– Зачем им это? Не понимаю.
– А что тут понимать, – философски заметил Щер, слегка крутанувшись в своем кресле. – Тут и понимать нечего. Все наши олигархи и прочие шишки, выбившиеся из грязи в князи, будь то нефтяной магнат или поп-звезда по имени Вася Пупкин, делятся на два вида. Одни стараются быстренько-быстренько избавиться от всего того, что их окружало раньше. Смыть, так сказать, родовые пятна. Очиститься от них. Другие, наоборот, с наслаждением, я бы даже сказал, с садистским удовольствием, возвращаются к своим истокам: пионерскому детству, голодной юности, всему антуражу, в котором жили их мамы-папы. Они как бы говорят себе: вот чего добился, посмотрите, могу теперь купить то, что раньше мне было недоступно. Еще недавно особым шиком у состоятельных людей было иметь в загородных домах железную кровать с панцирной сеткой, какие раньше в пионерлагерях были. Отчего? Они что, кровать не могли себе навороченную купить? Ностальгия! Короче, я все обдумаю и вызову тебя на днях. А пока иди, работай по «Зеленому раю»
Мне показалось, что за спиной у меня выросли крылья. Я сделала трюк высшего пилотажа – заинтересовала Щера своим проектом. И теперь мне оставалось только ждать. Хотя это было очень трудно.
* * *
Чем больше я думала над убийством отца, тем больше возникало вопросов. Почему отец мне ничего не говорил ни о своей семье, ни о фигурках, хранившихся дома? На все мои расспросы о своей родне он отвечал уклончиво или уходил от ответа. И как мне найти эту пещеру Трех Монахов, где лежит семейный клад?
Если Щер согласится на мое предложение, я поставлю на место Абаджи и смогу разговаривать с ним на равных. Он будет вынужден считаться со мной. А там я попробую проследить связь между фигурками, найденными на раскопках, убийством Кости Семиренко и смертью моего отца. Что-то подсказывало мне, что это звенья одной цепи…
В Интернете я посмотрела историческую справку о караимах. История этого народа терялась в глубине веков. Они вымирали, эмигрировали, ассимилировались с другими нациями и народностями. То, что мой отец принадлежал к этому древнему народу, наполнило меня чувством гордости и горечи. Горечи, что он скрывал это от меня, а гордости, что его семейное древо уходит своими корнями в далекие эпохи…
Вечером ко мне прискакала Галочка.
– Ух ты! – тормошила она меня. – Загорела, похорошела. Счастливая!
– Да уж!
– Где Боря?
– Где ему и полагается. На боевом посту. Уехал в Тверь по делам.
– Что, дела так плохи?
Я наклонила голову набок. Одной рукой я клала на сковородку котлеты, другой взбивала картофельное пюре.
– Галь! Я даже боюсь его об этом спрашивать. Мужик стал совсем психованным. Срывается, орет. Я не знаю, как к нему подступиться.
– Ясно, – протянула Галочка. – Не лучшие времена для малого и среднего бизнеса.
– Я эти времена чувствую на своей шкурке, точнее, нервах. Раньше мы с ним почти не ссорились. Борька был такой флегмой, как рыба. А сейчас эта флегма превратилась в орущего павлина. Ладно, не хочу даже говорить о нем, – тряхнула я волосами. – Смени пластинку.
– Как я тебе завидую, на море отдыхала, – протянула Галочка. – Море – это здорово. Я уже сто лет там не была.
– Ты же в Египет в прошлом году ездила.
– В позапрошлом. Все равно покупаться в море хочется.
– Я скоро, может быть, опять туда поеду. В командировку.
Зря я это сказала, потому что от Галочкиных воплей моя рука дрогнула, и котлета, пролетев мимо сковородки, шлепнулась на пол.
– Опять? – простонала Галочка. – Везет же некоторым!
– Вообще-то, я еду туда не отдыхать, а работать.
– Это так теперь называется? А куда ты денешь Кристину?
– Уже дела. Отправила на дачу к Лебедевым. Своей дачи нет, вот и приходится маяться по чужим.
– Мне бы так маяться. Своя намного хуже. Стоит мне на дачу приехать, как мать погонять начинает. Прополи грядки, собери мусор, обработай деревья, приберись в доме. Не-е-ет, – Галочка потрясла головой, – своя дача хуже каторги. Ты хорошо устроилась. Ребенок на даче отдыхает, а ты там ни дня не пашешь. Радуйся!
– Радуюсь денно и нощно.
– Значит, Кристину – к Лебедевым, а сама на курорт развлекаться. Ну-ну! Хороша мамаша!
Я ничего не стала Галочке рассказывать про Игоря и про убийство студента, про собственные планы. Я не хотела впутывать в это подругу. Справлюсь и сама.
– Слушай, а давай я с тобой туда поеду.
– Куда?
– В Алушту, естественно! Заодно и развеюсь.
