- Опять заладил, - шепнул он Ларику. - Опять уговаривает Ленчика хранить все в тайне. А у меня эта тайна вот где сидит. - И Петич постучал себя по шее. - Так значит, Ленчик и отца его знает?
- Не обязательно, - пожал плечами Ларик. - Может быть, просто увидел, что Макса не встречают, и позвонил. А номер телефона в документах посмотрел. Помнишь, Максовы бумаги Мила отдала Ленчику перед вылетом? Там же, наверное, все данные есть. Адрес, телефон...
- Количество извилин в мозгу, между которыми он тайну запрятал, подсказал Петич.
- Что вы шепчетесь? - возмутилась Вилька. - Нет чтобы рассказывать всякие интересности, так они шепчутся. Я так и знала, что вы опять вляпались в какую-нибудь историю.
- Вляпываются знаешь во что? - грозно посмотрел на неё Петич. - А будешь и дальше грубить, не знать тебе никаких интересностей. А мы-то на помощь твою рассчитывали...
Больше ничего не надо было говорить Вильке. Ее достаточно было предупредить и заинтриговать. Петичу это удалось с двух фраз. Вилька послушно захлопала ресницами и приложила ладошку к губам. Мол, я вся молчу и жду важных сообщений.
Ларик с Петичем, конечно же, не торопились. Да к тому же сейчас было и не время рассказывать все в подробностях. Вон - и Вилькина мама рядом, и Петичев отец, и Макс. Да и Ленчику ни к чему слушать. Ведь ребята собирались посвятить Вильку в план операции, которая только начиналась. А об этом надо говорить в спокойной обстановке и без лишних свидетелей. Например, на их любимом месте - на детской площадке под окнами Ларикова дома, где они всегда встречались.
- Вот тебе, - покопался в нагрудном кармане Петич, - аванс за хорошее поведение в будущем. Прямо со дна океана. Мы там ныряли с аквалангами, я случайно натолкнулся.
На ладони Петича лежала самая настоящая жемчужина. Она была неровная, но в этой неровности и заключалась привлекательность, потому что жемчужина напоминала человеческое лицо.
- На мордочку похожа, - довольно сказал Петич. - Сказать, чью?
Охнув, Вилька бережно приняла жемчужину в свою ладошку.
- Какая красивая... - прошептала она. - Смотрите, ребята, она, кажется, подмигивает, когда её поворачиваешь!
Ларик обиженно кашлянул, взглянув на Петича. И через секунду стало понятно, почему он обиделся. Потому что Петич его опередил. Но делать было нечего - Ларик тоже покопался в кармане и достал... точно такую же жемчужину!
- А вот и её подружка, - протянул он руку.
Петич крякнул от неожиданности.
- Ого! Ну ты даешь, Ларион! - воскликнул он. - И молчал же, ничего не говорил! Как ты умудрился её достать?
- А ты не молчал, да? - обиженно буркнул Ларик. - Выходит, ты мог достать, а я нет?
- Ой, ребята, да они же похожи! - Радости Вильки не было предела. Это не подружка, а совсем близняшка! Ну точь-в-точь! Два личика...
- Однояйцевые близнецы, - серьезным тоном, будто ученый, проговорил Петич. И добавил: - Если б я знал, что их там много, я бы на целые бусы наловил.
- Что ты! - воскликнула Вилька. - Такой красоты не может быть много! Вам просто повезло! И мне... тоже.
Она не сводила завороженного взгляда с жемчужин. Петич вздохнул и отвернулся. Что, мол, возьмешь с девчонки? Ничего-то ей не надо, кроме всяких безделушек.
Глава IV
ФОТО НА ПАМЯТЬ
Все поначалу складывалось удачно.
Напрашиваться к Максу в гости, чтобы узнать, где он живет, ребятам не пришлось. Хотя и в этом случае, конечно же, ничего страшного не было бы. Разве может вызвать у кого-нибудь подозрение дружба между подростками, которые отдыхали вместе? Обычное дело.
Но Петичу с Лариком хотелось, чтобы они все-таки не выглядели назойливывыми и не навязывали Максу свою дружбу. Тем более что он не выказывал особенного рвения к её продолжению.
Даже в джипе всю дорогу сидел молча, насупившись. Наверное, предавался своим невеселым мыслям. Вот что значит быть хранителем тайны и бояться её кому-то поведать! Сразу видно такого человека. Замыкается в себе, настроение у него плохое. Другое дело - Ларик с Петичем. Все свои тайны они всегда выкладывают друг перед другом, и даже с Вилькой не боятся ими делиться. Оттого на душе у них - вечный азарт и стремление к действиям!
Вилька, Ларик и Петич жили в Тушино, а Макс - поближе к центру, у метро "Сокол". Крюк получился небольшой. Можно сказать, просто поехали другой дорогой. Посреди многоэтажек укромно затаился маленький поселок, состоящий из уютных особняков.
