Настроившись на сражение с информационным шумом, санитарный инспектор начал межпиксельное погружение, и тут же вскочил, как ужаленный. ЕГО НОМЕР БЫЛ ЧИСТ!!! Хотя чистым он не мог быть по определению. Это было бы равносильно тому, что в номере, например, не действовали бы законы термодинамики или напрочь отсутствовало время…
– Что, первая аксиома не действует? – спросил Белый Кролик. Он сидел в кресле напротив санитарного инспектора и улыбался ему улыбкой чеширского кота.
По сравнению с чистотой номера его появление было ничего не значащей мелочью.
– Бля… – только и сказал санитарный инспектор, выглядевший, как золотая рыбка, очутившаяся после исполнения трёх желаний на сковородке.
– Это точно, – согласился с ним Белый Кролик, – поэтому давай лучше выпьем, а мозговой штурм оставим на потом.
– Ты как всегда прав, – согласился с ним немного оправившийся от шока санитарный инспектор.
Они выпили превосходного бренди, выкурили по сигаре, и только после этого Белый Кролик нарушил молчание.
– Твоя аксиома – это фигня, достойная забвения, Так что давай поговорим о другом, – сказал он. – Сейчас ты играешь совсем в другую игру, и по правилам этой игры я могу лишь помочь тебе двигаться в выбранном тобой направлении.
– Мне кажется, что за меня давно уже выбрали все направления, и теперь меня вгоняют в него, как шар в лузу.
– Старина Фрейд выразился бы иначе, ну да бог с ним. Мне ты, скорее, напоминаешь задачку по физике или по сопромату: к телу приложен ряд сил, надо найти равнодействующую, и так далее, вот только ты не абсолютно твердое тело, и тебя это может разорвать, а может и нет.
– Знать бы ещё, кто стоит за этими силами.
– Это не имеет значения.
– Не имеет значения, а что тогда имеет значение?
– То, куда тебя эти силы тянут, и хватит ли у тебя для этого прочности.
– И куда, по-твоёму, меня тянут?
– Ты сам должен ответить на этот вопрос. Или ты забыл?
– И всё же, почему в номере нет следов?
– Потому что их убрали. Элементарно, Ватсон. Твои работодатели позаботились о том, чтобы тебе было максимально комфортно. Они даже представить себе не могли, что ты так серьёзно относишься к межпиксельным предрассудкам.
– Что ты о них знаешь?
– Твоя беда в том, что, прежде всего, ты – санитарный инспектор, потом уже Денис Паркин, а только потом…
– Лучше скажи, с чего мне стоит начать, – перебил его санитарный инспектор.
– Ты меня удивляешь. Разумеется с подсказки. Открой справочник на букву «с».
«Серебряный доллар» оказался чертовски дорогим и поэтому супермодным клубом. Чтобы туда попасть надо записываться за несколько дней, – сообщил скучающий женский голос санитарному инспектору по телефону.
– Моя фамилия Паркин, – на всякий случай сказал санитарный инспектор.
– Одну минуточку… У вас золотой уровень, так что мы рады вас видёть в любое время дня и ночи, – женский голос значительно потеплел.
– Закажи там коктейль с тем же названием, и, несмотря на цену, расплатись присланной тебе монетой, – посоветовал Белый Кролик.
– И что?
– Увидишь.
– Когда там лучше появиться?
– Ближе к полуночи. Да, не забудь надеть фрак и заказать карету.
– Но у меня нет фрака.
Белый кролик скривился. Санитарный инспектор открыл шкаф. Там было полно всего, включая несколько фраков.
– Они заботятся обо всём.
– Почему-то меня это только бесит.
– Потому что ты эгоманьяк.
– Такое впечатление, что они просверлили мне голову и вставили туда датчики.
– Хорошая мысль, – согласился с ним Белый Кролик.
– Идею цереброчипов мы уже проходили, – огрызнулся Паркин.
Входя в клуб, санитарный инспектор надеялся увидёть там нечто в духе Версаля времён короля-Солнца, так что минималистическое изящество обстановки его несколько разочаровало.
У входа его остановила охрана – двое суровых чернокожих парней с пистолетами под строгими костюмами.
– Джентльмены, фамилия Паркин вам о чём-нибудь говорит? – спросил он с очаровательной улыбкой отпетого сукиного сына на устах.
– Разумеется, – сэр. Мы к вашим услугам, – ответил один из негров, чертовски точно скопировав выражение лица санитарного инспектора, – всегда рады видеть вас в нашем клубе. Входите.
Он открыл перед Паркиным дверь.
– Благодарю, – ответил санитарный инспектор, и вложил ему в карман купюру, которую выловил из кармана фрака.
Подойдя к стойке, он заказал коктейль, положив на стойку серебряный доллар.
– Как обычно, сэр, – ответил бармен.
