зря же специалисты считают психическим отклонением, если, глядя на красивую обнаженную женщину, мужчина не испытывает сексуального импульса. Прудникову порой не хватало шапки-невидимки, в которой можно было бы подглядывать за кем угодно и где угодно.
В этот момент началось выступление. У шеста возникла молоденькая девушка, которую объявили оригинально: «Яна торопится в школу!»
Худенькая, очень молоденькая девчушка в школьном платьице, с кукольным личиком и распущенными русыми волосами. Она отчего-то казалась знакомой майору. Но припомнить, откуда он знает эту юную стриптизершу, он никак не мог. По опыту он знал, что нужно отпустить ситуацию и не думать, откуда девушка ему известна, — тогда память через какой-то промежуток времени сама выдаст ответ. Пока же он наблюдал явно любительский стриптиз.
Конечно, она была любительницей. Причем явно пришла с желанием легко срубить «капусты». Яна стремилась показать зрителям, на что она способна в сексе, посредством телодвижений в танце. Да, этот стриптиз был далек от совершенства. Его не стоило показывать широкой публике, поскольку в нем было больше старательной демонстрации сексуальности, чем подлинного эротического огня.
Майору стало скучно, он вышел в коридор, чтобы покурить на свежем воздухе, но тут его неожиданно встретил Крученых.
— Ба, какие люди, и без охраны! — играя в гостеприимство, проговорил Филипп. — Что не смотрите новенькую? Или она не хороша? Или не молода? Неужели не заводит?
— Не-а. Хоть и молода молодуха, но сексуальности в ней не больше, чем в калькуляторе. Удивлюсь, если она станет много зарабатывать. Студенточка?
— Точно. В институте культуры изучает библиотечное дело. Знаете, Валентин Викторович, библиотеки — они ведь так закрепощают… А девушке хочется раскрепоститься. Такая женщина, как Яна, воспринимается как ведомая, слабая, зависимая детка. Мужчинам нравятся такие несамостоятельные…
Крученых еще что-то лепетал о том, почему эта танцовщица может нравиться определенной категории мужчин, а Прудников вспомнил. Эта стриптизерша была сотрудницей галереи кукол «Щелкунчик». Она еще называла себя «консультантом»… Как же ее зовут? Вспомнил! Яна Полищук, первокурсница. Он же сразу после визита в галерею все про нее узнал. Как и многие провинциальные девочки, не способные проявить себя профессионалами хоть в каком-то деле, она пробивает себе дорогу молодым девичьим телом. Времена пошли такие, что ее за это и осуждать как-то неловко. Однако, похоже, что-то тут есть. Эти трупы кукольные и студентка с кукольным личиком и без комплексов… Этот ее школьный прикид, точно она играет в фильме «Гостья из будущего»… Прямо Алиса Селезнева, осталось только под стриптиз пустить фонограмму песни «Прекрасное далеко». Тьфу!
Филипп Крученых увидел, как задумчиво майор сплюнул, и расценил это по-своему.
— Валентин Викторович! На Яне наша программа не заканчивается. Если так можно выразиться, студентка у нас только для разогрева. На самом деле главным номером нашей программы сегодня выступит Влада! Это, я вам доложу… Впрочем, сами увидите. Минут через десять начнется ее выступление, рекомендую.
Валентин вернулся в зал. «Лолита» заканчивала выступление. Раздались жидкие хлопки. Пока официантки разносили напитки, прозвучало следующее объявление: «Офис-менеджер Влада!»
Музыка совершенно переменилась. Из романтической она стала жесткой и ритмичной, из темноты кулис на площадку вышла роскошная брюнетка, затянутая в строгий офисный костюм. На ее смоляных кудрях красовалась мужская фетровая шляпа. Белоснежная рубашка с галстуком и жилетка, узкая юбка с разрезом сбоку и обтягивающий пиджак — все было стильно, красиво, элегантно. Шляпа закрывала половину лица. Другая половина была закрыта поднятым высоким белым воротником рубашки. Свет был поставлен сверху — так, чтобы максимально освещать прелести раздевающихся девушек.
Эта молодая женщина была явной профессионалкой стриптиза. Каждое ее движение, каждая пауза, поворот — все было восхитительно и музыкально. Воображение зрителей разгорелось. Она вела их за собой, словно тот герой из сказки своей дудочкой. Влада подчинила себе зал. Мужчины и женщины смотрели на танцовщицу во все глаза. Вот она выполнила сложный акробатический трюк на пилоне, после чего на пол, словно сброшенная кожа, сползла юбка.