- И как это посреди огромного, тесного города разрешают строить такие отдельные домики? - удивилась Вилька.
Петич тоже жил в коттедже, но тот располагался сразу за Кольцевой дорогой.
- Это не строят, - пояснил Ларик. - Мне мама рассказывала, что здесь когда-то был поселок художников. Видишь, даже улицы названы именами известных живописцев. У тебя отец художник? - обратился он к Максу.
- Отец - нет, - чуть улыбнувшись, ответил тот. - А вот дедушка, когда был жив, рисовал всяких руководителей страны. Его здесь и поселили. А мы так, по наследству.
- И забор этот - по наследству? - Ларик кивнул на высокий бетонный забор с тяжелыми воротами.
Он подумал при этом, что следить за человеком, живущим за такими стенами, будет трудновато. Наверное, и камера видеонаблюдения где-нибудь установлена.
- Да нет, - почему-то вздохнул Макс. - Забор потом... добавили. Здесь у всех такие.
Действительно, почти все особняки на улице прятались за разнокалиберными, но неприступными оградами.
- Не все так страшно, - Макс опять улыбнулся, но не очень-то весело. Можно позвонить, как в обыкновенный домофон. Вам и откроют. Так что заходите как-нибудь в гости. Лучше, конечно, позвонить перед этим по телефону.
"Вот и нормальненько!" - переглянулись довольные Петич с Лариком.
Позвонят они, конечно, и к воротам этим обязательно наведаются! Ведь Макс даже не подозревает о том, что с этого момента переходит под их неустанное наблюдение. Что ж, парень, не миновать тебе этой, поначалу не очень-то приятной, участи. А что делать? Попал в какую-то неприятную историю - будь добр, жди, пока тебе помогут Ларик с Петичем. Ну, и Вилька, конечно. Как же без нее?
В эту минуту к дому как раз подъехали на "Мерседесе" родители Макса. Тут-то и начались радостные мужские возгласы, женские сюсюканья, взаимные приглашения. Петич даже поморщился от такого шума.
- Кошкина свадьба, - буркнул он. - Вот развопились!
- Да ладно тебе, - одернул его Ларик. - И не торчи здесь как запасное колесо. Пошли, представимся родителям.
- А вот ребята! - показал на них Макс. - Они меня там...
"Сейчас скажет: спасли, - пронеслось у Ларика в голове. - Почему же он тогда Ленчика уговаривал молчать?"
- ... развлекали, - продолжил Макс. - Отличные ребята!
Петич закашлялся. Конечно же, от возмущения. Ничего себе, серьезную роль отвел им Макс! Оказывается, они только затем и летали на Мальдивы, чтобы развлекать этого водоплавающего! Петич уже набрал воздуха, чтобы откашляться да заодно и ляпнуть что-нибудь в знак несогласия, но Ларик вовремя ткнул его в спину.
Развлекали так развлекали. Какая разница. Сейчас не до уточнений, чем они на самом деле занимались на островах. Да если и быть до конца щепетильными, то так оно и есть. Что они делали все это время? Били баклуши. А это и есть развлечение. Не объяснять же сейчас Максовым родителям, что две недели Петич с Лариком были заняты каждодневным ожиданием какого-нибудь события... Связанного, между прочим, с их сыном. Который все поглядывает со страхом на Ленчика: не нарушит ли тот свое обещание?
Не нарушит. Если уж Ленчик пообещал, то так оно и будет. Вот только почему он так профессионально косит глазами? Посмотрел на ворота, скользнул взглядом по их створкам... Наверное, в поисках камеры. И двор даже успел осмотреть - за каких-то пару секунд.
Ларик с Петичем заметили это и одновременно вздохнули. Нет ничего хуже, чем подозревать друга! А Ленчик словно издевается над ними, давая все больше поводов для подозрений. Зачем он так старательно обследует этот особняк? Для каких таких целей?
- Не нравится мне это место, - шепнул Петич Ларику. - Прямо в воздухе какая-то хитрость висит.
- Устал ты, вот и мерещится всякая глупость, - успокоил его Ларик.
- Приедешь домой, отдохнешь, потом вечерком встретимся - по-другому заговоришь. Скажешь, что нет в этой истории никаких тайн и секретов.
- Ой! - улышали они, как тихонько вскрикнула у них за спиной Вилька.
- Ты чего? - бросился к ней Петич. - Жемчужины потеряла?
Он был уверен, что сейчас внимание девчонки приковано только к подаркам.
- А нас сфотографировали, - растерянно пробормотала Вилька. - Зачем?
- Кого? Кто сфотографировал? - шепотом вскричали Петич с Лариком, оглядываясь на толпу взрослых, продолжающих свою шумную беседу.
Они заметили, что родители остались разговаривать у отъехавших в стену ворот, а Ленчик с Максом пошли по тропинке к дому.
- Только что машина проехала, - стала объяснять Вилька. - С темными окнами. Напротив нас притормозила, окно немного опустилось, и там я увидела зрачок!