– Я здесь новенький, – сообщил ему санитарный инспектор.
– Завтра в полночь.
– Где?
– Здесь.
– Хорошо. Спасибо.
Выпив коктейль, который, как и обстановка в клубе, был минималистически изящен, санитарный инспектор отправился к себе в номер. На кровати его ждал очередной конверт. На этот раз внутри была купюра из детской игры «Монополия».
Весь следующий день санитарный инспектор превосходно играл роль обычного отдыхающего. Он загорал, купался в море, посетил ряд местных достопримечательностей, немного поволочился за женщинами, ознакомился с парой-тройкой местных баров. В номере отеля он появился лишь вечером. Его профессиональное чутьё сразу же почуяло чужой след. Внешне всё было на своих местах, но без сомнения, в номере кто-то побывал. Кто-то помимо опекунов из Аббатства, которые после себя следов не оставляли. Возможно даже в «Серебряном долларе» решили навести справки о своей новой вип-персоне. В любом случае гадать было бесполезно, а посему санитарный инспектор решил ничего не заметить. Как ни в чём не бывало, он потратил оставшееся время на подготовку к походу в клуб.
На этот раз перед ним открыли дверь без вопросов.
– Ваш столик под номером 8, – сообщил ему негр.
Поблагодарив его, Паркин вошёл внутрь. Столов было значительно меньше, чем в прошлый раз. На каждом из них стояла табличка с номером. Возле столов было только по одному стулу, которые стояли лицом к зашторенной стене. 8 столик был в самом центре. Инспектор сел за стол. Тут же появилась официантка. Она поставила перед ним тарелку с небольшой пластиковой капсулой и стакан воды.
– Это ужин или десерт? – спросил её санитарный инспектор.
– Игра начнётся через пять минут, так что, пожалуйста, поторопитесь, – сказала она тоном бортпроводницы, уговаривающей клиента пристегнуть ремни.
Санитарный инспектор положил на поднос купюру из детской игры.
– Простите, сэр, – официантка сменила тон. Теперь она стала похожа на школьницу, встретившую директора школы, – господин Врекс будет только в конце игры, – сообщила она, – проводить вас к нему в кабинет?
– Я подожду здесь, если можно.
– Как пожелаете, сэр.
– Вас не затруднит принести мне что-нибудь поаппетитней?
– Конечно. Одну минуту.
– Через минуту перед инспектором появился бокал вина и какое-то экзотическое блюдо.
Прозвенел третий звонок. Прямо как в театре, – подумал санитарный инспектор. Свет стал более приглушенным. Заиграла бравурная музыка. Поднялся занавес, открыв большое электронное табло, на котором всеми цветами радуги переливалось слово «БИНГО». Под табло на покрытом красным кумачом столе стояло странное устройство с множеством торчащих из него антенн и проводов. Устройство было соединено с табло нарочито толстым кабелем.
На «сцену» вышел мужчина средних лет в костюме не дощипанного попугая. Кривляясь, как больная обезьяна, он объявил о начале очередной игры.
– Напомню на всякий случай правила, – провизжал он в микрофон.
Странное устройство на столе было обычным генератором случайных чисел по имени Посланник Судьбы. Оно было связано в единую сеть с табло на стене и всеми задействованными карсулами-чипами, игравшими роль карточек лото. В общем, всё предельно просто.
Генератор с различными интервалами выдавал очередное число, которое сразу же появлялось на табло. Ведущий визжал, тряс задницей и кривлялся, как, впрочем, и любой другой ведущий подобного шоу. Периодически на сцене появлялись полуголые пигалицы, отплясывающие канкан.
Минут через 20, когда на лидирующей карточке-чипе закрылось больше половины чисел, информация на табло изменилась. Теперь кроме очередного номера там высвечивалось количество лидирующих карточек и степень их заполнения.
Страсти накалялись. Учитывая анонимный характер игры, каждый из присутствующих мог быть лидером. Судя по тому, как нарастало волнение, санитарный инспектор сделал вывод, что ставка была серьёзной. Накалу страстей способствовал ещё и умело играющий на чувствах игроков ведущий.
Заиграла музыка, и на табло появилась надпись «БИНГО!»
– Отлично, в зале есть победитель! – закричал во всю глотку ведущий. – Он – любой из вас! Кто он? Вы? Ваш друг? Ваш сосед? Это мы узнаем после того, как закончится обратный отсчёт, но прежде чем он начнётся, я попрошу официантов обнести всех шампанским! Как вы уже знаете, победитель выбывает из игры, и я предлагаю каждому из вас представить себя на эти несколько минут победителем. Насладитесь в последний раз шампанским! Попрощайтесь с теми, с кем вы успели подружиться! Закончите свои дела! Впереди у вас остался лишь вальс! Вслушайтесь в звуки музыки.