Я чуть не застонала. Только Галочки мне там не хватало! Однако… если подумать, это может быть даже очень неплохо. Галочка – своя в доску. Мне будет не скучно, да и свой человек рядом.
– Твое предложение принято.
– Ура! – Галочка кинулась ко мне и чуть не задушила.
– Пусти, а то у меня котлеты подгорят.
На следующий день на работе меня вызвал Щер и сказал, что завтра я могу выезжать. Щер дал мне наставления и прибавил:
– Звони мне, если возникнут какие-то сложности. Я выписываю тебе приличные командировочные, и ты можешь остановиться в любом отеле. Обратись к Елене Арсеньевне. Она и проведет всю эту бухгалтерию. Ты все поняла?
– Да.
– Тогда – с богом!
* * *
Мы с Галочкой добрались до Алушты к вечеру. От Симферополя мы ехали на такси. Маленький коренастый таксист болтал без умолку, и к концу дороги у меня разболелась голова. Галочка, напротив, поддерживала беседу, кокетничала и флиртовала.
– Оттачивала на нем свои женские чары? Тренировка перед боем? – спросила я ее, когда таксист высадил нас в центре города.
– Ты о чем?
– У меня от него в башке стреляет. Строчил словами, как пулемет.
– А по-моему, милый дядечка…
– Ну-ну!
– Куда мы теперь? – спросила Галочка, желая сменить тему.
– В гостиницу, куда же еще. Она прямо перед нами. Я вчера выцарапала ее из Инета и утром связалась с администратором. Пара номеров у них свободна. И один из них они готовы уступить нам.
– В разгар сезона?
– Она недешевая. А в связи с кризисом…
– Ясно-ясно.
Галочка подхватила огромный чемодан и большую сумку и двинулась вперед. Я, когда увидела багаж подруги, поинтересовалась: она едет на полгода или на две недели, и кто будет таскать ее баулы? Моего юмора она не оценила и чуть не обиделась, но я все превратила в шутку, и наша несостоявшаяся ссора была замята.
– Офигительное здание! – выпалила Галочка, задирая голову и останавливаясь у подъезда. – Похоже на ВИП-гостиницу.
– Так и есть.
Трехэтажное здание с красивыми пузатыми коваными балкончиками выглядело респектабельно и элегантно. То, что нужно для бизнес-леди, то есть меня, и ее спутницы.
Мы вошли в холл и направились к стойке администратора.
– Моя фамилия Вишневская, я бронировала номер по телефону.
Блондинка лет сорока пяти скользнула взглядом по списку, лежащему перед ней.
– Все правильно. Вот банковский счет. Можете сейчас оплатить, и я дам вам ключи. Банк через дорогу.
Оплатив проживание, я вернулась в гостиницу. Мы поднялись в наш номер. Две комнаты с холодильником, японскими плазменными телевизорами, кондиционером, стильной мягкой мебелью и душевой-сауной.
– Здорово! Уютно, шикарно, – щебетала Галочка. Она вышла на балкон. – Здесь садик с фонтаном.
– Отлично. Но сейчас я больше всего хочу есть и спать.
– А я купаться. Кроме того, до сна и так уже немного времени. Давай переодеваемся и – вперед. К морю, на набережную. Мы сюда спать, что ли, приехали?
– Вообще-то я приехала сюда по работе, если ты забыла.
– Помню, помню. Но не круглосуточно же ты будешь работать.
– Как получится.
– Ой, Оля, ты меня в последнее время пугать стала.
– Это чем же…
Но Галочка не стала развивать свою мысль. Она была уже в ванной.
Переодевшись, мы стали выглядеть как настоящие курортные дамы. Галочка в розовой юбке и белой блузке с глубоким вырезом. На голове – белая шляпа. Я – в платье в черно-белый горошек, на ногах – босоножки на высоком каблуке. На шее – крупные бусы.
– Отпад! – повертелась она вокруг меня. – Не забудь фотоаппарат.
– Не забуду, – со вздохом сказала я. Мысленно я уже представляла себе, во что выльется прогулка с Галочкой по вечерней набережной.
Мы поели в кафе, заказав очень вкусную жареную камбалу и морской салат с креветками. Затем мы двинулись по набережной к морю.
– Надо было взять купальник.
– Успеешь наплаваться. Завтра с утречка на пляж. Будешь там жариться до черноты и купаться до посинения.
– А ты разве не составишь мне компанию?
– У меня с утра деловое совещание. Переговоры с партнерами.
– Не повезло тебе.
На моих глазах Галочка превращалась в смешливо-кокетливое существо из какой-то пошлой американской комедии. Она отчаянно стреляла глазами по сторонам и громко смеялась над каждым моим словом.
– Попала блондинка на курорт, – поддела я ее. – С тобой я себя чувствую Чарли Чаплиным. Ты все время смеешься.
